《心敬则畏》砚北生花

8、第 8 章

　　秦归是在一阵闷热和奇特的压迫感中醒来的。

　　他睡觉警醒，常年独自生活养成的习惯，让他在感知到身侧异样的温度与存在时，肌肉瞬间绷紧，几乎是不假思索地，身体先于意识做出了反应——猛地向床沿一侧弹开，手肘本能地曲起，做出防御姿态。

　　后背撞上冰凉的墙壁，激得他彻底清醒。瞳孔在昏暗中快速聚焦，看向自己刚才躺卧的位置。

　　不是幻觉，不是入侵者。

　　小狸花侧躺在他刚才睡过的枕边，蜷缩成一团，脑袋埋在自己臂弯里，只露出小半张精致得不真实的脸颊和柔软散落的黑发。他睡得正沉，呼吸均匀绵长，甚至发出一种极其细微猫咪满足时的“呼噜呼噜”声。那条光溜溜的尾巴放松地盘在身侧，尾巴尖偶尔会无意识地轻轻抽动一下。

　　秦归僵在墙边，足足愣了好几秒。记忆迅速回笼，昨晚，他明明把这小家伙安顿在了客厅那张铺了毯子的旧沙发椅上，还特意多给了一床薄被。这孩子是怎么……？他看向卧室门，虚掩着，没有强行打开的痕迹。再低头看床上，自己盖的被子有一角被扯开，显然是被小家伙拖过来共享了。难怪觉得热。

　　秦归缓缓吐出一口憋在胸口的浊气，紧绷的肌肉松懈下来。他抹了把脸，额角已经结痂的伤口传来微弱的刺痒感。他仔细打量睡梦中的孩子，小狸花的睡颜毫无防备，甚至带着点稚气的安宁，长长的睫毛像两把小扇子。只是那过于完美的五官和那条安静存在的尾巴，时刻提醒着秦归，这并非一个普通的孩子。

　　他伸出手，不是去推醒他，而是轻轻探了探小狸花露在外面的额头。温度正常，甚至比昨晚刚捡到时那冰凉的触感要温暖一些，贴近正常孩子的体温。秦归收回手，眉头微蹙。是因为室内温暖，还是……别的什么？

　　不能留他一个人在家。且不说这孩子来历不明、状态诡异，单是他表现出来的认知水平和行为模式，独自留在一个对他来说完全陌生的环境里，会发生什么难以预料。万一跑出去，或者触碰到什么危险物品……

　　但带着他去学校？更不可能。

　　秦归轻轻掀开被子，动作尽可能不惊扰熟睡的孩子，下了床。他赤脚踩在冰凉的地板上，走到窗边，将窗帘拉开一条缝隙。天光透了进来，照亮空气中漂浮的微尘。他需要尽快做出安排，上学的时间快到了。

　　他先去狭小的卫生间快速洗漱，冰凉的水拍在脸上，镜子里映出他年轻英俊的脸，他盯着镜子里的自己看了几秒。

　　回到卧室，小狸花还在睡。秦归从衣柜里找出几件柔软干净的T恤和一条运动裤，又翻出一条还算结实的布绳。他走到床边，蹲下身，用指尖非常轻地碰了碰小狸花露在外面的手臂。

　　“小狸花。”他压低声音唤道。

　　孩子的睫毛颤动了几下，眼睛缓缓睁开，初醒时带着朦胧的水汽，茫然地看向秦归。几秒钟后，那茫然褪去，他甚至主动挪动了一下，更靠近秦归蹲着的方向，喉咙里发出一点含混类似幼兽撒娇的咕噜声。

　　“我得出去一趟，晚上回来。”秦归用最平缓、最清晰的语调说，同时用手势比划着“离开”和“回来”的动作，“你留在这里，这里，”他指了指房间，“安全。明白吗？”

　　小狸花眨了眨眼，视线跟着秦归的手指转动，但脸上没什么表情，似乎没听懂，或者听懂了但不在意。他只是伸出手，抓住了秦归的裤腿。

　　秦归在心里叹了口气。他拿起准备好的旧衣服，示意小狸花：“穿上，起来。”他帮着小家伙地套上对他来说过于宽大的T恤，裤子勉强用布绳在腰间扎紧。小狸花对穿衣很不适应，扭来扭去，尾巴也不安地摆动。

　　穿戴完毕，秦归牵着他来到小小的厨房。他打开那个老旧的单门冰箱，看了看里面的存货。拿出牛奶，倒进一个碗里，又掰了小半块面包，放在另一个盘子里。他将食物放在客厅矮几上，位置是小狸花伸手就能够到的地方。

