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34、蛛丝马迹 试探刘嬷嬷 ...
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试探刘嬷嬷之后的几日，凤仪宫表面依旧平静，但沈清歌能察觉到一种无声的紧绷感，如同拉满的弓弦，隐于日常的静默之下。
刘嬷嬷变得异常沉默，做事更加刻板小心，几乎避着沈清歌走。那个钱太监也安分了许多，不再有夜间鬼祟的行径。小顺子则似乎被调离了茶水房，换了个面生的太监顶替。严女官对此的解释是“小顺子手脚粗笨，打碎了娘娘赏赐的茶盏，罚去别处做粗使了”。这理由冠冕堂皇，但时机未免太过巧合。
沈清歌知道，这是高永在清理可能暴露的“枝节”，也是在向她，或者说向皇后，发出一种无声的警告：他在宫中耳目灵通，行动迅速，且能轻易抹去痕迹。
压力陡增，但沈清歌并未慌乱。对手越是动作，留下的破绽可能反而越多。小顺子被调离，恰恰说明他可能知道些什么，或者钱太监、刘嬷嬷担心他知道些什么。而清理行动本身，也印证了沈清歌的调查方向是对的，已经触及到了对方的敏感神经。
她不能被动等待。高永在清理，她也必须加快速度，在对方将线索完全掐断或准备好更凌厉的反扑之前，找到突破口。
突破口，或许在司制房。
刘嬷嬷与司制房赵掌事的关系，那匹有问题的“暖玉缎”，以及司制房负责后宫诸多用度制作的便利，都让这里嫌疑重大。但司制房独立于凤仪宫，沈清歌无权直接调查。她需要更巧妙的切入点。
机会来自一次“意外”。
这日，皇后赐给沈清歌两匹新进贡的云锦，颜色素雅，让她做几身合体的春装。沈清歌谢恩后，便顺理成章地需要与司制房打交道——量体裁衣。
她特意选了午后，司制房相对清闲的时辰，由严女官指派的一名小宫女陪同前往。司制房院落宽敞，各色匠人、绣娘穿梭忙碌，空气里弥漫着布料、丝线和染剂混合的独特气味。
接待她的是赵掌事手下的一名管事姑姑，姓孙，态度客气但疏离。量体过程很快，沈清歌状似随意地与孙姑姑闲聊。
“孙姑姑，这云锦质地真好，触手生凉，夏日穿着想必极舒适。不知司制房近来可有什么特别的新奇料子或花样？我在宫外时，也曾留意些织物，觉得甚是有趣。”
孙姑姑笑道：“沈姑娘好眼光。这云锦是苏杭今年的新贡，最是细密透气。要说新奇，前些日子倒是从南边得了一批‘冰蚕丝’，织出的料子轻薄如烟，且有天然凉意，只是数量稀少，只够给几位娘娘做几件小衣或衬裙。”
“冰蚕丝？这倒是稀罕。”沈清歌适时露出好奇神色，“不知可还有样品能一观？也好开开眼界。”
孙姑姑略一迟疑，见沈清歌是皇后眼前得用的人，又只是看看，便点头道：“样品库房里应当还有一小块边角料，姑娘稍候，奴婢去取来。”
等待的间隙，沈清歌的目光看似不经意地扫过司制房忙碌的景象。她的注意力，集中在那些正在处理或准备送往各宫的成品、半成品上，尤其是衣物、帐幔、绣品等贴身或长期接触之物。灵觉感知如同无形的触角，悄然延伸。
大部分物品气息正常，但当她“看”到一批正准备打包，送往贤妃宫中的新制夏被时，心头微微一动。那被面是柔软的湖蓝色锦缎，绣着精致的荷花鸳鸯图案，看起来华美祥和。然而，在锦缎的经纬线交织处，以及绣线的某些节点上，沈清歌察觉到一丝极其微弱、几乎与布料本身光泽融为一体的、带有阴晦气息的能量残留。这残留非常淡，若非她刻意全力感知，几乎无法发现，而且似乎并非直接施加在物品上，更像是制作过程中，某些原料或工具曾被“污染”过。
这发现让她心头剧震。如果连制作原料或工具都被动了手脚，那司制房流出的物品，其“污染”范围将难以估量！
