《洛阳女官遗事》哀金天

6、第五章 椒花缀红 椒花缀红

　　在崔令姿那种仿佛亘古恒长的平和安宁浸润包裹之下，元绛再不复曾经的自悲自苦，惶惑不安。她不再为尚未到来的悲剧而哀戚，更不再为已经注定的结局惊恐。她迅速恢复了旧日的作风，明艳、果决，锋芒毕露。
　　人终归要活着，而活着就必须得朝前看。就算穷途末路死字临头，也要光辉灿烂，姿态好看。

　　她上书谏议，在宫墙外设置申讼车，请太后亲临，听取百姓陈情，断理冤假错案；又屡次上表，力荐被闲黜在瀛州的新昌县侯宇文福领军北上，清剿妖僧余党。很快，大军凯旋，擒杀首逆传檄示众，主将宇文福凭功增授镇北将军。
　　这场从先帝朝遗留下来旷日持久的大乘之乱，倾荡河冀，白骨横道，就这样在她和胡太后的手中画上了句号。
　　这是她们最漂亮的政绩。
　　“太后知人善用，太后恩泽如天。”元绛站在龙椅之后俯视群臣，目光沉沉。
　　胡氏确实是一位明主。

　　出云龙大司马，过西宫，入千秋门；太后的申讼车一连出现了三天，宫城外山呼万岁的声音就绵延持续了三天。
　　第三日傍晚，听策间的小皇帝突然抬头望向门外，问道：“是太后回宫了吗？”

　　身旁的内侍连忙恭声应是。可皇帝侧耳静静地听了一会儿，却摇了摇头：“万民爱戴，她应该为了她的子民留在宫外才是。”
　　中侍中刘腾笑容可掬，“太后陛下舐犊情深，怎么忍心弃您而去呢。”
　　“放肆。”八岁的皇帝眉眼间已经有了几分肖似其母的睥睨捭阖，唬得中侍中啪一声滑跪到地上，告罪不止，像一滩烂泥。
　　皇帝起身离殿，内官宫人们赶紧跟上，中侍中跟在最后，低着头。他发誓他听见了众人无声的讥嘲，被一个八岁的孩童如此羞辱，总有一天他会让这位不知天高地厚的傀儡皇帝吃到苦头。

　　在前头疾步快行的皇帝像是突然想到了什么，脚下忽然一顿。所有人也跟着急停，一时间场面滑稽得像摆弄木头人。
　　他说：“传寡人旨意，把内侍省新贡的南珠送去宣光殿。”
　　“这天下一切珍宝，合该尽为母后所享。”

　　崔令姿正在记录起居注的笔锋一滞，敏锐地觉察到了小皇帝恭孝表象下隐忍不发的情绪。
　　冰冷的权力面前，哪里会有永远的母子，有的只是永远的政敌。
　　皇帝羽翼渐丰，太后驭狼驱虎，总有一天，这对天家母子会彼此刀剑相向，不死不休。
　　崔令姿只希望元绛能活下来。至少，活得长久一些。
　　这一天还是晚一点到来吧。

　　三月初十，元亨利贞，上上大吉。
　　元绛站在街角，远远看着尉陵骑着高头大马穿街而过，脸上洋溢着幸福的傻气——他今天成亲，娶的是太后的远房侄女。

　　那是元绛的初恋情人。个子很高，肩膀宽阔，跟怀荒镇的男孩子差不多。
　　初来乍到的元绛思乡情切，便喜欢上他。只是后来发现回不了家，白月光也很快变成了饭黏子，乏味得让人心烦。
　　前些日子他送来请帖，站在元绛面前憨憨地笑，说他好幸运，新婚妻子出身高门，性子却小意温柔，是顶顶好的女郎。
　　元绛二指拈着那张薄薄的洒金红纸，一时哑然。尉陵给每一个相好过的女孩子都发了请帖，觉得他自己是被说分手的那个，从来没辜负过谁，自然还可以继续当朋友。
　　以前摸鱼打鸟都要一人一只的主，端水端习惯了而已。

　　人说仲春杜鹃来，一声催得一枝开。洛阳城内山踯躅开得正盛，满街花树纷繁，千房万叶嫩紫殷红，连尘土都带上了几分香气。
　　元绛目送着新郎官远去，目光突然凝在对方拽着缰绳的手上——那上面有一道浅色的疤，是当年给她逮鹰，被鹰爪刮下皮肉的痕迹。

