《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

85、她信他

　　夏日的溽热早已被几场连绵的秋雨，洗刷得只剩下空气里清冽的、带着枯叶与泥土气息的凉意。庭院里那株老槐树，黄了大半的叶子，在越来越频繁的北风中，打着旋儿落下，铺了满地，被雨水打湿，黏在青石板上，踩上去，发出一种湿漉漉的、沉闷的声响。
　　书房的门窗紧闭着，却依旧挡不住那从缝隙里钻进来的、刺骨的寒意。炭盆早已撤下，换成了更温和的手炉，可握在手里，也只觉得那点暖意，转瞬即逝，便被无处不在的湿冷吞噬。
　　沈玉书坐在书案后，身上裹着厚厚的灰鼠皮裘，膝上还搭着一条半旧的狐皮毯子。他的脸色，是一种久不见天日的、近乎病态的苍白，嘴唇也失去了血色，唯有那双眼睛，在昏黄跳跃的烛火映照下，亮得惊人，深不见底，正死死地盯着摊在面前的一份、用火漆密封、却被拆开的、来自江南的密报。
　　密报是韩昭刚刚送进来的，带着一身夜雨的寒气。上面的字迹潦草，显然书写之人心情激荡。内容，是关于“玄鸟”案，一个极其隐晦、却又可能至关重要的线索——在江南一处早已废弃的、属于前朝某位藩王的别苑地下，发现了疑似“玄鸟”祭祀的痕迹，以及几件带有特殊飞鸟印记的、非金非玉的残破器物。更重要的是，据附近一个年近百岁、神智时清时糊涂的守园老仆含糊回忆，约莫三十年前，曾有一伙“气度不凡”、“带着北地口音”的神秘人，在此盘桓过数月，似乎在寻找或隐藏什么东西。老仆提到，那些人中为首者，似乎……姓“萧”。
　　萧。
　　这个姓氏，如同一道冰冷的闪电，骤然劈开了沈玉书脑海中某些尘封的、破碎的记忆碎片。江南旧案中，那些语焉不详的供词；北地逃亡时，截获的密信中模糊的称谓；甚至……更早之前，在翻阅某些尘封的宫廷档案时，偶然瞥见的、关于前朝某位“萧”姓贵戚的零星记载……
　　一条极其模糊、却又令人心悸的线索，仿佛黑暗中若隐若现的丝线，终于在此刻，微微显现出了一点头绪。
　　“萧”……会是巧合吗？还是……
　　沈玉书猛地闭上眼，手指无意识地收紧，将那页薄薄的密报，攥得褶皱不堪。胸口一阵熟悉的、带着血腥气的滞涩感汹涌而上，引得他一阵剧烈的呛咳。他侧过头，用手帕死死捂住嘴，咳得肩背佝偻，额角青筋暴起，脸色由苍白转为一种不正常的潮红。
　　“大人！”韩昭急步上前，想要替他拍背。
　　沈玉书却猛地抬手制止了他。咳声渐歇，他拿开手帕，雪白的绢子上，又是一团刺目的暗红。他看也不看，将手帕攥紧，随手丢进一旁的炭盆（虽然无火）里，目光重新落回那份密报上，眼神冰冷锐利如刀。
　　“这个守园老仆，现在何处？”他的声音嘶哑得厉害，带着咳后的喘息。
　　“已被我们的人秘密控制，安置在江宁一处安全屋。”韩昭低声道，“只是他年事已高，记忆混乱，时而清醒时而糊涂，能问出的东西有限。而且……”他顿了顿，声音压得更低，“我们找到他后不到十二个时辰，那处废弃别苑，便起了一场‘无名火’，将地上残留的痕迹，烧得一干二净。属下怀疑……我们找到老仆的事，可能已经泄露了。”
　　杀人灭口，毁尸灭迹。干净利落，果然是“玄鸟”一贯的风格。
　　沈玉书嘴角扯起一丝冰冷的弧度。眼中那簇火焰，燃烧得更加炽烈，却也更加……冰寒。
