《长安双面书》檀廿廿

8、第二卷·第五章 双面长安

　　永昌元年，三月。

　　新帝李珩登基已逾半载。这位曾经的“闲散王爷”，在易今的铁血扶持下坐稳了龙椅，开始展露他真正的治国才能。

　　易今现在是镇国公、大将军、总领天下兵马。朝会时，她站在文官之首的宰相身旁，一身紫色蟒袍，腰悬御赐“破虏”刀，脸上那道疤在晨曦中格外醒目。满朝文武，无人敢直视她的眼睛。

　　但没有人知道，每日朝会结束后，这位权倾朝野的大将军，会回到镇国公府的内院，换上女装，变成另一个人。

　　“将军，陛下传召。”阿青站在内院月门前，低声禀报。

　　易今正在对镜梳妆。她刚刚卸去朝妆，重新描了眉，点了唇，一身淡青色襦裙，外罩轻纱，长发只用一根玉簪松松绾起。听到传召，她手中玉梳顿了顿：“可说何事？”

　　“说是商议‘军事改革’的细则。几位兵部老臣也在。”

　　易今叹了口气。又要换回去了。

　　这半年来，她过着双重生活：白日是威严冷峻的镇国公，夜里是深居简出的易静安。只有在极少数时刻，她可以完全做回女子——比如现在，在彻底安全的内院。

　　“知道了，我稍后就到。”她放下玉梳，开始重新束胸、更衣、易容。

　　半个时辰后，镇国公易今出现在御书房。

　　李珩正与兵部尚书陈瑾、几位老将军议事。见易今进来，众人起身行礼。

　　“镇国公来了。”李珩眼中闪过一丝不易察觉的温柔，但很快掩去，“正说到‘府兵制’改革，陈尚书有些疑虑。”

　　易今落座，目光扫过众人：“陈尚书有何疑虑？”

　　陈瑾，六十多岁，三朝元老，为人古板但正直。他捋着胡须道：“镇国公的《新军制要略》，老夫看了。募兵制取代府兵制，确实能得精兵，但耗费巨大。且军户改民户，恐伤国本。”

　　“陈尚书，”易今声音平静，“府兵制自前朝沿用至今，已弊病丛生。军户世袭，兵不识将，将不知兵，战力低下。北狄骑兵为何强悍？因为他们从小在马背上长大，是真正的职业军人。我们要强军，就必须走职业化道路。”

　　“那军费……”

　　“军费我来解决。”易今从袖中取出一本账册，“这是去年北境三州的商税、盐税、矿税收入，共计三百二十万两。其中二百八十万两用于新军建设，剩余四十万两上缴国库。若全国推行，三年内，军费可自给自足。”

　　陈瑾翻开账册，越看越惊：“这……这些产业，都是镇国公设立的？”

　　“是。”易今点头，“北味斋、安济堂、百工坊——我在北境试行‘以商养兵’三年，成效显著。如今踏血营五万将士，军饷、装备、训练，皆不用户部一分钱。”

　　众臣面面相觑。他们知道易今能打仗，却不知她还有这等经营之才。

　　李珩适时开口：“既然镇国公已有成功先例，那就先在北境三州全面推行新军制。陈尚书，此事由你与镇国公共同督办，如何？”

　　皇帝都发话了，陈瑾只能躬身：“臣遵旨。”

　　又议了几件边防要务，众臣告退。御书房里只剩下李珩和易今两人。

　　李珩走下御座，亲自给易今倒了杯茶：“辛苦你了，又要换装又要议政。”

　　易今接过茶，苦笑：“陛下说笑了，这是臣的本分。”

　　“私下里，不必称陛下。”李珩坐到她对面，“还是像以前那样，叫我李珩。”

　　易今沉默。这半年来，她刻意与李珩保持距离。君臣有别，更何况，她还是个女子。但李珩显然不这么想，他看她的眼神，越来越不加掩饰。

　　“陛下，”她坚持用尊称，“新军制推行，势必触动世家利益。臣收到密报，陇西李氏、河东裴氏、江南萧氏，都已经暗中串联，准备抵制。”

　　李珩眼神一冷：“他们敢！”

　　“他们当然敢。”易今放下茶杯，“府兵制下，各地军户多依附世家。改募兵制，等于断了他们的一条臂膀。臣预计，三个月内，必生事端。”

　　“你打算怎么办？”

　　“引蛇出洞。”易今眼中闪过一丝寒光，“臣已经放出风声，下月初三，在终南山举行‘春狩大典’，陛下与臣都会去。那是他们下手的最好时机。”

　　李珩一惊：“你要用自己当饵？”

　　“只有千日做贼，没有千日防贼。”易今平静地说，“与其等他们在暗处放冷箭，不如给他们一个机会，一网打尽。”

　　李珩盯着她看了很久，终于叹了口气：“易今，你总是这样，把最危险的事揽在自己身上。”

　　“因为臣是大将军。”易今起身，“陛下，若无他事，臣告退了。”

　　“等等。”李珩叫住她，“月宁公主……昨日入京了。”

　　易今脚步一顿。

　　“她现在是北狄使团的正使，兼医官。”李珩说，“按礼制，明晚宫中设宴接风。你……要不要见见她？”

　　易今犹豫了。月宁是她的表妹，血缘至亲。但她是大将军，月宁是北狄公主，公开相见，必惹非议。

　　“臣以镇国公身份出席。”她最终说。

　　“好。”李珩点头，又补了一句，“宴后，我安排你们私下见一面。”

　　易今看着李珩眼中那抹温柔，心中五味杂陈，最终只深深一揖：“谢陛下。”

