《玉簪引》枕江源

5、簪谢 陆明舒赠玉

　　琉璃阁的生意因东宫宴的风头愈发红火，陆明舒却无心应酬，只在阁后小院里打磨一枚羊脂玉簪。玉料是周府暗格旁顺手带出来的边角料，莹润细腻，她刻上细密的缠枝莲纹，又嵌了碎金琉璃做花蕊，日光下看，竟比寻常玉簪多了几分剔透灵动。

　　“小姐，沈大人差人送了帖子来。”晚翠捧着烫金名帖进来，“说是请您过府赴宴，答谢您帮忙查案。”

　　陆明舒指尖一顿，玉簪上的碎金纹路晃了晃，淡淡颔首：“知道了，备车。”

　　她将玉簪收入锦盒，换了一身月白暗纹罗裙，素雅却难掩身段窈窕。马车行至沈府门前时，天色已暗，朱漆大门洞开，沈寂候在门口躬身相迎：“陆小姐，大人在水榭设宴，请随我来。”

　　穿过抄手游廊，临水而建的水榭跃入眼帘，晚风拂过池面，荷叶田田，蛙鸣蝉噪藏着几分夏夜的静谧。沈晏迟身着墨色常服，正倚在栏杆旁看池中游鱼，玄色衣摆垂落，被晚风轻轻掀起一角。见她进来，他转身看来，眼底映着廊下灯笼的暖光，褪去了朝堂上的冷冽，多了几分平和。

　　“坐。”他抬手示意，语气自然无波。

　　案上摆着几碟精致小菜，竟全是江南风味，还有一坛封口的酒坛。沈晏迟亲自执壶，将琥珀色的酒液斟入白玉杯，推到她面前：“这是江南运来的青梅酿，度数浅，陆小姐应该吃得惯。”

　　陆明舒端起酒杯浅抿一口，酸甜的酒香漫过舌尖，竟和记忆里家乡酿的味道一模一样。她抬眼看向他，语气带着几分讶异：“沈大人倒是有心。”

　　“举手之劳。”沈晏迟放下酒壶，指尖轻敲案上的麻纸副本，语气重归沉稳，“周显的证据已连夜呈给圣上，三日后便会下旨定罪。陆家商队的通关勘合，我让人备齐了，明日一早就送到琉璃阁。”

　　陆明舒颔首致谢，神色淡然：“多谢沈大人，此番相助，陆家记在心里。”

　　两人相对而饮，席间绝口不提朝堂纷争与家族算计，只说些江南的风物人情。沈晏迟说起曾随父亲南下巡查，见过江南水乡的琉璃工坊，言语间竟有几分真切的怀念；陆明舒也聊起幼时在工坊看匠人吹琉璃的趣事，语气难得松快，眉眼间染着几分少年意气。

　　烛火摇曳，映得两人身影落在水榭的窗棂上，偶有晚风拂过，衣袂轻扬，竟有种难得的静谧和谐。陆明舒指尖无意识摩挲着杯壁，心里暗忖，这般平和的沈晏迟，倒和平日里那个深不可测、步步为营的世家少主判若两人。

　　“对了。”她忽然想起袖中的锦盒，取出来推到他面前，“这是用周府玉料的边角料做的，算不上什么贵重东西，权当谢礼。”

　　沈晏迟掀开锦盒，那枚羊脂玉簪静静躺在杏色绒布上，缠枝莲纹细密精巧，花蕊处的碎金琉璃在烛光下流转着细碎光泽，莹润中带着剔透，雅致又独特。他拿起玉簪，指尖轻轻拂过纹路，眼底闪过明显的惊艳，转瞬便敛去，只淡淡道：“这般手艺，世间难寻，陆小姐倒是谦虚了。”

　　“不过是随手而为。”陆明舒垂眸，语气淡然，指尖微微蜷起——这谢礼不算贵重，却藏着她的心意，既非攀附，也非敷衍，恰是合作者间的恰当分寸。

　　沈晏迟却郑重地将玉簪收入袖中，语气认真：“多谢陆小姐赠礼，我很喜欢。”

