《不伺候》鹤九山

4、皇帝的婚诏

　　宗人府的“看管”持续了整整十七天。

　　这十七天里，栖云庄外多了两圈岗哨，庄内仆役出入皆需登记，连采买的菜蔬都要查验。梁九歌倒也安分，每日不是在账房核账，就是在后院教那些新收的孩子识字算数。偶尔她会站在阁楼上，眺望北方的天空，眼神平静得看不出情绪。

　　第十八天清晨，京城的快马到了。

　　这次不是刑部也不是宗人府，是宫里直派的钦差。八匹马拉的朱轮华盖车停在庄门前，随行的羽林卫盔甲鲜明，在秋阳下闪着冷光。为首的太监姓刘，是司礼监的秉笔，面白微胖，笑起来像尊弥勒佛。

　　“县主大喜！”刘公公展开黄绫圣旨，声音又尖又亮，“陛下有旨，云阳县主梁九歌，温良淑德，才慧过人，特赐婚于三皇子赵珩为侧妃。择吉日完婚，钦此——”

　　圣旨念完，庄门前鸦雀无声。

　　赵嬷嬷手里的针线筐“啪嗒”掉在地上，绣了一半的帕子飘出来，落在尘土里。几个在院子里玩耍的孩子也吓呆了，缩在廊柱后不敢出声。

　　只有梁九歌还站着，素衣在晨风里微微拂动。她脸上没什么表情，像听到的是“今天午饭多加个菜”这种寻常事。

　　“县主？”刘公公等了片刻，笑容淡了些，“接旨呀。”

　　梁九歌慢慢跪下，双手举过头顶：“臣女接旨。”

　　圣旨落入手心，沉甸甸的。明黄的绫子，朱红的玺印，绣着云纹龙章。她站起身，将那卷东西递给赵嬷嬷，然后转向刘公公：

　　“公公一路辛苦。请进庄用茶。”

　　“哎，好，好。”刘公公重新堆起笑，跟着她往里走。羽林卫留在庄外，只有两个小太监跟进来。

　　茶厅里，上好的龙井已经沏好。梁九歌亲自斟茶，动作不疾不徐。刘公公接过茶盏，啜了一口，咂咂嘴：

　　“县主这茶好。宫里今年贡的龙井，都没这个鲜爽。”

　　“庄里自己种的茶树，清明前摘的头采。”梁九歌也在对面坐下，“公公喜欢，走时带两斤。”

　　“那怎么好意思……”刘公公嘴上推辞，眼睛却亮了。

　　茶过三巡，话入正题。

　　“县主啊，”刘公公放下茶盏，压低声音，“这婚事，可是天大的恩典。三皇子是陛下最看重的儿子，将来……嗯，您明白。虽说眼下是侧妃，但以您的才貌家世，日后扶正，也不是不可能。”

　　梁九歌垂眼看着杯中浮叶，没说话。

　　刘公公以为她害羞，继续说：“陛下也是为您着想。您看，前阵子那通敌案闹得沸沸扬扬，虽说宗人府保着，可终究落人口实。如今赐婚皇家，那些闲话自然就散了。这叫什么？一箭双雕！”

　　“原来如此。”梁九歌终于抬眼，“陛下真是用心良苦。”

　　“可不是嘛！”刘公公拍腿，“所以县主这几日就好好准备，钦天监已经在选日子了，最快下月初……”

　　“公公。”梁九歌打断他，“劳烦您回禀陛下，臣女有一物呈上。”

　　“哦？何物？”

　　梁九歌起身，从书房取来一个卷轴。不是寻常的画轴，倒像账本，用蓝布裹着。她在刘公公面前徐徐展开——

　　那是一张表格。

　　竖列横排，墨线勾得整整齐齐。标题写着《婚配利害疏》，字是标准的馆阁体，一笔一画，工整得像个老账房写的。

　　刘公公凑近看，越看眼睛瞪得越大。

　　《婚配利害疏》一卷，分六款：

　　其一曰：聘奁出入
　　三皇子拟赐黄金千两，然市井金价浮动，折色难保，实收不过八百五十；
　　己方需备田三百亩、珠玉五百件、织锦千匹为妆，然田产难售，珠玉易损，十中仅得六七之值；
　　婚仪设宴、车马仪仗、仆从赏赐，预支三千金，皆为虚耗，无复生息之机。

　　其二曰：岁用常例
　　府邸修葺、四季衣裳、节礼馈赠，年费不下八百金；
　　妾媵争宠，或致伤病讼狱，抚恤医药，岁增六百；
　　三皇子结交朝士，多所馈遗，势必要妾室协理，此又隐费千金。
　　其三曰：所获之利
　　宗妇例俸二百金，杯水车薪；
　　或得关津便利，然需反哺其党羽，实利几无；
　　若诞嫡嗣，或可继爵，然幼子夭折者十有三四，教养之费浩繁，廿载方见微利。

