《雀影春秋》木紫衡

98、失忆的渔民 “郢都的宫

　　时光如水，悄然流逝。楚侯芈钰勤政不辍，在令尹屈婴、大司马子原等能臣良将的辅佐下，楚国休养生息，日渐繁盛。
　　一转眼，芈钰即位已有五年。自宁芈嫁去陈国，渚宫中便只剩芈钰与慧芈叔侄二人，偌大的宫室，显得格外空旷。
　　荆离与丹姬夫妇先后育有两女一子，云芈也为屈婴添了一儿一女。芈钰时常召他们入宫，为冷清的渚宫添几分热闹人气。
　　慧芈承袭了母亲乐姒的美丽和聪慧。九岁那年，她主动提出要随芦姜习剑。不想她天赋过人，年方十三，剑术已相当精妙，寻常两三个大汉近不得身，可谓巾帼不让须眉。
　　芦姜随父亲百里追护卫芈钰多年，早就到了婚配之龄。她性情清冷，寡言少语，武艺又高，丹姬虽一直替她张罗，无奈芦姜眼光挑剔，始终寻不到合意之人。她自己倒不着急，百里追也无可奈何。
　　慧芈受芦姜影响颇深，比起幽居深宫，更向往江湖天地的广阔。芈钰对她宠爱有加，有感于当年嫂嫂和妹妹们柔弱无依、身不由己的遭遇，并不要求慧芈做规行矩步的淑女，特许芦姜时常陪慧芈改装出行，去云梦泽一带游历。

　　五年来，楚国君夫人之位始终空悬。有过昔年芈昌在明辉殿当众揭穿芈钰和姬煊隐秘私情一事，众臣虽不敢言，内心皆知芈钰此举，定是和那晋国执政姬煊有关。因为远在千里之外的姬煊，同样是至今未曾娶妻。
　　但一国之君，岂能长久无后？芈钰毕竟是楚国君侯，不似姬煊以执政之身尚可暂避婚娶。这些年里，杜奄、斗宜等老臣屡屡劝谏，言辞恳切，称：“君上春秋正盛，当择诸侯之贤女，以充后宫，绵延子嗣，以固国本”。就连了解芈钰和姬煊之情的令尹屈婴，私下也让云芈去劝说君兄，以国事为大。
　　芈钰一概不为所动，言道：“寡人幼年丧母，青年丧父，兄弟凋零，亲人离散。寡人深知，婚姻之事，关乎一生。若非两情相悦、志同道合者，寡人宁缺毋滥。若草草择一女子，日后不合，徒增怨偶，于国于家，皆是祸端。诸卿以为，寡人当如何？”
　　众臣面面相觑，不知如何作答。这世上除了姬煊，到哪里还能再为君上寻个两情相悦、志同道合之人？
　　芈钰何尝不知后嗣关乎社稷？只是他性情执拗，既然认定了姬煊，又得了他的承诺，如何能另娶旁人。
　　这五年里，他和姬煊在洛邑相会过两次，虽然每次时光短暂，但这宛如偷来的片刻欢愉，却足以支撑他们义无反顾，沿着自己心中坚守的道路，继续走下去。
　　芈钰已决意，再过一两年，便从芈姓旁系子弟中择一良才，收为养子，以承国祚。
　　同时，他的心底始终有一块空缺，是关于生死未卜的三哥芈盛。
　　自当年芈盛为救他坠江失踪，下落不明，便成了芈钰的一块心病。暗影多年来从未放弃寻找，但楚国江河纵横，线索渺茫，始终一无所获。

　　初夏时节，一份来自云梦泽边缘、洞庭之畔某处渔村的密报，被加急送至郢都明辉殿的案前。
　　暗影在当地探查时，偶然听闻十年前有上游漂来的落水男子被救，已然失忆，后与救他的渔女成家，如今育有子女，生活安稳。
　　此人名叫阿盛，年纪、容貌特征与芈盛颇为吻合。
　　芈钰握着帛书，激动得手有些发颤。他将政务交给屈婴，自己亲自带了荆离、百里追及数名玄甲卫精锐，换上寻常商旅服饰，乘着不起眼的船只，沿江而下，直奔密报中所指的方位——云梦泽深处、毗邻洞庭湖的一个名叫“柳叶湾”的小渔村。

