《侯府嫡女她医冠天下》猫0猫

9、姨娘发难，巧妙反击

　　天刚亮，西苑的门栓被轻轻推开。沈清梧已经起身，坐在妆台前，青棠正替她梳头。窗外的风卷着昨夜落下的枯叶，在门槛边打了个旋，又停住。屋檐下的铜铃没有响，但两人心里都清楚——昨晚那盏熄得格外早的灯，主院那边，不会善罢甘休。

　　青棠的手顿了顿，低声说：“东院今早动静不对。寅时三刻就有人进出，像是在准备什么。”
　　沈清梧没回头，只看着镜中自己的脸，指尖抚过白玉簪的边缘，确认它插得稳妥。她换上了月白襦裙，外罩浅青纱衣，一如往常温婉安静的模样。可袖袋里，那张折好的纸页贴着她的手腕，边缘已被体温烘得微暖。

　　“我知道了。”她声音很轻，像在应答，也像自语。

　　不到一炷香工夫，一个粗使丫鬟匆匆跑来传话：“大小姐，老爷回府了，现正在正院厅上用茶，请您立刻过去。”

　　青棠抬眼看向沈清梧。沈清梧点点头，站起身，整了整衣袖，步出房门。阳光照在回廊上，映出她清晰的身影。她走得不快，也不慢，每一步都踩在石板接缝处，鞋底与地面摩擦的声音极轻，却稳。

　　正院门口已聚了几名管事婆子，见她来了，纷纷低头让路。没人说话，可那些目光黏在她身上，带着试探，也带着惧意。自从那几枚艾草香囊送出去，自从厨房李婆子的腿能走了，自从王管事家的儿子摔伤后三天就能下地，府里的风向变了。他们不再把她当那个孤女看，而是当个不能轻易得罪的人。

　　可今天不一样。

　　她刚踏上台阶，就听见厅内传来柳氏的声音，比平日高了些：“……这事若不查清，往后府里还怎么管？规矩何在？”

　　沈清梧推门而入。

　　厅堂中央，沈渊端坐上首，银甲未卸，腰间软剑仍挂着边疆风沙留下的痕迹。他眉头紧锁，脸色沉得能滴出水来。柳氏坐在侧位，穿着桃红对襟褙子，发间金簪晃眼，脸上却不见往日笑意，只有三分焦急、七分愤然。

　　“父亲。”沈清梧福身行礼，动作一丝不苟。

　　沈渊看了她一眼，没说话。

　　柳氏却立刻开口：“你总算来了。昨夜库房少了东西，我本不想惊动老爷，可查了一圈，唯有你昨夜经过西侧廊，离得最近。你说，这事该怎么解释？”

　　沈清梧抬眼，神色平静：“姨娘说女儿经过西侧廊，可有凭证？”

　　“你还敢问凭证？”柳氏冷笑，“守夜的婆子亲眼见你提灯走过，时间正是二更三点。库房失窃，就在其后半个时辰。你说是不是你？”

　　沈清梧依旧不慌：“姨娘既认定是我，那赃物可在女儿院中搜出？”

　　“还没搜，怎么知道没有？”柳氏转向沈渊，“老爷，此事关系府中体面，若不严查，日后谁还把家规放在眼里？请准我带人去西苑翻检一番，也好还大家一个公道。”

　　沈渊终于开口，声音低而重：“清梧，你昨夜真去过西侧廊？”

　　“去过。”沈清梧坦然应道，“我去查看药材晾晒情况。前日下雨，药怕潮，我每隔两个时辰便去一趟，昨夜也不例外。青棠可以作证。”

　　“哼，说得倒轻巧。”柳氏扬声，“那为何偏偏是你路过之后，库房就丢了东西？一对羊脂玉镯，是去年节礼，一直收在北库第三格，昨夜清点才发现不见了。你说，是不是你顺手拿走的？”

　　沈清梧垂眸片刻，再抬头时，语气不变：“姨娘指控女儿偷盗，按《侯府家规》第三条，若无实据而妄告嫡女者，当罚俸三月，禁足半月。姨娘可想好了再说。”

　　厅内一时静了下来。

　　连沈渊都微微一怔。

　　柳氏脸色变了变，强撑道：“我是为府中着想！若不查清，岂不是纵容贼人？”

　　“女儿不敢让父亲为难。”沈清梧从袖中取出一张纸，双手呈上，“这纸上所记，是女儿今日清晨查验所得。若父亲允许，女儿愿当堂说明。”

