97、泪别恩师 大道之行也 ...
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洛邑的腊祭祀天大典过后，芈钰并未急于南归，而是取道向东，马不停蹄前往鲁国。原因是，他收到了来自鲁都曲阜的紧急传书：恩师伯修病重。
马车在冬日原野上疾行，窗外雪花纷纷扬扬，天地间一片素白。枯树、荒草、田垄，皆被积雪覆盖。车厢内，芈钰眉心微蹙，望着窗外飘飞的雪花，一颗焦灼的心早已飞到了曲阜。
姬伯修，鲁国公子，周礼的恪守者，太学里那位公正严明又对他青眼有加、谆谆教导的老师，在他的流亡之旅中、屡次施以援手、指点迷津的长辈。
于芈钰而言，他不仅是传道授业的师长，更是精神上的某种依归。听闻恩师病重，他怎能不急？
鲁侯姬常对于楚侯芈钰的突然到访，略显意外，但得知是为探望伯修而来，肃然起敬，亲自迎出宫门，言辞间对伯父满是敬重与忧戚。“伯父自去岁便感风寒，时好时坏，入冬后骤然沉重，药石罔效……楚侯高义，不忘师恩，亲来探视，伯父若知，必感欣慰。”
芈钰婉拒了鲁侯安排的盛大接待，只求尽快见到伯修。在鲁宫一名老内侍的引领下，他再次踏入了伯修所居住的司徒府邸。
院中积雪已扫，露出青石小径，但墙角、檐下、树梢，仍是白茫茫一片。空气中弥漫着一股淡淡的药味，冲不散冬日固有的清寒。
内侍轻叩门扉，低声道：“司徒，楚侯前来探望您了。”
里面传来一阵急促的咳嗽，随后是一个苍老的声音：“快……快请进来。”
芈钰整理了一下衣冠，推门而入。门开时，一阵寒风裹着几片雪花卷入，旋即被室内的暖意融化。室内的光线有些昏暗，窗户只开了小小一缝透气。药味更浓了。靠墙的榻上，伯修半倚着凭几，身上盖着锦被。三年未见，那位曾经身形挺拔、仪态端方的老师，竟已消瘦得脱了形，脸颊凹陷，面色灰败，一双眼睛在看到芈钰的瞬间，亮起欣慰的光芒。
“夫子！”芈钰快步上前，在榻前停下，克制住想要跪下的冲动，深深一揖到底，声音哽咽，“学生芈钰，来看您了。”
“好，好……快起来，坐。”伯修费力地抬起枯瘦的手，指了指榻边的坐席，微笑道，“一别三年，你已是执掌一方的诸侯了。远远听着你入城的动静，便知气度非凡。”
芈钰依言坐下，仔细端详着伯修的面容，心中酸楚难言。
“夫子……您怎会病得如此之重？我即刻命人去寻访名医……”
伯修轻轻摆了摆手，打断了他的话：“岁月不饶人。生老病死，天道循环，非人力可强违。”
“若说名医，”他露出一丝温和的笑容：“杏林馆主曾请了公孙由为我诊治，只是病入膏肓，药石罔效，听天由命便是。若我猜得不错，那杏林馆主应是晋国执政姬煊的人，他的这番情谊，有劳钰儿，日后代我多谢他了。”
姬煊心细如发，做事周到，伯修亦曾是他的恩师，他对伯修的品行十分敬重，私下多有照拂，这份心意，芈钰直到今日方才得知。
伯修虽年老病弱，却并不糊涂。公孙由云游天下，行踪飘忽不定。那杏林馆主如何能轻易寻得到他？放眼天下，唯姬煊有如此能耐。况且公孙由多年前曾应姬煊之请，为秦侯夫人灵姬看过病，二人有些交情，此事列国宫室尽知。因此伯修推测，应是姬煊暗中出力，心中甚为感动，只是自己无法面谢了。
伯修又仔细看着芈钰：“钰儿，这些年……受苦了。”
这声“钰儿”，饱含着恩师如慈父般的关怀，让芈钰险些控制不住情绪。他深吸一口气，将离开鲁国一路流亡到秦国、乃至最终诛灭芈昌、即位楚侯、晋楚会盟的经过，择要徐徐道来。其间艰难险阻、生死一线，如今说来虽已平静，但其中的惊心动魄，伯修又岂会听不出？
他静静听着，偶尔咳嗽几声，目光始终慈祥地落在芈钰身上。待芈钰说完，他缓缓开口：“西行步步维艰，云梦潜龙在渊，郢都拨乱反正，商丘会盟止戈……你所行之路，步步荆棘，然步步皆见担当，见仁心，见智勇。为师……甚慰。”
他喘息几下，继续道：“昔日洛邑，你便与旁人不同。才华外露，却又懂得内敛；身负家国重任，却不失赤子之心。如今看来，为师当年眼光不差。你非循规蹈矩之君，亦非穷兵黩武之主。你心中有苍生黎庶，有对‘止戈’的向往，这很好……比空谈礼乐，更为实在。”
芈钰眼中泛起湿意：“学生……当年在洛邑，若无夫子照拂指点，屡次回护，恐早已……”
初到王都，芈钰遭遇姬贺等人的刁难，是恩师伯修对自己百般维护；当自己迷茫无措时，亦是伯修在旁给予无私的指点。更难得可贵的是，作为维护正统的周王廷大夫，伯修并无对“楚蛮”的半分歧视和偏见，而是对芈钰的才华赏识有加，私下传授他治国之术，引导他施行仁政，止戈息兵，还黎民百姓以太平。
