《将军的绕指柔》夏熙儿儿

12、“宿命”

　　雪后初霁，天光是一种冷冽的、洗净尘埃的亮。临渊阁窗外的枯枝上积了层薄薄的白，偶尔有融化的雪水滴落，在窗沿敲出清脆的“嗒”声。
　　我没有立刻回答那只云雀的去向。那只属于遥远春日的、无关紧要的鸟儿，此刻却像一把钥匙，咔哒一声，打开了我心上那扇锈蚀已久的锁。
　　我们都沉默着。但这次沉默，和以往任何一次都不同。空气里弥漫的不再是紧绷的药味和尴尬，而是一种奇异的、缓慢流动的东西，像冰封的河面下，悄然涌动的暖流。炉子里的炭火很旺，噼啪作响，热气烘烤着我的脸颊，让那层被寒风吹出的冷意迅速消退，反而浮起些微的烫。
　　我慢慢地，走到他对面的另一张圈椅边，坐下。没有再看窗外，目光落在他依旧苍白的脸上。卸下了将军的威仪，重伤后的虚弱无可遮掩，下巴甚至冒出了些青色的胡茬，让他看起来比实际年龄更成熟，也更……真实。那双眼睛，坦然地迎视着我，不再深不见底，里面清晰地映着跳跃的炭火，和一点点……小心翼翼的、等待的光。
　　“飞走了。”我终于开口，声音比想象中平稳，“歪歪斜斜的，飞进了那边的树林，看不到了。”我顿了顿，指尖无意识地捻着袖口细腻的缠枝莲纹，“嬷嬷后来找到我，吓坏了，说我胆子太大，万一跑进深林遇到野兽怎么办。回去后，母妃罚我抄了三日的《女诫》。”
　　他听着，嘴角那丝极淡的弧度似乎深了那么一星半点。“殿下从小，便不太守规矩。”
　　不是指责，只是陈述。甚至带着一丝几不可察的……温和？
　　“规矩太多了。”我顺着他的话，也试着用这种平淡的、近乎闲聊的语气，“宫里到处都是规矩，看人，说话，走路，吃饭……连笑，好像都有规定的弧度。”我说着，自己都觉得有些荒谬，“有时觉得，那些规矩织成了一张密不透风的网，人在里面，像被裹住的虫。”
　　他目光微动，没有说话，只是看着我，示意我在听。
　　这些话，我从未对任何人说过。嬷嬷不会懂，父皇母妃不会想听，宫人们更不敢听。可对着他，在这个飘着药香、远离了所有喧嚣的屋子里，这些压抑了太久的念头，就这么自然而然地流淌出来。
　　“后来，我学会了在规矩里找缝隙。”我继续道，声音低了些，“比如，揪老翰林的胡子，比如，在御花园排演宫外的新戏，比如，磨着父皇准我出宫看上元灯会……每一次小小的‘越界’，都像在密网上偷偷啄开一个小孔，透一口气。”
　　他依旧沉默，眼神却专注，仿佛我说的不是孩子气的顽劣，而是什么重要的军情。
　　“可有些规矩，好像没有缝隙。”我抬起眼，看向他，“比如，公主不能怕一个臣子。怕了，就是失仪，就是懦弱，就是……不应该。”
　　他终于开口，声音很轻：“所以殿下一直躲着臣。”
　　“嗯。”我坦率地承认，“怕你，也怕‘怕你’这件事本身。”我深吸一口气，像是要把积压在胸腔里多年的那点浊气都呼出去，“怕你的权势，怕你的威名，怕你功高震主带来的猜忌和不安，怕靠近你，会被那漩涡卷进去，粉身碎骨。”
　　每一个“怕”字，都说得很清楚。像在清算，也像在告别。
　　他静静地听着，脸上没有任何被冒犯或是不悦的神情，只有一片沉静的、近乎包容的耐心。
