《美人她靠钓鱼整顿江湖》盐焗海胆

3、第 3 章 柔弱美人的

　　她微微侧身，目光越过渐渐散去的薄雾，投向远处那艘孤零零的小渔船。
　　阿旺还呆立在船头，保持着方才摇橹的姿势，嘴巴微张，眼睛瞪得溜圆，整个人像是被海风冻住的雕像。方才那短短片刻间发生的事，彻底颠覆了他几十年来对强弱、男女乃至人的认知。那轻羽般的身姿，那柔绫碎铁的力道，那瞬息间翻覆局面的从容……这哪里是码头上那个看似柔弱可欺、连船钱都不还价的闺秀？这分明是……话本里都不敢这么写的仙姑侠客！
　　“船家。”
　　清凌凌的声音穿透海面传来，不高，却异常清晰平稳，像一颗石子投入他混沌的脑海，激得他浑身一颤。
　　许清闲望着他，晨光终于开始刺破最后的雾霭，落在她温婉的侧脸上，镀上一层淡金色的光晕，可那双眼眸深处的平静，却比海水更深。
　　“劳烦你先回码头，”她声音不急不缓，带着一种自然而然、不容置疑的吩咐意味，“告诉码头上等着的人，就说人已经救下来了，让大家不必担心。另外，请码头管事的，还有这些姑娘的家人，都到县衙门口等着。”
　　阿旺愣愣地点头，喉咙里发出含糊的应声。他几乎是凭着本能，手忙脚乱地弯腰捡起掉在船板上的橹，木头摩擦发出刺耳的声响。调转船头时，他动作僵硬得像个刚学划船的孩童，摇了几下橹，又忍不住回头望一眼——乌篷船头那抹藕荷色的身影依旧静静立着，身后是瘫软如泥的凶徒和三个相互搀扶的渔家女。
　　不是梦。他用力咽了口唾沫，咸涩的海风味此刻无比真实。他开始拼命往回摇橹，心里只有一个念头：得快点把这消息带回去！那位……那位姑娘，不，那位女侠，交代的事，耽误不得！
　　许清闲这才将目光转向乌篷船上另外两个缩在船舱角落、几乎要抖成筛糠的船夫——他们是海蛇帮临时雇来撑船的帮闲，平日里也就做些摇橹掌舵的粗活，何曾见过这等阵仗？此刻两人面无人色，嘴唇乌青，看向许清闲的眼神如同在看海里的罗刹。
　　“你们，”她声音不大，甚至没什么严厉的语调，却带着一种奇异的穿透力，让两人浑身剧震，“把船开回码头。稳当些。”
　　“是、是是是！”两人点头如捣蒜，连滚带爬地扑向船舵和橹，手抖得几乎握不住，却不敢有丝毫怠慢，小心翼翼地操控着乌篷船，调转方向，朝着望郎归码头缓缓驶去。船行得很稳，比任何时候都稳，生怕一点颠簸惹恼了船头那位煞星。
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　　南玉县衙，辰时三刻。
　　日头渐高，驱散了清晨的湿寒，县衙门口那对石狮子被晒得微微发烫。许清闲带着三个惊魂未定、眼眶通红的姑娘，身后跟着被粗糙麻绳捆得结实实、浑身湿透狼狈不堪的疤脸汉子三人，静静地站在衙门前。
　　阳光有些刺眼，阿莲下意识地往许清闲身后缩了缩，小翠和秀儿也紧紧靠在一起，目光畏惧地扫过那威严的衙门大门和持棍站立的衙役。她们只是最寻常的渔家女，平生连县衙的台阶都未曾踏足过，此刻站在这里，心头依旧被巨大的惶恐和后怕充斥着。
　　看门的年轻衙役正倚着门框打哈欠，眼角瞥见这奇怪的组合，愣了愣，随即站直了身体，上下打量着为首的许清闲。
　　这姑娘……生得是真标致。皮肤白得像上好的细瓷，眉眼如画，一身藕荷色衫子衬得人如出水芙蓉，温温柔柔，弱质纤纤，怎么看都该是深闺里被精心娇养的小姐。可她身后……那三个被捆得跟端午粽子似的壮汉，浑身湿透，满脸死灰；还有那三个眼睛肿得像桃子的渔家姑娘……
　　这唱的是哪一出？