　　其四曰：凶危之险
　　夫若战殁，家产籍没，身陷冷宫，自由尽失；
　　夫若谋逆，株连九族，性命难保；
　　夫若厌弃，空守深闺，形同幽囚，心志日颓。

　　其五曰：退步之途
　　和离？需天子特旨，百年无一；
　　守寡？可掌家财，然行动受限，不得自营生计；
　　出家？产业归宗，一身孑然，晚景凄凉。

　　其六曰：通盘核算
　　十年之内，净耗四千余金，无寸进之望；
　　风险之高，胜于贩海；收益之薄，不如织麻。

　　结论：此事大不可为。

　　末尾附注，字迹稍大些：

　　“若陛下强赐此婚，臣女为抵偿预期亏损，将做空皇家织造局三成股份。另，梁记商行即日起暂停所有丝绸出口业务，预计影响国库岁入白银十五万两。臣女惶恐，伏乞圣裁。”

　　刘公公看完，手开始抖。

　　“县、县主……”他声音都变了调，“这、这东西能往御前递吗？”

　　“为何不能？”梁九歌神色坦然，“臣女不过是算笔账罢了。陛下圣明，自会权衡利弊。”

　　“可这是婚事！天家恩典！怎么能、能用算盘算……”刘公公急得额头冒汗，“您这不是打陛下的脸吗？”

　　“那依公公看，”梁九歌慢条斯理地卷起卷轴，“是陛下的脸面重要，还是国库的十五万两银子重要？”

　　刘公公噎住了。

　　他盯着那卷蓝布包裹的账本，脑子里飞快地转。皇家织造局的股份做空？丝绸出口暂停？这些词他不太懂，但“十五万两”他懂——那是去年江南水灾，朝廷拨下去赈灾的总数。

　　“公公。”梁九歌把卷轴递过去，“劳您跑一趟。陛下若看了还有疑问，臣女随时可进宫详释。”

　　刘公公接过那卷轴，像接了块烧红的炭。他张了张嘴，终究没说出话来，只深深看了梁九歌一眼，转身匆匆走了。

　　马蹄声远去，庄门前又恢复平静。

　　赵嬷嬷这才敢凑过来，声音发颤：“小姐……您、您真要跟陛下算账啊？”

　　“不算清楚，怎么知道亏不亏？”梁九歌走到廊下，看着秋日高远的天空，“嬷嬷，你觉得我该嫁吗？”

　　“老奴不敢说……”

　　“说。”

　　赵嬷嬷绞着手指，半晌才小声道：“三皇子……老奴听说，脾气不太好。前年打死过两个侍妾，陛下压下去了。正妃是王丞相的孙女，出了名的善妒。您要是真进了那府里……”

　　“所以啊。”梁九歌轻声说，“这婚不能结。”

　　“可那是圣旨啊！”

　　“圣旨也要讲道理。”梁九歌转身往账房走，“讲不了道理，就讲利益。陛下是聪明人，知道怎么选。”

　　账房的门关上，算盘珠声又响起来。

　　赵嬷嬷站在门外，听着那清脆的啪啪声，忽然想起很多年前——那时小姐才八岁，夫人刚过世，老爷续弦。新夫人要清点夫人留下的嫁妆，小姐就这么坐在账房里，捧着一本厚厚的账册，一页一页对，一笔一笔算。

　　新夫人骂她：“死丫头，跟你娘一样，眼里只有钱！”

　　小姐抬头，眼睛亮得吓人：“不是钱，是理。我娘的理，我得守着。”

　　如今守住了吗？

　　赵嬷嬷不知道。她只知道，那卷蓝布账本递进宫，怕是要掀起滔天浪了。

　　宫里当天就有了反应。

　　不是圣旨，不是口谕，是皇帝身边的大太监亲自到了栖云庄。这次没摆仪仗，只一辆青呢小车，悄悄从角门进来。

　　梁九歌在书房见的他。

　　老太监姓冯，伺候皇帝三十年了，头发全白，背微微佝偻，但眼神锐利。他进来后屏退左右，连赵嬷嬷都请了出去。书房里只剩下他和梁九歌两人。

　　“县主。”冯公公开口，声音沙哑，“陛下让老奴问您一句话。”

　　“公公请讲。”

　　“那账本上的数，您有几分把握？”

　　“十分。”梁九歌答得干脆，“梁记商行掌控江南七成生丝货源，若是停摆，十五万两是最保守估计。若连带着影响下游织户、染坊、船运，三十万两也打不住。”

