《不伺候》鹤九山

21、假死计划启动

　　腊月初八，北境的雪下得正紧时，扬州运河上发生了一桩惨案。

　　一艘满载药材的商船在夜航时突遇风浪，船体触礁进水，船工弃船逃生。等天亮救援赶到时，船已沉入江心，只在水面留下一片油污和零散的货箱。箱里漂出来的药材——当归、黄芪、党参——顺着江水散开，染得一段江面都泛着苦涩的药味。

　　官府捞了三日，捞起七具尸体，都泡得面目全非。其中一具女尸穿着月白襦裙，外罩青色半臂，身形与梁九歌极似。更重要的是，尸体腰间系着一枚玉佩——羊脂白玉，雕缠枝莲纹，背面刻着小小的“梁”字。

　　那是梁九歌母亲的遗物，从不离身。

　　消息传到京城时，皇帝正在用早膳。听完禀报，他手中的玉箸“啪嗒”一声掉在桌上，良久，才缓缓吐出一句：

　　“厚葬。”

　　太子那边却是另一番景象。东宫里，太子赵珩听完密报，第一反应是拍案而起：

　　“不可能！她那种人，怎么会轻易死在江里？！”

　　幕僚们面面相觑。一个老臣小心翼翼道：“殿下，尸体、遗物都对得上，船工也都证实那夜梁氏确实在船上……况且，她若没死，何苦演这出戏？”

　　“因为她要逃！”太子在殿内踱步，脸色阴沉，“西域！她早就想去西域！父皇默许，我派人盯着，她走不了，只能假死脱身！”

　　“可是殿下，”另一个幕僚道，“假死容易，可她那些产业怎么办？江南的铺子、田庄、钱庄股份，还有九言堂那些暗线……她舍得全部抛下？”

　　这话问到了点子上。

　　太子停下来，皱眉思索。的确，梁九歌在江南经营十年，攒下的家业不是小数。假死容易，但要把这些产业全部转移而不留痕迹，几乎不可能。

　　“查！”他最终下令，“彻查她在江南的所有产业！账目、地契、人员去向，一丁点都不许漏！”

　　“是！”

　　扬州，济世堂已经挂上了白幡。

　　铺子歇业，门口贴了讣告：“掌柜梁氏，腊月初八夜航遇难，享年三十二岁。停灵七日，丧事从简。”

　　街坊邻居都来吊唁。赵嬷嬷穿着孝服，在灵前哭得几度晕厥。陈砚一身缟素，跪在灵侧还礼，眼睛肿得像核桃。小满不会哭，只是跪在那儿，一遍遍擦拭那具空棺材——里头只放了几件梁九歌的旧衣裳。

　　灵堂设在后院。白布幔帐从屋檐垂到地面，正中摆着黑漆棺材，棺前供着香烛果品。梁九歌的牌位竖在供桌上，上书“静华县主梁氏九歌之灵位”。

　　一切看起来都那么真实。

　　真实到连九歌堂的成员都开始怀疑——小姐是不是真的死了？

　　只有几个人知道真相。

　　腊月初七夜，沉船的前一天。

　　济世堂地下密室。

　　梁九歌坐在灯下，面前摊着三样东西：一本染血的账册——是她这些年最重要的记录，上面有所有暗账、密线、不可告人的交易；半块玉佩——母亲留下的遗物，她故意留在船上；还有一件月白襦裙，青色半臂——是她常穿的衣裳，已经剪破，洒上鸡血，做旧成泡水多日的模样。

　　“都准备好了。”她对站在面前的几个人说。

　　密室里有五个人：陈砚、小满、章戚、周慎，还有……一个女子。

　　女子二十来岁，容貌与梁九歌有七分相似，只是耳朵戴着助听的铜管——是个聋女。她叫青禾，是济世堂收留的孤儿之一，因为长相酷似梁九歌，这些年一直被秘密培养，学习梁九歌的言行举止，甚至学会了拨算盘。

　　此刻她穿着梁九歌的衣裳，站在灯下，恍惚间真像梁九歌本人。

　　“青禾，”梁九歌看着她，“你怕吗？”

