6、 借刀·局活棋中 ...
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引子
人常言，入世与出世，如阴阳两面。入世者陷于红尘，出世者超然物外。
可若未曾入世，不曾尝过人间烟火、权谋冷暖、爱憎痴缠，那出世时的“放下”，又是在放下什么？是空，是虚，是自欺的逃遁。
破局亦是如此。
你若不先入局，看清局中每一枚棋子的位置、每一次落子的规矩、每一口喘息背后的算计，又谈何破局？你破的只是自己想象中的局，而非真实运转的、吃人的局。
顾寒舟此刻，正浸在南安这盘棋最深的泥淖里。
他手中无刀，却要借刀；他身是棋子，却要执棋。
不入世，何谈出世？
不入局，何以破局？
现实中的我们，不也如此么？
第五章简介
棋已动，局已活。
名单在手，顾寒舟如持明镜，照见南安官场与江湖盘根错节的暗影。
他不直接挥刀，而是借刀——借人性的恐惧、贪婪、猜忌、旧怨为刃。
七封密信，如七把淬毒的匕首，精准刺入刘敏、章文礼、“剔骨刀”等七人最脆弱的命门。
“知情者众，早作打算”——短短八字，催生猜疑，点燃内斗。
同时，他更埋下关键一子：将那封指向北镇抚司密信的线索，巧妙“递”给与王崇山有旧怨的周文远。
借巡检赵青之“公义”，借周文远之“私仇”，借江湖人之“凶戾”。
以子之矛，攻子之盾。
此章为“活棋”之始。棋局不再静止，所有棋子，皆在借来的“势”与“力”推动下，开始厮杀。
顾寒舟隐身幕后，只看，只导，只在最关键处，落下那枚定局的棋。
正文
鸡鸣三遍，天色将明未明。
顾寒舟坐在客栈房间，没有点灯。桌上摊着那张从铁牌夹层取出的薄纸，纸上的名字在昏蒙的晨光中模糊不清，却已深深刻进他脑中。
四十七个名字。漕司从副使到仓丁，金蛇帮从帮主到小头目，城中六家商行，甚至还有两个在籍的秀才、一个书院教习。每个人名后，都跟着简短备注：某年月日，经手何事，分润几何，或有把柄。最后一行，是父亲的签名，字迹刚劲，墨色深浓，像要透出纸背。
弘昌七年腊月十三。父亲被害，是腊月廿九。这名单，是他死前十六天所录。他当时已知命不久矣？还是察觉危险将至，才将这最要害的证据，藏进那块阴阳鱼铁牌？
顾寒舟指尖拂过那些名字，在几个位置停顿。
“王崇山，漕司副使，总领漕务。弘昌七年九月，经刘敏之手，收金蛇帮年敬纹银三千两。同年十一月，私放北地皮货三十车出关，抽水五百两。有通敌之嫌，需查。”
“刘敏，仓曹主事，王之心腹。七年内，经手私盐、铁器、人口转运，抽成逾万。好赌，欠金蛇帮印子钱八百两，以漕司仓单为抵。惧内，外室居城西枣花巷。”
“金环蛇，本名金大勇，金蛇帮主。与王崇山为姻亲（妹为王妾）。控码头七、赌坊五、妓院三。手下四大金刚：‘过山风’（已殁）、‘剔骨刀’、‘穿林豹’、‘坐地虎’。内斗甚烈，‘剔骨刀’与‘过山风’不睦久矣。”
“章文礼，漕司仓廪文书。贪墨仓粮，虚报损耗，年入千两。有赌癖，欠债累累。与刘敏勾连，为账目经手人。”
……
一个个名字，一条条罪证，织成一张覆盖南安的巨网。父亲当年，已将这网看得一清二楚。但他没有立即揭发，而是记下，藏起。为什么？