　　这是一个再寻常不过的渔村，几十户人家傍水而居，简陋的茅屋竹篱，晾晒着渔网，空气中弥漫着水腥与炊烟混合的气息。孩童在滩涂上追逐嬉戏，归航的渔船发出吱呀的摇橹声，妇人呼儿唤女归家的声音远远传来，一派宁静的世俗烟火气。
　　根据暗影查到的线索，他们找到了村东头一处略显偏僻的院落。院子围着一圈半人高的竹篱，院里收拾得干净整齐，一边堆着修补好的渔网和木桨，另一边开辟了一小片菜畦，绿意葱茏。三间茅屋看起来有些年头，但还算结实。此刻，屋顶烟囱正袅袅飘出青灰色的炊烟。
　　一个身材高大的男子，正背对着院门，蹲在地上修理一个破损的木盆。他穿着粗布短褐，裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿。头发随意用布带扎着，背影宽阔，动作熟练。
　　看到那个背影，芈钰便觉呼吸一窒。
　　太像了……尽管衣着、气质已与昔日的楚国公子判若云泥，但那身材、肩背的轮廓……
　　似乎是感应到身后的目光，那男子停下手里的活计，有些疑惑地转过头来。
　　男子有着一张被湖风和日头晒成古铜色的脸庞，眉骨处有一道浅浅的旧疤，眼神透着质朴与警惕，还带着一丝常年劳作后的疲惫。然而，芈钰一眼认出，那就是三哥芈盛无疑。
　　荆离亦激动不已，在芈钰耳边低声道：“君上，这就是三公子。”

　　男子看着眼前这群陌生人，尤其是为首那个面容清俊的男子，皱了皱眉，站起身，用带着浓重湖边口音的话语问道：“几位客人找谁？可是迷路了？”
　　这陌生的口音，茫然的眼神，像一盆冷水，浇在芈钰沸腾的心绪上。
　　三哥，真的失忆了？
　　就在这时，茅屋门吱呀一声被推开，一个面容秀美但肤色同样被晒成健康小麦色的年轻妇人探出身来，手里还拿着锅铲，看到院中情景，愣了一下，随即走到男子身边，有些紧张又不失礼貌地问：“阿盛，这几位是？”
　　“阿桃，我也不认识，像是过路的。”名叫阿盛的男子自然侧身，微微护在妻子身前。
　　芈钰努力压下翻涌的情绪：“这位大哥，大嫂，冒昧打扰。我们是行商的，路径此地，听闻贵地风光好，想寻个地方借宿一晚，不知可否行个方便？”他目光恳切，又补充道，“我们可以付些银钱。”
　　阿桃打量了一下众人，看芈钰面相斯文俊美，言辞客气，不像坏人，便点了点头：“借宿倒是可以，只是寒舍简陋，恐怠慢了贵人。银钱不必，若不嫌弃粗茶淡饭，便一起用些吧。”
　　“多谢大嫂！”芈钰连忙道谢，示意荆离等人将一些带来的布匹、盐巴等实用之物作为礼物奉上。
　　阿桃推辞一番，见对方诚意满满，这才收下，脸上露出淳朴的笑容，转身回屋张罗饭菜去了。
　　阿盛挠了挠头，似乎对突然到来的客人还有些不适应，但妻子答应了，他便也不再说什么，只是指了指院中的石凳：“几位先坐，我去打点水来。”

