《渡我：六百年等一吻》棠李小满

19、水鬼·最后的怨念

　　莲花河灯的光点刚消失在晨雾深处。

　　我站在栈桥残桩上，浑身的骨头都像被抽走了，连维持站立的力气都是借来的。超度八个亡魂，几乎耗尽了六百年积蓄的灵力——现在丹田空得像个漏了的瓢，风吹过都能听见回音。

　　陈暮云还扶着我，手臂环在我腰侧，稳得像拴船的桩。他身上有旧棉布和晨露的味道，混着一点极淡的、从祠堂香火里熏出来的檀香气。我靠着他，心想：当人也不错，至少累了有肩膀可以靠。

　　然后河水就炸了。

　　不是比喻。是真炸了——墨绿色的河面像被无形巨手撕开，水柱冲天而起，足有三层楼高。水花四溅，砸在栈桥木板上噼啪作响，像下了一场倒流的暴雨。

　　水柱顶端，一个黑影缓缓凝聚。

　　开始是模糊的轮廓，像搅浑的墨汁。然后渐渐清晰：褪色的朱红官袍，补子绣着模糊的禽鸟纹样；乌纱帽歪斜，帽翅折断一根；脸是肿胀的，泡烂的，眼窝深陷，里头没有眼球，只有两团幽绿的光。

　　它张开嘴——如果那还能叫嘴的话。腐烂的嘴唇扯到耳根，露出黑黄的、残缺的牙齿。声音像锈铁摩擦：

　　“陈——家——后——人——”

　　每一个字都裹着河底的腥臭，砸在空气里，震得我耳膜发疼。

　　陈暮云的手臂瞬间收紧。我感觉到他全身绷得像拉满的弓，但声音还算稳：“……周知县？”

　　水鬼——周家那个死了六百年的祖宗——咧开那个可怕的“笑”。

　　“难为……还有人记得本官。”它声音嘶哑，官袍下摆滴着黑水，落在河面上，滋滋冒烟，“六百年了……陈砚书的后人，居然还敢回青河镇。”

　　我挣开陈暮云的手，上前一步，挡在他前面。

　　“周知县，”我听见自己的声音，冷得像河底最深的石头，“六百年了，怨气还没散？”

　　水鬼那两团幽绿的光转向我。它歪了歪头，腐烂的脖颈发出“咔啦”的脆响。

　　“河婆……”它慢慢地说，“本官记得你。六百年前，那个淹死的小丫头。”

　　我浑身一僵。

　　“本官还以为，你早就投胎去了。”水鬼的声音里带上嘲弄，“怎么，舍不得这条河？还是……舍不得那个再也回不来的哥哥？”

　　这话像淬了毒的针，狠狠扎进我心里最软的地方。

　　“闭嘴。”我听见自己说，声音在抖。

　　“本官偏要说。”水鬼飘近了些，腐烂的气息扑面而来，“你那哥哥，陈砚书，当年多威风啊——十九岁的探花郎，金殿面圣，御笔亲点。可他非要跟本官过不去。”

　　它伸出肿胀的手，指尖漆黑，指甲长得打卷。

　　“本官不过是……收了点孝敬，占了几亩田，逼死几个佃户。”它嘿嘿笑起来，笑声像夜枭哭，“他倒好，一纸奏疏，弹劾本官‘贪墨枉法、草菅人命’。皇上震怒，本官被革职查办，家产抄没……”

　　它的声音陡然尖厉：“本官流放路上病死了！尸身丢在乱葬岗，连口薄棺都没有！”

　　河水随着它的怒吼翻腾，黑色的浪头拍打着栈桥，腐朽的木桩发出不堪重负的呻吟。

　　“可本官不甘心啊……”水鬼的声音又低下去，像毒蛇嘶嘶，“魂魄不肯散，顺着河水飘回青河镇。正巧，看见你那哥哥……坐船南下。”

