《缠金枝》扶摇昭昭

6、第六章

　　宣政殿上，龙涎香袅袅升腾，文武百官分列两侧。祁帝礼瑞康端坐御座，面色平和，看不出喜怒。

　　户部尚书欧阳恪出列，手持笏板，声若洪钟：“陛下，文州田产一事，臣以为当遵圣意，分予有功将士。此乃激励军心之举，关乎社稷安危，不可轻忽。”

　　迟泽端立于文官首位，闻言微微蹙眉，却未立即出言。

　　欧阳恪继续道：“当年剿匪，殿前司将士浴血奋战，方还两州安宁。如今圣上仁德，欲以田产犒赏，此乃天恩浩荡。若将田产尽归地方，将士寒心，日后谁肯为国效死？”

　　话音落下，殿上一片寂静。

　　迟泽端缓缓出列，向御座一揖，方转向欧阳恪，语气平和：“欧阳大人所言差矣。文州田产，本就是文州百姓的祖业。当年山匪强占，百姓流离失所。如今匪患已平，田产自当归还原主。此乃天理人伦，何来‘尽归地方’一说？”

　　欧阳恪反驳：“迟相果然仁厚，只念百姓，不念将士。敢问迟相，若无将士浴血，那些百姓可还有命回乡？”

　　迟泽端面色不变：“将士之功，圣上自有封赏。田产归民，封赏依旧，二者并行不悖。欧阳大人何必非要将两者对立？”

　　“并行不悖？”欧阳恪提高声音，“国库空虚，哪来的银钱封赏？文州田产是现成的，分给将士，一举两得。迟相执意拦阻，到底为何？”

　　此言一出，殿上哗然。

　　迟泽端目光一凝，看向欧阳恪的眼神陡然锐利：“欧阳大人慎言。”

　　欧阳恪却不退让，继续道：“臣听闻，文州百姓中，有不少人与北境胡商往来密切。田产若归百姓，难保不会落入胡商之手，转而资敌。莫非——”

　　“够了。”

　　御座之上，祁帝缓缓开口。

　　声音不大，却让整座大殿瞬间安静。

　　祁帝看向欧阳恪，目光平静：“欧阳爱卿，话太多了。”

　　欧阳恪面色一变，躬身道：“臣失言。”

　　祁帝又看向迟泽端，语气缓和了些：“迟相一心为民，朕知道。但将士之功，也不可埋没。此事容后再议，退朝。”

　　说罢，起身离去。

　　百官跪送，面面相觑。

　　四皇子礼煜立于皇子行列，自始至终未曾出言，只是在祁帝离去时，与欧阳恪对视了一眼。

　　坤宁宫。

　　皇后沈筠倚在软榻上，看着跪在身前的女儿，眉间带着几分无奈的笑意。

　　“起来吧，跪着做什么。”

　　祁栎笑嘻嘻地起身，挨着母亲坐下，挽住她的胳膊：“母后，儿臣的生辰宴，您可要帮儿臣好好操办。”

　　沈筠点点她的额头：“哪年没给你好好操办？十九岁的人了，还这般孩子气。”

　　沈筠，今年三十有八，出身北境沈氏。她十六岁入宫为妃，二十岁封后，育有四皇子礼煜与六公主祁栎一双儿女。虽居后位多年，眉宇间仍有几分北境女儿的英气。

　　“儿臣才不是孩子气。”祁栎嘟着嘴，“儿臣是怕母后忘了。”

　　沈筠失笑：“忘了谁也不会忘了你。说吧，今年想要什么？”

　　祁栎眼珠一转：“儿臣想在玉清池办宴。”

　　沈筠挑眉：“玉清池？”

　　“嗯。”祁栎点头，“那儿景致好，又清净。儿臣不想在宫里大办，闹哄哄的。就请几家相熟的，在玉清池赏赏花、喝喝酒，多好。”

　　沈筠看着她，目光里有些探究。

　　祁栎坦然与她对视，笑得无辜。

　　沈筠沉默片刻，点了头：“随你。只是别太过分。”

　　祁栎笑着靠在母亲肩上：“母后最好了。”

　　沈筠摸摸她的头发，忽然道：“栎儿，你十九了。”

　　“嗯。”

　　“该考虑终身大事了。”

　　祁栎的笑容顿了顿，随即若无其事道：“儿臣不急。”

　　沈筠叹了口气，没再说话。

　　五月初六，玉清池。

　　祁栎公主的生辰宴，设在玉清池畔的听香水榭。水榭三面临水，一面靠山，檐下悬着各色宫灯，风吹过，灯穗轻摇，光影碎在水面上。

　　池中遍植荷花，虽未到花期，已有嫩绿的圆叶浮在水面。沿岸摆着数十盆珍稀花卉，都是从暖房里搬出来的，芍药、杜鹃、山茶，争奇斗艳。

　　宾客陆续到来。

　　程琏携迟瑶入席时，水榭中已坐了不少人。迟瑶穿着一袭月白色的襦裙，发髻上簪着那支白玉兰簪，衬得整个人清雅如画。程琏一袭青衫，温润如玉，扶着她的手，一路与人颔首致意。

　　“程大人，程夫人。”有人招呼。

　　程琏笑着回应，扶迟瑶在席间落座。

　　对面，温照野已先一步到了。

　　他今日穿着玄色锦袍，衬得眉目愈发清俊。见程琏夫妇入席，他只抬眼看了一眼，便垂下眼帘，端起茶盏慢慢喝。

　　“阿野！”欧阳冠玉凑过来，压低声音道，“你看见没？那边那个穿绯色衣裳的，就是定远将军的女儿沈昭宁。听说前些日子你在街上救过她？”