　　众人在院中树下的小木桌上吃了晚饭，阿桃手艺不错，饭菜简单却很可口：新鲜的鱼汤、蒸熟的菰米饭、一碟自家腌的咸菜、几尾烤小鱼。吃饭间，三个孩子从外面玩耍回来，最大的男孩约莫五六岁，虎头虎脑，叫阿虎；次子约莫四岁，眉眼更秀气些，叫阿鲤；最小的女儿才两岁，名叫阿香，扎着两个小揪揪，扑闪着大眼睛，好奇地看着陌生人。
　　孩子们都很乖巧懂礼，向客人问了好，便乖乖坐到父母身边吃饭。
　　芈钰的目光，几乎无法从这一家人身上移开，尤其是那个叫阿鲤的次子，眉眼间依稀有芈盛少年时的影子，也隐约能看到景夫人的温婉轮廓。
　　他看着阿盛给阿桃夹菜，看着阿桃含笑给孩子们挑鱼刺，看着这一家人围绕着简陋木桌，散发出的那种平淡的温情，心底深处某个地方被轻轻触动，泛起一阵夹杂着酸楚的暖意和羡慕。

　　若是没有那些家国仇恨，权力倾轧，若是他和姬煊，也能寻一处这样的水泽山野，盖几间茅屋，日出而作，日落而息，没有旁人异样的眼光，没有沉重的责任枷锁，只有彼此相伴，岁月静好……那该是怎样一种奢望般的幸福！

　　席间，芈钰尝试着用一些关于郢都旧事的词语试探，但阿盛的反应始终茫然。
　　他只记得自己被阿桃从湖边救起时，浑身是伤，头也剧痛，除了知道自己叫阿盛，其余一概想不起来。这些年，他跟着阿桃的父亲学打渔，修补船只，后来老人过世，他便与阿桃成亲，靠着勤劳的双手养活一家人。他对现在的生活很满足，妻子贤惠，孩子活泼健康，村里人也和善。

　　“以前的事，想不起来也罢。” 阿盛喝了一口鱼汤，语气平和，“阿桃救了我，给了我一个家。我现在有她，有孩子们，这就够了。过去是谁，做过什么，都不重要了。”
　　阿桃在一旁温柔地笑着，给丈夫和孩子夹菜，眼中是满满的依赖。
　　看着这一家人其乐融融，芈钰心中原本那些关于身份、责任的话语，变得难以启齿。但他知道，自己必须开口。

　　夜深人静，芈钰将阿盛和阿桃请到一旁，让荆离和百里追等人在远处警戒。
　　“盛大哥，阿桃嫂嫂，”芈钰的神情变得无比郑重，“实不相瞒，我并非普通商旅。我乃当今楚侯芈钰。”
　　阿盛和阿桃瞬间愣住了，下意识地后退半步，阿盛将妻子护得更紧些，声音干涩：“您，您是君上？为何来此陋地？”
　　芈钰从怀中取出一个布包，小心翼翼打开，里面是一柄样式古朴、没有开锋的青铜短剑。他将短剑轻轻放在阿盛面前的木桌上。
　　“我来，是为了寻我失散多年的三哥，芈盛。”芈钰的目光紧紧锁住阿盛，“这是许多年前，我离开郢都去洛邑为质前，三哥送给我的。他说，‘切记，藏锋守拙，但心中不可无刃。’”
　　这是芈钰即位后，荆离在他原来的府邸清点旧物时找到的。这把短剑，带着前令尹景燮的期望和三哥的关怀，芈钰失而复得，如获至宝，将它小心珍藏了起来。
　　阿盛的视线落在短剑上，身体一震。他伸出手，指尖颤抖地触碰到冰凉的剑身，一种模糊又熟悉的感觉，开始冲击他空白的记忆壁垒。头痛隐隐传来，他蹙紧了眉。
　　“当年郢都生变，我身陷险境，是我三哥芈盛，穿上我的衣服，引开追兵，自己却坠入大江，生死不明。”芈钰的声音低沉而清晰，“我找了他很多年。盛大哥，我自小和三哥感情非常要好，一见到你，我就确定了，你就是我的三哥芈盛。”

　　阿盛怔怔地听着，看着短剑，又看看芈钰，再看向身边惶恐不安的妻子。巨大的信息冲击着他的头颅，但记忆的迷雾并未完全散开，只有一些模糊的碎片闪过，伴随着心悸与头痛。
　　“我……我不记得……”他艰难地开口，眼神迷茫而痛苦，“那些事……那些人……”
　　“没关系，想不起来没关系。重要的是，你还活着，我……我实在太欢喜。”芈钰安慰着阿盛，自己红了眼眶。
　　“三哥，跟我回郢都吧，带着嫂嫂和孩子们一起。我会给你们最好的府邸，最安稳尊荣的生活。你是楚国的公子，是我的兄长。这些年你受苦了，以后让我来补偿你，照顾你们。我没有娶妻生子，亦无此打算。你的儿女就如同我的儿女，你的儿子，就是未来楚国君侯的继承人。”