　　“饿，就吃这个。”秦归指着食物，又做了个“吃”的手势。然后，他拿来一个干净的塑料盆，放在客厅角落，“这里，解决。”他尽量用简单的词汇和明确的指向。

　　小狸花的注意力完全被食物吸引，眼睛盯着牛奶碗，鼻翼微微翕动。

　　秦归拉着他，在小小的房子里缓慢走了一圈，再次强调：“这里，安全。外面，”他指向紧闭的房门和窗户，“危险，不能去。”他的语气严肃，目光紧盯着小狸花的眼睛，试图传递出这个最重要的信息。

　　小狸花似懂非懂，但他似乎能感受到秦归语气里的郑重，抓着秦归衣角的手松了松。

　　时间不多了。秦归走到门口，拿起书包。他回头，看到小狸花已经爬到了矮几旁，正小心翼翼地用鼻子凑近牛奶碗嗅闻，尾巴在身后轻轻摇晃。

　　“我走了。”秦归最后说了一句，拉开了门。

　　就在门缝打开的瞬间，小狸花猛地转过头，眼睛里闪过一丝慌乱。他丢下食物，几乎是手脚并用地快速爬了过来，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，一把抱住了秦归即将迈出门的小腿，仰起脸，那双漂亮的眼睛里写满了不安。

　　秦归的脚步停在了原地。小腿上传来的温度和力道，以及那张脸上的依赖。

　　他弯下腰，没有用力推开，而是用掌心很轻地摸了摸小狸花柔软的头发。“天黑前，回来。”他再次重复，放慢了语速，指指窗外已经亮起来的天色，又指指自己，然后做了个太阳落山、自己归来的手势。

　　小狸花紧紧抱着他的腿，眼睛一眨不眨地看着他，像是在努力理解这复杂的信息。过了好几秒，他才极其缓慢地、一点一点地松开了手，身体却还靠在他的腿边。

　　秦归直起身，最后看了他一眼，转身，踏出了房门。反手，将门轻轻带上。

　　门内，隐约传来一点细微爪子挠门般的声响，很快又安静下去。

　　门外，秦归靠在冰冷的铁门上，站了几秒钟。他低下头，看了看自己裤腿上被小家伙抓出的浅浅褶皱，又抬眼望了望紧闭的家门。

　　他捏了捏眉心，将书包甩到肩上，迈开步子，走下昏暗的楼梯。

　　午后的图书馆沉浸在一片静谧中。秦归坐在靠窗的老位置，面前摊开的却不是平时那些艰深的神经学专著，而是几本厚重冷僻、书脊陈旧泛黄的医学史与早期生物伦理档案。

　　他眉心微蹙，修长的手指快速翻动着书页。目光快速地扫过一行行铅字，寻找着任何与“腺体改造”、“非自然变异”、“禁忌实验”相关的只言片语。然而，相关记载少得可怜，且语焉不详，常常是刚提及某个概念或某个已被列为机密的项目代号，后续便被大段删节或直接撕去。是联盟的规制？还是某些利益集团的遮掩？系统性地抹去了某个特定领域的痕迹

　　腺体可以人为干预，甚至“优化”或“定制”，这在某些隐秘的圈子里或许不是新闻。但……尾巴呢？那浑然天成、与神经系统紧密相连的肢体，真的是基因突变所能解释的吗？还是某种更为激进、更为可怖的技术产物？秦归的指尖无意识地敲击着粗糙的木质桌面，思绪沉入一片晦暗的迷雾。小狸花那琉璃般空茫的眼神，冰凉光滑的皮肤，对血液的异常反应……像一块块破碎的拼图，在他脑海中漂浮，却拼凑不出完整的真相。

　　正当他对着一段被涂黑的段落凝神思索时，身侧的椅子被轻轻拉开。一阵极淡的草木气息靠近——是Omega信息素被抑制剂完美中和后残留的一点自然体香。

　　秦归没有抬头，但翻页的手指停了下来。

　　苏宸在他旁边的位置坐下，动作很轻，没有打扰这片区域的宁静。他没有立刻说话，目光扫过秦归的侧脸，最终停留在他额角那处已经结痂、但颜色依然深于周围皮肤的新伤上。伤口被碎发半遮着，不仔细看难以察觉，但苏宸显然注意到了。

