《病弱探花今天装可怜了吗》夏熙儿儿

11、避不开

　　苏棠一夜未眠。
　　晨光熹微时，她才勉强合眼，却立刻被拉入光怪陆离的梦境。江南的浊浪与安国公府的刀光交织，泥泞中抓住她的那只手，与挡在她身前那染血的玄色衣袖反复重叠。冰冷的窒息感和刀刃破风的锐响，让她一次次在冷汗中惊醒。
　　最后一次惊醒，窗外天色已泛出鱼肚白。她拥被坐起，指尖无意识地抚过脖颈——昨夜那刺客利爪带来的劲风，仿佛还残留着冰冷的触感。
　　翠荷端着温水进来时，正看到她怔怔地望着虚空，脸色苍白如纸。“小姐，您又没睡好。”翠荷放下铜盆，忧心忡忡，“李掌柜那边，天没亮就把药备好了，是顶好的血竭，已经按您的吩咐，悄悄送去了沈府，没留咱们府上的名号。”
　　苏棠点了点头，没说话。药送去了，然后呢？沈玉书会怎么想？是嗤之以鼻，还是疑心更重？她不知道。她只知道自己像被困在蛛网里的飞蛾，明知道前面是焚身的火，却还是挣不脱那点引着它去的光亮。
　　“小姐，”翠荷犹豫着，压低了声音，“还有件事……赵铁头领，昨夜子时过后才回府，身上……带着伤。”
　　苏棠猛地抬头：“伤？怎么回事？”
　　“奴婢也不清楚，是守后角门的小厮偷偷告诉我的，说赵头领是从外面翻墙进来的，右臂衣服划破了，渗着血，脸色也很差，直接回了自己屋，没惊动旁人。”
　　赵铁受伤？昨夜安国公府刺客伏诛，护卫虽有损伤，但以赵铁的身手，怎会……难道他昨夜并非只是护卫她赴宴那么简单？苏棠的心一点点沉下去。舅舅刘太医，突然出现的赵铁，那些“恰好”能帮到沈玉书的药材和消息……一桩桩，一件件，拼凑出令人不安的图景。
　　父亲的眼神，赵铁的伤，沈玉书冰层下的火焰……她忽然意识到，自己以为的“报恩”与“靠近”，可能从一开始，就踏入了别人早已布下的棋局。而她，究竟是执棋者，还是那颗不知不觉间被摆上棋盘的棋子？
　　“备水，我要沐浴。”苏棠掀被下床，声音带着一夜未眠的沙哑，却异常冷静，“另外，让人去请舅舅过府一趟，就说我昨日受了惊吓，心绪不宁，想请舅舅开副安神的方子。”
　　她要见舅舅。有些话，有些事，必须当面问清楚。

