《五次葬礼》参牧

26、26 生根与暗涌（三）

　　埃利奥特留了下来。他的加入确实带来了新的视角。他开始系统研究北境原有的民间疗法，从中寻找与正统神学的连接点，编写了一系列“医疗实践神学指南”，为医院的每一项工作提供信仰层面的解释。
　　这在一定程度上缓解了外部压力。但许鸢知道，真正的风暴还在酝酿。
　　帝国历354年春，她收到了赛德里克从前线带回的消息——大公亲自去了一趟帝都，表面上是汇报边境防务，实则是打探情况。
　　“情况比想象的更复杂。”深夜的书房里，赛德里克满脸疲惫，“攻击你的不只是医师行会和教会保守派。还有一些……政治势力。”
　　“梅丽珊夫人？”许鸢立刻想到。
　　“她和她的家族是主力，但不是全部。”赛德里克摊开一张名单，“西部总督（梅丽珊的舅舅）、三个大贵族（他们的领地医疗垄断利润丰厚）、甚至……某些皇室成员。”
　　“皇室成员？”
　　“你的成功，让很多人不安。”赛德里克的声音很冷，“一个拥有自己领地、掌握实际权力、还深受民众爱戴的皇女——这对某些人来说，是危险的先例。他们害怕其他皇女、甚至皇子效仿，打破现有的权力分配格局。”
　　许鸢明白了。这不只是医学之争，这是权力之争。
　　她的医院，她传播的知识，她改变的北境——这些都在证明一件事：一个人，哪怕是个女人，也可以通过实际作为获得影响力和力量。而这，触动了一个建立在血统、性别、传统之上的体系的神经。
　　“皇帝的态度呢？”她问。
　　“暧昧。”赛德里克说，“他欣赏你的能力，也看到了北境的变化带来的实际好处——更健康的边境意味着更稳定的税收和兵源。但他也受到压力，需要平衡各方势力。所以他现在采取的是……观望。”
　　“等待我犯错？”
　　“或者等待一个契机，一个可以公开表态支持或打压你的契机。”
　　许鸢走到地图前。格拉达那在地图上只是一个小小的标记，周围是广袤的山地和荒原。北边是更寒冷的未开发地带，南边是帝国腹地，东边是其他贵族的领地，西边……是科瓦尔部族的山区。
　　两年多前，那里曾爆发叛乱。如今，在重新谈判的协议和新建的部族学校影响下，局势已经平稳。
　　“如果风暴真的来临，”许鸢轻声说，“我们能守住这里吗？”
　　赛德里克走到她身边，灰蓝色的眼睛在烛光下像深潭：“格拉达那的城墙很厚，士兵很忠诚，而且——”他顿了顿，“人民站在你这边。这是最重要的城墙。”
　　是的。人民。
　　许鸢想起铁匠街的水槽，想起牧羊人的药囊，想起接生婆的新剪刀，想起孩子们唱的卫生童谣。
　　她建立的不是一座医院，而是一个体系。一个渗透到日常生活、改变了人们思维方式的体系。
　　这样的东西，一旦生根，就很难被拔除。
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　　春天结束时，许鸢启动了第二波知识扩散计划。
　　这一次，她不再秘密印刷小册子，而是公开举办“医疗知识巡回讲座”。每个月，医院会派出一支小队，前往格拉达那治下的各个村镇，免费教授基础卫生和急救知识。
　　讲座对所有开放，不收费，不登记身份。来听的人，还会获赠一块医院自制的药皂，或是一小包常用草药种子。
　　“让他们亲自体验。”许鸢对学员们说，“让他们亲手洗手，亲手包扎，亲手种下一棵草药。知识只有被实践，才会真正成为自己的东西。”
　　巡回讲座取得了惊人的成功。北境人务实，看到实际效果就会接受。一个村庄的老人在讲座后说：“我活了七十年，第一次知道拉肚子不能只靠祈祷，还得喝盐水——这么简单的道理，怎么以前就没人告诉我们呢？”
　　越来越多的村庄主动邀请医院小队前往。有些村子甚至集体捐款，要求在当地设立小型医疗站——哪怕只是一个懂基础护理的人常驻，配一些常用药物。
　　许鸢答应了。她挑选表现优秀的学员，派驻到各个医疗站。每个医疗站都与总部医院保持定期联系，疑难病例可以转诊，药品统一配送，人员定期轮换培训。
　　一个以格拉达那城堡医院为中心，辐射整个北境的医疗网络，正在悄然成形。
　　六月的一天，许鸢站在医院顶楼的瞭望台，看着远方。春风已经吹绿了山谷，风之铃开成一片蓝色的海洋。
　　玛莎站在她身边，手里拿着最新的统计报告：“殿下，今年第一季度，全境新生儿死亡率又下降了百分之十五。工伤感染率下降百分之二十。还有……春季流感爆发时，因为提前预防和及时隔离，没有一例死亡。”
　　许鸢接过报告，纸张在风中微微颤动。
　　数字是冷的，但背后是一个个活下来的人：那些没有夭折的婴儿，那些没有因感染失去手脚的工匠，那些没有在发热中死去的老人。
　　“还不够。”她说，“还有很多可以做的。妇幼保健可以更系统，慢性病管理可以建立档案，公共卫生监测网可以更严密……”
　　“殿下。”玛莎轻声打断她，“您已经做了很多了。真的。”
　　许鸢转过头，看着这个从最初就跟随自己的妇人。玛莎的眼睛里有泪水，但嘴角是笑着的。
　　“我只是……”许鸢顿了顿，“只是觉得时间不够。”
　　是的，时间。她已经二十二岁了。来到北境四年，结婚四年——虽然她和赛德里克的婚姻更像一种务实的伙伴关系，但至少表面上是完整的。
　　按照传统，她该考虑子嗣了。皇后在最近的信中委婉地提过，皇帝在更早的信中也暗示过。
　　但许鸢知道，一旦怀孕生子，她至少有一年时间无法全力投入工作。而现在的北境医疗体系，还太年轻，太脆弱，离不开她的统筹。
　　“殿下，”玛莎似乎看出了她的心思，“有些事……可以等等。但有些事，等不了。”
　　她说得对。医疗体系的建设等不了，知识的传播等不了，那些在病痛中等待救助的人等不了。
　　许鸢深吸一口气，春寒料峭的空气涌入肺中。
　　“准备下一次巡回讲座的资料吧。”她说，“下个月，我们去最西边的山村——那里还没有医疗站，我们需要去建立联系。”
　　“是，殿下。”
　　玛莎离开后，许鸢一个人站在瞭望台上，很久。
　　风吹起她的长发，带来远方雪山的寒意，也带来山谷里新生青草的气息。
　　她想起离开帝都那天的晨光，想起皇后说“去飞吧”，想起同伴日记里那个新月指向太阳的符号。
　　是的，她在飞。虽然翅膀还很沉重，虽然天空布满乌云。
　　但至少，她离开了那个金色的鸟笼。
　　至少，她正在建造属于自己的巢。