《[家教]罪人如是说》妃大饼

2、（二）兄长

　　在这座半岛的北部，我感受到帝国的余威。

　　帝国占有了伦巴第的中心，繁华无比，街道永不停歇，只是所有的一切都在高压之下被限制着。但是我的庇护人——我只能这么称呼阿诺德•威洛，他有他的方法，将我安置在了这里。这是我日思夜想的地方，尽管并不如我的幻梦所描述的那样美好。

　　在远离城镇的郊外，有一座藏在林间的城堡，毗邻湖泊，不算很大，似乎是匆匆置办的，对外而言是用来度假。我住在这里，此生终于有了一个属于我自己的房间，很小，我自己挑选的，但是视野不错。

　　阿诺德•威洛不常过来，他工作极忙。

　　我也被迫离群索居。

　　这空档的住所，倒也不是仅有我一人享有。威洛家一名忠诚的女仆照顾着我的日常起居。巧合的是，女仆也叫玛努埃拉——和我的修女老师一样。西西里的玛努埃拉现在成为埃琳娜的私人教师，我曾为老师的偏心而感到拘束，而现在我释然了，我的身边也有了一位玛努埃拉，和埃琳娜一样。

　　我们在半岛的两个极端，一南一北，但“玛努埃拉”的巧合让我仍相信我与她还有密不可分的联系。

　　在这里待了足有半个月，才明白了阿诺德•威洛的情况。

　　他为帝国工作，但也仅限于情报方面。伦巴第被占领又数次革命独立，这样混乱的时局使海岸外的帝国众多罪犯视这里为逍遥天堂，纷纷出逃潜藏在此，这使得帝国的威严一扫而光，出离愤怒，呵斥要将罪犯们带回母国审判。阿诺德•威洛本就出身于被帝国委托长期监督与伦巴第相关的商业、外交事务的威洛家族，情报工作自然肩负于他。

　　就连这点消息，也不是从他口中亲自吐露出的，玛努埃拉为我介绍了这个家，带我熟悉了这萧索的家族。而在此期间，我基本没有再见过阿诺德。

　　我适应得极快，开垦了湖泊旁的一小片土地，种了些粮食。由于我太忙，他也不曾回来，我差点要将他遗忘。

　　只有在写给埃琳娜的信件时，我才偶尔提起他。

　　一天早上，我像往常一样只穿着睡裙从二楼下来，准备用餐。我看到玛努埃拉仍在灶台前忙碌，我感到奇怪，她不会忙到这么晚。待我彻底从楼梯下来，整个餐厅的情形落入眼中的时候，我才发现餐桌前多了一个人。

　　——阿诺德•威洛的着装总是熨帖、且包裹紧实的，就好像向外隔了一层屏障，不容他人靠近，他也只会享受独处时光。男人英俊非常，眼尾微微上挑，浅金色的发丝泛了一层薄薄的光，清晨阳光穿过窗户偷溜进来，一半洒在他直挺的肩膀上，另一半光则随着他用餐的动作而跃动，使我清楚的明白，这场景是真实的。

　　我扭头上楼，褪下单薄的睡裙，换上平时外出的装束，这才在他面前示人。

　　我不知道要同他说什么话，我与他没有话题。我不了解他，他也不了解我。

　　但我还是拉开椅子坐在了一旁，桌子很大，我与他距离不近，刚刚好能看清对方眉目的距离。

　　听到我的动静，他斜睨了一眼，就好像看到了什么无关紧要的东西，继续细致地用餐。

　　我决定出声。

　　“我很好奇，”我尽量让自己的声音显得平静、淡然，“我了解到你在情报部门工作，可是如果涉及到打探机密和卧底工作，必须要不引人注目，越普通的人选越好。可是您——”

　　我斟酌了一下用词，

　　“可是您的外表，有点太高调了。”

　　看他一眼，就不会忘记。

　　意外地，阿诺德•威洛并没有无视我。起码他今天心情应该不错，道，“那不是我的工作范畴。我需要的仅是情报获取。”

　　“哦，”我说，“那么怎么做呢？”

