《不伺候》鹤九山

2、账房里的刀光

　　子时三刻，栖云庄静得只剩下秋风穿过竹林的沙沙声。

　　梁九歌推开账房的门时，灯还亮着。

　　她睡前明明吹熄了灯——这是多年的习惯，绝不浪费半寸灯油。可现在，那盏黄铜油灯好好地燃在桌上，火苗稳稳的，映着满墙的账册木架，在砖地上投出长长短短的影子。

　　她没有立刻进去，只是站在门槛外，手扶着门框，静静地听。

　　账房里有人。

　　很轻的呼吸声，从最里侧的架子后传来。那人显然极力压抑着气息，但梁九歌的耳朵从小就灵——娘亲说，这是账房家孩子的天赋，听得见铜钱落袋的脆响，也听得见人心拨算盘时的犹豫。

　　她抬起脚，跨过门槛。

　　脚步声在空旷的房间里显得格外清晰。一步，两步，停在桌前。灯下的账本摊开着，正是她傍晚时看的那本边境粮价录。页面停在“北境三镇九月粮价波动表”那页，朱笔批注的墨迹还没干透。

　　书架后的呼吸停了一瞬。

　　梁九歌伸手，指尖抚过那些数字。朔州粮价半月涨三成，代州粮商集体南迁，蔚州官仓突然闭仓……一条条，一列列，全是乱世的先兆。

　　“看懂了么？”她忽然开口，声音平静得像在问明天的天气。

　　书架后一片死寂。

　　“朔州粮涨，是因为守将王崇礼私放军粮入黑市；代州粮商跑，是因为官府强征‘保境捐’；蔚州闭仓……”她顿了顿，“是因为仓里根本没粮，早被倒卖空了。”

　　她说着，慢条斯理地合上账本，转身面向书架方向。

　　“出来吧。躲着听，不如当面问。”

　　片刻之后，一道人影从书架后转出来。

　　是那个刷碗的青年。他已经换下了难民那身破衣服，穿了件庄里杂役的粗布短打，头发用根草绳随意束在脑后。灯下看，那张普通的脸有了些轮廓，尤其是眼睛——此刻没装怯懦，也没带笑意，只是平静地看着她。

　　“县主好胆量。”他说，“明知有人在，还敢独自进来。”

　　“这是我的账房。”梁九歌在桌前坐下，拿起那把黄杨木算盘，“在这儿，该害怕的是外人。”

　　青年笑了笑，往前走了几步，停在灯光边缘。他的影子长长地拖在地上，指尖离腰间的距离很微妙——那是随时可以拔刀的位置。

　　“我只是好奇。”他说，“一个深居简出的宗室县主，怎么会对边境粮价如此熟悉？连哪个守将倒卖军粮都一清二楚。”

　　“宗室县主也要吃饭。”梁九歌开始拨算盘，珠子碰撞的脆响在夜里格外清晰，“粮价涨了，庄子里的开销就大了。算不清账，怎么当家？”

　　“只是算账？”青年目光落在她手下的账本上，“那这页末的批注……‘北境军粮调度异常，疑似系统性贪腐’，也是算账算出来的？”

　　梁九歌手指一顿。

　　她抬眼看他，眼神里第一次有了审视的意味：“你识字？”

　　“跑江湖的，总得认几个字，免得被人骗了。”青年说得轻松，但脊背微微绷紧了。

　　四目相对。灯花噼啪爆了一声。

　　“你今晚来账房，”梁九歌慢慢地说，“是想偷什么？账本？地契？还是……”

　　她忽然停下，目光落在他垂在身侧的右手上。虎口有茧，指节粗大，不是干农活的手，是常年握兵器的手。

　　“还是想偷命？”她补完了后半句。

　　空气凝固了一瞬。

　　青年忽然笑了。那笑容懒洋洋的，打破了方才的紧张：“县主说笑了。我要是偷命的，您现在还能坐着跟我说话？”

　　“未必。”梁九歌淡淡道，“你若偷账本，此刻已经断了指——我所有账册都涂了毒，不是经手人触碰，半刻钟内指尖发黑。你若偷命……”

　　她从桌下抽出一物，轻轻搁在桌上。

　　是一把弩。小巧，精致，弩箭已经上弦，箭头在灯下泛着幽蓝的光。

　　“此刻你已经死了。”她说。

　　青年盯着那把弩，笑容僵了僵，随即变得更真切了：“好家伙。县主这账房，比少林寺的藏经阁还难闯。”

　　“少林寺的经书不值钱。”梁九歌把弩推回桌下，“我的账本，一字千金。”

　　她说完，重新低头拨算盘，好像刚才的生死对峙不过是场闲聊。珠子啪啪地响着，她在空白纸上记下一串数字，嘴里念念有词：“四十三个孩子，冬衣每人两套，棉三斤，布六尺……嗯，又是一笔开销。”

　　青年站在那儿，看着她垂首算账的侧脸。灯光给她素净的脸镀了层暖色，睫毛在眼下投出浅浅的影。她算得专注，完全当他不存在。

　　这感觉有点……奇异。

　　“那个。”他忽然开口。

　　“嗯？”

