《美人她靠钓鱼整顿江湖》盐焗海胆

4、第 4 章 柔弱美人的

　　阿莲、小翠和秀儿低着头，手指紧紧攥着粗布衣角，指节泛白，几乎要将那粗糙的布料拧破。她们缩着肩膀，像三只受惊后挤在一起取暖的雏鸟，连呼吸都放得又轻又浅。这肃穆的公堂、威严的仪仗、官老爷身上那股说不出的压迫感，都让她们本能地感到窒息般的恐惧，仿佛比方才在海上直面凶徒时更加难以承受。
　　许清闲的目光从面色不变的县令脸上移开，落在了三个女孩微微颤抖的肩膀上。她向前走了两步，不着痕迹地拉开了与王朴的距离，来到阿莲身侧，声音压得极低，轻得如同耳语，只有她们三人能勉强听清：
　　“别怕，回家去吧。”
　　她顿了顿，看着阿莲下意识抬起的、依旧残留着惊惶的眼睛，那眼神深处还映着泪光。许清闲的视线温和却坚定地迎上去，声音更轻，却字字清晰，如珠玉落盘，敲在她们紧绷的心弦上：
　　“五日后，这里会变天的。他占着官位，不干人事，有的是人愿意替他干。”
　　阿莲浑身微微一震。
　　五日后……变天？
　　她看着许清闲那双平静如深潭、却又仿佛蕴藏着某种无声力量的眼眸，一种奇异的、近乎直觉的信任感，压过了心头的恐惧和茫然。那不是空泛的安慰，更像是一个真实的定心丸。
　　阿莲用力吸了吸鼻子，将那股又想涌出的泪意压回去，对着许清闲，极其郑重地、重重地点了一下头。然后她伸出手，紧紧抓住身边小翠和秀儿冰凉的手，低声道：“走，我们回家。”
　　两个女孩还有些懵懂，但看着阿莲眼中那抹突然亮起的光，和许清闲微微颔首的示意，也仿佛得到了支撑。三人不再看任何人，互相搀扶着，转身，低着头，快步穿过衙役和围观者投来的各异目光，朝着县衙大门外那片熟悉的、属于她们世俗世界的光亮走去。步伐从最初的慌乱，渐渐变得急促而坚定。
　　许清闲目送她们单薄的身影消失在门口的光影里，这才重新转向王朴。脸上的温和淡去，恢复了那种公事公办的平静，语气不疾不徐，却自带一股不容置喙的审慎：
　　“人，交给王县令了。他们今日所为，过往有何案底，强掳人口是偶发还是惯常，码头治安为何疏漏至此——请王县令务必详查，给受惊的百姓、给这南玉县一个清楚明白的交代。”
　　她略作停顿，抬起眼，眸光清凌凌地落在王朴那张依旧维持着恭谨与愤慨的脸上，声音依旧不高，甚至堪称温和，可话里的分量却陡然压了下来，重若千钧：
　　“另外，提醒王县令一句。五日后，缉妖卫东海巡查大队会途经南玉县，补充给养，稍作休整。若彼时，这望郎归码头上，还有此类强梁横行、女眷惊惶之事发生，被巡查使或随行的督查司同僚瞧见……恐怕，就不只是地方治安的小案，而是‘治下不靖、有失察之责’了。届时，督查司那边的问询文书下来，王县令怕是不好交代。”
　　督查司！
　　王朴心头猛地一沉，如同被冰冷的铁块砸中。缉妖卫虽权柄特殊，但主要对妖事，与地方政务交集有限。可督查司不同，那是悬在所有地方官头顶真正的利剑，专司监察百官政绩、民情、刑狱，风闻奏事，直达天听！若真被他们记上一笔“治下不靖”、“纵容恶势力侵害百姓”……
　　他脸上那如同面具般的笑容没有丝毫破裂，反而更加恳切，甚至带上了一丝恰到好处的羞愧与决然，连连拱手应承：“许大人提醒的是！下官惭愧！汗颜！定当以此事为戒，即刻整顿码头，肃清不法！绝不让此类恶行再有发生！五日后，必让巡查使大人看到我南玉县海晏河清之貌！请许大人放心！”
　　许清闲不再多言，只微微颔首，算是对他这番表态的回应。然后，她不再看地上瘫软如泥的凶徒，也不再看神色各异的衙役，转身，步履从容地迈出了县衙高高的门槛。藕荷色的衫角拂过门墩，很快便消失在门外明晃晃的阳光里。

