《百年后，知谁在？》东临雪

3、初识

　　一路之上，金铃没再多言，只低头领着路，两人间只剩脚步声与山间风过草木的轻响，气氛稍显沉闷。不多时，一座木屋便映入眼帘，比起沿途所见的简陋屋舍，这座木屋的木料更规整，门窗也打理得干净，显然比寻常居所稍好几分，可也只是稍好一些。

　　金铃在门前站定，转过身对陆明夷说道：“到了。祭司大人希望和你单独聊聊，我就不进去了。” 怕他担心，又补了句“你放心，大人人很好，别害怕。” 说罢便往后退了两步，守在门边，示意他可以推门进去。

　　陆明夷抬手推开门，木轴转动发出轻微的“吱呀”声，屋内的气息便扑面而来，除了草木与柴火，还萦绕着一缕极淡的、说不清道不明的沉郁气息，与金铃身上的鲜活感截然不同，但也不是魔物的阴邪。

　　“请坐。”祭司率先开口，声音低沉沙哑，带着岁月沉淀的厚重感，有些僵硬，听不出情绪起伏，目光透过兜帽的阴影落在陆明夷身上，虽无恶意，却让人心生压抑。

　　陆明夷站在门边未动，指尖始终扣着剑柄，目光冷冽地扫过祭司周身。祭司见他僵持不动，也不催促：“不必戒备。你心中既有疑虑，尽管问，我知无不言。” 顿了顿，他话锋一转，点明交换条件，“只是望阳村救你一命，这份恩情，需稍作偿还——我问你的问题，请如实作答。”

　　陆明夷闻言，心中了然。对方对他亦有所图，这般各取所需的交易，比虚情假意的恩情更对他的胃口。事情既然简化为利益交换，便无需再僵持试探，他需要对方手中关于死生境的情报，对方也然想从他这里套取消息。

　　他指尖松开剑柄，反手将长剑横搁在木桌上，“咚”的一声轻响，打破了屋内的沉寂，带着几分随性与掌控感。

　　随即他抬步走到桌前，潇洒落座，身姿挺拔，直视着祭司兜帽下的阴影，抛出了心底最核心的疑惑：“你们到底是谁？为何能在这死生境中存活？” 他早已证实村民皆是活人，可数百年来，所有的信息都指向此地该已无半分活物气息。

　　祭司闻言，低声重复了一遍“死生境”，语气里裹着几分不易察觉的疑惑，似是对这个称谓颇为陌生。他抬眼，兜帽下的目光沉了沉，反问陆明夷：“死生境？你说的，是指这片荒原？”

　　陆明夷心头一怔，原本笃定的语气瞬间噎在喉间。祭司这一句反问，如同一颗石子投进他紧绷的思绪里，搅得他竟生出几分犹豫。他垂眸思索，指尖叩了叩桌沿——他当时是带着满心愤懑离开北辰，直奔死生境，可中途地脉之气骤乱，灵力不受控地剧烈波动，他只觉得眼前一黑，再次醒来便已在这个所谓的荒原之中了。

　　这片被巨木环绕、藏着生机的山坳，与外界传闻中“魔气滔天、寸草不生”的死生境判若两境。是记载有误，还是他中途偏离轨迹，闯入了未知区域？亦或是，这里是另一个世界？疑问在心头盘旋，他沉默片刻，语气里添了几分迟疑：“我不确定。”

　　他望向祭司：“我离开北辰前往死生境——那是数百年前魔气喷涌后，被魔气彻底侵袭的地方。当年人妖二族放下纷争退守瑶池地界，筑城立界才保住一线生机，此外的地方便成了无人敢踏足的死生境，传闻中魔气炼狱。”

　　祭司听完，缓缓微微颔首，兜帽下的轮廓似乎添了几分落寞，话语里好像裹着化不开的凄凉：“那便是了。这里，正是你所说的死生境。只是在很久很久以前，这该叫塟原。” 他顿了顿，声音愈发低沉，“你所描述的也没错，但细节稍有偏差。多年来，我发现魔气真正针对、竭力侵蚀的，是具备灵智的生灵。”

　　陆明夷眯起双眼，这对于他来说，是极其新鲜的信息，他带着几分锐利的探究问道：“你对於灵智的界定是什么？草木有成妖者，飞禽走兽更甚，它们皆能思考决断，算不算有灵智？照你这般说，岂不是也会被魔气侵蚀？”

　　“界定的关键，在于是否与“神”有所联结。人乃神明以自身为原型所造，是以人形乃是最宜修炼、最善吸纳灵气之态，亦最易被魔气觊觎。”祭司稍作停顿，平稳地补充，“那些修成人形的妖族自不必说。即便始终保持本相的大妖，虽不变为人形，亦具备化形之能，这便是它们与神明建立间接联结的佐证。魔气所噬之物，正是这类身负神之关联的生灵。寻常草木鸟兽无此根基，这便是区别。”

　　陆明夷听罢，屋内陷入片刻沉寂。这位祭司所言的魔气特性、生命留存之理，与他自幼习得的典籍记载、亲见的北辰城外景象截然相悖。

　　他垂眸凝望着案上木纹，眉头渐锁，半晌才抬眼望向祭司，语气中带着几分探寻与困惑，打破了沉默：“你所说的，与我所知所见颇有出入。若魔气果真只侵身负灵智的生灵，不对草木走兽动手，为何北辰城外百里，皆无生灵？同属死生境，为何这荒原与北辰外围，竟是两番天地？”

