《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

7、小姐慢走

　　帖子是次日午后递到漱玉轩的。素白洒金的笺子，是沈玉书一贯喜用的款式，上面却非他亲笔，而是府中清客代书的工整小楷，言词客气疏离，只道“偶得前朝《岐黄精要》残卷，闻苏小姐近日留意医道，若蒙不弃，可过府一叙，共赏古意”。
　　捏着这轻飘飘的纸笺，苏棠半晌没动。窗外春光正好，几只雀儿在枝头啁啾，喧闹得有些刺耳。前朝孤本？共赏古意？沈玉书这是……唱的哪一出？前几日还恨不得用冰碴子把她砸出门，今日却主动递来台阶，还是以她这些时日“投其所好”的医书为引。
　　太刻意了。刻意得让她心头那根弦，瞬间绷紧到极致。
　　“小姐，去吗？”翠荷觑着她的脸色，小心翼翼地问。
　　“去。”苏棠将帖子随手搁在案上，声音平静无波，“为何不去？沈探花难得雅兴，我岂能拂了他的意。”
　　她走到妆镜前坐下，看着铜镜中自己略显苍白的脸。昨夜睡得并不安稳，梦中仍是交织的暗巷刀光与沈玉书那双深不见底的眼。她打开妆奁，指尖掠过那些平日里喜爱的明媚珠翠，最终却只拣了一支素净的羊脂白玉簪，斜斜插入发髻。又换了身月白色绣着疏落竹叶的衣裙，外罩一件莲青色半臂，通身上下再无半点多余装饰，淡雅得近乎……刻意迎合他那种“清冷”的趣味。
　　“这样……”翠荷有些迟疑。自家小姐向来明媚鲜妍，何曾穿过如此素净的颜色。
　　“这样就好。”苏棠打断她，对着镜子，慢慢勾了勾唇角。镜中人眉眼依旧，只是眼底那簇惯常跳跃的火光，被一层薄冰似的沉静覆盖了。既然他要演这出“赏古叙雅”的戏，她便陪他演。只是这戏台子底下，是暗潮汹涌，还是图穷匕见，就由不得他一人掌控了。