　　话音落，两人间一时沉默。池面的荷叶被风吹得沙沙作响，烛火跳动着，空气里竟漫开几分微妙的尴尬。陆明舒连忙端起酒杯饮酒，避开他的目光，心里暗自警醒——她与他是各取所需的合作者，是宿怨家族的对手，万不能因这点客套乱了心神。

　　恰在此时，沈寂快步走来，躬身立于水榭外，语气凝重：“大人，宫里传旨，圣上召您即刻入宫议事。”

　　沈晏迟脸色微变，起身迅速整理了下衣摆，神色重归肃然：“失陪了。”他看向陆明舒，目光里添了几分叮嘱，语气郑重却不逾矩，“我让人送你回琉璃阁。”

　　“不必麻烦，我带了马车来。”陆明舒也起身，语气从容，“沈大人公务要紧，快些入宫吧。”

　　她转身刚走出两步，便被沈晏迟叫住：“陆明舒。”

　　陆明舒回头，见他站在烛火暖光里，眉头微蹙，语气是前所未有的郑重，字字恳切，不掺半分算计：“周显倒台事小，太子绝不会善罢甘休，他素来记仇，定会迁怒于你。三日内务必小心，若有半分危险，不必犹豫，直接来沈府找我，沈府的门，随时为你敞开。”

　　陆明舒心头微动，迎着他认真的目光，缓缓颔首：“我记下了，沈大人也多保重。”

　　目送沈晏迟随沈寂匆匆离去，玄色身影很快消失在夜色里，陆明舒才转身出了沈府，乘上自己的马车。夜色渐浓，马车轱辘碾过青石板路，发出规律的声响，她靠在车壁上，指尖无意识摩挲着袖角，方才沈晏迟的叮嘱还在耳边回响，心里竟莫名多了几分安稳，这安稳来得猝不及防，让她忍不住轻蹙眉头，压下心头异样。

　　马车刚停在琉璃阁门前，守在阁外的伙计便快步迎上来，神色慌张，额上满是冷汗：“东家，您可算回来了！方才有人趁夜送来一封密信，没留姓名，只说务必亲手交给您！”

　　陆明舒心头一凛，接过那封封缄严密的信，指尖捻开火漆，拆开一看，信上只有潦草的一行字，墨迹还带着几分湿润，显然刚写不久：太子已知周显事泄，今夜便会对你与陆大人下手。

　　她脸色骤变，一把将密信捏碎，纸渣落在掌心，沉声吩咐：“晚翠，备车，去陆府！”

　　刚要抬脚，又猛地顿住——父亲今夜当值，按例该在礼部衙署，若太子要动手，最可能的便是在衙署截人，去陆府不过是徒劳。她立刻改了口，语气急促却镇定：“不去陆府，去礼部衙署！”

　　马车调转方向，车辕扬起一阵尘土，疾驰在夜色里，晚翠扶着车壁，满脸担忧，声音发颤：“小姐，会不会出什么事？要不要先派人去沈府报信？沈大人虽入宫了，沈管家总能拿主意的！”

　　“来不及了。”陆明舒眉头紧锁，指尖冰凉，望着窗外飞速倒退的夜色，“沈晏迟入宫议事，宫门禁严，未必能脱身，我们先去看看情况，见机行事。”

　　可马车刚行至半道，便见一辆陆府的马车迎面而来，车夫满脸是汗，神色焦灼，见到陆明舒的马车，立刻勒住缰绳，高声大喊：“小姐！不好了！老爷被太子的人带走了，说是请去东宫问话，至今未归！夫人急得团团转，命小的四处找您！”

　　陆明舒心头一沉，果然如此。太子扣住父亲，无非是想拿父亲当筹码，逼她交出周显案的剩余证据，或是逼她反咬沈晏迟一口，好洗清自己的嫌疑，将所有罪责都推到沈家头上。

　　她深吸一口气，强迫自己冷静下来，掀开车帘吩咐：“知道了，你先回陆府安抚母亲，就说我去东宫接老爷，让她不必担心，切记不可声张。”