　　那时的元绛尚未学会很好地收敛脾气。洛阳不比怀荒，人人都好像长了八百个心眼，于是偶尔刁难这个憨厚的男孩成为了她一种恶劣的玩乐节目——她仗着他喜欢她。他知道，却没有生气，也从未戳穿。
　　现在想来，这是一份难得的善良。
　　不过她也早已长大，不再玩那种小孩把戏了。

　　随着新郎官一箭射落迎亲的彩球，元绛忽然笑了起来。
　　“泪损燕脂脸，刀破红绡巾。谪仙愁在世，嫁女娇泥春。”她扯下手边一簇艳红的花冠，毫不留情两下踩进地里：尉陵，你这样的傻子，合该得到幸福。

　　元绛这厢只顾着闷头走，没留神撞在了一个人身上。
　　“郡君留神。”熟悉的嗓音传来，元绛抬头，发现是崔令姿。
　　“今日怎么没让车驾跟着。”她笑意清浅，好像只是恰巧遇见。
　　“大喜的日子，作甚么抢人家风头。”元绛说着，回头望了一眼街上十丈烟红，面上露出一种复杂的情绪：
　　“阿蕖。他们好幸福啊。看着那些欢笑着的脸，感觉好像自己也获得了幸福一样。”
　　崔令姿沉吟良久，抬手拍了两下元绛的臂膀：“海晏河清，全仰赖郡君呢。”
　　元绛便笑了，遥遥向着宫城的方向一拱手：“陛下圣明。”

　　崔令姿看着元绛的眉眼，心下忽然一动。“三月杨柳醉春烟，城外春色正好，郡君可要踏青去？”

　　郊外草甸新绿如茵，杏花纷繁，随风落了一地。阳光斜照，云影飘忽。
　　元绛倒在草地上，枕着自己手臂望着天，语气半是玩笑半是认真：“阿蕖，你说这般好的日子——要是死了，下辈子怕是再难遇到了。”
　　崔令姿抱膝坐在一旁，闻言偏过头去看她，眼底波光涌动：“不会的。”她柔声道，“我不过忘川，下辈子还来跟你在一起。”

　　元绛微微一怔，面上便露出几分向往的神色，像是真想得入了神：“下辈子啊……若是真有，可不要再托生在帝王家了。”
　　“那便做村里的小娘子罢，我来当你的青梅竹马，儿女夫妻，一辈子都在一起。”
　　元绛瞪大眼睛，想想又哼了一声：“阿蕖可要早一点来下聘，本君荆钗布裙难掩天姿国色，很抢手的。”
　　山色清明，草色盈袖。年轻的郡君眼波流转笑意盈盈，便是眉生八千春。

　　春去秋来，日月流转。幽、冀、沧、瀛四州赈济有功，勿吉、高丽、柔然、吐谷浑先后来贡。
　　天下既安，胡太后改元神龟，以示祥瑞现世，四海升平。

　　同年，清河王元怿进封太傅，于式乾殿伴驾讲读。太后逼幸，纵情恣肆，毫无忌惮。她驾驭着这个和自己亡夫有几分相像的男人，恍若掌控了那个死去多年的帝王。
　　年幼的皇帝对这位叔父报以十二分的恭谨，可元怿日夜对着那张肖似自己兄长的脸，耳畔时时刻刻响彻正始三年的纶音：“诸侯之孝，战战兢兢；如临深渊，如履薄冰。”
　　元怿毛骨悚然，不由得为自己辩解：“臣身不由己”，却只换来皇帝更为长久的沉默。

　　好在一报还一报，很快，皇帝的外祖父病殁。
　　突如其来的死亡并未引出皇帝的哀痛，相反，转化为了一种复杂而奇异的欣喜。
　　他的母亲忙着筹备回乡安葬的相关事宜，朝政大事终于落在了他的手上。
　　九岁的皇帝坐上龙椅，在朝会上与柔然的使节谈外交论礼仪；长久以来笼罩在他头顶的阴云终于散去，他尚未成熟的稚嫩躯壳里已经塞满了蓬勃的野心。