　　“你……你们谁啊？”衙役清了清嗓子，努力拿出几分官差的派头，目光在许清闲姣好的面容上多停留了一瞬，语气里带着疑惑和一丝不易察觉的轻慢。这么个年轻女子，能有什么大事？
　　许清闲没有立刻回答，也没有去碰旁边那面蒙尘的鸣冤鼓。她只是平静地看向衙役，然后从怀中取出一物，递到他眼前。
　　那是一枚令牌。
　　婴儿巴掌大小，通体玄黑，触手冰凉沉重，非金非铁，却泛着一种幽暗内敛的光泽。令牌正面，一个笔锋凌厉、煞气隐现的“缉”字深深镌刻，笔画如刀斧凿就，透着一股无形的压迫感。翻过来，背面是两行更小的阴刻铭文，字迹古朴锋锐：
　　【缉妖卫】
　　【许清闲】
　　阳光照在玄铁令牌上，那幽光似乎流转了一瞬。
　　“缉妖卫执事，许清闲。”她开口，声音依旧清冽柔和，如同山间溪泉，可每个字都咬得清晰平稳，落在这略显嘈杂的衙门口，却带着一种奇异的、沉甸甸的分量，“要见王县令。”
　　执事。
　　衙役脸上的疑惑和那丝轻慢瞬间冻结，继而像是被烫到一般，猛地瞪大了眼睛。他虽然只是个偏远小县的守门衙役，见识有限，但“缉妖卫”这三个字，在南玉这种靠近海域、流传着诸多精怪传闻的地方，是真正能止小儿夜啼的存在。
　　——专办和“妖”沾边的诡案奇事，手段莫测，权限极大，听说连府州官员见了都要礼让三分，行事更是不拘常理。他们或许不管寻常刑名，可一旦插手，地方官府几乎无权过问。
　　而执事这个称呼……虽然具体品级他不太清楚，但绝对远非他一个小小衙役能揣测的！
　　冷汗“唰”地就从后背冒了出来。他连忙躬身，几乎是九十度弯腰，语气变得无比恭敬，甚至带着惶恐：“原、原来是许大人！您、您稍等！小的这就去通禀！这就去！”
　　他转身，几乎是连滚带爬地冲进了衙门深处，连平日里学的那点官步都忘了。
　　瘫在地上的疤脸汉子在听到“缉妖卫”三个字时，原本就惨白的脸彻底失去了最后一点人色，连嘴唇都开始不受控制地哆嗦。缉妖卫……怎么会是缉妖卫的人？！
　　他们不是只管那些神神鬼鬼、妖魔鬼怪的案子吗？码头劫掠民女这种民间的事，怎么会惊动他们？而且……缉妖卫的人，怎么会是这么个年轻女子？还、还有刚才那身手……
　　落在官府手里，或许还有打点周转的余地；落在缉妖卫手里……他连想都不敢想那下场。他旁边的两个同伙更是抖如筛糠，□□处隐约传来一阵腥臊气。
　　要怪就怪他命不好，在姑奶奶面前害人。她最见不得有人欺负弱小，尽管这个案子归县衙管，但，她并不是不能插手。六品的官威，办一个九品县令睁一只眼闭一只眼的案子，法律人情在她，只管动手便是。
　　她微微侧身，看向紧紧挨着她的阿莲三人。三个女孩显然也听到了“缉妖卫”的名头，虽然不太明白具体意味着什么，但看衙役那瞬间变脸的模样和地上凶徒们濒死的恐惧，也隐约知道眼前这位救了她们的姐姐，身份恐怕极不简单。她们看向许清闲的眼神，除了感激，又多了几分敬畏和不安。
　　“不用怕，”许清闲的声音低了下来，恢复了那种温和的调子，她甚至微微弯下腰，平视着阿莲还有些红肿的眼睛，“只是来衙门做个见证，把今日之事说清楚。稍后你们的家人就该到了。”
　　她顿了顿，从袖中取出一个素净的小瓷瓶，倒出三粒朱红色、散发着淡淡清香的药丸，递给她们：“定惊安神的，含着，会舒服些。”
　　声音轻柔，动作自然，没有丝毫居高临下的施舍感，仿佛只是姐姐在照顾受了惊吓的妹妹。