　　待陆府马车匆匆离去，晚翠急得眼眶发红，拉着她的衣袖哀求：“小姐，太子摆明了是设下的陷阱，您这一去就是羊入虎口，我们不能去东宫啊！要不您先躲一躲，等沈大人从宫里出来再说！”

　　“不去东宫，父亲危在旦夕。”陆明舒眼神坚定，挣开她的手，语气带着不容置疑的决绝，“太子要的是我手里的东西，只要我去了，他暂时不会为难父亲。你留在琉璃阁，守好门户，若我三更未归，便去沈府找沈晏迟，把这个给他。”

　　她说着，从怀中取出一枚琉璃印鉴，正是当初为沈晏迟定制的那批，印鉴背面刻着极细的莲纹暗记，是两人早约定好的紧急信号。晚翠含泪接过，紧紧攥在掌心，重重点头：“小姐放心，奴婢一定办好！您千万要保重！”

　　陆明舒孤身一人乘马车前往东宫，夜色深沉如墨，东宫门前灯火通明，侍卫林立，戒备森严，比往日多了数倍人手，刀光剑影在灯光下闪烁，显然是早有准备，就等着她自投罗网。

　　她刚下车，便见李嫣然挽着太子妃的贴身侍女走出来，一身粉色罗裙，满脸得意的讥讽：“陆明舒，你倒是胆子大，明知是陷阱，还敢孤身前来，果然是个孝女，可惜啊，今日怕是要父女二人一同折在这里了。”

　　陆明舒懒得与她置喙，神色冷淡，抬步便要入宫，门口侍卫立刻上前阻拦，长刀横在身前，语气冰冷：“东宫禁地，闲杂人等不得入内！”

　　“去通报太子，陆明舒应约而来。”陆明舒抬眼，目光锐利，语气沉稳，“告诉他，他要的东西，我带来了。”

　　侍卫不敢怠慢，对视一眼，匆匆入内禀报。不多时，便有内侍引着她穿过重重殿宇，殿外寂静无声，连个巡逻的侍卫都没有，显然是刻意清了场，要将她困死在这里。

　　内侍将她引至偏僻的偏殿，躬身退下，殿门被轻轻合上，隔绝了外界所有声响。殿内烛火昏暗，光影摇曳，太子端坐于上首，面色阴沉得可怕，周身气压极低，周显披头散发地跪在一旁，衣衫褴褛，脸色惨白，显然已受过严刑审讯，气息奄奄。

　　而父亲陆景渊被两名精壮侍卫押着，虽面色苍白，嘴角带着血迹，却依旧脊背挺直，神色凛然，不见半分惧色。

　　“明舒，你怎么来了！快走！”陆景渊见她进来，又急又怒，厉声呵斥，挣扎着想要挣脱侍卫，“这是太子设下的圈套，与你无关，你快些离开！”

　　“父亲莫急。”陆明舒压下心头焦灼，缓步上前，对着太子躬身行礼，语气平静无波，不见半分慌乱，“臣女陆明舒，见过殿下。听闻殿下找家父问话，臣女猜想，许是有误会，特来解惑。”

　　“误会？”太子冷笑一声，猛地拍案而起，指着周显，语气阴鸷，“周显克扣军饷，私通外敌，你是亲眼所见的证人！今日你只需当堂指证，此事是沈晏迟暗中指使，周显是沈家安插在兵部的棋子，所有罪责皆由沈家承担，我便放了你父女二人，既往不咎！”

　　原来太子打的是这个主意，想将所有脏水全泼给沈晏迟，彻底扳倒沈家这颗眼中钉，扫清自己的障碍。陆明舒抬眼，目光澄澈而锐利，直视着太子，语气坚定：“臣女不敢欺瞒殿下，周显克扣军饷的账册、与外敌私通的密信，臣女都亲眼见过，字字句句皆是他亲笔所书，落款只有他的私印，往来信件也无半分沈家痕迹，与沈家无半分干系。殿下要臣女指证沈大人，无凭无据，臣女做不到。”

　　“放肆！”太子勃然大怒，猛地拔出腰间佩剑，寒光凛冽的剑尖直接抵在陆景渊颈间，剑刃锋利，瞬间便划破了肌肤，渗出细密的血珠，“你敢抗旨？本太子今日便告诉你，顺我者昌逆我者亡！今日你若不依，你父亲便血溅当场！”

