7、谋弈·局势 ...
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引子
人常问，何为计？
是阴谋，是阳谋，是棋盘上虚晃的一枪，是夜色里淬毒的锋芒。
可计的目的，究竟是什么？是赢，是活，是让这世道，多少讲点道理。
那为何要用计？直来直往，快意恩仇，不好么？
可这世道，直来直往的，往往最先倒下。因为你的“直”，撞上的不是一个人的胸膛，而是一堵墙——一堵由规矩、利益、人心、沉默共同垒成的墙。
你赤手空拳，墙有根基。
你要么头破血流，成为墙上又一抹暗红的点缀；要么，学会用“计”——找到那块最松的砖，最脆的缝，用最小的力，让它自己开始摇晃。
计，从来不是目的，是认清现实后，不得不选的、最不坏的路径。
正如现在的南安，明棋、暗棋、正棋、诡棋，皆已落下。
此章，看各方如何“用计”，又如何被“计”所裹挟，直至——局势自成，无人可逆。
第六章简介
棋已活，计将出。
顾寒舟埋下的种子，在晨光中破土。
周文远手握密信，如握尖刀，在恐惧与旧誓间挣扎，最终选择以权柄“借刀”——批文赵青，暗查当铺。
王崇山“病”榻之上，眼中无病，只有冷光。他已察觉有“手”在搅局，开始反制，更向北镇抚司索要兵权，欲以力破巧。
市井之间，假铜钱流通，流言四起，将“剔骨刀”的怒火引向刘敏——这不知是天机阁的后手，还是混乱中自生的毒芽。
顾寒舟立于漩涡中心，看火势过旺，急书两信：一请天机阁“导流”，二引赵青取“铁证”。
他要的，不是焚城的烈火，是能精准焚尽朽木、却不过度燎原的“可控之火”。
此章为“局势”之成。各方计策碰撞、纠缠、互为因果，终将南安推上一条无人能完全掌控、却又必然通往某个结局的——单行道。
正文
第一折晨钟·借刀计
卯时三刻，漕司衙门的晨钟响了七声，沉闷地滚过南安城湿漉漉的屋顶。
经历司经历周文远像往常一样，第一个踏进衙门东厢的公事房。他今年四十六岁，瘦削，背微驼，穿洗得发白的青缎官服，袖口磨出毛边。推开门，屋里一股陈年纸张和墨锭的混合气味。他走到自己那张靠窗的书案前，放下手中提的旧食盒——里面是妻子早起蒸的菜包，还温着。
他坐下，没有立即打开食盒。目光落在案头一摞待处理的公文上。最上面一份，是昨夜码头“匪乱”的初步呈报，由赵青急递。他翻开，眉头渐锁。私运军械、匪帮内讧、主事在场、巡检弹压……字里行间透着蹊跷。尤其是末尾那句：“现场查获制式腰刀四十七把，有军器监印记。另有账册残页若干，提及‘王副使’字样，已封存待勘。”
周文远手指在“王副使”三字上停顿。王崇山。他合上呈报，闭眼，眼前浮起三年前那个雨夜——儿子浑身是血被抬回家，左腿断了，说是骑马摔的。可跟着回来的老仆哭着说，是在码头看见金蛇帮强抢民女，上前阻拦，被“过山风”带人打的。他去漕司告状，王崇山温言安抚，说“定当严查”，转头却以“证据不足、恐系误会”压下了。儿子的腿从此跛了，科举路断，整日闷在屋里，不说话。
他睁开眼，目光落在公文堆侧面。那里不知何时，多出一个没封口的素白信封。他记得昨日下值时还没有。
他抽出信纸，展开。字迹圆滑，是刘敏的笔迹，他认得。可内容……
“王公钧鉴：昨夜之事恐难善了，赵巡检已盯上。那封北镇抚司的‘凭证’，在下藏于永泰当铺甲字十九号柜，钥匙在账房老吴处。若事急，可取出销毁，或可挟以自保。万望公早作决断。敏顿首。”
