《寒岁》莫鬼曲

4、暗流 回到万柳山

　　回到万柳山已是暮色四合。山间雾气渐起，将竹舍院落笼在一片朦胧的灰白里。老梅树的影子被拉得斜长，枝头那几朵白花在晚风中瑟瑟地颤。
　　沈微之径直回了主屋，门扉合拢时发出一声轻响，像石子投入深潭，很快又归于寂静。我在院中站了片刻，将那枚火鬃熊的妖丹收入储物囊。妖丹入手仍有余温，赤红的光在囊中一闪而逝。
　　这一夜，我睡得并不安稳。梦里火光冲天，妖兽的咆哮与灵剑宗弟子倨傲的脸孔交织，最后都化作了沈微之那平淡却令人心悸的一个“滚”字。
　　次日清晨的功课，沈微之没有出现。
　　我在梅树下等到日上三竿，主屋的门始终紧闭。犹豫再三，我轻叩门扉：“师尊？”
　　无人应答。
　　一种莫名的忐忑攫住了我。推开门，屋内空荡，竹榻上被褥整齐，案几上的茶壶已凉透。窗边小几上，那支母亲的玉簪静静搁着，在晨光下泛着温润的光。
　　他不在。
　　我转身欲出，目光却被书架角落一个半开的木匣吸引。匣子很旧，边角磨损得发亮，露出一角褪色的红绸。鬼使神差地，我走近了些。
　　红绸下压着一幅小小的画像。纸已泛黄，墨色也淡了，却仍能看清画上的人——是个眉眼温婉的女子，执扇立于桃花树下，笑意浅浅，与母亲有八分相似，只是更年轻些。画旁题着一行小字，墨迹深深：
　　“阿姊，微之愧。”
　　字迹凌厉，最后一笔却有些抖，像是执笔之人心力交瘁。
　　我怔怔望着那画，心头翻涌。这画中人是谁？与母亲是何关系？沈微之为何写下“愧”字？他与母亲之间，究竟发生了什么？
　　门外忽然传来脚步声。
　　我慌忙将木匣推回原处，退至门边。沈微之推门而入，手中提着一个竹篮，篮中是新采的草药，沾着露水。他今日未戴斗笠，脸色在晨光下苍白得近乎透明，眼下有淡淡的青影。
　　“师尊。”我垂首行礼。
　　他目光扫过屋内，在书架处微微一顿，却什么也没说，只将竹篮放在案上：“今日功课免了。将这些草药分拣，按类晾晒。”
　　“是。”我上前接过竹篮，指尖触及他手指时，只觉得一片冰凉。
　　他走到窗边，拿起玉簪，指尖轻轻摩挲簪身，望着窗外梅树出神。晨光勾勒出他清瘦的侧影，那背影里透出的孤寂与沉重，比院中积雪更冷。
　　“师尊，”我忍不住开口，“您的伤……”
　　“无碍。”他打断我，声音平静，“旧疾罢了。”
　　“可是——”
　　“做好你的事。”他转过身，目光落在我脸上，那眼神深邃如寒潭，让人看不透底，“有些事，不必问。”
　　我哽住，低头分拣草药。屋内只剩窸窣的草叶声。草药种类颇多，有些我认得，是固本培元的寻常药材；另一些却形状奇异，色泽暗沉，散发着淡淡的苦腥气，是我从未见过的。
　　“左边那些，晾在东厢檐下。”沈微之忽然开口，“右边那些，拿去后院药炉，三碗水煎成一碗，戌时送来。”
　　我依言将右边那些陌生草药收起，犹豫片刻，终是问道：“师尊，这些药是……”
　　“治伤的。”他淡淡道，“我早年中了‘蚀骨寒毒’，毒性深入骨髓，需定期服药压制。”
　　蚀骨寒毒。光是听着，便觉寒意刺骨。
　　“何人下的毒？”话出口，我才觉唐突。
　　沈微之沉默良久，久到我以为他不会回答。
　　“故人。”他最终只吐出这两个字，声音里听不出情绪，却让屋内的空气都凝滞了几分。
　　故人。是敌是友？为何下此毒手？与母亲有关吗？无数疑问在心头盘旋，我却不敢再问。
　　午后，我在后院架起药炉，按吩咐煎药。炉火明灭，药汁在陶罐中翻滚，冒出带着苦腥气的白雾。那气味极奇特，苦中带腥，腥里又透着一丝诡异的甜香，闻久了竟有些头晕。