　　“直到锦华宫那夜。”我话锋一转，语气不自觉地低沉下去，“我才知道，原来‘怕’这件事，在真正的生死面前，轻得什么都不是。当那些刀真的砍过来，当血真的溅到脸上，脑子里只剩下空白。什么公主的仪态，什么该不该怕，全忘了。”
　　我停了一下，指尖微微发抖。那夜的画面再次翻涌上来，带着血腥气。我闭了闭眼，再睁开时，努力维持着平静：“然后你来了。带着满身的血，杀光了那些人，跪在我面前。”我看向他，目光直直地望进他眼底，“你递给我玉玦，说，交还兵权，只求我一件事。”
　　“试着不怕我。”他轻声接上，不是疑问。
　　“对。”我点头，胸口因回忆而微微起伏，“那时候，我觉得荒谬，又觉得……沉。沉得喘不过气。后来在秘道里，在石室中，看到你平静地接受一切，听到你说‘分内之事’，‘雷霆雨露俱是君恩’……我好像明白了。”
　　“明白什么？”他问。
　　“明白你其实……也在一个更大的‘规矩’里。那规矩叫‘君为臣纲’，叫‘兔死狗烹’，叫‘功高震主’。你比谁都清楚那规矩的厉害，所以你交出兵权，你接受荣养，你逆来顺受。”我的声音因激动而微微提高，“可你心里……是不甘的，对不对？北境需要你，你的玄甲军需要你，可你被困在这里，听着流言，等着不知何时落下的刀子……”
　　他没有承认，也没有否认。只是那深潭般的眼底，终于清晰地翻涌起一丝波澜，不是愤怒，不是悲怆，而是一种深沉的、被理解的震动。
　　“所以，当你说‘试着不怕我’的时候，”我放缓了语速，每一个字都说得无比清晰，“我忽然觉得，我那些小小的、关于‘怕’的烦恼，在你面前，好像……有点可笑。也有点……自私。”
　　我自私地困在自己的恐惧里，却从未想过，他背负的东西，比我沉重千倍万倍。
　　“我给你送经卷，送药，一次次来。”我看着他，目光坦荡，“一开始，或许真的只是为了那点‘感恩’，或者……是为了让自己心里好过些。但后来，不只是了。”
　　我停顿了很久，久到能听到彼此清晰的呼吸声，和炭火燃烧的微响。
　　“后来，我只是想来看看。”我的声音轻得像叹息，却带着前所未有的确定，“看看你是不是还活着，伤是不是好一点了，有没有……被那些流言和猜忌压垮。”
　　我把心底最真实的、甚至有些卑劣的念头，赤裸裸地摊开在他面前。不再是公主对臣子的探视，而是一个同样被“规矩”束缚着的人，对另一个人的……一点点惦念。
　　他放在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下。喉结滚动，似乎想说什么，最终却只是化作一声极轻的叹息，消散在温暖的空气里。
　　“那只云雀飞走了，”我最后说，目光落回他脸上，这一次，不再有任何闪躲，“但草坡还在。春日年年都会来。”
　　我的意思是，那个怕他的嘉裕公主或许会慢慢消失，但那个会在草坡上为了一只受伤的云雀笑起来的李昭阳，还在。我想让他看到的，是那个李昭阳。不是透过公主的身份，不是透过流言和猜忌的滤镜。
　　他听懂了。
　　因为我看见，他眼底那片翻涌的深潭，终于缓缓地、彻底地平静下来，沉淀成一片清澈见底的、柔和的光。那光映着我，也映着他自己。一直紧抿的、缺乏血色的唇线，松开了一个极其细微的、却真实存在的弧度。
　　不是笑。但比任何笑容，都更让我心头震颤。