　　冯公公盯着她：“您这是威胁陛下。”

　　“臣女不敢。”梁九歌垂下眼，“只是陈述事实。做生意讲究你情我愿，婚姻也一样。强买强卖，最后亏的是双方。”

　　“可您想过吗？”冯公公缓缓道，“陛下能赐婚，也能收回您的封号、家产，甚至……性命。”

　　“想过。”梁九歌抬眼，“所以臣女在账本末页留了后手——若臣女意外身亡，梁记商行所有契书即刻作废，货源分流给七十二家小商行。届时丝绸市场大乱，价格崩盘，国库损失……至少在五十万两以上。”

　　她顿了顿，补充道：“臣女已立好遗嘱，公证人是江南十三家钱庄的掌柜。他们只认契书，不认圣旨。”

　　书房里一片死寂。

　　冯公公的手在袖中微微发抖。他看着眼前这个素衣女子，忽然觉得背脊发寒。这不是赌气，不是撒泼，是精心计算过的、全方位的防御。从经济到法律，从生到死，她每一步都算好了退路。

　　“县主。”他声音干涩，“您这是……要跟整个朝廷作对？”

　　“臣女只是想活着。”梁九歌轻声说，“按自己的方式活着。”

　　又一阵沉默。

　　冯公公忽然笑了，那笑容有些复杂：“老奴终于明白，为什么王崇礼那折子递上去，陛下只批了‘彻查’，没直接拿人。您这样的人……拿不住。”

　　他站起身，掸了掸袍子：“话老奴带到了。陛下那边，老奴会如实回禀。至于婚事……”

　　“还请公公美言几句。”梁九歌也起身，从书架上取下一个锦盒，“一点心意。”

　　盒子里是支老山参，须子完整，一看就是百年以上的珍品。

　　冯公公没推辞，接了过去：“县主放心，陛下……其实也没真想逼您嫁。三皇子那性子，娶了您才是祸事。陛下不过是做个姿态，安抚宗室罢了。”

　　他走到门口，又回头：“不过县主，树大招风。您这次驳了天家的面子，往后更要小心。朝中盯着您的人，不少。”

　　“谢公公提点。”

　　冯公公走了。马车轱辘声渐行渐远，最后消失在秋风里。

　　梁九歌站在书房窗前，看着天色一点点暗下来。晚霞染红了西边的云，像泼了朱砂。

　　赵嬷嬷悄悄推门进来，手里端着托盘：“小姐，用点燕窝粥吧，您一天没吃了……”

　　“嬷嬷。”梁九歌没回头，“你说，人为什么要成亲？”

　　“啊？这、这自然是为了找个依靠，生儿育女，传承香火……”

　　“依靠？”梁九歌轻笑，“我爹当年娶我娘，说是依靠。结果娘一死，他转头就续弦。我那些堂姐妹嫁人，说是依靠。结果夫君纳妾的纳妾，嫖妓的嫖妓，她们除了哭，还能做什么？”

　　她转过身，眼神清亮：“嬷嬷，我不需要依靠。我能挣钱，能立户，能养活自己和我在乎的人。婚姻对我而言，不是雪中送炭，是锦上添花——可若这‘花’要我用自由去换，那不如不要。”

　　赵嬷嬷张了张嘴，终究没说出话来。

　　窗外，暮色四合。

　　庄外宗人府的岗哨开始换班，灯笼一盏盏点亮。更远处，京城的万家灯火次第亮起，明明灭灭，像星河倒映人间。

　　梁九歌推开窗，夜风灌进来，带着凉意。

　　她忽然想起那个刷茅房的青年。他说去找人，找到了吗？现在在哪儿？黑水沼泽的标记，应该已经做好了吧？

　　算算日子，陈管事和阿六也该到漠北了。

　　一张网正在慢慢收紧。而她是织网的人，也是网中的猎物。

　　“小姐。”赵嬷嬷小声提醒，“风大，关窗吧，仔细着凉。”

　　梁九歌却摇头：“嬷嬷，你看那些灯。”

　　“灯？”

　　“每一盏灯后面，都是一个家。有人做饭，有人缝衣，有人教孩子读书，有人等夫君归来。”她轻声说，“那是他们的日子，他们的选择。而我……”

　　她顿了顿，声音低下去：

　　“我只想选一盏属于自己的灯。不用太亮，不用太暖，只要是我亲手点的，就行。”

　　窗外的灯火在风里摇曳。

　　账房里，那把黄杨木算盘静静躺在桌上，珠子在夜色里泛着温润的光。

　　远处传来打更声。

　　梆，梆，梆——

　　三更了。

　　夜还长，路也还长。