　　陆景渊神色不变，昂首挺胸，高声道：“殿下要杀要剐悉听尊便，不必为难小女！陆家世代忠良，从不会做捏造证据、诬陷忠良之事！”

　　周显见状，连忙挣扎着爬起来，跪在地上哭喊：“陆小姐，你就认了吧！沈晏迟权势再大，也敌不过太子殿下啊！你若指证他，你父女二人还有活路，否则今日都要葬身于此！”

　　陆明舒看着颈间抵着长剑的父亲，心头揪紧，指尖冰凉，却依旧强作镇定，目光冷冷扫过周显，语气带着刺骨的嘲讽：“周大人，事到如今，你还不知悔改？克扣军饷，延误西北战事，害的是边境万千将士的性命，是黎民百姓的安稳，这般滔天罪行，岂是攀咬他人便能脱罪的？你今日就算攀咬沈大人，也难逃圣上的惩处，不过是多添一项诬陷之罪罢了！”

　　周显被她说得哑口无言，瘫坐在地上，面如死灰。太子见她软硬不吃，油盐不进，眼底杀意渐浓，握剑的手微微用力，陆景渊颈间的血珠顺着剑刃滑落，染红了衣领。

　　“看来，你是铁了心要护着沈晏迟，陪着你父亲去死了！”太子眼底阴鸷，语气狠戾。

　　就在这千钧一发之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着禁军整齐划一的呼喝声，殿门被猛地推开，沈晏迟身着玄色朝服，带着大批禁军鱼贯而入，玄色衣袍上还沾着夜露与风尘，显然是刚从宫中赶来，连朝服都未来得及换下，周身气场冷冽，自带威严。

　　他快步上前，下意识地挡在陆明舒身前，对着太子躬身行礼，语气沉稳却带着不容置疑的威严：“臣沈晏迟，奉旨捉拿叛党周显！圣上已有明谕，周显克扣军饷、私通外敌，证据确凿，即刻押入天牢严加审讯！”

　　太子脸色骤变，握着长剑的手都在发抖，指着沈晏迟，厉声呵斥：“沈晏迟！你敢抗旨？本太子在此问话，岂容你放肆！”

　　“臣不敢抗旨。”沈晏迟抬眼，眼底满是冷冽，抬手示意身后内侍，“臣手中有圣上手谕，不仅要捉拿周显，更要清查东宫私押朝廷命官一事。陆大人乃礼部重臣，无过无错，殿下私自扣押，已是逾矩，还请殿下即刻放人！”

　　内侍上前一步，高声宣读圣上手谕，字字清晰，掷地有声，传遍整个偏殿。殿内太子的侍卫与禁军对峙，太子身边的人见有圣上手谕，皆是神色慌乱，纷纷不敢上前，连押着陆景渊的侍卫也松了手，垂首退到一旁，不敢再多言。

　　周显面如死灰，瘫倒在地，连挣扎的力气都没有，被禁军上前锁链加身，拖拽着押了下去，一路哀嚎不止。太子看着沈晏迟，眼底满是怨毒，却碍于圣谕，不敢有半分异动，只能咬牙怒喝：“放了他！”

　　陆明舒连忙上前扶住父亲，从怀中取出干净的帕子，小心翼翼地为他擦拭颈间的血珠，动作轻柔，声音带着几分难掩的急切：“父亲，您怎么样？有没有哪里不舒服？要不要先找太医看看？”

　　“我无事，别担心。”陆景渊拍了拍她的手背，语气虚弱却坚定，目光落在沈晏迟身上，郑重躬身行礼，“今日多谢沈大人出手相救，大恩不言谢，陆家日后定当报答！”

　　“陆大人客气了，护持朝廷命官，本就是臣的职责。”沈晏迟语气平淡，神色未变，目光却落在陆明舒扶着父亲的手上，见她指尖微微发颤，显然是后怕不已，眉头不自觉地蹙了起来，眼底掠过一丝不易察觉的担忧，转瞬便敛去。