　　它又笑了，笑得浑身烂肉都在抖。

　　“本官就……拉了他一把。把他拖进水里，看着他挣扎，看着他呛水，看着他……最后那双眼睛，还望着岸边的方向。”

　　“他在喊什么来着？”水鬼故作思考状，腐烂的手指敲着额头，“哦……‘小七’。他在喊‘小七，对不起’。”

　　我的指甲深深掐进掌心。疼，但比不上心里那万箭穿心的疼。

　　原来是这样。

　　原来继兄不是病死在岭南，而是在离家那天，就在这条河里，被这个腐烂的怨魂害死了。

　　他最后喊的是我的名字。

　　他最后想的，是对不起。

　　六百年来，我以为的“被抛弃”，其实是“被夺走”。我以为的“负约”，其实是“殉约”。

　　眼泪涌上来，但我死死忍住。不能在仇人面前哭，不能。

　　“所以你就困在这河里六百年，”我听见自己的声音，冷得陌生，“靠着害死无辜少女，吸食她们的怨气，苟延残喘？”

　　水鬼那两团幽绿的光闪了闪。

　　“她们？”它嗤笑，“那些贱命，能给本官续魂，是她们的福气。至于你——”

　　它忽然暴起，腐烂的手直抓向我的咽喉！

　　“你这河婆的魂体，比那些丫头纯净多了！吞了你，本官就能离开这条河，重入轮回！”

　　我急退，但灵力耗尽，动作慢了半拍。漆黑的指甲擦过我颈侧，带起一阵刺骨的阴寒——皮肤瞬间起了一层白霜。

　　“小七！”陈暮云冲上来，想把我往后拉。

　　但水鬼更快。另一只手从黑水里伸出，直抓向他心口！

　　千钧一发。

　　陈暮云怀里，忽然迸出一道温润的白光。

　　是那枚玉佩——他高祖陈砚书的遗物，当年沉在河底，被他机缘巧合打捞上来的羊脂玉佩。

　　白光柔和却坚定，像一层薄薄的纱，挡在水鬼和他之间。水鬼的爪子撞上白光，发出“嗤”的灼烧声，腐烂的皮肉冒起黑烟。

　　“啊——！”水鬼惨叫，猛地缩回手。

　　它死死盯着那枚玉佩，幽绿的光剧烈跳动：“陈……陈砚书……你死了都不放过本官！”

　　玉佩的光越来越亮，隐约凝成一个淡淡的人影——月白直裰，青竹暗绣，眉眼清俊，左眼角一颗浅褐色的痣。

　　是陈砚书。

　　是他留在玉佩里的一缕残魂，守了六百年，就为等这一刻。

　　人影没有看水鬼，而是转向陈暮云。虚影抬手，似乎想摸摸他的脸，但手指穿了过去。

　　然后它看向我。

　　隔着六百年的光阴，隔着生死，隔着所有遗憾和错过。

　　它对我笑了笑。那个笑容，和记忆里一模一样——温柔，干净，眼角的痣生动得像会说话。

　　它用口型说了三个字。

　　我看懂了。

　　“对不起。”

　　然后虚影化作无数光点，扑向水鬼。白光和黑气纠缠在一起，像两条搏命的蛇，在河面上翻滚、撕咬。

　　水鬼凄厉的惨叫声震得整条河都在颤抖。它想逃回水里，但白光死死缠着它，把它往水面上拖。

　　“陈砚书——！你魂飞魄散也要拉上本官——！”