周文远的手开始抖。不是怕，是某种压抑太久的、滚烫的东西从心底往上涌。北镇抚司的凭证？王崇山与锦衣卫有勾结？私运军械……通敌？
他猛地站起，在狭窄的公事房里来回踱步，像困兽。脚步声在清晨的空寂中回响。窗外，衙役开始洒扫庭除，竹帚划过青石板的沙沙声，像某种催促。
这封信怎么来的？谁放的？刘敏怎会如此大意，将此等要命的信混入公文中？是陷阱？还是……刘敏与王崇山已然生隙，故意泄露，借刀杀人？
他坐回椅中，将信纸凑到窗边晨光下细看。纸质普通，墨迹半新，应是近日所书。折痕凌乱，像是仓促塞入。最关键的是——信的末尾，有个极淡的、指甲划出的印记：一个小小的、歪斜的“渊”字。
顾渊。
周文远呼吸一窒。十年前，顾渊查漕运，曾私下找过他，问过几桩旧账。他那时明哲保身，未敢深谈，只含糊应了。不久，顾家大火，满门惨死。他曾在顾渊灵位前暗自立誓，若有机会，必不让忠良蒙冤。可十年了，机会从未来过。
直到此刻。
这信，这印记……是顾家的后人回来了？还是顾渊的旧部在行动？又或者，是别的势力，要借他这把刀？
他攥紧信纸，指节发白。脑中飞速权衡：若将信直接上交，无凭无据，反可能被王崇山反咬构陷。若暗中查证，永泰当铺……甲字十九号柜……钥匙在账房老吴处……
他需要人。可靠的人，去当铺查探。可他在漕司十年，因性情刚直，又与王崇山不睦，身边无一心腹。唯有一个老仆周安，是家中带来，忠厚可靠，但不通这等机巧。
窗外传来同僚陆续到值的寒暄声。周文远深吸口气，将信纸仔细折好，塞进贴身内袋。然后，他提起朱笔，在那份码头呈报上批道：
“案情重大，牵涉甚广。着巡检司赵青详查账册残页，厘清‘王副使’所指何人。所有涉案物证，严密封存，非本司与巡检司共署，任何人不得调阅。即办。”
他用了“本司”而非个人名讳，是将经历司的公权力押上。又指定赵青，是看中这年轻人的愣头青与家世——赵青之父赵廷鹤，当年与顾渊有旧，亦因漕运事被贬，郁郁而终。赵青对王崇山，应有天然敌意。
批完，他扬声唤门外书吏：“将此件急送巡检司赵大人处，需回执。”
书吏应是，取了公文快步离去。周文远坐下，打开食盒，菜包已凉。他慢慢咬了一口，味同嚼蜡。
刀已提起。这一刀砍向谁，能否砍中，他不知道。但他知道，若此时不砍，余生都将活在悔恨里，如同顾渊灵前那十年。
第二折永泰当铺·查验计
巳时初，永泰当铺刚下门板。
账房老吴五十来岁，精瘦，戴副铜框眼镜，正用鸡毛掸子掸柜台上的灰。当铺生意清冷，这年头，能当的好物件不多，来赎的更是寥寥。他掸着掸着，目光飘向柜台后那一排排编了号的铁皮柜。甲字十九号……他记得，是刘主事月前亲自来存的一个小铁匣，说是家传地契，怕宅子走水，暂存此处。刘主事是熟客，又是官身，他自然殷勤，收了双倍保管费，将钥匙收在账房暗格里。
门口光线一暗。老吴抬头，是个生面孔的年轻人，穿着半旧绸衫，神色拘谨。
“客官是当是赎？”
“掌柜的，我想当个东西。”年轻人从怀里摸出个布包，打开，是块成色尚可的玉佩，“您给看看值多少？”
老吴接过，就着天光细看，又掂了掂：“玉质一般，雕工粗疏。最多十两银子，月息三分，当期半年。”
年轻人似嫌少，讨价还价几句，终是应了。老吴开票，收玉，递银，一套流程走完，年轻人却不走，左右看看，压低声音：“掌柜的，借一步说话。”
老吴挑眉，引他到柜台侧边：“何事？”