　　沈渊接过纸页，展开一看。上面画着几处痕迹拓印，旁边标注着时间、位置与特征。他目光一凝：“这是……”

　　“是柳姨娘书房门锁的异常印记。”沈清梧声音清晰，“三日前，女儿发现书房门锁松动，窗扣也有撬痕，便请青棠悄悄拓下原样。昨夜三更，书房灯火通明，直至鼓响才灭。今晨我去查看，发现书桌夹层被人动过，且有油纸包裹之物藏于其中。”

　　她顿了顿，从怀中取出一块油纸包，打开——里面是一对玉镯，玉质温润，雕工精细，正是库房登记在册的那一对。

　　“女儿未敢擅动，只取此物为证。”沈清梧将玉镯轻轻放在案上，“玉上有潮气，显是昨夜才藏入。而书房地面有轻微拖痕，书架底层《女则》被移开，露出暗格。若父亲不信，可即刻派人查验现场。”

　　柳氏猛地站起：“你胡说！我书房怎会有这些东西？分明是你栽赃！”

　　“女儿若要栽赃，何必留下拓印为凭？”沈清梧转头看她，眼神清明，“姨娘若真无辜，何惧查验？倒是若拒绝查证，反倒显得心虚。”

　　沈渊霍然起身，大步走出厅门。众人紧随其后，一路直奔主院书房。

　　书房门未上锁。推门进去，一切看似整齐，可走近书案，便见抽屉拉开一半，夹层外翻，明显被人仓促合上。沈清梧指向书架底层，那本《女则》果然歪斜，抽出一看，内页夹层空了一块。

　　“就是这里。”她说。

　　沈渊亲自蹲下，伸手探入夹层深处，摸到一道凹槽。他用力一按，暗格弹开——里面残留半张油纸，还有一枚火漆残印，印纹模糊，却与库房封条上的样式一致。

　　他缓缓站起，目光扫过柳氏。

　　柳氏站在门口，脸色发白，嘴唇微微颤抖。

　　“老爷……这不是我做的。”她声音发紧，“定是有人嫁祸！说不定是哪个贼人趁我不在，潜入书房藏了东西……”

　　“书房昨夜由你亲信婆子值守。”沈清梧淡淡接话，“钥匙也由你贴身保管。若非你授意，谁能进得来？谁又敢动你的私密之处？”

　　柳氏哑然。

　　沈渊沉默良久，忽然问：“你还有什么话说？”

　　柳氏咬唇，终究低头：“我……不知。”

　　沈渊拂袖，转身就走。临出门前，只留下一句：“此事暂且搁下。你二人，都给我安分些。”

　　他步伐沉重，背影挺直如松，可脚步却比来时慢了许多。进了自己暂居的书房，门一关，再无人见。

　　沈清梧回到西苑时，日头已高。青棠紧随其后，进门第一件事便是检查门栓、窗棂、药柜封条。一切完好。

　　“你猜老爷会怎么处置？”青棠低声问。

　　沈清梧坐下，拿起笔，在纸上写下一行字：“四月初三，柳氏构陷未遂，父震怒而未决。人心未定，需待其自乱。”

　　写完，她吹干墨迹，将纸页折好，放入妆匣最底层的暗格。锁上。

　　“他不会立刻罚她。”她声音很轻，“他是武将，讲证据，也讲情面。今日之事，他心中已有疑，却不愿当场撕破脸。但他不会再信她的话。”

　　青棠点头：“那我们接下来……”

　　“等。”沈清梧看着窗外，“她不会就此罢休。但她越急，错越多。只要她再动一次手，就是彻底翻盘之时。”

　　午后，府中开始流传新消息。有人说柳姨娘昨夜被老爷叫去问话，出来时脸色铁青；有人说书房暗格被打开，里面藏着库房失物；还有人说，老爷今早亲自查验了拓印，当场沉默不语。

　　消息一层层传开。

　　守门的小厮嚼着瓜子，低声议论：“我说大小姐哪是好惹的？你看她一句话不说，证据全备，反倒是姨娘自己露了马脚。”

　　“嘘——”旁边人拉他一把，“这话也敢说？姨娘掌家这么多年，底下多少人听她调派？”

　　“可现在不一样了。”那人冷笑，“以前是怕她有权，现在是怕她倒霉。谁跟着她，谁就得跟着倒楣。”

　　这话传到了东院。

　　柳氏坐在房中，手里攥着一方帕子，指甲掐进布料，撕扯不断。桌上茶碗被打翻，泼了一桌水，她看都不看。

　　“沈清梧……”她低声念着，声音像从牙缝里挤出来，“你以为赢了？你不过是个十三岁的丫头，懂什么权势？懂什么人心？”