　　沈府的门，第一次为苏棠正大光明地敞开。引路的仆从沉默恭谨，将她一路引至偏厅。厅中陈设清简，一桌二椅，几架书，唯一算得上装饰的，是墙角高几上一盆素心兰，幽幽吐着冷香。沈玉书已等在厅中，今日未曾穿官服，亦非那日卧房所见半旧家常衫，而是一袭雨过天青色的直裰，更衬得人长身玉立，也越发显得眉眼疏淡，面色在午后明亮的光线下，依旧透出几分久病初愈似的苍白。
　　他正在看手中一卷书，听到脚步声，方抬起头来。四目相对。苏棠清晰地看到，他眼中掠过一丝极细微的讶异，大约是为她这身过于“合宜”的打扮。但那讶异转瞬即逝，快得像湖面被风吹皱的一道涟漪，随即恢复成一贯的平静无波。
　　“苏小姐，请坐。”他放下书卷，声音亦是平静无波，听不出丝毫那夜的血气与嘶哑，也听不出前几日当街遇袭时的任何波澜。
　　苏棠依言坐下，隔着不过数尺的距离，她能闻到他身上极淡的、清苦的药味，混着那冷冽的兰香，形成一种独特的、拒人千里的气息。她目光扫过他执书的手指，骨节分明，修长有力，指甲修剪得干干净净，看不出任何一点习武或受伤的痕迹。
　　伪装得真好。苏棠在心里冷笑一声，面上却绽开一个恰到好处的、略带拘谨的微笑：“多谢沈大人相邀。听闻大人得了《岐黄精要》，小女子不胜欣喜，这才唐突登门，还望大人勿怪。”语气是标准的闺秀见外客的温婉客气，挑不出错。
　　沈玉书微微颔首，示意仆从将早已备在案上的一个紫檀木匣打开。里面果然是几卷古旧的绢书，纸色泛黄，边角有磨损，看着确有些年头。“偶然所得，残缺颇多，不过其中一些古方见解，或有可取之处。”他语气平淡，像是在介绍一件与己无关的物件。
　　苏棠上前两步，做出一副感兴趣的模样，小心拿起一卷，指尖拂过略显粗糙的绢面。是真的古籍，并非作伪。她垂眸细看，心思却全然不在那些虫蛀的墨迹上。她在等，等他先开口，等他说明今日真正邀她前来的目的。
　　沈玉书亦在观察她。她今日安静得异乎寻常，眉眼低垂，长睫在眼下投下一小片柔和的阴影，月白衣裙衬得她肤色如玉，那份张扬夺目的鲜活仿佛被什么悄然敛去，只余下一种沉静的、近乎温顺的娴雅。可他知道，这温顺表象之下，藏着的依旧是那日当街挥棍、眼神锐利的灵魂。
　　厅内一时寂静，只有书页翻动的细微声响，和窗外隐约传来的鸟鸣。
　　“苏小姐，”终于，沈玉书先打破了沉默，声音不高，却清晰地在寂静中荡开，“前几日街头之事，多谢援手。小姐无恙否？”
　　来了。苏棠指尖几不可察地顿了一下，随即抬起眼，眸光清澈，带着恰到好处的后怕与一丝羞赧：“大人言重了。当时情急，我也只是胡乱冲撞，幸得护卫得力，未曾受伤。倒是大人……”她适时停下，目光在他脸上逡巡，带着恰到好处的关切，“那日受惊，伤势……可有大碍？”她刻意模糊了“伤势”的指向，是“旧疾”还是“新伤”？
　　沈玉书迎着她的目光，并未躲闪：“些许小恙，劳小姐挂心，已无碍。”他顿了顿，话锋几不可察地一转，“只是未曾想到，京城治安如今竟疏忽至此，光天化日，闹市之中，亦有匪类横行。不知府尹衙门，近日可曾加强巡防？”
　　他在试探。试探她对那日袭击的看法，试探她是否知晓更多内情。
　　苏棠心中明镜似的，面上却露出几分忧虑与茫然：“可不是么，我回府后也同父亲提过，父亲说已着人去府尹衙门问了，想必会有个说法。只是……那两人身手狠辣，不似寻常盗匪，倒像是……”她蹙起眉，仿佛在努力回忆，“像是江湖上那些亡命之徒？也不知是冲着什么来的，真是吓人。”她将问题轻巧地抛回，并巧妙地将自己定位为一个受了惊吓、依赖父辈解决的普通闺秀。
　　沈玉书端起手边的茶盏，瓷盖轻叩杯沿，发出清脆的声响。他垂眸看着盏中沉浮的茶梗，语气听不出喜怒：“确是亡命之徒。京畿重地，出现此等凶徒，非同小可。苏小姐日后出行，还须多加小心，尽量多带护卫，避开偏僻路径。”这番叮嘱，听起来合乎情理，充满关切。
　　“多谢大人提醒。”苏棠从善如流，随即像是忽然想起什么，语气轻快了些，“说到这个，我那日回去后，舅舅还责怪我不够谨慎，硬是塞给我两个据说身手极好的护卫。唉，如今出门，前呼后拥的，倒显得累赘了。”她看似抱怨，实则不经意间点出了“舅舅”和“新添护卫”这两个信息。
　　沈玉书眸光微动。刘太医……身手极好的护卫……
　　“令舅关切，亦是常情。”他放下茶盏，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻一点，“说起医道，前日小姐所赠雪蛤膏，确非凡品，对愈合旧伤颇有裨益，还未当面谢过。”
　　话题似乎又绕回了“病”与“药”。苏棠心中警铃微作。他提起雪蛤膏，是单纯致谢，还是暗示他知晓那药的效用，甚至……猜到了她赠药的深意？
　　“大人客气了。不过是恰好得了，想着或许对大人身体有益，便送来了。”她语气坦然，带着几分不容错辨的真诚，“家母也常说，滴水之恩，当涌泉相报。大人于我有救命之恩，区区药材，何足挂齿。”她再次抬出三年前旧事，将一切行为归因于“报恩”，合情合理，无懈可击。
　　沈玉书静静看着她。少女坐在光影里，月白衣裙泛着柔和的晕，神情恳切，眼神清澈，每一句话都滴水不漏，每一个反应都合乎她“承平伯府知恩图报大小姐”的身份。若非他亲历那夜她撞破秘密时的冷静包扎，若非阿莫查出她那些“恰好”的行迹与打探，他几乎都要相信，这真的只是一场单纯的、源于旧恩的炽热追逐。
　　可越是完美，越是可疑。
　　他忽然觉得有些疲惫。不是身体的疲惫，而是心神的耗损。与那些朝堂上口蜜腹剑的同僚周旋，与那些暗处狠辣诡谲的对手较量，都不曾让他如此刻这般，感到一种绵里藏针的消耗。她像一团包裹着迷雾的暖云，看似柔软无害，可当你试图触碰、驱散时，却总被那无形的韧性弹回，或陷入更深的不确定中。
　　“苏小姐有心了。”他最终只是淡淡道，不再继续这个话题。目光重新落回那卷《岐黄精要》上，仿佛真的沉浸于古籍之中。
　　苏棠也适时地收敛了话头，重新将注意力放回手中的绢书上。偏厅里再次只剩下翻书的沙沙声，和彼此心照不宣的沉默。
　　阳光悄然移动，将窗棂的影子拉长。素心兰的冷香若有若无，缠绕在鼻端。
　　这场双方都心知肚明的“共赏”，更像是一场无声的角力。没有刀光剑影，没有疾言厉色，只有言语间细微的试探，神情里刹那的端倪，和空气中弥漫的、无声的紧绷。
　　苏棠知道，沈玉书并未信她。他今日邀她，与其说是试探，不如说是一种警告，一种划清界限的再次声明。他用这种看似平和的方式告诉她：无论你知道什么，想做什么，就此止步。
　　而沈玉书亦明了，苏棠的“乖巧”与“坦荡”之下，藏着他暂时无法洞悉的目的与秘密。她不会轻易退缩，正如她所言，她要做的事，从来只听她自己的。
　　《岐黄精要》残卷被轻轻合上。苏棠起身，仪态优雅地施礼：“今日蒙大人款待，见识古籍，受益良多。时辰不早，小女子便不叨扰了。”
　　沈玉书亦起身还礼：“小姐慢走。”