　　太后哀痛至极，不顾礼制逾格追封父亲为“太上秦公”，朝野哗然。
　　女人往往有着丰沛的情感，而当这种情感再裹挟了权势，就会造成一些不太容易被男人所接受的后果。
　　尽管胡太后确实是一位了不起的统治者，她掌政的数年间，北魏反守为攻，击溃了南梁；她收复硖石，吞并弘化，将北魏疆土扩展至极盛；她以一己之力稳定了这个风雨飘摇的帝国——
　　可她终究还是一个女人。

　　她的权力必须依附皇权而存在，她的野心也必须以皇帝为凭归。她不能失去皇帝，但皇帝却早已厌倦被她掌控。
　　即便是至亲母子，在至高的权力面前，也会生出恨。
　　她在皇帝的眼中看到了隐忍不发的怨恨，在群臣的眼中看到了阳奉阴违的鄙夷。即便她将这个国家打理得再好，最终还是难逃“牝鸡司晨”的非议。
　　她的身边群狼环伺，虎视眈眈，随时准备扑上来分食她的血肉；她的儿子更是头逐渐长成的雄狮，称王的第一步，就是要咬断母亲的咽喉。

　　老内侍用低哑的嗓音唱着渔夫摇橹唱的俗曲，曲调反复，一句词来回盘旋。元绛听了许久，依稀辨认出是一句——“叹英雄孤身无靠。”
　　她抬步跨进殿门，上首的女人向她投来悲凉的目光。
　　这个美丽精干的女人终究也在渐渐老去，太后撑着自己的头，仿佛承担不住那些珠翠的重量：
　　“你看见了吗，元大人。我的儿子，从我身上掉下来的亲骨肉，见到我跟兔子见了鹰似的。”
　　“他分明恨我——即使我是个父母双亡的可怜人。他不会有一丝丝怜悯他的母亲，从先帝死去的那一刻起，他就坏了心。他禁不住教唆，听信那些外人的话——他开始认为我这个生母也不应该留在世上，他宁愿失怙无恃，也要来换他自己的心安。”

　　元绛望着悲难自抑的太后，唇角几不可察地弯了一下：“可您还活着。”
　　她的声音很平静，像一阵风抚平波澜的水面：“那这就是他的宿命，他理应恭孝他的母亲。”
　　面对无可更改的现实，人就应该学会认命。再怨再痛，也不过是自作枷锁罢了。

　　宣泄过情绪的太后很快沉沉睡去，元绛缓缓站起，展平自己被攥出皱褶的衣襟。她抬手止住欲要上前掌灯的宫人，独自一人离开了宣光殿。
　　殿外月色溶溶，在青石板上洒下一层乳纱般的柔光。元绛踏月而行，在宫道上且歌且吟。
　　今日里那内侍唱的棹歌在她脑海中盘桓不去，那句反覆回环的“孤身无靠”像是落地生了根，伸出细细的藤蔓，一寸寸爬升、缠绕、收紧，密密匝匝勒住她的心脏。

　　转过殿外回廊，飞檐投下的深重阴影里突兀亮起一团暖黄的光晕——一盏宫灯，内司监最常见的式样，在夜风中微微摇晃。
　　崔令姿静静立在廊下，大半张面容都隐在灯影中；看不太真切，不知已在此等候了多久。
　　见得元绛走近，她手中的灯便又往前递了两分，让那方暖意堪堪照亮两人：“郡君辛苦。”
　　元绛怔了怔，旋即笑出声来，抬手挽住她的臂膀：“有阿蕖来接，我心甚喜，便不觉辛苦。”

　　宫道幽长而寂寥，两人并肩而行，四周只闻足音岑岑。
　　元绛有心活络气氛，遂给崔令姿学起日间听到的腔调：“英雄孤身无靠——”，不等崔令姿回应，她便在后面即兴加了几句，补成完整的一阙：
　　“世事浮沉难料。繁华如水东去，因缘聚散缥缈。
　　昨日高堂盈座，今朝冷殿萧条。富贵本无根底，荣华谁与终老？”

　　一曲唱罢，她笑吟吟地回过头，期盼在情人的眼中看到一丝嘉许。
　　可预想中的温情时刻并未到来，在触及到对方神色的那刻，元绛心头蓦地一沉，所有邀功领赏的话尽数哽在喉间——
　　夜色沉沉，灯影下的崔令姿虽看不出太大起伏，眉眼间却笼罩着一层异样的云雾：那双素来清明的眸子正压抑着一种如同深渊般的巨大悲伤——那悲伤太过深重，几乎要从克制的表情之下决堤而出。
　　她下意识地停住了脚步，手指犹疑着攥住了对方的衣袖一角：“阿蕖……怎么了？”元绛小心翼翼地观察着崔令姿晦暗不明的侧脸，语气中带了几分自己都未曾发现的惶然：“可是我刚才唱得不妥？”