顾寒舟想起清虚子的话：“你父是火，烧得太急。但他临去前，或许明白了——火能照亮，也能焚身。有些网，要一根根剪，不能一把火烧。”
父亲留下这名单，不是为了一击致命，而是为后来者留下剪网的“线头”。名单上每个人，都有弱点，都有把柄，都与其他节点勾连。动一人，则牵全身。但若利用得当，也能让这网，自己缠死自己。
天光渐亮，街上传来早市的喧闹。顾寒舟将薄纸小心折好，塞回铁牌夹层，贴身藏好。然后，他研墨铺纸，开始抄录。
不是全抄。他选了七个人：刘敏、章文礼、金蛇帮“剔骨刀”、两家商行的掌柜、一个在漕司管账的老吏、还有那个书院教习。这七人，位置关键，弱点明显，且彼此间有利益冲突或旧怨。
他模仿父亲的笔迹，但略作变化，让字迹显得仓促、潦草，像临危匆忙所书。每个人的罪证，只抄最关键的一条，不及其余。然后在每张纸条末尾，添上一句：
“知情者众，早作打算。”
这是饵，也是刀。让这七人知道，自己的把柄已泄露，但不知在谁手。更让他们猜疑，名单上还有谁，谁会是第一个被抛出来顶罪的“替死鬼”。
他将七张纸条分别折好，用不同颜色的劣质信封封好，信封上不写名，只画个极简的记号——刘敏信封上画个骰子（好赌），章文礼信封上画个账本（管账），“剔骨刀”信封上画把滴血的刀（凶戾）……
做完这些，已是辰时。他换上那身半旧青衫，将信封揣入怀中，提着“映世”灯，下楼，在客栈大堂要了早饭。慢条理吃完，付钱时，状似无意问掌柜：“掌柜的，南安城可有好些的裱画铺子？我这儿有幅字，想裱起来。”
掌柜热心指点：“城东‘墨雅斋’，掌柜的手艺好，价钱也公道。”
顾寒舟道谢出门，却未去城东，而是拐进一条小巷，在一家不起眼的香烛铺前停下。铺子门面窄小，里面昏暗，一个老妇正在搓纸钱。
“阿婆，买三刀黄纸，一束线香。”顾寒舟说。
老妇抬头，昏花老眼看他：“公子要祭谁？”
“祭故人。”顾寒舟将钱放在柜上，手指在柜台边缘敲了三下，两重一轻。
老妇眼神微动，收了钱，转身从里间取出纸香，用草纸包了，递过来时，包底下压着个小纸卷。顾寒舟接过，道谢离开。
走到无人处，他展开纸卷，上面只有两行字：
“刘敏已回漕司，闭门不出。
赵青扣下箱子，欲报上峰。王崇山今晨称病，未至衙门。”
天机阁的消息。他们也在盯着，且传递迅捷。这香烛铺，是又一个联络点。
顾寒舟将纸卷嚼碎咽下。刘敏惊惶，赵青欲动，王崇山蛰伏——都在预料中。他要做的，是加一把火，让这惊惶变成恐惧，让欲动变成不得不动，让蛰伏变成被迫现身。
他先去了城西枣花巷。巷子僻静，尽头有座小院，门扉紧闭。顾寒舟在巷口等了片刻，看见一个婆子挎着菜篮出来，往菜市方向去。他尾随一段，在僻静处上前，塞过一小块碎银：“妈妈，可是刘主事外宅的佣人？”
婆子警惕看他。
“别怕，我是刘主事的朋友，有事寻他，但衙门不便。烦妈妈带个话给他家娘子：昨夜西码头的事发了，有人要拿刘主事顶罪。若想保命，速将‘北镇抚司的信’交予可靠之人，或可周旋。”顾寒舟语气急促诚恳，“此话务必带到，关乎刘主事生死。”
婆子脸色发白，攥紧银子，连连点头，转身快步回返。