　　次日晚，麟德殿。

　　宫中为北狄使团设宴，文武百官、宗室贵族齐聚。易今坐在李珩左下首，对面是宰相陈瑾，再往下是各部尚书、将军。

　　月宁公主入殿时，全场寂静。

　　她没穿北狄服饰，而是一身汉家宫装，淡紫色罗裙，外罩轻纱，头发梳成高髻，只簪一支白玉步摇。眉目清丽，气质娴雅，若非那双略深的眼窝，完全看不出是北狄人。

　　“北狄使臣月宁，参见大晟皇帝陛下。”她行的是标准的汉礼，声音清脆，汉语流利。

　　李珩抬手：“公主平身。赐座。”

　　月宁的座位安排在使团首位，正好在易今斜对面。落座时，她抬眼看了易今一眼，眼神复杂——有好奇，有探究，还有一丝……亲切？

　　易今面不改色，举杯饮酒。

　　宴席开始，歌舞升平。但暗流涌动。

　　易今注意到，有几个世家子弟的目光一直在月宁身上打转。其中以陇西李氏的李承嗣最露骨——他是李氏族长的嫡孙，二十七岁，尚未娶妻，据说性情暴戾，好色成性。

　　“陛下，”酒过三巡，李承嗣突然起身，“臣听闻北狄公主精通骑射，不知今日可否让我等开开眼界？”

　　这话很无礼。让一国公主当众表演，形同羞辱。

　　月宁脸色微变，但很快恢复平静：“让李公子见笑了，月宁只略通皮毛，不敢献丑。”

　　“公主过谦了。”李承嗣不依不饶，“我大晟以武立国，最敬重英武之人。公主若肯展示，必成佳话。”

　　几个世家子弟跟着起哄。

　　李珩脸色沉了下来。正要开口，易今却先说话了。

　　“李公子既然这么好武，”她声音不大，但清晰地传遍大殿，“不如本公陪你玩玩？”

　　李承嗣一愣：“镇国公的意思是……”

　　“听闻李公子马球打得极好。”易今放下酒杯，“三日后，西苑马球场，本公组一队，李公子组一队，打一场。若李公子赢了，本公这柄御赐‘破虏’刀，赠予公子。若本公赢了……”

　　她顿了顿，看向李承嗣：“李公子就向月宁公主赔罪，如何？”

　　满殿哗然。

　　镇国公亲自下场打马球？还要赌上御赐宝刀？

　　李承嗣眼中闪过一丝狂喜。他马球确实打得好，而易今是马上将军，未必精通这种贵族游戏。赢了，不仅能得宝刀，还能羞辱易今；输了，也不过道个歉。

　　“好！”他朗声道，“三日后，西苑马球场，不见不散！”

　　月宁看向易今，眼中满是担忧。易今对她微微摇头，示意无事。

　　宴席继续，但气氛微妙起来。

　　易今借口更衣，离席出殿。刚走到殿外回廊，月宁就跟了出来。

　　“表姐。”她轻声唤道。

　　易今脚步一顿，没有回头：“公主认错人了。”

　　“这里没有别人。”月宁走到她面前，从怀中取出那块玉佩，“我母亲临终前说，她的姐姐有一女，名‘今’，生于今朝。表姐，你瞒得了天下人，瞒不了我。”

　　易今看着那块玉佩，终于叹了口气：“你不该来长安。”

　　“我想见你。”月宁眼中含泪，“母亲说，姨母是这世上最好的人，为了救她，不惜叛家离国。她到死都想着，要找到姨母的女儿，说声对不起。”

　　易今心中一痛。母亲的事，父亲从未细说，她只知道母亲是私奔到北境的汉家女，生下她不久就病逝了。

　　“过去的事，就让它过去吧。”她转身要走。

　　“表姐！”月宁拉住她的袖子，“李承嗣不好对付。他马球队里都是亡命之徒，三日后马球赛，定会下黑手。你不要去！”

　　“我必须去。”易今轻轻挣脱，“这不是一场马球赛，是世家对皇权的试探。我若退了，他们就会得寸进尺。”

　　月宁还想说什么，突然脸色一变：“有人来了！”

　　易今也听到了脚步声。她迅速推开月宁，低声道：“快回去，装作不认识我。”

　　月宁咬牙，转身离去。

　　易今整理衣袍，若无其事地继续往前走。转角处，一个人影闪出——是李承嗣。

　　“镇国公好雅兴，独自在此赏月？”李承嗣皮笑肉不笑。

　　“李公子不也出来透气？”易今语气冷淡。

　　李承嗣凑近一步，压低声音：“国公爷，您和那北狄公主……好像很熟？”

　　“北狄是我打服的，他们的公主，我自然认得。”易今面不改色，“李公子有话直说，不必拐弯抹角。”

　　“好，痛快。”李承嗣眼中闪过一丝阴狠，“那我就直说了：新军制，损害了世家利益。国公爷若肯退一步，大家相安无事。若不肯……”

　　他做了个抹脖子的手势。

　　易今笑了：“李公子这是在威胁本公？”

　　“不敢，只是提醒。”李承嗣后退一步，“三日后马球赛，国公爷小心些。马球场如战场，刀枪无眼啊。”

　　说完，他扬长而去。

　　易今站在原地，望着他的背影，眼中寒光一闪。

　　阿青从暗处现身：“将军，要不要……”

　　“不必。”易今抬手，“让他跳。跳得越高，摔得越惨。”

　　她望向夜空中的明月。

　　三日后，西苑马球场。

　　好戏，才刚刚开始。