　　“继续查。”他缓缓道，每一个字都像是从冰窖里捞出来，“顺着‘萧’这个姓氏，还有那几件器物上的印记，给我往深里挖。前朝档案，宫廷旧闻，北地将门，甚至……宫里那些早已被人遗忘的犄角旮旯，都不要放过。”
　　“是！”韩昭领命，但眼中忧色更重，“大人，您的身体……刘院判再三嘱咐，需得静养，切忌劳神动气。此事……”
　　“我的身体，我自己清楚。”沈玉书打断他，目光投向窗外沉沉的、仿佛永无尽头的夜色，“时间……不多了。”
　　皇帝给的限期一年，如今已过大半。“玄鸟”案却依旧如同镜花水月，看得见模糊的影子，却抓不住实质的把柄。朝中的攻讦从未停歇，反而因为他这数月来的“沉寂”与“毫无建树”，而变本加厉。承平伯府那边，苏稷虽然因着圣旨，不敢明着反对婚事，但态度始终疏离冷淡，苏棠回府的次数也越来越少，显然承受着巨大的压力。
　　而他自己这具身体……他知道，已是强弩之末。每一次咳嗽带血，每一次旧伤发作的剧痛，都在清晰地提醒着他，他所剩的时间，或许比那纸限期，更加短暂。
　　他不能倒。至少，在查出“玄鸟”真相，在为她扫清前路最大的障碍之前，他不能倒。
　　“还有，”沈玉书忽然想起什么，目光转向韩昭，“苏小姐……近日可好？”
　　韩昭脸上掠过一丝复杂的神色，低声道：“苏小姐一切安好。只是……伯府那边，似乎对婚期，颇有微词。有传言说，伯爷似乎……在暗中物色新的、合适的‘人选’，以备……不时之需。”
　　“不时之需？”沈玉书眸光骤然一寒，嘴角那冰冷的弧度，带上了一丝森然的杀意，“他是觉得，我沈玉书，必定会死在‘玄鸟’案结之前？还是觉得，那道圣旨，不过是一纸空文？”
　　韩昭低下头，不敢接话。
　　沈玉书沉默良久，那抹杀意渐渐敛去，化为一片更深沉的、令人心悸的沉寂。他缓缓靠向椅背，闭上了眼睛，仿佛在积攒所剩无几的力气。
　　“知道了。”最终，他只吐出这三个字，声音疲惫得仿佛下一刻就会睡去，“你先下去吧。继续盯紧江南和京里。有任何风吹草动，立刻来报。”
　　“是。”韩昭躬身退下，轻轻带上了房门。
　　书房内，重归寂静。只有烛火跳动，将沈玉书清瘦孤峭的身影，投在身后巨大的、绘着万里江山的屏风上，拉得很长，微微晃动，仿佛随时会融入这片无边的黑暗与寒冷之中。
　　不知过了多久，门外传来极轻的脚步声，停在门口，犹豫了一下，才被轻轻推开。
　　苏棠端着一碗热气腾腾的、散发着淡淡药香和米香的粥，走了进来。她今日穿了一身素净的鹅黄色襦裙，外罩一件月白色的比甲，发髻轻绾，只簪了一支简单的玉簪，脸上未施粉黛，却因着屋内的暖意（相对而言）和方才的走动，而泛起一丝淡淡的、健康的红晕。只是那眉眼间的郁色，却比数月前更加深重，仿佛也沾染了这秋日的萧瑟与寒意。
　　她看到沈玉书闭目靠在椅中，脸色苍白如纸，眉心紧蹙，仿佛连在睡梦中，都不得安宁。心口那处早已麻木的钝痛，又细细密密地发作起来。她放轻脚步，将粥碗轻轻放在书案一角，没有惊动他，只是默默地走到他身后，拿起搭在椅背上的另一件厚氅，想要替他披上。
　　手指刚刚触及他的肩膀，沈玉书却猛地睁开了眼睛。
　　那目光起初是涣散的，带着未褪的梦魇与警觉，但在看清是她之后，迅速恢复了清明，只是那清明深处，是浓得化不开的疲惫与……一丝不易察觉的柔软。
　　“吵醒你了？”苏棠低声问，动作却未停，仔细地将厚氅披在他肩上，又替他将滑落的狐皮毯子重新盖好。