　　回郢都？阿盛和阿桃都愣住了。对他们而言，郢都太过于遥不可及，令人畏惧生寒，柳叶湾才是他们真实、安稳的家。至于未来楚国君侯的继承人，那更是他们完全无法想象的事。
　　阿盛摇了摇头：“不，这些年我过得很快乐，一点也不苦。”
　　芈钰看出了他们眼中的茫然与恐惧，知道自己操之过急了。
　　“我明白了。”芈钰压下心中的失望与酸楚，语气更加温和，“是我考虑不周，此事不急。三哥，你……可以好好考虑一晚。明早再给我答复，无论如何，我都会尊重你们的选择。”
　　他将短剑留在桌上：“这柄剑，原本是先令尹景燮、也就是你外祖之物。无论你是否记得，它都是你我兄弟之情的见证。你们慢慢考虑，我先回去了。”
　　那一夜，阿盛屋里的灯亮了很久。他摩挲着那柄冰冷的短剑，试图抓住脑海中那些一闪即逝的模糊光影。阿桃依偎在他身边，什么也没说，只是紧紧握着他的手，给予无声的支持。

　　翌日清晨，天色微明。
　　阿盛手里捧着短剑，独自一人走到了芈钰居住的厢房外。他的眼睛布满血丝，显然一夜未眠，但眼神却与昨日不同，少了许多茫然，多了几分坚定。
　　“五弟。”他推开门，看着早已起身等待的芈钰，轻轻叫道，声音里透着一丝哽咽。
　　“我想起来了……大部分都想起来了……你是我的五弟，最聪明也最让人心疼的五弟……母亲，母亲和妹妹她们怎么样了？”
　　芈钰流着泪，把当年芈盛坠江后发生的事情约略讲述了一遍。得知母亲景夫人自杀，自己元配夫人被遣返回卫国，不到一年便郁郁而终，芈盛嚎啕大哭；听到罪恶滔天的二哥芈昌终于被芈钰诛杀，他心中亦是没有快意，只有一片悲凉；又得知同母的幼妹宁芈嫁到陈国，和陈世子妫明情深意笃，才令他稍感安慰。
　　良久，芈盛平复下心情，他松开芈钰，用袖子胡乱抹了把脸，把短剑放到芈钰的手中，郑重道：“五弟，对不住，我不想回去了。”

　　“那些记忆……太痛了。郢都的宫墙，对我来说，无异于囚笼和坟场。”芈盛望着窗外的自家院落，眼神变得柔和，“这里有阿桃，有儿女，乡亲也待我很好。我在这里生活，觉得很是踏实和幸福。我舍不得，也离不开。这里才是我的归处。”
　　芈钰了解三哥与世无争的性格，对他的决定早有预感，只能沉默地点点头。
　　他尊重三哥的选择，心中的羡慕之情再次油然而生，正欲开口说些祝福的话，芈盛却先一步握住了他的手臂。
　　“但是，五弟，昨日你说，你没有成家，”他心疼地问道，“你不愿娶妻生子。是因为……姬煊，对吗？”
　　芈钰没有否认，只是艰涩地点了点头，喉头发紧。
　　芈盛眼中痛色更深，他用力拍了拍芈钰的肩膀：“你这个傻子……这条路，你走得比谁都难。” 他深吸一口气，仿佛做出了一个重大的决定，目光投向主屋，那里传来孩子们刚刚醒来的细微声响。
　　“我把阿鲤交给你。”
　　“三哥？”
　　“阿虎性格莽直好动，不爱读书，很像四弟。倒是阿鲤那孩子，虽然年纪小，但是聪明勤奋，像你小时候。留在这里，他最多见识这湖湾的天。你带他走，给他更广阔的天地，教他治国安邦的道理。他既是我们芈姓的血脉，当有义务来为你这个叔父尽孝，替你……守好这片江山。”
　　芈盛的眼泪又流下来，却带着笑，“此事我已经和阿桃商量过。或许，也是我这做哥哥的，现在唯一能帮你分担的了。”