　　阿莲愣愣地接过，依言含入口中，一股清凉甘润的气息瞬间在口中化开，顺着喉咙滑下，那一直紧绷着、翻腾着恶心后怕的胸膛，竟真的舒缓了不少。她看着许清闲近在咫尺的温婉面容，鼻子又是一酸，但这次，泪水里多了些安心的暖意。小翠和秀儿也连忙接过药丸含了，紧绷的身体稍稍放松。
　　片刻后，一阵略显急促的脚步声从衙门内传来。
　　县令王朴匆匆迎了出来。他约莫四十出头，面容清癯，留着三缕打理得一丝不苟的长须，身着青色鸂鶒补子官袍，头戴乌纱，看起来像个严谨儒雅的学究。他脸上带着恰到好处的、属于地方父母官的温厚与焦急，目光第一时间扫过衙门口的景象。
　　然而，当他的视线落在许清闲手中那枚玄铁令牌，以及令牌上那个冷硬的“缉”字时，他瞳孔几不可察地猛然一缩，眼角细微的肌肉抽动了一下，脸上那准备好的、忧心民瘼的表情有一瞬间极为短暂的僵硬。
　　但他到底是宦海沉浮多年的老吏，那异样转瞬即逝。他脚步加快几分，上前来到许清闲面前，竟是毫不犹豫地躬身，行了一个标准的下官见上官的礼，姿态放得极低，声音也带着十足的恭敬：
　　“下官南玉县令王朴，不知许执事驾临，有失远迎，还望执事海涵！”
　　九品县令，面对从六品的缉妖卫执事，这一礼，于制合规，于情更是谦卑。
　　许清闲并未避让，只微微颔首，受了这一礼，算是还过。她没有半分寒暄客套的意思，清凌的目光直视王朴，开门见山，语气平静却不容置疑：
　　“王县令不必多礼。今日卯时三刻，在望郎归码头外海，这三名凶徒，”她侧身，素手轻抬，指向地上瘫软的疤脸汉子三人，动作随意，却带着一种天然的裁决意味，“光天化日之下，强掳民女，意图不轨。人赃并获，现已押解至此。”
　　她顿了顿，目光扫过阿莲三人，语气微缓，却依旧清晰：“这三位姑娘便是苦主，惊吓过度，还需安抚。”
　　疤脸汉子听到“人赃并获”、“意图不轨”几个字，浑身又是一颤，绝望地闭上眼睛。
　　王朴脸上立刻堆起肃然与愤慨，连连点头，语气斩钉截铁：“岂有此理！朗朗乾坤，竟有如此恶徒横行！许执事亲自出手擒凶，为民除害，下官代南玉百姓，谢过执事！”他又转向阿莲三人，表情瞬间切换成慈和关切，声音也放柔了许多，“几位姑娘受惊了，本官身为父母官，未能防患于未然，实在惭愧。你们放心，今日之事，本官定会查个水落石出，严惩凶徒，还你们公道！快，先到后堂歇息，喝碗安神汤，本官已派人去寻你们家人了。”
　　他这话说得滴水不漏，既捧了许清闲，又表达了自己的重视与关怀，更将“未能防患”轻轻带过，归为一时疏忽。
　　许清闲静静听着，面上无波无澜，待他说完，才淡淡道：“王县令有心了。此案涉及强掳人口，按律当严查其背后是否还有同伙、惯常勾当，以及……是否有衙内之人疏于职守，甚至暗中勾连。”
　　她最后几个字说得轻缓，目光却似有若无地扫过王朴端正的官袍。
　　王朴心头猛地一跳，脸上的笑容却更加恳切：“执事所言极是！下官定当彻查！绝不姑息！还请执事入内奉茶，容下官详细禀报本地情形，并即刻升堂审理此案！”
　　许清闲这才微微点头，看向阿莲三人，语气温和：“随我进去吧，把你们知道的，如实告诉县令大人便可。”
　　三个女孩看着她沉静的眼眸，心中的惶惧又散去不少，用力点了点头，紧紧跟在她身后，迈过了那道曾经让她们觉得高不可攀的县衙门槛。
　　阳光将她们的影子拉长，投在斑驳的石阶上。玄铁令牌在许清闲指尖隐现一抹幽光，与她温婉的侧影形成一种奇异而强大的反差。衙门口，只留下面如死灰的三个囚徒，和一群面面相觑、大气不敢出的衙役。
　　南玉县平静的水面之下，似乎正有暗流，开始悄然涌动。