　　需要骗取信任、所以要伪装不同的人格吗。

　　阿诺德说，“武力。”

　　制服对方，逼迫对方，然后验证真假。

　　换句话说，他几乎每天都在真枪实弹地战斗，而他竟然乐此不疲。

　　“如果你不幸失手，在最坏的情况下，我有继承威洛一部分家产的资格吗。”

　　我突然这么问，

　　就像是故意惹怒他。

　　玛努埃拉女士在灶台旁倒吸了一口凉气。

　　然后我看到……他竟然笑了，冻雪初融一样。

　　他这样笑，我在很多年之后、在足够了解他之后，才参透他这时的所思所想，我曾以为这笑容的意义是：“这家伙竟然贪得无厌真是气笑了”。后来才明白，他只是在嘲讽我：“你竟然觉得我会输。”

　　“可以去找个律师。”阿诺德这么说，“以常理来说，你应该能得到全部。”

　　换句话说，威洛除了我与他，再没有旁人了，旁支也都凋零。

　　我感觉我这样挑衅的话，竟然打破了我与他之间的冰冷界限。他似乎也愿意与我攀谈了。

　　“这些日子你在做什么？”他主动问。

　　“种菜。”我说，而后反问，“你又在做什么？”

　　“追踪潜逃的犯罪分子，并让他失去了移动的能力。”

　　换句话说，腿打折了。

　　我决定跟这个暴力狂结束这类话题，“下次什么时候会回来？” 我假装关心他。

　　他看我一眼，湛蓝的眸子澄澈深邃，像是能够看透我的假惺惺。

　　“你想要什么？”他没回答我的问题，直截了当的戳破我的心思。我愿意与他迂回曲折地聊天，无非是我有求于他。

　　我便想，提出一个要求。

　　“我可以去上学吗。”

　　阿诺德•威洛没有阻止，也默许了我打算差使玛努埃拉，去联系威洛家的其他人脉来为我的入学提供便利。

　　我觉得我自己有些可笑，且自作多情。我何必与他虚与委蛇，只为博得他一点儿好感？好让他同意我去上学？

　　他根本不在意我任何做法。

　　因为他本就对我毫不在乎。

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　　夏季结束，空气开始变得湿润，一封信件通知我该开学了。

　　我将这个好消息化成文字寄给了埃琳娜，但路途遥远，我甚至不知有没有到她的手上。

　　在信里，我抱怨能够选择的课程太少了。

　　面对女孩儿们的选项，无非就是宗教解读、语言或者家政，这都是为富家小姐们谋求好夫婿才进行的培训。我挑挑拣拣，勉强选了算数、语言和舞蹈，而同一教区的男子学校，在此之外的选择可谓百花齐放，那些商业、数学、哲学这类领域唯有他们才能畅游。

　　女子学院与男子学校离得很近，只隔了几个街道，都隶属于当地的教廷。

　　这意味着学生们在校外会不可避免地彼此接触。

　　女孩儿能够入学也仅仅是这几年的事，所以这个街区有女学生出入也经常引来侧目。在最开始的几个星期，男生们好奇，打探，思考，男人的领域从什么时候起让女孩儿们得到了准入许可证。而后他们雀跃、接近，开始褪去礼仪，很快我们便互相熟悉起来。

　　他们有的是商人的儿子，有的是官员的亲属，全都是来自非富即贵的环境，彼此没有生存利益的争斗，其中结下深厚友谊的也不计其数。我被这安全感包围了，我喜欢沉浸在这充满得体与从容的环境中。有时我会在这安逸的学院惊醒，我想起还在西西里的修道院时，街道上的穷人伸出肮脏的双手，挤成一团，只为领取教堂发放的干瘪的面包。

　　但我仍旧无法融入他们，我骨子里还是那个修道院里沉默又时常窝着肩膀的女孩，我的默不作声似乎引起了社交界限的丧失，有的男孩在接近我时变得极为不友善，而在一个月之后，这片街区彻底融进了女子教会学院的学生们，不少商店开始探听女孩儿们的爱好，以便兜售热门的商品。