年轻人从袖中又摸出个小银锭，约莫五两，塞进老吴手里：“受人之托，想问掌柜一事。甲字十九号柜里的东西，可否让在下看上一眼？只看，不动。”
老吴手一抖，银锭差点掉地，脸色变了：“客官说笑！本店规矩，非持钥匙与当票，不得开柜验看！何况那是客人私物……”
“托我之人，姓周。”年轻人声音更低，“漕司经历司的周大人。他说，柜中之物，关乎一桩大案。您若行个方便，周大人记您的情。若是不便……”他顿了顿，目光扫过当铺内外，“那便罢了。只是今日之后，您这铺子，怕是难安生了。”
老吴额角冒汗。漕司经历司，周文远……他虽是小吏，但管着公文往来，若真想找一家当铺的麻烦，有的是法子。何况，刘敏虽是主事，但昨夜码头之事已传得沸沸扬扬，都说他牵扯私运军械，自身难保……
他攥紧那五两银子，又看看年轻人平静却不容置疑的眼，一咬牙：“客官稍候。”
他转身进账房，开暗格，取出那枚黄铜钥匙，手抖得厉害。出来时，年轻人已走到那排铁皮柜前。甲字十九号在中间靠下位置。老吴蹲下，开锁，拉出抽屉——里面果然是个尺许见方的黑铁匣，无锁，只一搭扣。
“您看，东西在。小人可没动过……”老吴颤声道。
年轻人点头，伸手打开铁匣。里面铺着红绸，绸上放着一封信。信封是普通的官用青函，但封口处盖的朱红火漆印，图案特殊——北镇抚司的飞鱼纹。
年轻人没碰信，只仔细看了火漆印，又看了看信封厚度，便合上匣盖：“有劳。今日之事，勿与人言。周大人会记得您。”
他将铁匣推回，锁好柜门，钥匙递还老吴，转身便走。老吴捏着钥匙和银锭，呆立原地，半晌，才抹了把冷汗，将钥匙塞回暗格，心里打定主意：今日提早打烊，称病几日，这浑水，蹚不得。
年轻人出当铺，拐进旁边小巷，巷底等着个车夫打扮的汉子，正是周府老仆周安。
“如何？”周安急问。
“信在，北镇抚司的印，无误。”年轻人低声道，“速报老爷。另，让老爷设法，将刘敏外宅那个婆子‘请’到稳妥处。她见过我，留不得。”
周安点头，二人迅速分开，没入巷陌人潮。
这年轻人，是天机阁的人。清晨周文远离开衙门后，并未回府，而是去了城西一处香烛铺——与顾寒舟去过的是同一家。他以买香为名，递了张纸条，上书：“永泰当铺甲十九号柜，需验看，急。”半个时辰后，这年轻人便到周府后门，自称受人之托，可办此事。
周文远不知其来路，但信上“渊”字印记与当铺信函，两相印证，他别无选择，只能赌一把。如今，赌对了第一步。
第三折午时·反制计
午时，漕司后衙。
王崇山躺在榻上，盖着锦被，额敷热巾，真像病了。但眼是睁着的，盯着床顶承尘，精光内敛。榻前站着个黑衣人，低首禀报：
“昨夜入府的黑衣人，已查清，是‘剔骨刀’的人。意在试探，未敢深入。今晨，周文远批了赵青的呈报，命其严查账册，并封存物证。随后，周去了城西一处香烛铺，不久，有人去了永泰当铺，探了甲字十九号柜。刘敏那边，管家去了当铺，但只在门口张望，未进。金蛇帮内，‘剔骨刀’正在召集旧部，似有异动。此外……”
黑衣人顿了顿：“市面上流出一批仿制的金蛇帮凭证铜钱，边缘锯齿与真品略有不同，但足以乱真。持此钱者，可在帮中些外围赌坊、娼馆支取小额钱物，已有数处中招，损失不大，但流言已起，说帮中凭证遭人仿制，帮规已乱。”