　　“没有。”沈玉书嘶哑道，目光落在她脸上，那冰冷沉寂的眼底，似乎因她的出现，而漾开了一丝极淡的、温暖的涟漪，“这么晚了，怎么还没歇息？”
　　“炖了点山药薏米粥，最是温和养胃。你晚膳没用多少，喝一点再睡吧。”苏棠端起粥碗，试了试温度，刚刚好。她舀起一勺，递到他唇边。
　　沈玉书没有抗拒，顺从地张嘴喝下。温热的、带着谷物清甜和药材微苦的粥滑入胃中，带来一丝微不足道、却真实存在的暖意。他看着她专注而温柔的侧脸，看着她眼底那无法掩饰的忧色与疲惫，心头那片冰冷的荒原，仿佛又被这盏孤灯、这碗热粥、和她沉默的陪伴，浸润出了一小片柔软的、属于“生”的绿洲。
　　“你父亲……”他忽然开口，声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的平静，“近来……可还好？”
　　苏棠舀粥的手，几不可察地顿了一下。她抬起眼，看向他，目光复杂。
　　“父亲……还是老样子。”她低声道，避开了他探究的目光，“只是朝中事务繁杂，他……也有些疲惫。”
　　沈玉书“嗯”了一声，没有追问。只是那样静静地看着她，一口一口，将碗中的粥喝完。
　　喝完粥，苏棠替他擦拭嘴角，又收拾了碗勺。做完这一切，她却没有立刻离开，而是在他身侧的绣墩上坐下，目光落在他面前那份被攥得褶皱的密报上，又迅速移开，仿佛那是什么烫手的东西。
　　“江南……有消息了？”她终究还是没忍住，低声问道。声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
　　沈玉书顺着她的目光，看了一眼那份密报，沉默了片刻，才缓缓道：“有一点线索。很模糊，还需要查证。”
　　他没有瞒她，但也没有细说。有些东西，知道得越少，对她越安全。
　　苏棠也没有再问。她知道他能告诉她的，只有这些。更多血腥的、黑暗的、步步杀机的细节，他不会说，她也不该问。问了，除了徒增彼此的担忧与恐惧，毫无益处。
　　两人之间，又陷入了那种熟悉的、沉重的沉默。但这一次，沉默中似乎多了一些别的东西——一种共同的、面对未知风暴的紧绷，一种无需言说的、对彼此处境的深刻理解与疼惜。
　　窗外的风，似乎更大了些，卷着枯叶，拍打着窗棂，发出呜呜的声响，像是无数冤魂的哭泣。
　　沈玉书忽然剧烈地咳嗽起来。这一次，比刚才更加凶猛，他整个人都弯下了腰，用手死死抵住胸口，咳得撕心裂肺，脸色瞬间由白转青，额上冷汗涔涔。
　　“沈玉书！”苏棠惊得站起身，扑到他身边，想要扶住他，却不知该如何下手，只能慌乱地替他拍背，声音里带上了哭腔，“你怎么了？别吓我……药！我去拿药！”
　　沈玉书却猛地抓住她的手腕。那手冰凉，却带着一种惊人的力道，死死攥着她，阻止她离开。他咳得说不出话，只是用那双布满血丝、却依旧亮得骇人的眼睛，死死地盯着她，仿佛用尽了全身的力气，想要将她此刻惊慌失措的模样，深深印入心底。
　　咳了许久，直到一口带着暗红血块的浓痰被他呕出，溅在脚下的金砖地上，触目惊心，咳声才渐渐止息。他整个人如同虚脱般，瘫软在椅中，大口大口地喘息着，胸口剧烈起伏，脸色是一种濒死的灰败。
　　苏棠的眼泪，终于再也控制不住，汹涌而出。她跪倒在他脚边，紧紧握住他依旧冰凉的手，将脸贴在他颤抖的膝上，泣不成声。
　　“沈玉书……求求你……别这样……我害怕……我真的好害怕……”
