《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

6、“骄阳”

　　承平伯府，漱玉轩。
　　苏棠屏退了左右，只留下心腹大丫鬟翠荷。她换下了那身招摇的绯红骑装，穿着家常的杏子黄绫裙，倚在窗边的软榻上，望着庭院里初绽的玉兰出神。手指间，无意识地把玩着一枚温润的羊脂玉佩，玉佩上刻着繁复的缠枝莲纹，中间一个小小的“棠”字。
　　“小姐，今日实在太过凶险了。”翠荷心有余悸，一边拧了热帕子递上，一边低声道，“那两个人，看着就绝非善类。您怎么就……”
　　“怎么就冲上去了？”苏棠接过帕子，敷在微微发烫的额角，闭了闭眼，“我也不知道。”她顿了顿，声音低了下去，“就是看见那马车……心里一慌。”
　　翠荷是自幼跟着她的，知晓三年前那场变故，也隐约明白小姐对那位沈探花不同寻常的“在意”从何而起。她叹了口气：“沈大人他……似乎并未领情。”今日马车里那句疏淡的“告辞”，连她这个丫鬟都听得出来。
　　“他为什么要领情？”苏棠扯了扯嘴角，笑意却未达眼底，“在他眼里，我大概就是个莫名其妙、死缠烂打，还总坏他事的麻烦精。”今日他掀开车帘时那一眼，平静无波，却锐利得像能刺穿人心。他根本不信那是偶遇。
　　也好。不信，才会去查。去查，才会更谨慎，才会……更安全。
　　“东西都处理好了？”苏棠问。
　　“小姐放心。”翠荷压低声音，“按照您的吩咐，那盒掺了料的艾绒，已经‘不小心’混入了送给沈府老门房的那批里。剂量极微，只会让他夜间睡得更沉些，绝无坏处，也查不出痕迹。刘太医那边也递了话，若沈府有人以您的名义去求医问药，他知道该如何应对。”
　　苏棠点点头。她能做的不多。沈玉书显然身陷极大的危险之中，且戒备心极重。直接示警或帮助，只会适得其反，甚至可能将承平伯府也拖下水。她只能用这种迂回又笨拙的方式，在他周围布下一些微不足道、看似巧合的“便利”与“屏障”。那些药材，那些医书，今日的“偶遇”，乃至那盒能让老门房夜寐沉酣的艾绒，都是如此。
　　她不知道他能领会多少，又或者，根本不屑一顾。
　　“还有，”翠荷犹豫了一下，“老爷和夫人今日问起您近日总往外跑，还频频往沈府送东西……奴婢按您说的回了，说是感激沈大人当年救命之恩，略尽心意。夫人没说什么，老爷……老爷似乎有些疑虑，但也没深究。”
　　父亲……苏棠指尖微微收紧。承平伯苏稷，并非糊涂人。京城风云诡谲，沈玉书新晋探花，却深居简出，名声清冷得异乎寻常，本就是引人侧目的存在。自己这般大张旗鼓地“纠缠”，父亲不可能毫无察觉。他只是……选择了暂时观望，或是，另有考量？
　　心头那根弦绷得更紧了些。她这番自作主张，到底是对是错？将家族也置于不确定的风险边缘，是否太过任性？
　　可每当想起昨夜他毫无血色的脸，和那道深可见骨的伤口，还有三年前洪水里那只坚定将她拉出的手……那些权衡利弊的理智，就像春阳下的薄冰，轻易便消融了。
　　“知道了。”她将玉佩握入手心，温润的触感带来一丝奇异的安定，“近日我会少出去些。沈府那边……暂时不必再送东西了。”
　　欲速则不达。今日之事，必然已引起他更深的警惕。她需要缓一缓，看看他的反应，也看看……这潭水底下，究竟藏着多少暗流。
　　夜色悄然而至，吞没了最后一缕天光。漱玉轩内烛火融融，苏棠却毫无睡意。她摊开手掌，看着那枚在烛光下流淌着柔和光晕的玉佩。
　　沈玉书，你究竟是谁？身处怎样的漩涡？而我这份不管不顾的“纠缠”，最后又会将你我，带向何方？
　　没有答案。只有窗外渐起的春风，穿过廊庑，发出细微的呜咽，像是某种遥远而沉重的叹息。

　　接下来的几日，沈府门庭恢复了沈玉书“病中”时的冷清。承平伯府再无一物送来。苏棠仿佛真的听了那首咏梅诗的劝诫，或是被当街刺杀吓退了，悄然收起了所有明媚张扬的触角，安安分分待在府中，赏花习字，一如寻常闺秀。
　　京中的流言却并未因此平息，反而因那日街头的短暂冲突，衍生出更多版本。有说沈探花旧疾复发，出行遇匪，幸得苏大小姐仗义相救；有说苏大小姐痴心不改，追踪探花郎，竟撞破其遇险；更有那等心思龌龊的，暗指沈玉书表面清高，实则招惹了不该惹的麻烦，连累贵女。
　　这些言语，自然也透过不同渠道，传入沈玉书耳中。他照旧闭门不出，于密室中梳理各方情报。阿莫的探查有了初步回音：苏棠近三个月行踪确有异常，频繁接触几家药行掌柜，打听过几味生肌止血、解毒固本的稀有药材；她身边那个护卫头领，名叫赵铁，并非伯府世仆，而是三年前从南边入府，身手极好，底子却干净得像水洗过一般，查不到更早的来历。至于西郊马场，她近一年来，只去过两次，包括“巧遇”他那日。
　　一切都指向一个结论：苏棠对他“病”情的关切，并非一时兴起，而是早有准备，目的明确。甚至她身边，可能就有精通此道之人。
　　而另一条线的追查，也有了突破。那淬毒兵刃的毒物来源，几经周折，最终隐约指向了宫中早年废弃的一处炼药坊，以及……一位早已淡出人们视线、却与当年江南旧案有着千丝万缕关联的宫廷旧人。
　　线头越理越多，也越来越清晰地指向高处，指向那片他一直在暗中凝视、却始终无法触及核心的阴影。
　　窗外，夜色浓稠如墨。沈玉书独立窗前，手中握着一份刚刚译出的密信。信的内容让他眸色沉冷如冰。良久，他指尖微动，那薄薄的纸笺在烛火上卷曲、焦黑，化为灰烬。
　　风暴将至。而他身边的人，无论是阿莫，还是那个看似抽身而退、却留下无数谜团的苏棠，恐怕都无法置身事外了。
　　他需要见她一面。不是以被迫应付“纠缠”的沈探花身份，而是以……或许可以暂时合作者的身份。
　　“阿莫，”他转身，声音在寂静中清晰落下，“明日，以我的名义，向承平伯府苏小姐递一张帖子。”
　　他顿了顿，补充道：“请她过府一叙，鉴赏……前朝孤本《岐黄精要》。”
　　既然是因“病”与“药”而起，那便以此为引吧。
　　苏棠，让我们看看，你这轮看似任性妄为的“骄阳”，究竟照亮了多少隐秘的角落，又是否能……驱散几分这迫近的寒意。