王崇山沉默片刻，缓缓道：“周文远……这个酸儒，竟有这般胆量？还是……有人借他的手？”他掀开额上巾子，坐起身，“刘敏藏的那封信，必须拿回来。不管谁在查，查到哪儿，就断在哪儿。‘剔骨刀’……不安分，就让他去和赵青碰碰。至于那些假铜钱……”他冷笑，“雕虫小技。但传话给金环蛇，让他管好手下。再出乱子，他妹妹也保不住他。”
“是。”黑衣人躬身，“还有一事。书院那边，陈教习今晨收到一封匿名信，上有他当年收受考生贿赂的凭证拓印。他吓得不轻，已告假回家。”
“陈教习？”王崇山皱眉，“他不过是个小卒子，动他何用？除非……是要搅浑水，让人人自危。”他下榻，踱步到窗前，看着外面庭院里一株枯了一半的老梅，“这手法，不像官场路子，也不像江湖手段。倒像是……谋定后动，步步为营。顾渊当年，便是这般风格。”
他猛地转身：“查！从顾渊的旧部、故交、乃至当年可能幸存的余孽查起！还有那个赵青，他父亲赵廷鹤，与顾渊有旧。赵青此次，是真愣，还是扮猪吃虎？”
黑衣人应下，又道：“北镇抚司那边，昨日传讯，问南安之事何时可平。语气已不耐。”
王崇山眼中闪过阴鸷：“告诉他们，三五日内，必见分晓。但若想要南安这条财路不断，就需再给些‘凭据’——我要能节制沿河州府兵马的临时勘合，至少三百人。”
“这……”
“照实说。南安若乱，漕运一断，北边的‘货’就过不去。孰轻孰重，他们清楚。”
黑衣人领命退下。王崇山走回榻边，却不躺下，而是从枕下摸出一把钥匙，打开床头暗格，取出一本薄册。翻开，里面是些奇特的符号与数字，旁人看不懂，他凝视良久，指尖在某一页上轻敲。
“顾渊……你若真阴魂不散，老夫便让你再死一次。这次，连灰都给你扬了。”
第四折未时·疏导计
顾寒舟在客栈房间，收到了三份传书。
一份来自文墨斋，用暗语写就，汇报了周文远批文、当铺探查、刘敏管家动向。一份来自香烛铺，简单几字：“周已动，信在柜，妥。”第三份，是个乞儿送来的，只说：“西城骰子坊，有人持□□兑银，起衅，伤三人。”
他看完，将纸捻在油灯上点燃，看灰烬落在水盂中。一切在推进，但太快了些。假铜钱流通的速度，超出了他的预计。这背后，似乎另有一股力量，在趁机兴风作浪，将水搅得更浑。
是天机阁的后续手段？还是王崇山或金蛇帮的对手在借题发挥？又或者，是南安城内，那些早已对现状不满、却苦无机会的“沉默者”，在趁乱出手？
他需要去亲眼看看。
未时三刻，他换了身市井短打，脸上抹些灰土，去了西城骰子坊。那是金蛇帮外围一处小赌档，平日只是些苦力、小贩在此耍钱，赌注不大。此刻，坊门紧闭，门口围了些闲汉，指指点点。
“听说没？早上有人拿假帮会的铜钱来兑银子，被看场的识破，打起来了！”
“□□？金蛇帮的铜钱也有人敢仿？”
“嘿，这世道，啥不敢？我看是帮里出了内鬼！”
“小声点！不要命了……”
顾寒舟听了几句，绕到后巷。巷子深处，隐约有呻吟声。他悄声走近，见两个汉子蜷在墙角，满脸是血，一个抱着断臂，一个捂着小腹，低声哀嚎。旁边蹲着个少年，约莫十五六岁，衣衫破烂，正用破布给他们擦血。
“狗日的‘剔骨刀’……下手真黑……”断臂汉子骂骂咧咧，“老子就兑二钱银子，至于下死手……”
“刘叔，别说了，先止血……”少年声音发颤。
顾寒舟从怀中摸出个小瓷瓶，丢过去：“金疮药，内服外敷。”
少年一惊，抬头看他，眼神警惕。
“我不是金蛇帮的。”顾寒舟走近，蹲下，查看二人伤势。断臂是硬物砸的，小腹那人是被踢伤，都不致命，但需医治。他帮少年给二人上药，动作熟练。