　　他没有说“谢谢”，也没有再提玉玦或是“不怕”。只是那样静静地看着我，目光温暖而专注，像冬日暖阳，落在结了薄冰的湖面上，悄无声息地，将寒意一丝丝化去。
　　过了许久，他才移开目光，望向窗外雪后湛蓝的天空，声音低缓：
　　“今年的雪，下得有些早。”
　　一句再平常不过的闲话。
　　我却觉得，有什么东西，在这一刻，真的不同了。
　　掌心的疤痕，安安静静的，不再作痒，也不再疼痛。只留下一点细微的、带着生命力的麻，像春天里，种子破土前，那一点蓄势待发的生机。
　　临渊阁那一场雪后的剖白，像在我心上凿开了一个口子，积压了多年的、混杂着畏惧与偏见的冰块，被那日的暖意和坦诚悄然融化，顺着这个口子，汩汩流走。不再沉甸甸地坠着，反而生出一种近乎轻盈的空旷感。
　　怕吗？好像没那么怕了。或者说，怕的已不是“沈晏”这个人，而是这宫墙之内无形的罗网，是那些依旧悬在他头顶、不知何时落下的“雷霆雨露”。
　　这认知让我去临渊阁的脚步，不再带着那种刻意为之的“感恩”或“祈福”的沉重。有时午后无事，天气晴好，我便吩咐嬷嬷备些清粥小菜，或是一壶温好的、不伤脾胃的淡茶，自己提着食盒，步行过去。
　　嬷嬷起初仍不放心，眼神里总带着忧虑。我拍拍她的手背，只说：“去去就回。”次数多了，她见我每次回来，眼神虽疲惫，眉宇间却没了往日那种沉郁的紧绷，便也渐渐不再多言，只默默为我备好东西，送我出门。
　　临渊阁还是那座临渊阁，药味依旧浓，光线依旧偏暗。但于我而言，它不再是一座令人窒息的囚笼，或是一个需要鼓起勇气才能踏入的禁区。它更像一处……可以暂时喘息的所在。不是因为那里有多么舒适，而是因为那里有一个人，他不再仅仅是我需要仰望或畏惧的“镇北将军”，而是沈晏。一个会看着雪出神，会在我笨拙地差点绊倒时下意识倾身的沈晏。
　　我们的话依旧不多。多数时候，我只是坐在他对面，看他慢条斯理地喝粥，或是翻看那些被翻得起了毛边的兵书。他不说话，我便也安静地待着。有时望着窗外出神，有时就着天光，拿出随身带的、未做完的针线，慢慢地绣几针。
　　很奇怪的，并不觉得尴尬。那沉默是松弛的，像冬日午后晒得暖洋洋的旧棉絮，蓬松地包裹着。
　　偶尔，他会在我走神时，突然问一句：“殿下在绣什么？”
　　我便拿起绷子给他看，上面是几只歪歪扭扭的、尚未成形的雀鸟。我的女红向来平平，绣出来的东西总带着孩子气的笨拙。
　　他看一会儿，点评一句：“这鸟，翅膀太圆了些，飞不起来。”
　　我便不服气：“还没绣完呢，绣完了就像了。”
　　他不反驳，只是唇角会弯起一个极淡的、几乎看不出的弧度。那弧度很轻，很快便隐去，却像投入静湖的小石子，在我心里荡开一圈细细的涟漪。
　　有一次，我带的是一碟新做的栗子糕。他尝了一块，细嚼慢咽后，说：“太甜了。”
　　我挑眉：“尚食局的手艺，多少人想吃还吃不到。”
　　他放下糕点，端起旁边的清茶啜了一口，才道：“北境苦寒，军中常备的是饴糖块，硬邦邦的，含着取暖。偶尔有兵士从家乡捎来些粗制的麦芽糖，分着吃，也觉得甜得发腻。这宫里的精细点心，反倒吃不惯了。”
　　他说得平淡，我却听得心头微动。这是我第一次听他主动提起北境，提起军中的事。不是战功，不是杀伐，只是那些最寻常的、带着苦寒气息的生活碎片。