　　它的声音越来越弱。腐烂的身躯在白光灼烧下，一块块剥落，掉进河里，化作黑烟消散。

　　最后一声惨叫。

　　水鬼彻底崩散。黑气被白光吞没，河面恢复平静，只剩几缕残烟，在晨风里飘散。

　　玉佩“咔”一声轻响，裂成两半，从陈暮云怀里掉出来，落在栈桥木板上。

　　白光消失了。

　　陈砚书最后那缕残魂，用尽最后的力量，和仇人同归于尽。

　　我站在原地，看着那两半玉佩，看着平静的河面，看着东方越来越亮的天空。

　　心里空荡荡的。

　　仇报了。害死哥哥的凶手，魂飞魄散了。

　　可哥哥……也彻底消失了。连最后那缕残魂，都没了。

　　“小七。”陈暮云轻声叫我。

　　我转过头，看他。

　　他眼睛红得厉害，但没哭。只是弯腰捡起那两半玉佩，合在掌心，握得很紧。

　　“他……”陈暮云的声音有些哑，“他最后……说什么？”

　　我张了张嘴，发不出声音。眼泪终于掉下来，大颗大颗的，砸在栈桥的木板上，洇出深色的圆点。

　　陈暮云走过来，把我拉进怀里。手臂收得很紧，紧得我骨头都在疼。

　　但我不想挣开。

　　我需要这个拥抱。需要这个温度。需要有人告诉我，这一切不是梦，不是六百年孤寂里的又一个幻觉。

　　“他说……”我终于找回声音，脸埋在他肩上，声音闷闷的，“他说对不起。”

　　陈暮云的身体僵了一下。

　　然后他更紧地抱住我，下巴抵在我发顶，声音低得像自言自语：“该说对不起的……是我。”

　　“不是你。”我摇头，“是那个水鬼。是周家。”

　　“可如果六百年前，我能更强一点，能保护好你，能……”他没说完，但我知道他在想什么——他在想那些“如果”，那些永远无法挽回的“可能”。

　　文人总是这样。把全世界的错都揽在自己身上，哪怕那时他还没出生。

　　“没有如果。”我说，从他怀里退出来，抬头看着他，“六百年了，该往前看了。”

　　晨光完全铺开，金色的，温暖的，洒在河面上，洒在我们身上。远处镇子传来炊烟的味道，鸡鸣狗吠，人间烟火气慢悠悠地飘过来。

　　新的一天，真的开始了。

　　可我知道，我的时间不多了。

　　灵力彻底耗尽，这具身体像漏了的风箱，每呼吸一次都在变冷。我能感觉到，魂体开始出现细密的裂纹——从指尖开始，像干旱的土地，一寸寸往上蔓延。

　　“小七？”陈暮云察觉到我的异样，低头看我的手。

　　我赶紧把手藏到身后：“没事，有点冷。”

　　他不信，抓住我的手腕，把袖子往上捋。

　　然后他看见了——从指尖到手腕，皮肤上布满了蛛网般的裂纹，透出底下暗淡的、即将熄灭的灵光。

　　“这是……”他脸色白了。

　　“魂体要散了。”我说，尽量让声音轻松点，“超度消耗太大，刚才又……”

　　我没说完，但我们都懂。刚才水鬼那一抓，虽然没碰到，但阴气侵体，加速了崩溃。

　　陈暮云的手指在发抖。他捧起我的手，像捧着一件即将碎裂的瓷器，指尖轻轻抚过那些裂纹。

　　“有办法吗？”他问，声音干涩。

　　“有。”我说，“但……”

　　“但什么？”

　　我看着他。晨光里，他的脸那么年轻，那么干净，眼睛里全是还没被岁月磨损的、赤诚的光。

　　他还有很长的路要走。要读书，要毕业，要工作，也许还会遇到别的姑娘，结婚，生子，过完完整的一生。

　　我不能拖着他。

　　“但需要你帮我。”我最后说，撒了谎。

　　陈暮云眼睛一亮：“怎么帮？”

　　“先回老宅。”我说，“我需要……准备一下。”