　　芈钰心中巨震，他没想到三哥在拒绝了随自己回郢都的提议后，会主动提出此事。
　　他重重跪下：“三哥、嫂嫂大义！钰在此立誓，必视阿鲤如己出，竭尽所能教导抚育，绝不辜负兄嫂所托！亦必保兄嫂一家在此地平安喜乐，永不受扰！”
　　他将那柄短剑放回芈盛手中：“此剑物归原主。见剑如见弟。无论何时，无论何事，只要三哥需要，凭此剑相召，弟必倾力以赴。”
　　芈盛点了点头，扶起芈钰，兄弟二人紧紧抱在一起。

　　事情便这样定了下来。阿桃虽已经答应把阿鲤交给芈钰，依然难舍爱子，哭成了泪人。
　　她抱着阿鲤，一遍遍叮嘱他出门在外要乖，听叔父的话。临走时，她又将一枚光滑的鹅卵石塞进儿子手里，那是阿鲤小时候最喜欢的玩物。
　　阿鲤只是个四岁孩子，对外面的世界充满了好奇和新鲜感，并不懂得离别意味着什么。
　　他牵着芈钰的手，奶声奶气地对父母说：“父亲、母亲，我去学本事。我会成为很厉害的人，保护你们，保护叔父，保护很多人。”

　　回到郢都后，芈钰并未大肆声张，只召集了屈婴、子原等心腹，告知寻回芈盛及其子的真相，并言明了自己意欲将其立为世子的打算。
　　其后，芈钰秘密召见了景氏如今的家主，景夫人的堂弟景先，他如今担任楚国的箴尹。
　　数日后，楚侯芈钰在朝会上，面容沉痛地向群臣宣布：经多年查访得知，当年为救自己而坠江的三公子芈盛，曾被下游渔村百姓所救，但因伤势过重，加之溺水太久，虽侥幸苏醒却丧失了记忆，身体留下了严重的病根。其后，他与救他的渔女成家，育有一子。然而天不假年，三公子已于去年冬日旧疾复发，病逝于云梦泽畔的家中。其妻悲痛过度，不久亦随他而去，只留下一个年幼的孤子，名为“鲤”。
　　“此子，乃我芈氏血脉，兄长的唯一骨血。兄长为救寡人而殁，其子流落民间，寡人甚为心痛。今既寻回，自当接入宫中，好生抚养，以慰兄长在天之灵，亦全寡人手足之情。”
　　芈钰命内侍将阿鲤带了上来，群臣看着殿中这个约莫四五岁、眉清目秀的孩童，一时议论纷纷。有人感念三公子忠义，同情遗孤；也有人暗自揣测，君上多年不娶，突然带回一个“侄子”，其意不言自明。
　　这时，景先从朝臣中出列，仔细端详阿鲤片刻，泪流满面：“太像了，和三公子小时候简直一模一样！君上，此子确系三公子的血脉无疑！三公子忠烈，其子孤苦，理应由宗室抚养，延续香火！”
　　景氏的表态，在很大程度上安抚了宗亲内部的疑虑。紧接着，令尹屈婴、大司马子原等重臣也表示，支持君上抚养三公子之后，既是仁德之举，亦合礼法。
　　于是，在君上定调、景氏认亲、重臣支持的情况下，芈钰顺理成章地将阿鲤收养在身边，更名为芈稷，请了老师开始启蒙教导，并让荆离和丹姬之子荆武作为伴随，陪他一起读书。
　　芈钰对待芈稷极其用心，既要求严格，又关怀备至。芈稷天资聪明，孜孜好学，很快适应了郢都的生活。朝野上下渐渐接受了这位突然出现的“公子稷”。慧芈也因为渚宫之内多了一个弟弟而格外开心，对芈稷十分疼爱。