　　戌时，我将煎好的药汁滤入瓷碗，端至主屋。
　　沈微之已在竹榻上打坐调息，周身笼着一层淡淡的寒雾。听到动静，他睁开眼，接过药碗，看也未看便一饮而尽。
　　药汁入喉，他眉头几不可察地蹙了一下，随即闭目运功。我见他额角渗出细密冷汗，脸色在烛火下忽青忽白，周身寒气大盛，连桌案上都凝出了一层薄霜。
　　约莫一炷香后，寒气渐敛。他缓缓吐出一口浊气，那气息在空中竟凝成数点冰晶，簌簌落下。
　　“下去吧。”他声音疲惫。
　　“弟子告退。”我躬身退出，掩上门时，瞥见他以手抵额，指节用力得发白。
　　回到东厢，我辗转难眠。蚀骨寒毒、故人、母亲的玉簪、那幅泛黄的画像……一桩桩、一件件，像散落的珠子，却串不起一条完整的线。
　　夜半时分，万籁俱寂，我却忽然听见极其轻微的破空声。
　　不是风声。
　　我悄然起身，凑到窗边，透过缝隙向外望去。月色清冷，院中空无一人，结界也无波动。是我听错了？
　　正欲回身，眼角余光却瞥见主屋窗纸上，映出一道模糊的影子——不是沈微之。那影子瘦高，姿态诡异，像是一截枯枝在风中摇曳。
　　有人潜入！
　　我心头一紧，下意识握紧枕边的落雪扇。主屋毫无动静，沈微之是未察觉，还是……
　　影子动了，缓缓向窗边靠近。月光将它的轮廓投在窗纸上，扭曲拉长，不似人形。一股阴冷的气息隔着院落弥漫开来，带着若有若无的腥气。
　　就在那影子即将触到窗棂的刹那，主屋内骤然爆开一点寒芒！
　　那寒芒极小，却极亮，如暗夜中炸开的冰星。窗纸上的影子猛地一颤，发出一声尖锐短促的嘶鸣，似人非人，随即如烟消散。阴冷气息瞬间退去，仿佛从未出现过。
　　一切重归寂静。
　　我屏息等待，手心沁出冷汗。良久，主屋的门无声开启，沈微之走了出来。他仍穿着白日那身灰袍，手中无霜刃未出鞘，只是静静立于阶前，仰头望着夜空。
　　月色落在他身上，勾勒出清寂孤直的轮廓。夜风吹起他未束的长发，几缕发丝拂过苍白的面颊。
　　他站了许久，久到露水打湿了肩头，才转身回屋。
　　门合拢前，我听见他极轻地叹了口气，那叹息里带着深重的疲惫，与一丝……难以言喻的悲凉。
　　次日，庭院如常。沈微之依旧早早等在梅树下，仿佛昨夜什么事都未发生。功课照旧，严苛如昔。
　　只是在他转身离去时，我瞥见他袖口处，有一点暗红的痕迹，似已干涸的血迹。
　　“师尊，”我终是忍不住，在他踏入门槛前开口，“昨夜……”
　　他脚步一顿，没有回头。
　　“做好你该做的。”他的声音平静无波，“其余的事，不必管。”
　　“可是有人潜入——”
　　“不过是些见不得光的魍魉。”他打断我，语气里透出一丝冰冷的嘲讽，“畏强凌弱，只敢趁虚而入罢了。”
　　“他们为何……”
　　“为何？”他终于侧过半边脸，晨光里，他眼中那片霜雪似乎更冷了，“匹夫无罪，怀璧其罪。这世间总有人，觊觎不属于自己的东西。”
　　他不再多言，步入屋内。
　　我立在院中，反复咀嚼着那句话。怀璧其罪……他指的是什么？是无霜刃？是万柳山这处洞天？还是……我？
　　目光落向手中合拢的落雪扇。素白扇面在晨光下流转着温润的光泽，扇骨冰凉。母亲将它留给我，沈微之又将它赠我，这柄扇，究竟藏着什么秘密？
　　还有昨夜那诡异的影子，那阴冷的气息……它们是谁派来的？灵剑宗？还是别的什么人？
　　山风穿庭而过，梅枝轻摇，落下几片枯叶。这看似平静的万柳山，实则暗流汹涌。而我身在其中，如坠迷雾。
　　握紧扇骨，我望向主屋紧闭的门。
　　我会变强的。
　　强到足以看清迷雾后的真相，强到……能站在他身旁，而非总是被护在身后。