伯修微微摇头：“是你自己秉性坚韧，才智过人。为师所能为者，不过是秉持本心，略尽师长之责，维护太学清明之地罢了。”
他叹息一声，目光变得深远，“这天下……周室衰微，礼崩乐坏，诸侯争雄，百姓流离。为师一生恪守周礼，欲以礼乐仁义匡正世道，如今看来，终究是……力有未逮。”
他的语气带着淡淡的怅惘，却并无怨怼。
“旧章虽美，难束新势。未来天下，需要新的秩序，新的平衡。这非一蹴而就，需有实力，更需有胸怀与智慧。”
他看向芈钰，眼神中充满期许：“你与晋国执政姬煊，能摒弃前嫌，缔结盟约，休兵养民，此乃大善。无论旁人如何看待你二人私谊，于公而言，楚晋和平，确是中原百姓之福。你能着眼于此，便是心怀天下。”
芈钰心中剧震，没想到老师病重至此，依然如此清醒睿智，甚至对他与姬煊的关系，也看得如此透彻而包容。
“夫子……”
伯修摆了摆手，示意他不必多言：“为师老了，有些话，再不说，便没机会了。你很好，钰儿。比我想象的，做得更好。楚人务实，你亦不要被明君的虚名所累，但求无愧于心，俯仰无愧于天地百姓，便是矣。”
他喘息渐渐有些急促，脸色泛起潮红，显然这番长谈耗费了他大量精力。侍立一旁的老仆连忙上前，欲喂他汤药。
伯修却微微摇头，目光锁定芈钰，仿佛用尽最后力气，说道：“鲁国……国小力弱，但礼仪之邦，或可为将来天下‘礼’之一字，存一息脉。若有可能……望你日后，稍加照拂……”
“夫子放心！”芈钰立刻郑重承诺，“鲁国与夫子对芈钰之恩，钰没齿难忘。楚国必与鲁国永以为好，互通有无。”
听到这句承诺，伯修眼中最后一丝牵挂似乎也放下了。他长长舒了口气，神色变得无比安详平和，目光渐渐有些涣散，仿佛望向很远的虚空，喃喃道：
“如此……甚好。大道之行也……天下为公……选贤与能，讲信修睦……故人不独亲其亲，不独子其子……使老有所终……壮有所用……幼有所长……”
他断断续续地背诵着先古圣贤的理想，声音越来越低，最终归于寂静。那双阅尽沧桑的眼眸缓缓阖上，唇边犹带着一丝笑意。
窗外，雪不知何时下得更大了。鹅毛般的雪花无声地落在屋檐上、庭院中，落在枯树的枝头，一层一层，仿佛要将这世间的一切悲喜都掩埋。
“夫子？夫子！”芈钰轻声呼唤，颤抖着手去探伯修的鼻息。
触手一片冰凉。
老仆手中的药碗“哐当”落地，摔得粉碎，随即伏地痛哭。伯修夫人淑姜闻声赶来，哀泣不止。
芈钰僵在原地，望着老师安详的遗容，巨大的悲伤如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。泪水终于夺眶而出，无声地滑落。
他跪在榻前，久久没有起身。
恩师姬伯修，走了。这世上，少了一位真正理解他、指引他、包容他的长辈。
伯修曾为周王廷大夫、太学祭酒，被贬黜回鲁国后担任司徒，其德行学问素为国人景仰。他病逝的消息传出后，鲁国上下笼罩在一片哀戚之中，丧仪依礼隆重举行。
芈钰以弟子身份，为伯修守灵三日。他换上素服，除去冠冕，亲自为老师整理遗容，摆放祭品。灵堂肃穆，香烟缭绕。芈钰跪在灵前，看着那 “鲁司徒伯修之位”灵牌，往事一幕幕浮现眼前。
雪时断时续。每当夜深人静，芈钰独坐灵前，听窗外雪落无声，便想起洛邑太学的晨钟暮鼓，想起老师手持竹简、谆谆教诲的模样。那些日子，再也回不去了。
三日后的清晨，芈钰在伯修灵前，行三叩九拜大礼，敬上最后三炷香。
“夫子，”他低声祝祷，“您教诲的‘为君以仁’、‘心系苍生’，学生铭记于心。您期盼的‘天下为公’、‘讲信修睦’，学生虽力薄，亦愿尽己所能，求索前行。与鲁国交好之事，学生必不负所托。您……安息吧。”
他起身，最后看了一眼灵位，仿佛要将老师的风骨与期许，深深烙印在心底。
车驾离开曲阜时，天边透出一线晴光。连日的大雪终于停了，原野上银装素裹，洁白无瑕。
阳光照在芈钰素白的衣袍上，清冷而孤寂。来时心怀忧急，去时满携悲伤。但他知道，自己不能沉溺于此。
他必须带着老师的遗志，继续走下去，为了楚国的黎民苍生，也为了那或许遥不可及、却值得追寻的“天下为公”。
车驾离开曲阜一路南下，向着郢都的方向行去。芈钰坐在车中，回望渐渐远去的鲁国城郭，目光坚定。
恩师已逝，典范永存。而他，楚侯芈钰，将继续面对前方更广阔也更复杂的天地。
作者有话说
第97章 泪别恩师