　　沈府的密室比往日更暗，只留了角落一盏小小的青铜灯，豆大的火苗勉强驱散一小片黑暗，却将沈玉书的影子拉得细长，投在墙壁上，像一道沉默的、扭曲的伤疤。
　　他半靠在榻上，腰间伤口已重新包扎过，换上了干净的细白棉布。药粉的辛辣和伤口深处隐隐散发的、毒素带来的阴冷麻痒感交织在一起，不断提醒他昨夜的凶险。阿莫跪在一旁，用浸了药汁的帕子小心擦拭他手臂和肩背几处不明显的淤青——那是格挡和发力时留下的痕迹，若非细心查看，极易忽略。
　　“刺客的尸首，京兆尹和大理寺的人已接手。”阿莫的声音压得很低，在寂静的密室里显得格外清晰，“查验过了，是死士，口中藏了毒囊，被擒时便已服毒自尽，查不出身份。所用的短刃和毒，与上元夜那批人，同出一源。”
　　沈玉书闭着眼，嗯了一声，仿佛早已料到。
　　“府外多了几双眼睛。”阿莫继续道，“有两拨人。一拨像是宫里的，隐蔽，但手法老道。另一拨……散乱些，像是江湖路子，但盯得很紧。”
　　宫里……还有另一股势力？沈玉书指尖在身侧的榻沿上轻轻敲击了一下。安国公府遇刺，圣上震怒，派人盯着他这个“受害者”兼“可疑人物”，情理之中。可另一股江湖路子的人……
　　“苏府那边呢？”他忽然问。
　　阿莫愣了一下，没想到大人会突然问起这个，忙道：“承平伯府今日闭门谢客，说是苏小姐受了惊吓，需要静养。不过……”他顿了顿，“咱们的人留意到，天刚亮，回春堂的李掌柜悄悄往咱们府后门送了一包上好的血竭，没留名帖，但指明了是给大人您疗伤用。”
　　沈玉书倏地睁开眼。昏黄的灯光跳进他深潭似的眸底，漾开一丝难以察觉的波澜。血竭？专治外伤出血、化瘀定痛……她果然看到了。不是通过伯府明路送来，而是绕了回春堂，不留名帖……是顾忌她父亲的警告，还是另一种更谨慎的、不想引人注目的示好？
　　“东西呢？”
　　“按老规矩，验过了，没问题，是极品。”阿莫答道，“已经收入库房。”
　　沈玉书没说话，重新闭上眼睛。腰侧的伤口似乎又疼了一下，麻痒的感觉顺着经络蔓延。他想起昨夜她惊惶却强撑的眼神，想起她最后那句带着颤音的“沈大人，你的伤……”，也想起她父亲承平伯那深沉审视的目光。
　　这包血竭，像一枚投入深潭的石子，打破了表面的平静。是善意，是试探，还是……又一次精心设计的靠近？
　　“雀羽有新的消息吗？”他换了个话题，声音恢复了惯有的冷寂。
　　“有。”阿莫神色一凛，“三年前清水河决堤时，昭勇将军麾下一支负责押运赈灾银粮的小队，恰好在溃堤前夜路过那片区域，小队中有数人失踪，生死不明。而据当地幸存的百姓零星回忆，洪水最猛时，曾见有官兵打扮的人，试图从上游方向驾船突围，船上似乎还有女眷孩童，但最终船被浪打翻……时间、地点，与小姐获救的情形，能对上。”
　　密室里静得可怕，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。沈玉书缓缓坐直了身体，牵扯到伤口，眉头几不可察地蹙了一下，随即展开。
　　昭勇将军的旧部，出现在苏棠获救的现场。是巧合，还是有意为之？如果是有意，那么当年救起苏棠的，真的是恰巧路过的自己吗？还是说，自己救人的举动，本身就在某些人的算计之内？
　　“赵铁，”沈玉书的声音低沉下去，带着金属般的冷硬，“查他与当年那只小队失踪人员的关系。还有刘太医，他与昭勇将军府，除了诊治过那位贵人，还有无其他隐秘关联。尤其是……与当年江南漕运、盐政有关的旧人旧事。”
　　“是。”阿莫应下，额角渗出冷汗。大人的指令越来越具体，指向也越来越明确，牵扯的人和事，也越来越深，越来越危险。
　　“另外，”沈玉书沉吟片刻，“想法子，递个消息给苏棠。”
　　阿莫抬头，眼中闪过讶异。
　　“不必经他人手，确保只有她能看到。”沈玉书的目光落在摇曳的灯火上，眼神幽深，“内容就写……”他顿了顿，似在斟酌字句，“‘江南旧事，泥泞深陷；京城夜雨，刀刃无眼。故人遗泽，当惜自身。’”
　　阿莫默默记下。这寥寥数语，看似劝诫，实则警告，更暗藏机锋。江南旧事，泥泞深陷——指的是三年前水患背后的漩涡；京城夜雨，刀刃无眼——直指安国公府的刺杀；故人遗泽，当惜自身——是提醒她承平伯府的庇护并非万能，亦是点出她与当年旧事的潜在关联。
　　大人这是……要将苏小姐彻底拉入这潭浑水？还是想用这种方式，逼她，或者逼她背后的人，露出更多马脚？
　　沈玉书没有解释。他重新靠回榻上，闭上眼睛，仿佛疲惫至极。只有微微颤动的睫毛，泄露着他内心并不平静的思虑。
　　他原本只想将她隔开，冷处理，让她知难而退。可那包悄然送来的血竭，像一个微弱的信号，穿透层层迷雾，让他意识到，或许她并非全然无知，也并非全然被动。她在这棋局中的位置，可能比他想象的更微妙，也更关键。
　　既然避不开，那便……迎上去。看看这枚看似懵懂的棋子，究竟是无意落入，还是早已注定的劫难。