　　“我真是来偷东西的。”他说。

　　梁九歌笔尖一顿，抬眼看他。

　　“不过不是账本，也不是命。”他挠挠头，露出个有点窘的笑，“是来偷……剩饭的。晚上那窝头，实在太馊了，没吃饱。”

　　账房里安静了三息。

　　然后梁九歌低下头，肩膀微微抖动。不是笑出声的那种，是压抑着的、从喉咙里漏出来的气音。

　　“厨房橱柜最底下，”她边笑边说，手里的笔还在写，“有个陶罐，里头有腌萝卜。赵嬷嬷藏的，别让她看见。”

　　青年眼睛亮了亮：“当真？”

　　“骗你作甚。”梁九歌摆摆手，“去吧。偷完了记得把罐子盖好——嬷嬷数着片数呢，少一片都知道。”

　　青年转身要走，走到门口又回头：“县主。”

　　“嗯？”

　　“您批注的那个……军粮贪腐。”他顿了顿，“最好别留纸上。烧了。”

　　梁九歌抬眼看他。

　　“有些人，”他说，语气难得认真，“鼻子比狗还灵。闻见味儿，就来了。”

　　说完，他推门出去，身影没入夜色。

　　门吱呀合上。账房里又只剩下梁九歌一个人，和满墙的账册。

　　她静坐片刻，然后拿起那本边境粮价录，翻到末页。朱笔批注的字迹在灯下猩红刺眼。

　　她看了很久。

　　最后，她撕下那一页，凑到灯焰上。纸角卷曲、发黑、燃起，化作细碎的灰烬，飘落在砚台里。

　　火光映着她的眼睛，平静无波。

　　烧完了，她重新摊开一本新册子，提笔写下日期，然后开始核算庄子明年的春耕预算。算盘珠响得清脆规律，好像刚才什么都没发生。

　　窗外，月亮从云层后露出来，清辉洒满庭院。

　　厨房方向传来极轻微的窸窣声——开橱柜，取罐子，盖盖子。然后是一声满足的叹息，轻得几乎听不见。

　　梁九歌笔下不停，嘴角却微微弯了弯。

　　“腌萝卜……”她轻声自语，“倒是会挑。”

　　夜还长。

　　账房里的灯一直亮到东方泛白。梁九歌伏在桌上睡着了，手边摊着写满数字的纸，算盘搁在臂弯里。

　　晨光透过窗纸漫进来时，门被轻轻敲响。

　　“小姐？”赵嬷嬷的声音，“该用早膳了。”

　　梁九歌醒过来，揉了揉发僵的脖子。她看向窗外，天已大亮，庄子里传来孩子们晨起的喧闹声。

　　“来了。”她应道，起身整理衣襟。

　　走过门边时，她余光瞥见门槛旁放着个东西——是个洗干净的空粥桶，桶沿上摆着两片腌萝卜，切得整整齐齐，摆成了一朵花的形状。

　　梁九歌盯着那“萝卜花”看了三秒。

　　然后她弯腰，拿起一片，放进嘴里。

　　咸，脆，带着淡淡的辣。

　　她嚼着萝卜片走出账房，迎着晨光眯了眯眼。院子里，那个刷碗的青年正蹲在井边打水，哼着昨天那荒腔走板的小调。见她出来，他转头咧嘴一笑，露出白牙。

　　“早啊县主。”他说，“今儿刷什么？桶都刷完了。”

　　梁九歌咽下萝卜，面无表情：“茅房。”

　　青年的笑容僵在脸上。

　　“庄子有十二间茅房。”她继续说，“刷干净，撒石灰。刷不完，午饭还是馊窝头。”

　　“……得嘞。”青年认命地叹了口气，拎起水桶往茅房方向走。走了几步又回头，“那腌萝卜……”

　　“吃完了。”梁九歌转身往膳厅走，“想要自己再偷去。”

　　身后传来一声夸张的哀叹，随即是水桶晃荡的咣当声。

　　赵嬷嬷从回廊那头过来，皱眉看着青年的背影：“小姐，这人来历不明，留在庄里是不是……”

　　“嬷嬷。”梁九歌打断她，从袖中取出算盘拨了两下，“他昨天刷了四十七个桶，今天若能刷完十二间茅房，等于省了三个杂役的工钱。来历不明怎么了？划算就行。”

　　“可是……”

　　“早饭有什么？”梁九歌已经走进膳厅。

　　“粟米粥，酱菜，还有……”赵嬷嬷跟进来，忽然瞪大眼睛，“哎？我罐子里的腌萝卜怎么少了三片？！”

　　梁九歌在桌边坐下，端起粥碗，吹了吹热气。

　　“许是让猫叼了。”她面不改色地说。

　　窗外，晨光正好。

　　茅房方向传来哗啦啦的水声，夹杂着某人五音不全的小调。调子还是那么难听，但今天，好像轻快了些。