　　祭司缓缓摇头，如实答道：“北辰外围的异状，我无从知晓。但在这片荒原之上，魔气只侵身负神之关联生灵、不扰无灵草木走兽，确是千真万确的实情。”

　　陆明夷思索片刻：“所以，是你在此地布下了特殊阵法？隐匿了这个村子的踪迹，也避免被魔物察觉？” 他结合金铃此前所言与祭司的解释，顺势锁定核心答案。

　　祭司缓缓颔首，语气忽地凄凉，带着几分力不从心的疲惫：“是。我是……无家的后人，在此地负责这些。” 他的指尖枯瘦，透着岁月的沉重，“只是这些年，荒原的魔气愈发浓重，一日甚过一日，我所掌握的阵法，力量已经渐渐抵抗不住了，护得住一时，护不住一世。”

　　他再一次沉默了一会，似是陷入了漫长的怅惘，“我们一直都在寻找当年退守的那几座城，盼着能寻得一线生机，可一次次寻觅都归于徒劳，我……甚至不确定那几座城是不是真的存在。”

　　陆明夷端坐椅上，面容依旧冷敛，但心底早已掀起惊澜。

　　无家，三城结界的奠基之族，当年无家先祖创建以地脉为阵眼的阵法，抵御魔气，稳固地脉。时至今日，三城之中仍有无家的分支，执掌结界修缮与阵法改进之责。他从未想过，当年的撤离，竟尚有后裔困于此处，更未曾料到，他们竟然相遇在此处……

　　他看向那位祭司，兜帽的阴影依旧遮住大半面容，陆明夷终究看不见他的神情，却能隐约察觉到那道落在自己身上的目光，藏着试探，希冀，还有几分说不清道不明的情绪。

　　陆明夷心中了然，他已经猜到那位祭司想问的问题是什么了：“我确是来自你口中的三城之一，北辰。但此番并非刻意前来，中途我曾遭遇灵力乱流，被卷入此地，如今亦不知自身具体方位。”

　　话音落定，屋内陷入片刻沉寂，气氛愈发凝重。陆明夷端坐不动，能清晰察觉到祭司的目光在自己身上停留了许久。

　　沉默许久之后，祭司带着些落寞说道：“既然这样，也暂时没有别的法子了。我有个不情之请，还望你应允。”

　　他缓缓站起身，“正如我所说，如今阵法的力量一天比一天弱，荒原里的魔气也越来越浓，来骚扰的魔物越发猖獗。村里人手不够，很快就会撑不住了。我希望你能暂且留在这里些时日。我会把荒原的生存法子、分辨和抵御魔物的本事都教给你，只盼你能暂时帮衬我们。”

　　……

　　金铃静立在门前这棵老树下，身形微微垂着，双手无意识交握在身前，目光定定黏在粗糙的树干上，连风拂动发梢、带动枯叶轻响都未曾察觉。她全然沉浸在自己的思绪里，周遭的声响都成了模糊背景。
　　木门“吱呀”一声轻响，陆明夷刚一出门便撞见了这幕景象，脚步微顿，眼底掠过一丝不易察觉的讶异。他立在门边稍作停顿，目光在金铃身上停留一瞬，见她毫无察觉，便收回目光，缓步朝一旁走去，抬手握住剑柄，用剑脊轻轻拍了拍金铃的肩头。

　　金铃正沉浸在思绪里，冷不防被触碰，顿时一激灵，浑身猛地一颤，下意识回头看来，待看清来人是陆明夷，眼底的茫然与慌乱瞬间褪去大半，随即漾开一抹轻快的笑：“是你呀，怎么样？”

　　陆明夷收回剑柄与目光，语气平淡，带着几分漫不经心：“还行吧。里面那人说我与你有缘，让你往后多带带我。”

　　金铃脸上的笑意一僵，满眼诧异，指着自己反问道：“我？可……”

　　陆明夷微微颔首，不等金铃说完就补充道：“他说你平日里负责村落巡逻与护卫，若我愿意，便可随你一同前往，也能熟悉下荒原的情况。”语气依旧淡然，却已然默认了祭司的提议，也算是对留下帮衬村落的初步回应。

　　金铃闻言，眼底的诧异瞬间散去，随即莞尔一笑，眉眼弯成了月牙：“那你是会留在这里一段时间了？”说着，她主动报上名字“对了，我还没告诉你我的名字呢，我叫金铃，铃铛的铃。”

　　陆明夷望着她好看的眉眼，心头掠过一丝不易察觉的不自在，当即别过头去，避开那抹鲜活笑意，才缓缓吐出几个字：“陆明夷……”语气少了几分先前的冷硬，简单利落。风又吹过老树，枯叶轻响，方才的沉寂已然被这几句对话冲淡了几分。

　　黄衣少女快步走在前面，难掩兴奋地为身后的少年指点介绍着沿途事物，语气鲜活又雀跃。红衣少年跟在其后，脸上没什么多余神情，只剩一股心不在焉，偶尔懒懒散散应一声，态度疏离又淡然，全然是有一搭没一搭的敷衍。两人一前一后的身影，衬着周遭枯槁的草木与苍白日光，倒为这寂寥萧索的荒原村落，添了几分难得的生气。