顾寒舟看着她进院，关门，这才离开。话已传到，刘敏的外室必会设法通知刘敏。以刘敏多疑怕死的性子，听闻“有人要拿他顶罪”，定会惊慌失措。他手中那封北镇抚司的信，是保命符，也是催命符。他会藏得更紧，但也会更疑神疑鬼——谁知道这“顶罪”的风声，是不是来自王崇山？是不是王崇山要丢车保帅？
下一站，城东墨雅斋。顾寒舟真的进去，挑了幅最便宜的空白画轴，让掌柜装裱，付了定金，约定三日后来取。出门时，他“不慎”碰掉了柜台边一叠待裱的字画，连忙俯身帮忙收拾。混乱中，那封画着账本记号的信，滑进了账房先生章文礼常坐的椅子缝里。
章文礼每日午时会来此喝茶，与掌柜谈文论画，实则是个暗中交易情报的据点。他今日来，必会发现这封信。看到自己贪墨仓粮的把柄被人知晓，末尾那句“知情者众，早作打算”，会让他如坐针毡。他会猜，是谁放的？是刘敏要灭口？还是别的仇家？他会行动，会自保，而自保的最佳方式，往往是先发制人——比如，举报别人，转移视线。
第三站，码头区。顾寒舟扮作力夫，混在人群中，靠近金蛇帮总堂口附近的一家赌坊。午时是赌坊最清闲时，只有几个看场子的帮众在闲聊。他趁人不备，将画着滴血刀的信，塞进了赌坊后门门槛下——那是“剔骨刀”手下一个小头目每日必经之处。小头目发现信，必会呈给“剔骨刀”。
“剔骨刀”与“过山风”素有旧怨，昨夜“过山风”蹊跷死于刘敏护卫弩下，他本就疑心是刘敏与“过山风”有私，要灭口。如今看到这封信，写着“剔骨刀”某年某月为夺码头，暗杀对头的事，末尾同样一句“知情者众，早作打算”——他会怎么想？他会认为，这是“过山风”生前留下的后手，或是刘敏要连他也一并铲除。以“剔骨刀”的凶戾性子，他不会坐以待毙。
剩下四封信，顾寒舟用类似手法，分别送至那两家商行掌柜常去的茶楼、漕司老吏午休的耳房、书院教习的书斋。确保他们会在今日之内，陆续发现。
做完这一切，已是午后。他在街边买了两个馒头，就着凉水吃了，然后去了一个地方——城隍庙。
南安城隍庙香火不旺，庙宇破败，后殿更是荒草丛生。顾寒舟绕到后殿，在斑驳的墙壁上，找到了一处极不起眼的刻痕：三瓣梅。他用指甲在刻痕上按特定顺序划了三下，然后退到殿柱后静候。
约莫一炷香时间，一个衣衫褴褛的乞丐拄着打狗棍，慢悠悠晃进后殿，在神像前跪下，嘴里念念有词。磕完头，他起身，看似随意地走到顾寒舟藏身的柱旁，背对着他，低声快速说：
“赵青已写密折，今晨差心腹送往省城。
王崇山称病是真，但昨夜子时，有黑衣人入其府，半时辰方出。
刘敏午后托病回家，闭门不出，但其管家秘密出府，往城北‘永泰’当铺去。
金蛇帮内，‘剔骨刀’已召手下密议，恐有变。
天机阁问：名单已动，下一步欲如何？”
乞丐说完，不等回答，拄着棍子晃晃悠悠走了，像只是来讨个签。
顾寒舟在柱后又等片刻，才悄然离开。消息汇总，各方已动：
赵青在走明路，但密折能否送到，未可知。
王崇山在暗中布置，黑衣人是北镇抚司的人，还是别的势力？
刘敏果然慌了，派人去当铺——是转移财物，还是藏匿那封要命的信？
“剔骨刀”要动，是对内清理“过山风”余党，还是要对刘敏、甚至对王崇山反噬？
一切都在按他预想的方向发展，但更快，更剧烈。名单的威力，比他预估的还大。人心之惧，如干柴遇星火。