　　青禾摇摇头，用手语比划：不怕。小姐救了我，给我活路，我该报恩。

　　梁九歌沉默片刻，从怀中取出一枚铜钱——九言堂的铜钱，塞进青禾手里：“这枚铜钱你收好。等事成之后，会有人接你去蜀中，那里有间绣庄，掌柜的是自己人。你就在那儿安顿下来，改名换姓，好好过日子。”

　　青禾用力点头。

　　“记住，”梁九歌叮嘱，“上船后，戌时三刻，船到黑石滩时，你就跳江。江边会有小船接应。不要回头，不要犹豫。”

　　青禾再次点头。

　　梁九歌又转向阿丑：“陈砚，你留在江南。济世堂的产业，明面上都转到你名下。但暗地里……继续运转。等风头过去，慢慢把能转移的都转移去西域。”

　　陈砚眼眶红了：“小姐……您一定要走吗？”

　　“一定要走。”梁九歌拍拍他的肩，“我在这儿，你们都不安全。太子不会放过我，江湖那些人也不会罢休。我走了，你们才能安稳。”

　　她顿了顿，声音低下去：“陈砚，你今年二十二了，该独当一面了。江南这片基业，我交给你。好好守着，等我在西域站稳脚跟，咱们再联系。”

　　陈砚咬紧嘴唇，用力点头。

　　“小满，”梁九歌看向那个已经长大的聋女，“顺风镖局交给你了。记住三条规矩：一，不接官府的单；二，不碰人口买卖；三，永远留着一条去西域的路。”

　　小满用手语比划：我记下了。

　　“章戚、周慎，”梁九歌最后看向两个男子，“你们在官场、在商路，各司其职。表面上与九歌堂切割，暗地里继续联系。等我到了西域，会派人送信回来。”

　　两人齐声应道：“是。”

　　交代完一切，梁九歌站起身，环视这间她待了十年的密室。

　　墙上挂满了账册，架子上堆满了文书，墙角还放着那把金算盘——殊观十年前送她的，她一直没带走，留给阿丑当个念想。

　　十年心血，一朝尽弃。

　　说不心疼是假的。

　　但比起心疼，她更想要自由。

　　“都去准备吧。”她挥挥手，“明天……按计划行事。”

　　众人依次退下。

　　密室重新安静下来。

　　梁九歌独自坐在灯下，翻开那本染血的账册。账册最后一页，她提笔写下几行字：

　　“景泰二十三年腊月初七，梁九歌‘死’。产业交割完毕，人员安排妥当。西域之路已启，望前路平安。”

　　写完了，她合上册子，用油布仔细包好，埋进墙角一个暗格里。

　　然后她吹熄灯，摸黑出了密室。

　　腊月初八，戌时。

　　扬州码头，一艘药材船正要起航。

　　船工们忙着解缆绳，搬货箱。船头站着个素衣女子，月白襦裙，青色半臂，身形单薄，在寒风中微微发抖——是青禾扮的梁九歌。

　　陈砚和小满在码头送行。

　　“小姐，路上小心。”陈砚声音哽咽。

　　青禾点点头，模仿梁九歌的语气：“回去吧。照顾好铺子，照顾好孩子们。”

　　小满上前，塞给青禾一个包袱——里头是干粮和银两。

　　青禾接过，转身进了船舱。

　　船缓缓离岸，驶向江心。

　　陈砚和小满站在码头，看着船影渐渐融入夜色，直到再也看不见。

　　戌时三刻，船到黑石滩。

　　这里江流湍急，暗礁密布，是事故多发地。青禾按计划走出船舱，站在船头，假装赏月。

　　忽然，船身剧烈一晃——是船工故意撞上了暗礁。

　　“船漏了！快逃命啊！”船工们大喊着，纷纷跳江。

　　青禾也跟着跳了下去。

　　冰冷的江水瞬间淹没她。她屏住呼吸，按事先演练的方向游——下游五十丈，有艘小船等着。

　　游了约莫二十丈，她忽然觉得腿抽筋了。

　　剧痛传来，她挣扎着，却越挣扎越往下沉。江水灌进口鼻，窒息感袭来。

　　就在她以为自己要死时，一双手从水下托住了她。

　　是阿海，药堂里新来的小伙计，水性好，伶俐。

　　他不知何时潜到了这里，在水下接应。他一手捂住青禾的口鼻，一手划水，带着她迅速向下游的小船游去。

　　两人浮出水面时，小船已经等在旁边。船上的汉子伸手把青禾拉上去，阿海也翻身上船。

　　“快走！”阿海低喝。

　　小船悄无声息地驶离江心，钻进岸边一片芦苇荡。

　　青禾趴在船边，咳出几口江水，浑身发抖。

　　阿海递给她一条干布：“擦擦。没事了。”