　　“那……北境除了苦寒，还有什么？”我忍不住问。
　　他抬眼看了看我，目光落在远处，像是想起了什么。“有终年不化的雪山，有春天一来就开遍原野的格桑花，有比京城更辽阔的星空，夜里能看到银河，像泼翻的牛奶。”他顿了顿，声音低了些，“也有狂风，有暴雪，有缺衣少食的冬天，有思乡的羌笛声，吹一夜，能让人心里结冰。”
　　我没有再追问。那些辽阔的星空和凛冽的寒风，离我太过遥远。但我知道，这是他愿意与我分享的，属于沈晏的过去，而不是“镇北将军”的传奇。
　　更多的时候，我们只是这样有一搭没一搭地说几句闲话，或者干脆什么都不说。我渐渐发现，褪去了战场上那层令人望而生畏的硬壳，沈晏其实是一个很……安静的人。不，不是安静，是沉寂。像是经历过太多喧嚣与动荡之后，沉淀下来的一种近乎疲惫的平静。但这平静之下，并非死水一潭。我能感觉到，他的思绪在那些沉默的时刻，依旧在缓慢地流动，像冰层下的暗河。偶尔，当他望着窗外某处出神时，眼底会掠过一丝极快的光芒，锐利，清醒，转瞬即逝，快得让我以为是错觉。
　　这样的错觉，在一个阴雨绵绵的午后，得到了印证。
　　那日雨下得细密，敲打着临渊阁的琉璃瓦，发出沙沙的声响。我靠在窗边的软椅上，手里拿着本志怪杂谈，心思却不在书上，目光落在对面正低头看舆图的沈晏身上。
　　他看得很专注，手指无意识地在舆图的某处描摹。那是北境与狄戎交界的一片区域，我隐约记得舆图上的标注，叫“黑水河谷”。
　　许是我的目光停留太久，他似有所觉，抬起头。
　　我没有躲闪，迎着他的视线，指了指他手下的舆图：“这里……很重要？”
　　他手指顿住，目光落回舆图，看了片刻，才道：“地势险要，易守难攻。狄戎若想绕过正面防线，突袭我粮草转运要道，这里是必经之路之一。”
　　他说的是“狄戎若想”，语气平淡，像在讲解一道地理题。但我知道，京中关于北境不稳、狄戎异动的流言，从未真正平息过。他虽在此“荣养”，心思只怕一刻也未离开过那片他守卫了七年的土地。
　　“粮草转运……”我低声重复，想起他上次小笺上提到的“粮道有疑”。
　　他似乎并不意外我注意到这点，将舆图稍稍转向我这边，指尖在上面虚虚划过几条线：“北境军粮，主要靠三条线补给。一条走河西，一条走陇南，还有一条，便是经由黑水河谷侧翼的险峻小道，虽路途艰难，但隐秘快捷。”
　　他的指尖停在“黑水河谷”四个小字上，轻轻点了点：“此处若失，陇南粮道便暴露在狄戎兵锋之下。而陇南粮道，去年秋后才因泥石流重修过，尚未完全畅通。”
　　他的声音不高，语气也平静，但话里的意思，却让我后背蓦地一凉。粮道、险要、尚未畅通……这几个词连在一起，指向一个极其危险的局面。
　　“你是说……”我屏住呼吸。
　　他却收回了手指，将舆图重新卷好，语气恢复了惯常的平淡：“臣只是就图论图。如今北境军务，自有新任的将官和朝廷操心。”
　　我知道他不会再往下说。有些话，点到即止。他能对我说这些，已是一种极大的信任，或者说，是一种……无奈的透露。告诉我局势的凶险，却又提醒我，他已无能为力。
　　窗外的雨声更急了。我握着书卷的手指，有些发凉。
　　“陛下……”我迟疑着开口，“父皇他，知道这些吗？”
