《寒岁》莫鬼曲

5、梅影 自那夜之后

　　自那夜之后，庭院的气氛更添了几分凝肃。
　　沈微之的咳嗽声渐密，有时在寅时的晨课间隙便能听见，压抑在喉间，短促而沙哑。他依旧每日清晨立于梅树下，身形笔直，只是脸色日渐苍白，唇上几乎失了血色。
　　功课的严苛却丝毫未减。威压一日重过一日，那冰冷的意念探查也越发深入骨髓，仿佛要将我每一寸经脉、每一分灵力的运转都透析清楚。每一次“功课”结束，我几乎虚脱，衣裳被冷汗浸透，而他的额角也常渗出细密冷汗，气息微乱。
　　但他从不多言，只在我支撑不住时冷冷道：“继续。”
　　这一日，功课方毕，我尚在调息，他却忽然开口：“今日起，辰时后随我修习‘踏雪无痕’。”
　　我一怔：“踏雪无痕？”
　　“身法。”他言简意赅，“你虽有灵狐血脉带来的敏捷，却无章法，遇强敌易露破绽。”说着，他已走至院中空地，“看好了。”
　　话音未落，他身形已动。
　　并非疾如闪电的爆发，而是一种近乎飘忽的轻盈。灰袍拂过地面，未带起半分尘土，足尖点地即起，如雪花飘落，了无痕迹。他的动作并不快，却诡异地难以捉摸，每一步都落在最不可能之处，身形转折间毫无滞涩，仿佛与四周流动的风、飘落的梅瓣融为一体。
　　我看得屏息。
　　这身法，与母亲曾演示过的灵狐一族的“幻影步”有三分相似，却更简练、更直接，少了些灵动缥缈，多了份冰雪般的冷冽与精准。
　　“踏雪无痕，重在意而非形。”他停下身形，气息平稳，“雪落无声，因其至轻；身法无痕，因心至静。你的心太躁。”
　　我默然。自结丹后，体内双纹金丹带来的力量感，确实让我有些急于求成。
　　“今日先练步法基础。”他指向地面，“以此院为界，不踏出篱笆，不触碰梅树，不用灵力，行走一个时辰。”
　　不用灵力，仅凭肉身控制，在有限的空间内行走一个时辰而不碰触任何东西，听起来简单，实则极难。起初十步尚可，二十步后便觉气息不稳，三十步时一脚踏偏，险些碰到篱笆。
　　“重来。”他声音无波。
　　一次，两次，三次……汗水湿了鬓角，双腿酸软如灌铅。简单的行走，却比与火鬃熊搏杀更耗心神。每一次抬脚落足，都需全神贯注，感知身体最细微的平衡，预判落点，控制力度。
　　沈微之始终立在梅树下，静静看着。偶尔在我气息将乱时，屈指一弹，一枚雪粒精准地打在我即将踏错的脚踝上，带来冰凉的刺痛，迫我修正。
　　一个时辰漫长得像一个世纪。
　　结束时，我瘫坐在地，几乎连手指都不想动。沈微之走过来，丢给我一个玉瓶：“服下，调息。”
　　玉瓶中是三颗碧莹莹的丹药，清香扑鼻。我依言服下一颗，丹药入腹即化，一股温和的暖流散向四肢百骸，缓解了疲乏。
　　“明日继续。”他只丢下这句话，便回了主屋。
　　日复一日，踏雪无痕的修习成了辰时后的固定课业。从简单行走，到加入转身、折返、腾挪，再到后来蒙上双目，仅凭感知与风声判断方位。沈微之教得极严，错一步便重来，从无半分通融。
　　我的身法以肉眼可见的速度精进。起初在院中行走尚会碰落梅瓣，半月后已能蒙目穿梭于梅枝间而不触分毫。落雪扇握在手中，也渐渐能与步法呼应，挥扇、转折、闪避，渐成一气。
　　这一日，我正在院中蒙目练习，忽闻结界外传来一声清越鹤唳。
　　不是碧瑶仙子那种剑光破空之声，而是真正的仙鹤鸣叫，由远及近，带着祥瑞清气。
　　沈微之自主屋走出，抬袖一挥，结界打开一道缝隙。一只通体雪白的仙鹤悠然飞入，在院中盘旋一圈，落于他身前，口中衔着一枚青玉简。