　　他点头，扶着我下栈桥。动作小心翼翼，像对待易碎品。

　　我靠着他，慢慢往回走。每一步都像踩在棉花上，虚浮，不稳。魂体的崩溃比我想象的快——裂纹已经蔓延到手肘，灵光从裂缝里漏出来，像即将燃尽的烛火。

　　陈暮云一直在说话。说等这事儿完了，要带我去江南，去看真正的桂花树，去吃现摘桂花做的糕。说要教我认简体字，教我玩手机，教我怎么在短视频平台发自己的弹幕。

　　他说得很认真，像在规划一个触手可及的未来。

　　我听着，笑着应和，心里却在想：对不起啊陈暮云，这次我要食言了。

　　江南去不了了。

　　桂花糕也吃不到了。

　　连当个普通人的机会，都没有了。

　　但我没说。只是握紧他的手，把这一刻的温度，牢牢刻进即将消散的魂体里。

　　刻进这六百年的、最后一点眷恋里。

　　回到老宅时，张道士正在院子里烧纸钱。

　　看见我们进来，他愣了愣，目光落在我手上的裂纹上，脸色骤变。

　　“娘娘……”他声音发颤。

　　我摇摇头，示意他别说话。

　　陈暮云扶我进堂屋，让我坐在太师椅上。他去厨房烧水，说要给我泡参茶。

　　等他走开，张道士才凑过来，压低声音：“您这魂体……撑不过今晚了。”

　　“我知道。”我说，声音很平静，“所以需要你帮我。”

　　“您说。”

　　“等我魂体散尽，会有一缕最精纯的灵魄。”我看着院子里的那口井，“你把它收进井里，用槐叶和河泥养着。养足一年，它会自己去找胎。”

　　张道士瞪大了眼睛：“您要……转世？”

　　“嗯。”我点头，“但魂基受损，下辈子……可能会是个痴儿。”

　　张道士眼圈红了：“娘娘，这……”

　　“这是最好的结果。”我笑了笑，“至少还能回来。还能……再见到他。”

　　堂屋外传来脚步声。陈暮云端着茶盘进来，看见张道士红着眼圈，愣了愣：“张爷爷，怎么了？”

　　“没事。”张道士抹了把脸，“风大，迷了眼。”

　　陈暮云没追问，把茶递给我：“小心烫。”

　　我接过，小口喝着。参茶很苦，但暖。热气氤氲上来，模糊了我的视线。

　　也模糊了陈暮云的脸。

　　这样也好。看不清，就不会舍不得。

　　“陈暮云。”我叫他。

　　“嗯？”

　　“如果……”我放下茶碗，看着他，“如果有一天，你遇到一个傻姑娘，什么都不懂，什么都不会，只会跟在你后面叫哥哥……你会嫌弃她吗？”

　　他愣了愣，然后笑了：“不会。”

　　“为什么？”

　　“因为……”他想了想，“因为可能上辈子，我欠她太多。这辈子得慢慢还。”

　　我也笑了，笑着笑着，眼泪掉进茶碗里。

　　“那你可得……还得耐心点。”我说，声音有些哑，“她可能很笨，学什么都慢。”

　　“没关系。”他说，“我教她。一遍不会就教十遍，十遍不会就教一百遍。”

　　“那如果……她永远都学不会呢？”

　　“那就养着她。”陈暮云说，声音很轻，但很坚定，“养一辈子。反正我有手有脚，能挣饭吃。”

　　我低下头，不敢再看他。

　　怕再看一眼，就舍不得走了。

　　怕再听一句，就想反悔了。

　　“我累了。”我说，“想睡会儿。”

　　陈暮云扶我回客房。躺下时，裂纹已经蔓延到肩膀。灵光从领口漏出来，像即将熄灭的星辰。

　　他坐在床边，握着我的手。

　　“睡吧。”他说，“我在这儿。”

　　“嗯。”我闭上眼睛。

　　意识开始模糊。像沉入温暖的、黑暗的水底，没有寒冷，没有疼痛，只有一种缓慢的、安宁的下坠感。

　　最后的最后，我感觉到有人轻轻吻了吻我的额头。

　　有人在耳边说：

　　“小七，晚安。”

　　我想说：哥哥，晚安。

　　但发不出声音。

　　然后，黑暗彻底降临。