　　沈晏抬眼看我，那目光很深，带着一种我看不懂的复杂意味。“陛下圣明，自有决断。”他回答，依旧是那句滴水不漏的官话。
　　但我知道，事情绝没有这么简单。朝堂上的争吵，北境回来的将领难看的脸色，户部与兵部的扯皮，还有那些甚嚣尘上的、关于他“贪墨军饷”、“御下过严”的流言……这一切，都像一张无形的大网，将他和北境的危局一同笼罩其中。
　　他是知道的。他什么都知道。所以才如此沉寂，如此……逆来顺受。
　　一股无名的闷气堵在胸口。为这看似平静下的暗流汹涌，为他此刻身不由己的处境，也为这偌大宫廷里，人人皆知却人人缄默的危机。
　　“就没有别的办法了吗？”我听见自己的声音，带着一丝不甘的尖锐，“你就在这里，等着？等着北境出事？等着……”
　　等着那“雷霆雨露”最终落下？
　　后面的话，我没有说出口。但他听懂了。
　　他静静地看着我，看了很久。窗外的雨声哗哗作响，衬得室内更加寂静。炉火明明暗暗，在他脸上投下晃动的阴影。
　　然后，他极轻微地，摇了摇头。
　　不是否定，而是一种更深沉的东西。
　　“殿下，”他开口，声音被雨声衬得有些模糊，却一字一句，清晰地敲在我心上，“有些仗，不在沙场。”
　　我怔住。
　　“有些防线，”他继续道，目光掠过卷好的舆图，投向窗外阴沉的天空，“也不在边关。”
　　我顺着他的目光看去，只看到灰蒙蒙的雨幕，和更远处，皇宫巍峨连绵、却被雨雾模糊了的殿宇飞檐。
　　那一刻，我忽然明白了。
　　他困在这临渊阁，困在这“荣养”的虚名之下，并非全然被动。他在等。等一个时机，等一个破局的可能。或者，等一个……最终的结局。
　　而我能做的，似乎只有在这飘着药香的屋子里，陪他下一盘沉默的棋，聊几句无关痛痒的天，送一碗不那么甜的粥。
　　这认知让我感到一阵深切的无力，同时，又有一种奇异的、近乎悲壮的联结感。我们都被困在这座华丽的宫殿里，被不同的规矩束缚着，面对着各自的无能为力。只是他面对的，是更血腥、也更宏大的棋局。
　　雨渐渐小了，变成了淅淅沥沥的雨丝。天色将晚，嬷嬷该催我回宫了。
　　我站起身，将手中的志怪杂谈放回小几上。书页恰好翻到某一页，上面画着一只被困在笼中的雀鸟，眼神凄惶。
　　他随着我的动作，目光也落在那插图上，停留了一瞬。
　　我拿起食盒，走到门口，又停下，回头看他。
　　他依旧坐在圈椅里，侧脸在渐暗的天光里，轮廓清晰，却显得格外孤清。
　　“沈晏。”我第一次，没有称呼他为“将军”。
　　他抬眼望来，眼中闪过一丝讶异。
　　“那云雀，”我看着他的眼睛，很慢，但很清晰地说，“虽然翅膀被石头打伤了，飞得歪歪斜斜，”我顿了顿，吸了口气，仿佛要借着这句话，把胸口的憋闷都呼出去，“但我想，它总会找到自己的林子。”
　　说完，我不再看他，转身掀帘而出。
　　身后一片寂静。
　　只有渐渐沥沥的雨声，敲打着琉璃瓦，也敲打在我骤然变得空落落的心上。
　　走出临渊阁，细雨打湿了斗篷的边缘。我抬头，望向铅灰色的、无边无际的天空。
　　笼中鸟。
　　我们都是。只是有的笼子金碧辉煌，有的笼子，叫做“宿命”，或者“规矩”。
　　但那又怎样呢？
　　我握了握袖中那枚一直贴身带着的玉玦。
　　总会找到自己的林子。