　　王朴站在县衙门口的阴影下，脸上维持着恭送的笑容，目送那抹纤细却蕴含着莫测力量的身影渐行渐远，直至完全消失在街道拐角处。
　　笑容，如同退潮般，从他脸上缓缓褪去。
　　眼底最后一点温度也消散殆尽，只剩下深潭般的阴沉与一丝极力压抑的烦躁。他站在原地，沉默了足足数息，才缓缓转过身。目光落在被捆得像死猪一样、面无人色的疤脸汉子三人身上时，已经冷得像数九寒天的冰棱。
　　“带进去。”他声音不高，却带着刺骨的寒意，“关进重囚牢，没有本官手令，任何人不得探视。”
　　“是！”衙役们不敢怠慢，连忙上前，粗暴地将三人拖了起来，朝着阴暗的牢房方向而去。疤脸汉子似乎还想挣扎着说什么，被一个衙役用刀柄狠狠捣在肚子上，闷哼一声，再没了声响。
　　王朴不再看他们，拂袖转身，朝后堂走去。官袍的下摆扫过青石地面，发出细微的摩擦声。阳光将他的影子拉得很长，斜斜地投在斑驳的墙壁上，显得有些扭曲。
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　　望郎归码头。
　　许清闲独自走回码头时，阿旺那艘旧渔船还静静泊在原来的位置。
　　但码头的气氛，已然不同。
　　原本忙碌喧嚣的码头此刻显得有些诡异的安静。不少渔夫、渔娘、搬货的力夫，甚至附近店铺的伙计，都或站或聚在不远处，目光齐齐地投向走来的许清闲。人群自动分开一条通道，没有人说话，只有海风呼啸和浪涛拍岸的声音。
　　所有的眼神里都充满了复杂难言的情绪：有对阿旺那番亲眼所见的难以置信，有对那三个平日横行霸道的海蛇帮恶徒突然被擒的惊疑与快意，更有对眼前这个年轻女子深不可测的畏惧与好奇。有的则是害怕，他们早上可是骂过这个人的，没想到对方不及前嫌，还救了他们渔村的女儿。
　　这就是阿旺口中那个像仙女一样飞过去、白绫子比刀还硬、三两下就把海蛇头子摔成烂泥的姑娘？
　　可她看起来……分明还是那个早上来时，粉衫绿裙、温温婉婉、连上船都要提着裙摆、生怕弄脏绣鞋的闺秀模样。阳光照在她莹白的脸上，甚至能看到细腻的绒毛，眉眼低垂时，依旧是那副惹人怜惜的柔顺。
　　巨大的反差，让这份安静显得更加沉重而暗潮汹涌。难道她是海神娘娘的化身？
　　许清闲像是全然没有察觉到这无数道目光的聚焦，也没有在意人群的自动避让。她步履平稳，径直走向阿旺的小船，仿佛只是完成了一次寻常的往返。
　　阿旺早就站了起来，佝偻着腰，双手无意识地搓着，脸上混杂着极度敬畏和不知如何应对的局促。见许清闲走近，他喉咙发干，声音都变了调：
　　“姑、姑娘……不，女侠……您、您还要过海吗？”
　　许清闲在船边停下脚步，抬眼看向他，唇角甚至极轻微地弯了弯，那笑意很淡，却瞬间冲淡了周遭无形的压力。她的声音又恢复了一早登船时那种温温软软、甚至带着点不好意思的调子，仿佛刚才在县衙里那个言语如刀、气场迫人的执事只是众人的错觉：
　　“嗯，劳烦船家，还是去海盐岛。”如日当天，已经是中午了，她要找人，还来得及。
　　她伸手，指尖轻轻提起裙摆，动作细致而优雅，然后踏上了那有些摇晃的船板。在船头那块她早上坐过的位置小心坐下后，还顺手理了理被海风吹得微微有些凌乱的鬓发，将一缕不听话的发丝轻轻别到耳后。每一个动作都轻柔、舒缓，带着一种养尊处优环境下浸润出的、浑然天成的闺阁气。
　　阿旺看得有些恍惚，手下动作却不敢怠慢，连忙解开缆绳，长篙在石阶上用力一点。
　　小船晃晃悠悠地离开了岸边，破开平静了许多的海面，朝着远处那片被淡淡海雾笼罩的岛屿轮廓驶去。
　　这一次，海面上空空荡荡，再无那艘令人不安的乌篷船追来。只有阳光洒在粼粼波光上，碎金闪烁，海鸥在不远处盘旋鸣叫，一切看起来宁静而寻常。
　　许清闲安静地坐在船头，背脊挺直，目光投向远方海天相接之处，那座名为海盐的岛屿正变得越来越清晰。海风拂动她的发丝和衣袂，她整个人沐浴在金色的晨光里，侧影柔和静谧。
　　就像她来时一样。
　　仿佛这一早晨的波澜壮阔、擒凶救人、令牌压县令，都不过是海上偶尔兴起的一阵微风，吹过便了无痕迹。
　　小船悠悠，载着这抹看似柔弱却已搅动一池深水的藕荷色身影，缓缓驶向雾霭深处的岛屿。
　　而她身后的南玉县望郎归码头，那些依旧聚在岸边、目送小船变成一个小点直至消失的人们，长久地沉默着。
　　这沉默，却不再是清晨那种带着麻木与认命的死寂。
　　沉默底下，有窃窃私语开始如气泡般悄然冒出，有惊疑不定的目光在互相交换，有对海蛇帮往日恶行的低声咒骂，更有对那“五日之期”的种种猜测与隐晦期待。
　　像被阳光持续照射的、看似坚固的冰封海面，终于被一股无形的力量，凿开了第一道清晰而深刻的裂缝。
　　裂缝之下，是晦暗不明、却已开始悄然加速涌动的冰冷暗流。
　　无人知晓，这暗流最终将奔向何方，又会将这偏远的南玉县，带往何种境地。