　　青禾接过，擦着脸，忽然用手语比划：小姐呢？

　　阿海看向江对岸。

　　黑暗中，一点渔火在远处亮起——那是接应梁九歌的信号。

　　“她应该已经过江了。”他说，“走吧，我送你去蜀中。”

　　小船在芦苇荡里穿行，渐渐消失在夜色中。

　　而江对岸，梁九歌已经换了一身粗布衣裳，脸上抹了灶灰，头发用布巾包着，像个逃难的村妇。她背着一个包袱，里面只有几件换洗衣裳、一些干粮，还有……那把黄杨木算盘。

　　接应她的是个老船夫，哑巴，只认铜钱不认人。梁九歌递过一枚九言堂的铜钱，老船夫点点头，撑船离岸。

　　小船在夜色里悄悄驶向对岸。

　　梁九歌坐在船头，回头看了一眼扬州城的方向。

　　城中灯火点点，运河上船影幢幢。那里有她经营十年的产业，有她收留教养的孩子，有她一手建立的九言堂。

　　如今，都要抛下了。

　　像十年前离开栖云庄一样。

　　只是这一次，她连名字都要抛下。

　　从此以后，这世上没有梁九歌了。

　　只有一个要去西域的，无名无姓的女人。

　　船到对岸，老船夫指了个方向——往西，沿着官道走三十里，有个小村庄，那里有马车等着。

　　梁九歌道了谢，下船，独自走进夜色。

　　雪又开始下了。

　　细碎的雪花落在她肩上，很快化开，留下一片湿痕。

　　她紧了紧包袱，埋头往前走。

　　身后，扬州城的灯火越来越远。

　　身前，是无尽的黑暗，和无尽的路。

　　但她不害怕。

　　因为她心里有算盘。

　　有账册。

　　有那些已经安排妥当的人。

　　还有……西域的星空，在等着她。

　　雪越下越大。

　　很快就覆盖了她的脚印。

　　像这世上，从未有过一个叫梁九歌的女子。

　　从未有过。

　　三天后，沉船的消息传遍江南。

　　七日后，梁九歌的“葬礼”在济世堂举行。

　　街坊邻居都来了，挤了满满一院子。赵嬷嬷哭晕过去三次，陈砚跪在灵前，一言不发，只是烧纸。小满站在角落，眼睛红得吓人。

　　棺材入土时，天又下起了雪。

　　雪花纷纷扬扬，落在新坟上，很快积了薄薄一层。

　　像在为谁戴孝。

　　远处山道上，一辆马车正缓缓西行。

　　马车里，梁九歌掀开车帘一角，看着扬州城的方向。

　　她看见漫天飞雪。

　　看见那座新坟。

　　看见那些为她送行的人。

　　然后她放下车帘，闭上了眼。

　　再睁开时，眼里已经没有泪。

　　只有坚定。

　　“走吧。”她对车夫说，“去西域。”

　　马车轱辘碾过积雪，发出吱呀吱呀的响声。

　　一路向西。

　　永不回头。

　　西行的马车上，梁九歌从怀中取出一个小本子，翻开，提笔记下：

　　“腊月十五，梁九歌‘死’。江南产业交割完毕，人员各安其位。西域之路已启，暂无追兵。备注：殊观尚欠一千三百两，待收。”

　　写完了，她合上本子，看向窗外。

　　雪停了。

　　天边露出一线晴光。

　　照在前方的路上。

　　照在西域的方向。

　　她深吸一口气，握紧了手里的算盘。

　　珠子冰凉。

　　但她的心，是热的。

　　因为自由，就在前方。

　　就在脚下。

　　就在这永不停歇的，西行的路上。