　　这让男孩儿们焦灼起来。

　　我想，这是因为他们失去了一种掌控感。

　　有个男孩开始用新学到的下流语言调侃我。

　　“荡.妇。”他说，“不属于你的地方，却硬要挤进来，是渴求什么吗？”恶劣的言语引起了其他人的哄堂大笑。

　　他站在咖啡店前，像是十足的胜利者。

　　我最先保持躲避。但是在走远一两步之后，我想清楚了，一次的忍让只是一时之计，我绝不能溺毙在这样的羞辱中，我又思索了一两秒，迫于体格的差距，我最终还是抱着书快步离开了。

　　但是在放学之后，我来到这个小餐馆。室外区域摆放着不少装饰品，餐前酒的瓶身整整齐齐的摆在那里，我握住其中一瓶，在那个男孩有说有笑地踏进饭厅时，玻璃酒瓶在他的脑袋上炸开了。

　　清脆的一声响，之后碎掉的玻璃渣叮叮玲玲砸上地面。

　　我只注意到那男孩缓缓流下来的血。

　　这血映在我的脑海中，像是幻象一样挥之不去。周围的同学尖叫起来，我却觉得这些嘈杂的声音离我很远。

　　——阿诺德•威洛就是因为这件事牺牲了他的假期。

　　他出现在学院，教师们与他攀谈，控诉着我的恶行。

　　阿诺德•威洛听完，只是问：“她有什么课程没有达到8分？”

　　8分意味着优异，我只有算数没有得到。

　　他从教师们得到结果，便道，“这门课，让她重修。”

　　他便不再理会这件事了。

　　我本想找些时间说明缘由，但他根本没兴趣。想来也是，我作为一个对他无关紧要的人，他从来不在乎。

　　他甚至还不如玛努埃拉女士对这件事上心。起先我本是想让玛努埃拉作为监护人来学校解决，但是学校却并不认可玛努埃拉可以管教我。——他们想见我的父亲，或者我的未婚夫，总之是一切家族里的男性。一个女人，就像是提线木偶，出生之时就受到父亲的管束，而在结婚之后，管教她的权力便被移交给了丈夫。

　　当女人不守规矩，理应是父亲和丈夫将她带回家，施以惩罚。

　　学校衣冠楚楚的先生们对我的争辩置若罔闻，即是男人一旦给女孩定罪，那我的“顶嘴”便罪加一等。我很快在这种隐形规则下搞清了我的境地，既然我还没有给每个人的后脑勺都招呼一个酒瓶的能力，那我只能暂且忍耐，用沉默伪造出顺从。

　　他们找不到我那不存在的父亲和丈夫，但我与阿诺德•威洛共享一个姓氏，所以学校将惩罚我的希望寄托给了他。

　　无论我取得优异成绩、还是犯下大错，阿诺德•威洛统统都不过问，仿佛任何关于我的事，都只像是在水里泡发的纸，烂成一团，无人理会，他看过一眼就抛之脑后。只要我没有妨碍到他，他便毫不关心。于是这件事就这么过去了，偶尔见到他回家，我们也只是不冷不淡的打下招呼。

　　有一天玛努埃拉女士冷不丁地对我道，“你们可真像。只是小姐您没有阿诺德先生那样对生活的热情。”

　　什么热情？暴力的热情吗。

　　“那个暴虐分子，不要把我和他相提并论。”

　　我说的理直气壮，仿佛前些日子用酒瓶招待了同学脑袋的人不是我一样。

　　这件事之后，我逐渐醒悟到，无论如何我受到阿诺德•威洛的庇佑，金钱方面、地位方面。所以如果他当真要约束我，我似乎也没什么反抗的资格。唯一的方法便是我起码脱离一部分他的支援，以便换得我的自尊。

　　哪怕他压根就不在乎我到底用了他多少钱，也不在乎我之后在学校故意利用威洛的名号得到了同学们的恭维。

　　阿诺德•威洛从来不在乎我的事。

　　就像我也不在乎阿诺德•威洛。