　　温照野“嗯”了一声，没多说。

　　欧阳冠玉嘿嘿笑道：“长得怪好看的。”

　　温照野没理他。

　　不一会儿欧阳冠玉又皱眉道：“我听说我爹前段时间在朝堂上和迟大人有些争执，这会儿见迟瑶姐姐坐在对面，感觉很尴尬。”

　　温照野给他递了杯茶：“你没有入仕的心思，便不用理会这些朝堂之争，只还把程夫人当亲近的姐姐就好。”

　　欧阳冠玉眼神打量他：“你好奇怪，你怎么叫程夫人啊？”

　　温照野又不理他了。

　　宴席渐次热闹起来。丝竹声起，舞姬入场，水袖翻飞，裙裾如云。宾客们推杯换盏，笑语喧哗。

　　程琏夹了一筷子菜，放到迟瑶碟中，低声道：“尝尝这个，味道清淡，你应该喜欢。”

　　迟瑶低头尝了一口，抬眼看他，弯了弯眼睛。

　　程琏看着她笑，伸手替她拢了拢鬓边的碎发。

　　这一幕落进温照野眼里。

　　他垂下眼，把杯中酒一饮而尽。

　　“阿野，你喝这么急做什么？”欧阳冠玉诧异道。

　　“渴。”温照野淡淡道。

　　宴至半酣，祁栎公主起身更衣，离席而去。

　　程琏也觉酒意微醺，起身去水榭外吹风。他沿着池畔缓行，走到一处僻静角落，忽听前方传来低低的笑声。

　　他顿住脚步。

　　假山后，祁栎公主斜倚在山石上，衣襟微微松散，露出一截雪白的颈。她身旁站着一个身材健硕的男子，正低头替她整理衣带。

　　那男子眉眼深邃，带着几分异域的长相。

　　“殿下。”那男子低声说了句什么。

　　祁栎抬眸看他，眼波流转，带着几分慵懒的笑意：“急什么，慢慢来。”

　　那男子低头，唇几乎贴着她的耳廓，说了句话。声音太低，程琏听不清，只看见祁栎弯起嘴角，伸手在他脸颊上轻轻拍了拍。

　　那动作，亲昵又随意。

　　程琏站在原地，忽然忘了自己是来做什么的。

　　他看见祁栎抬眸，目光恰好与他撞上。

　　那一瞬，她眼底的慵懒变成了兴味。

　　“程大人？状元郎？”她笑了，“偷看可不是君子所为。”

　　程琏面色微变，躬身行礼：“臣无意冒犯，这就告退。”

　　“站住。”祁栎的声音懒懒传来，“既然撞见了，就过来说句话。”

　　程琏只得硬着头皮上前。

　　祁栎挥了挥手，那男子退后几步，隐入假山后。她拢了拢衣襟，却拢得并不严实，领口处仍露出一小片雪白的肌肤。

　　“程大人新婚一年了吧？”她问。

　　程琏垂眸：“是。”

　　“夫人是京城第一美人，程大人好福气。”祁栎笑道，“只是——”

　　她顿了顿，忽然向前一步，凑近他。

　　程琏下意识想退，却被她抬手按住胸口。

　　“程大人别怕。”她笑，声音低低的，“本宫只是想问，程大人……懂不懂什么叫快活？”

　　程琏瞳孔微缩。

　　祁栎看着他，眼底有种说不清的东西。那不是轻浮，更像是……审视。

　　“殿下的问，臣不懂。”程琏的声音有些哑。

　　祁栎笑了，收回手，退后一步。

　　“不懂也好。”她说，“懂了，就回不去了。”

　　说罢，她转身离去，步履轻盈，裙裾拖曳在青石板上，发出细微的窸窣声。

　　程琏站在原地，许久没动。

　　夜深。

　　“程大人……懂不懂什么叫快活？”

　　公主的声音在耳边回响，带着若有若无的湿热气息。

　　程琏翻了个身，把脸埋进枕头里。

　　可那画面挥之不去。

　　他想起新婚那夜，迟瑶躺在身下，闭着眼，咬着唇。他想起假山后听见的那些婉转娇媚的声音，他想起祁栎靠在那男子怀里，懒懒地笑，随随便便一个眼神，就让那男子俯首帖耳。

　　他不知道自己是什么时候睡着的。

　　梦里，他站在一片白茫茫的雾气里。有人从身后抱住他，一双手探入他衣襟，指尖微凉，滑过他的胸膛。

　　他转身，看见一张脸。

　　不是迟瑶。

　　是祁栎。

　　她笑，眼波流转，红唇微启。她把他推倒在柔软的地上，俯身下来，长发垂落，扫过他的脸。

　　“状元郎……”她低低地唤，声音像浸了蜜。

　　程琏猛地睁开眼。

　　——

　　翌日清晨。

　　迟瑶醒来时，身侧已空。她起身梳洗，问小枝：“大人呢？”

　　“大人一早去翰林院了。”小枝道，“走得急，连早膳都没用。”

　　迟瑶点点头，没多想。

　　她走到窗边，推开窗。

　　窗外，梨花早已谢尽，满树青翠的叶子在晨光中微微晃动。

　　她看着那片绿，忽然想起出嫁那日，满树的梨花白得像雪。

　　一年了。

　　她转身去画案前，继续画那幅未完成的寒梅图。

　　——

　　与此同时，温照野在城郊大营中，正带着士卒操练。

　　他一身劲装，手持长枪，动作干净利落，每一□□出，都带着凌厉的破风声。

　　收枪时，副将凑过来，笑道：“校尉今日怎么了？跟那枪有仇似的。”

　　温照野没答，只淡淡道：“再来一轮。”

　　副将苦着脸，不敢多言。