　　“又受伤了？”苏宸的声音压得很低。

　　秦归的视线终于从书页上移开，侧头看了苏宸一眼。对方清秀的脸上带着一惯的温和。“嗯。”他应了一声，“没事。小伤。”

　　苏宸的视线在他额角停留了一秒，又落回他面前摊开的那些冷门书籍上。《早期生物融合实验伦理争议》、《信息素干预技术发展断层考》、《被遗忘的体征改造案》……这些书名透着一股不祥的气息。苏宸的眉头微微蹙起，他伸出手指，点了点其中一本翻开页面上的某个被大量涂抹的段落。

　　“你在查这个？”苏宸的声音更轻了，几乎只剩下气音，眼瞳里映着窗外的光，也映出秦归沉静的侧影，“这些……都是被明令禁止甚至彻底销毁的研究方向。图书馆里能留下的，估计也只是冰山一角，或者……诱饵。”

　　秦归合上面前那本几乎全是空白页的档案册。“我知道。”他向后靠进椅背，揉了揉有些发胀的太阳穴，闭了闭眼，“但总得知道，冰山大概是什么形状，或者……诱饵想钓什么。”

　　苏宸沉默了片刻。“是因为诊所遇到的那个Omega，还是……”他停顿了一下，“因为你自己？”

　　秦归睁开眼，看向苏宸。没有否认，也没有承认，只是目光重新投向窗外被阳光照得发亮的梧桐树叶。

　　“有些问题，答案可能不在现成的书里。”秦归缓缓说道，像是在陈述，又像是在说服自己，“腺体，信息素，匹配度，等级……这些东西框定了我们的一切，生老病死，爱恨情仇，甚至社会阶层。但如果，这些设定本身，就是可以被动摇、被修改、甚至被定做的呢？”

　　苏宸的指尖停止了动作。他安静地听着，漂亮的脸上神情凝重。作为一个Omega，他对这套与生俱来的“枷锁”感受更深。

　　“那个差点标记你的老师，是因为易感期的借口。诊所里那个Omega，是被不负责任的Alpha标记后又抛弃。这些悲剧，根源似乎都指向信息素，指向这套看似自然、实则漏洞百出甚至残忍的法则。”他顿了顿，手指轻轻叩击着桌面，“如果法则本身可以被扭曲，被利用，被当成工具去制造更多的痛苦……那了解它，甚至找到它的裂缝，或许不是坏事。”

　　苏宸深吸了一口气。秦归的话，与他内心深处对ABO性别体系的反感和质疑不谋而合，更指向了某种危险的探索。“你想找到裂缝？”他问，“甚至……撕开它？”

　　秦归没有直接回答。他重新翻开一本相对正常的腺体医学基础书籍，目光落在复杂的解剖图谱上。“我不知道。但至少，得看清楚这堵墙到底有多厚，是用什么砌成的。”他转头看向苏宸，目光深邃，“你闻到我身上有什么不一样的气味吗？除了汗味和……血腥味。”

　　苏宸被他问得一愣，下意识地靠近些，鼻翼微微翕动。作为Omega，他对信息素比Alpha和Beta敏感得多，即使有抑制环的存在。他仔细分辨着，眉头渐渐拧紧。

　　“有……”他迟疑地说，声音带着不确定，“很淡，非常淡，几乎捕捉不到……不是你的Alpha信息素。有点像……清幽的白色花香……青涩奶香？还有一种……非常非常微弱的、甜腥味，但不同于血液。”他描述得有些混乱，因为这气味太稀薄、太怪异，与他熟知的任何信息素都不同。“你接触了什么奇怪的东西？”

　　秦归眼神微凝。白色花香？青涩奶香？甜腥？这描述完全无法对应任何人或物，除了……那个被他藏在家里长着尾巴的小东西。昨晚小狸花舔舐他伤口血迹的画面猛地闪过脑海。难道那不仅仅是一种行为，还留下了某种……气味印记？或者说，小狸花本身的信息素，通过那次接触，微量地沾染到了自己身上？

　　“没什么，”秦归垂下眼帘，遮住眸中的波澜，“可能沾了什么实验室试剂的味道。”他轻描淡写地带过，随即转移了话题，“你上次说要看的那个关于Omega自主神经调节的最新论文，我帮你找到了电子版，发你终端了。”

　　苏宸知道秦归不想多说，便也不再追问，只是那缕怪异的气味和秦归明显有所保留的态度，让他心中隐隐有些不安。他点点头，打开自己的便携光脑：“谢了。正好有几个地方看不懂……”