　　崔令姿略一阖眼，再度睁开时已经收拾好了自己的情绪。她捧起元绛的手安抚性地拍了拍，露出一个温柔的笑：
　　“吓到郡君了。只是刚才突然觉得，世家皇族与平民黎庶，其实并无区别。生死面前，公子王孙庶民乞丐，都一样的渺小。”她顿了顿，目光掠过重重宫墙，投向了更遥远的虚空：
　　“那是一场无人能够豁免的洪流。要你死时，你不得不死。新裁的锦绣再来不及上身，窖藏的美酒也带不走半滴……纵使棺椁再华美，死人的面目也都是一样的难看。”

　　元绛何等敏锐，心念电转之间就想通了其中关窍：“崔氏？”
　　崔令姿转过头来，静默地看着她，未发一言。
　　身上忽然一暖，是元绛猛地扑进了她的怀抱。她掀起自己的外袍将两人兜头罩住，轻轻拍着崔令姿的背，尾音里带着一丝漫不经心的诱哄：“跟我讲讲吧，阿蕖。不要什么都自己往心里咽——此处无天无地，出自你口，入得我耳，再不会有旁人知道。”

　　崔令姿低头，只能看见元绛如云的鬓发。她略略抬手，像是要勾住那一匹锦缎；可最终还是克制地垂下，缓缓吁出一口气。语调平缓，仿佛在讲述一个与己无关的故事：
　　“三代之前，崔氏出了一位惊才绝艳的智者，历仕三朝，官至司徒，承爵白马公。”
　　“太祖皇帝渊渟岳峙，天威难测，群臣无不惕然。唯有那位先祖谨肃勤勉，得以善始善终。后来更是在太宗朝参赞机要，运筹谋算，凡所推演无不应验，时人敬之若神明。”

　　元绛沉默了下来，她没有想到是这件事。前朝的国史之狱，她十分清楚接下来的走向：崔浩崔伯渊，算无遗策比肩留侯的国之智囊，最后竟身死族灭，只落得个“刑网过密，朕恐失言”的结局。
　　她把脸往崔令姿怀里埋了埋，继续听她讲述这一段往事：“后来……咱们先头那位陛下，世宗皇帝命先祖修撰国史，敕曰‘务求实录’。先祖……也真的奉诏行事，直书不隐。太过耿介，写了太多宫闱秘辛、朝堂私隐，更整合国纪经注，刊石列于东郊通衢。”

　　“暴扬国恶，讪鄙国化，先帝自然震怒。”
　　“更兼先祖此前恃才专制，树敌众多；皇权与门阀的怒火合流，千钧之势，岂是一人之躯所能抗衡得了的。”
　　“旦夕之间，崔氏倾覆，先祖本人则被处以极刑。范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏……所有姻亲，尽数连坐。”

　　元绛用力地眨了眨眼，她好像恍惚看到了冲天的血色与火光，看到了囚车里崔氏先祖挺直的脊梁；看到武人溺溲其上，尸骨被鹰犬啄食。
　　求生不得，求死不能。一股物伤其类的寒意自她心底窜起，仿佛她从那段血腥过往中，照见了自己的结局。

　　她空茫地抬起脸，向着身前年长的情人发出疑问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“如此浩劫……崔氏究竟是抱着怎样的决心，方能够重振门庭，甚至再列四姓之尊？”
　　崔令姿垂眸，抚了抚元绛苍白的侧脸，语气低柔：“不是的，阿耨达。人若是想活下去，是不需要任何决心的。就像原上离离蒿草，野火烧尽后春风一过，仍旧会发出新芽。”
　　元绛似懂非懂地点了点头，此刻的她并不能完全理解这话中的深意，只是本能地将环在崔令姿腰间的双臂收得更紧了些。

　　长风漫卷而过，宫道上只余一双相互依偎的身影，被摇曳的宫灯拖得很长。
　　且贪这一刻静谧安宁。