　　仙鹤放下玉简，用长喙轻触沈微之掌心，姿态亲昵。他伸手抚了抚鹤羽，取过玉简，神识一扫。
　　我摘下蒙眼布带，静立一旁。仙鹤歪头看了我一眼，黑豆似的眼睛清澈无尘，并无惧意。
　　“凌霄宗的传讯鹤。”沈微之将玉简收起，淡淡道，“三日后，北境‘冰魄秘境’开启，邀各派金丹期弟子入内试炼。”
　　冰魄秘境？我从未听过。
　　“秘境每甲子一开，内有上古遗留的冰系天材地宝，也有凶险寒兽。”他看向我，“你可想去？”
　　我心中一凛：“弟子……能去吗？”
　　“你金丹已成，身法初成，可去历练。”他语气平静，“秘境虽险，却也是磨砺的好地方。况且，”他顿了顿，“冰魄秘境深处，或有‘千年雪魄莲’的消息。”
　　“千年雪魄莲？”
　　“传闻中可解百毒、淬炼冰系灵根的圣药。”他目光落向远处山岚，“于你修行有益。”
　　于他呢？那句“解百毒”在我心头一闪而过。我看向他苍白的面色，终究没问出口。
　　“弟子愿往。”
　　“好。”他点头，“这三日，我会教你一套‘寒梅七式’，配合落雪扇与踏雪无痕，足以在秘境中自保。”
　　寒梅七式。听名字便知是与梅相关，与这庭院、与他，有莫大关联。
　　接下来的三日，沈微之亲自示范、拆解、点拨。寒梅七式并非复杂的杀招，而是七种意境——疏影、横斜、暗香、凌寒、独放、清寂、归真。每一式都需心与意合，意与扇合，扇与身合。
　　“梅之魂，不在艳，在傲，在孤，在清。”他执一根梅枝代扇，立于纷纷落雪中，身形舒展，枝影摇曳，明明只是简单的点、刺、拂、扫，却自有一股孤峭凛冽之气扑面而来，“你心中有火，需以冰镇之；意中有躁，需以静化之。”
　　我依言习练，落雪扇挥洒间，冰晶纹路流转，寒意弥漫。初时只得其形，三日苦修，渐能体会其中一二神韵。尤其是“凌寒”一式，需在极静中爆发出极寒之力，与我体内双纹金丹中冰火相济之意隐隐相合，施展时竟引动金丹轻颤，扇面寒气大盛。
　　第三日傍晚，沈微之叫停了我。
　　“够了。”他收起梅枝，“招式是死，意境是活。入秘境后，随机应变便是。”他递给我一个巴掌大的玄色皮囊，“此乃‘乾坤囊’，内有三丈方圆，可储物。我已放入些丹药、符箓，以及一枚‘万里传讯符’。若遇生死之危，捏碎它，我会感知。”
　　我接过皮囊，入手冰凉柔韧：“谢师尊。”
　　“还有，”他目光落在我颈间玉佩上，“你母亲的护身符，贴身戴好，莫要离身。”
　　“是。”我抚了抚玉佩。这些年，它一直贴在心口，早已成了习惯。
　　他静立片刻，忽然抬手，指尖凝出一缕极细的银芒，点向我眉心。我未及闪避，只觉额间一凉，似有雪花融入。
　　“此乃我一道神念印记。”他收回手，“秘境之中，若遇不可抗之力，或可护你一次。”说完，他转身走向主屋，步履依旧沉稳，背影在暮色中却显得格外孤直。
　　“师尊，”我忍不住唤道，“您的伤……”
　　他脚步未停，只淡淡道：“管好你自己。”
　　门扉合拢，隔绝了内外。
　　我立在院中，握紧落雪扇与乾坤囊。晚风穿过庭院，老梅沙沙作响，几瓣残梅飘落肩头。
　　三日后，我将独自前往北境，踏入那个名为“冰魄”的秘境。前方是未知的险地，也是磨砺的机缘。
　　而身后，是万柳山这座寂静的庭院，是梅树下那个日渐消瘦却依旧挺直的身影，是深藏的往事与未解的谜团。
　　深吸一口清冷的空气，我将乾坤囊系在腰间，落雪扇插回后领。
　　我会回来的。
　　带着雪魄莲，也带着更强的自己。