　　她怕他下一次咳嗽，就再也醒不过来。怕他某一天闭上眼睛，就再也不会睁开。怕这道圣旨赐予的、看似坚固的纽带，最终会变成勒死他、也勒死她的绞索。怕这无尽的等待与煎熬，最终换来的，只是又一次的生离死别，和比死亡更加漫长痛苦的、名为“失去”的余生。
　　沈玉书喘息着，听着她绝望的哭泣，感受着她滚烫的泪水浸湿自己的衣袍，心中那片冰冷的荒原，仿佛被这滚烫的泪水，彻底灼穿，露出底下最柔软、也最疼痛的真相。
　　他缓缓地、极其艰难地，抬起那只没有被她握住的手，轻轻抚上她颤抖的发顶。动作轻柔，却带着千钧的重量。
　　“棠儿……”他嘶哑地唤她，声音微弱得几不可闻，“对不起……又让你……担心了。”
　　苏棠拼命摇头，泪水更加汹涌。
　　“别怕……”他继续道，每一个字，都像是从胸腔里挤出来，带着血腥的气味，却异常清晰，坚定，“我不会……那么容易死的。”
　　“这条命……是你捡回来的。江南的血海，北地的风雪，都没能带走它。朝堂的明枪，暗处的冷箭，也没能夺走它。”他的目光，穿过她泪眼朦胧的脸，望向窗外沉沉的、仿佛永无止境的夜色，眼中那簇冰冷的火焰，再次熊熊燃烧起来，带着一种近乎偏执的、与天争命的疯狂与决绝。
　　“所以，‘玄鸟’查不清，我不会死。江南的冤屈未雪，我不会死。答应你的……未来还没看到，我更不会死。”
　　他低下头，看着怀中哭泣颤抖的她，用尽最后一丝力气，收紧手臂，将她更紧地拥入自己冰冷而残破的怀抱，将下巴轻轻抵在她散发着淡淡发香的头顶。
　　“所以，别怕。”他在她耳边，用气声，一字一句，如同立下最庄重的誓言，“等我。等我查清一切，肃清魍魉。等我还江南一个青天，还这世间一个公道。然后……”
　　他顿了顿，声音低了下去，却带着一种前所未有的、深沉的温柔与期盼。
　　“然后，我便用这残存的生命，剩下的所有时光，好好陪着你。陪你看春花秋月，夏雨冬雪。陪你……走过余生的每一个晨昏。”
　　“所以，别哭了。”他最后说道，指尖轻轻拭去她脸上的泪痕，动作温柔得令人心碎，“替我……照顾好自己。也替我……看着这盘棋，如何下到最后。”
　　苏棠在他怀中，听着他这番混杂着血腥、决绝、疯狂与无尽温柔的誓言，感受着他冰冷身体下，那颗为她而重新剧烈跳动、不肯屈服的心脏，泪水如同决堤的洪水，浸湿了他胸前的衣襟。
　　她知道，这是他的承诺，也是他的告别。是他将她推出这血腥棋局中心的、最温柔也最残忍的方式。
　　他要独自一人，去面对那最后的、最凶险的搏杀。
　　而她，能做的，只有等待。和……相信。
　　相信他能赢。
　　相信他能回来。
　　相信他……许诺给她的，那个或许很短暂、却绝对真实的未来。
　　她缓缓地，抬起头，泪眼朦胧中，迎上他深不见底、却清晰地映出她倒影的、燃烧着冰冷火焰与坚定信念的眼眸。
　　然后，她极轻、极缓地，点了点头。
　　没有言语。
　　但这个动作，和她眼中那片同样燃烧着的、不容错辨的、混合着泪水、爱恋、心痛与无比坚定的光芒，已经说明了一切。
　　她信他。
　　她会等他。
　　无论多久，无论结果。
　　沈玉书看着她点头，看着她眼中那片为他而亮的星辰大海，一直紧绷的、冰冷的心弦，仿佛在这一刻，终于找到了最后的、也是唯一的支点。
　　他缓缓地，闭上了眼睛。将怀中温暖而颤抖的身子，拥得更紧。仿佛要将这最后的温暖与牵绊，深深刻入灵魂，作为支撑他走完最后这段、注定血雨腥风之路的、全部的力量与光明。