“你……你是大夫？”少年问。
“略懂。”顾寒舟包扎好，看向少年，“□□哪儿来的？”
少年犹豫，断臂汉子咧嘴道：“捡的！巷口垃圾堆里，一个小布包，里面十几枚铜钱，看着和帮里发的一模一样，我就……就想试试……”他痛得龇牙，“谁知是假的！那锯齿，细看是不一样……”
“布包什么样？还有什么东西？”
“就普通蓝布，脏兮兮的。里头除了钱，还有张纸，写了个‘刘’字。”
刘。刘敏？还是别的姓刘的？
顾寒舟心念电转。□□出现得太巧，刚好在“剔骨刀”与刘敏矛盾激化时。若“剔骨刀”的人以为这是刘敏在仿制帮会凭证，意图不轨，那……便是火上浇油。
“最近还有什么不寻常的事？”他问。
少年想了想，低声道：“前些天，夜里我看见‘过山风’的手下，在码头附近鬼鬼祟祟，搬些箱子，不是货，像……像兵器。昨天‘过山风’就死了。还有，今早听说，漕司的刘主事，派人去了永泰当铺，不知干啥。”
顾寒舟眼神一凝。这少年不简单，观察力敏锐，且敢说。他摸出块碎银，塞给少年：“带他们去治伤，最近少来这边。若有人问起今日之事，就说是个过路郎中帮的，别说我样貌。”
少年攥紧银子，重重点头。
顾寒舟起身离开。走出巷口，夕阳已斜，将街道染成昏黄。他慢慢走着，脑中梳理线索。
□□、刘字、兵器箱、永泰当铺……这些碎片，正在拼成一幅图。有人在刻意引导，将矛头指向刘敏，激化“剔骨刀”的怒火。而刘敏背后是王崇山，王崇山背后是北镇抚司。若“剔骨刀”真对刘敏，甚至对王崇山动手，那便是江湖势力与官家、乃至锦衣卫的碰撞。南安的天，就真要破了。
这不是他最初想要的。他只想松动规矩，让系统内耗，而非彻底崩塌。崩塌之后，若无新的秩序，受苦的还是百姓。
他需要调整。需要给这场火，设一道边界，指一个方向。
回到客栈，他点亮“映世”灯，铺纸研墨，开始写两封信。
第一封，给天机阁，用暗语：“火太旺，需引流。□□之事，可是阁下所为？若是，请止。若非，请查源头。刘敏可倒，王崇山需稳，北镇抚司不宜正面冲突。宜导‘剔骨刀’之力，向刘敏，固证据，逼王弃车。江湖事，江湖了，勿涉过深。”
第二封，给文掌柜，同样暗语：“请周文远周大人，将北镇抚司信函之事，透于赵青。时机：今夜赵青查案遇阻时。透法：匿名纸条，塞于其衙门案头。内容：‘永泰当铺甲十九号柜，有通敌铁证。取之，可定案。然取时需有旁证，防灭口。’”
他要将赵青这把“明刀”，引向那封信。赵青是官，有巡检司的武力，有上报之权。他拿到信，便是铁证，可直奏朝廷。而王崇山要灭口，就得对赵青动手——那便是公然杀官造反，北镇抚司也未必敢明着保。如此，压力便到了王崇山身上，他必须丢卒保车，弃刘敏自保。
而“剔骨刀”的怒火，就让他去烧刘敏的残部，江湖内斗，不涉大局。
这是走钢丝。稍有不慎，赵青可能死，证据可能毁，王崇山可能狗急跳墙。但他必须赌。赌赵青的胆气，赌王崇山的算计，赌这南安城，还有几分人心不甘。
写完，他将信折成小方块，用蜡封好。推开窗，暮色已深，远处漕河上灯火点点。他将两封信，分别塞进窗台缝隙的特定位置——那是与天机阁约定好的传递点，自有人来取。
然后，他提起“映世”灯，吹熄灯芯，走入渐浓的夜色。
今晚，许多人无眠。
而他，要去看看这场由他掀起、却已开始自行奔跑的风浪，究竟会撞碎多少朽木，又能否在废墟中，露出一线新的天光。
水已汇流。
势，已成。