他回到客栈，闭门沉思。下一步，不是再添火——火已太旺，可能烧毁一切，包括他自己。而是“导流”，让这把火，烧向该烧的地方，避开不该烧的。
他需要一个人，来“无意间”发现刘敏藏匿北镇抚司信函的地点，然后“正义凛然”地将其公之于众。这个人，不能是他，也不能是天机阁。要是南安城内，有足够分量、又对王崇山不满的“自己人”。
他想到了名单上一个名字：“周文远，漕司经历司经历，正六品。为人刚直，与王崇山不睦。因其子被金蛇帮所伤，王压案不究，怀恨在心。可用。”
周文远，职位不高，但有实权，管着漕司公文往来。更重要的是，他与王崇山有旧怨，且是私仇。这样的人，若得知能扳倒王崇山的机会，不会放过。
但如何让他“无意”发现？不能直接给信，那太刻意。要让他自己“查”到。
顾寒舟铺纸，以刘敏的口吻，草拟了一封短信，字迹模仿刘敏的圆滑：
“王公钧鉴：昨夜之事恐难善了，赵巡检已盯上。那封北镇抚司的‘凭证’，在下藏于永泰当铺甲字十九号柜，钥匙在账房老吴处。若事急，可取出销毁，或可挟以自保。万望公早作决断。敏顿首。”
信不长，但信息足够：点明藏信地点，暗示刘敏的慌乱与摇摆，更暗示那封信是能“挟以自保”的利器——对王崇山是威胁，对想扳倒王崇山的人，则是致命武器。
他将这封信折好，塞进一个普通信封，不写名。然后出门，再次去了文墨斋。
文掌柜见他再来，神色凝重：“韩公子，城里风声紧了。漕司、金蛇帮都在暗中找人，说是查昨夜纵火袭码头的贼人，实则在搜什么‘名单’。”
“让他们搜。”顾寒舟平静道，“文掌柜，再帮我送封信。不必经天机阁的渠道，用你最寻常的法子，送到漕司经历司周文远周大人手中。要让他觉得，这信是‘无意’间混在公文中，被他发现的。”
文掌柜接过信，掂了掂：“给周文远？此人倒是条硬骨头，但……”
“但缺一把刀。”顾寒舟道，“这信，就是刀。他拿到后，会怎么做，是他的事。我们只需确保，信能到他手，且看起来，与他无关。”
文掌柜深深看他一眼：“公子，你这是要把天捅破。”
“天早就漏了，我只是让人看见，漏的是哪里。”顾寒舟拱手，“有劳。今夜之后，无论发生什么，文墨斋暂时闭门歇业几日。您也出去避避风头。”
离开文墨斋，日已西斜。顾寒舟没回客栈，而是去了漕河边，找了处僻静的石阶坐下，看着浑浊的河水滚滚东去。
手中“映世”灯还未点亮，但他能感觉到，南安城的夜幕下，已有无数暗流开始涌动、碰撞、激荡。他布下的饵已散出，刀已借出，火已点燃。接下来，是看这局，如何自行运转、演变、直至……某个临界点的爆发。
他想起父亲名单末尾的签名，那力透纸背的“顾渊”二字。父亲当年是否也这样，在某个夜晚，看着这座城，布下他最后的棋？只是父亲的棋未及走完，人已不在。
“父亲，”他对着河水低语，声音散在风里，“您看见了吗？水已渗进石缝，冰已开始胀裂。这把火，我会让它烧该烧的，也会护住该护的。南安这口气，我替您，也替那些还记着‘人该怎样活’的人，争一争。”
远处漕司衙门方向，隐约传来喧嚣。不知是哪条线上的火，先烧起来了。
顾寒舟提起灯，起身，慢慢走回城中。灯火渐次亮起，这座城的夜，刚刚开始。
而局，已如离弦之箭。