　　她猛地站起，一脚踢翻凳子。

　　可下一瞬，她又停下，强迫自己深呼吸。她不能乱。她必须冷静。

　　她走到妆台前，打开抽屉，翻找起来。那枚火漆残印不见了。她记得昨夜还放在里面的。

　　“是谁动过我的东西？”她厉声问外间伺候的丫鬟。

　　丫鬟战战兢兢：“没……没人敢动。”

　　柳氏盯着镜子中的自己，忽然笑了。笑得极冷。

　　“好啊，你们一个个，都长了心眼了是不是？”

　　她重新坐下，手指慢慢抚过发髻上的金簪。

　　她不会输。她绝不能输。

　　她已经是妾室中最尊贵的一个，只差一步，就能真正掌住这个家。沈清梧不死，她永远只是“姨娘”，不是“主母”。

　　她必须再试一次。

　　但不能再用蠢办法。

　　她得换个方式。

　　傍晚，沈清梧在院中翻晒药材。紫苏、艾草、丹参，一片片摊在竹席上，被阳光晒得散发出淡淡的苦香。几个洒扫丫鬟路过，见她在此，主动停下：“小姐，地上刚洒过水，滑得很。”

　　沈清梧抬头，微微一笑：“谢谢。”

　　她们低头退下。走出院子后，一人小声说：“你说大小姐真能把病看好？”

　　“我亲眼见她给李婆子扎针，两针下去，腿就不肿了。”

　　“那她是不是……真有本事？”

　　“我看不止是医术。”另一人压低声音，“她是能让老爷都改主意的人。”

　　这话没传进沈清梧耳朵，但她知道，风已经变了。

　　她挑出一片完整的紫苏叶，放进药匣。青棠站在一旁，手按在发间的银簪上。

　　“今晚我还守夜。”她说。

　　“嗯。”沈清梧点头，“门窗落锁，水你自己挑，米你自己量。炭炉里的灰，筛一遍。”

　　“我都记得。”

　　沈清梧没再说话。她看着天边的晚霞，一点点褪成灰蓝。院子里静得出奇，连树叶都不曾晃动。

　　但她知道，有人在看。

　　也许在主院，也许在暗处，也许就在隔壁的屋檐下。

　　她不在乎。

　　她已经不再是那个任人拿捏的孤女。

　　她是沈清梧。

　　镇国侯府的嫡女。

　　她走的每一步，都算数。

　　夜深了。西苑的灯熄了。主院书房的门又被推开一条缝。

　　柳氏站在门口，手里空空如也。她盯着西苑方向，眼里全是冷意。

　　“沈清梧……”她低声念着这个名字，“你以为这点小聪明，就能护住自己？”

　　“我倒要看看，你能神到几时。”

　　她转身回房，脚步沉稳。可在迈进门槛时，她顿了一下，回头看了眼西苑。

　　那里一片漆黑，连灯都没有。

　　可她知道，有人醒着。

　　就像她一样。

　　沈清梧躺在床上，眼睛睁着。她没睡。她在等天亮。

　　明天，她还会像往常一样起身梳洗，去给柳氏请安，笑着叫一声“姨娘”，问她昨夜可曾安眠。

　　她会表现得毫无异样。

　　因为她必须如此。

　　因为从现在起，她走的每一步，都走在刀刃上。

　　青棠在耳房铺好床，却没有躺下。她坐在桌边，手里拿着磨石，慢慢地磨着那根银簪的尖端。

　　簪子原本是圆头的，如今已被磨出一点锋芒。

　　她停下动作，吹了吹簪尖的碎屑，又用布擦了擦。

　　然后，她将银簪插进发髻，站起身，走到门边，轻轻推了推门栓。

　　门栓严丝合缝，纹丝不动。

　　她点点头，吹灭灯。

　　屋里黑了下来。

　　她站在原地，没有动。

　　直到听见西屋传来一声极轻的翻身声，她才缓缓坐下。

　　她知道，从今往后，她不能再只是一个丫鬟。

　　她必须比以前更警觉，更果断，更狠得下心。

　　因为她的主子，正在走一条没人走过的路。

　　而她，必须跟上去。

　　不能落后一步。

　　也不能死在半途。

　　夜风再次吹过院子，卷起一片枯叶，撞在门板上，发出轻微一响。

　　这一次，门内依旧无人应答。

　　但屋檐下的铜铃，却轻轻晃了一下。