这时，孙姑姑取来了一小块所谓的“冰蚕丝”边角料。料子果然轻薄透明，入手冰凉。沈清歌接过，仔细感知，这一次，她将更多心神集中在探寻原料本身的“底子”上。片刻后，她眉头几不可察地蹙了一下。
这“冰蚕丝”本身质地纯净，并无阴晦气息。但是，在它的表面，似乎附着了一缕极其稀薄、几乎随风可散的、类似某种特殊香灰或药粉的微粒，这些微粒带着极淡的、与暖玉缎上同源的阴冷气息。这气息太淡，若非直接接触并全力感知，根本无法察觉，且似乎会随着时间或洗涤慢慢消散，但若贴身穿着，短时间内足以产生轻微影响。
这不是原料问题，而是后期处理时被人为添加了东西！很可能是在熏香、熨烫或最后一道整理工序中动的手脚。
沈清歌心中有了计较。她不动声色地将料子递还给孙姑姑，赞道：“果然是好东西，冰凉滑腻，名不虚传。”
量体完毕，选定衣料款式，沈清歌便告辞离开。她没有立刻对那批夏被或“冰蚕丝”提出质疑，那会打草惊蛇，也缺乏直接证据。她需要更确凿的东西，比如找到那些被“污染”的原料、工具，或者抓住正在动手脚的人。
回到凤仪宫，沈清歌立刻通过密册联系墨沧溟，将司制房的发现告知，并请他利用在宫中的关系，暗中留意司制房近期的人员异动、原料采购记录，特别是与高永或内侍省相关的部分。同时，她也请墨沧溟设法确认，其他宫苑近期从司制房领取的用度，是否也有类似异常。
另一方面，沈清歌决定从内部入手。她需要一个人在司制房内作为眼线，或者至少能提供一些内部信息。这个人选不能是刘嬷嬷那样的可疑人物，最好是身份相对低微、不易被注意，但又可能接触到一些内情的人。
她想到了一个人——彩儿。
彩儿是凤仪宫派来服侍她的小宫女之一，年纪小，看起来单纯怯懦，但沈清歌观察过，她做事认真，手脚麻利，偶尔眼神里会流露出一丝与年龄不符的谨慎和机敏。更重要的是，沈清歌曾无意中听绣儿提起，彩儿有个表姐在司制房做绣娘。
或许，可以试试。
这日傍晚，沈清歌以要绣个简单的香囊配药为由，将彩儿单独留下帮忙分线。屋内只有她们两人，气氛宁静。
“彩儿，你来凤仪宫多久了？”沈清歌一边理着丝线，一边温和地问。
彩儿有些紧张，小声答道：“回姑娘，奴婢来了一年多了。”
“可还习惯？家中还有什么人？”
“习惯……家中还有爹娘，一个哥哥，还有一个表姐在司制房当差。”彩儿提到表姐时，声音更低了些。
“哦？在司制房，那也是个好去处，学得一手好技艺。”沈清歌似随口道，“你表姐对你可好？”
“表姐……对奴婢挺好的，以前常偷偷给奴婢带些好吃的，还教奴婢认过几种丝线。”彩儿说着，眼圈微红，“不过……最近很少见到她了，听说司制房近来特别忙，规矩也严了许多，轻易不能出来走动。”
沈清歌心中一动，状似无意地问：“是么？司制房一向忙碌。不过你表姐在哪个司？是做绣活还是别的？”
“表姐在‘织染司’，是专门管熏香熨烫最后一道整理的。”彩儿老实答道。
织染司！熏香熨烫！正是沈清歌怀疑可能被动手脚的关键环节！
沈清歌按下心中波澜，语气依旧温和：“那也是精细活计。你表姐手艺定然不错。说起来，前几日我去司制房，见那里进出的料子真是华美，还看到一种叫‘冰蚕丝’的稀罕物，触手冰凉，说是用了特别的熏香法子保持清凉？”
彩儿点点头：“奴婢也听表姐提过一句，说是什么……‘冷香露’熏的，工序可复杂了，只有赵掌事和几个老师傅知道具体方子。”
冷香露？沈清歌记下这个名字。
她看着彩儿稚嫩却隐含担忧的脸，决定冒一次险。她放下丝线，声音放得更轻，却带着一种令人安心的力量：“彩儿，我见你做事稳妥，心思也细。有件事，或许你能帮我，也是帮你表姐，甚至……帮皇后娘娘。”
彩儿猛地抬头，眼中闪过惊愕和茫然：“姑娘……奴婢、奴婢能做什么？”
“不是什么危险的事。”沈清歌安抚道，“我只是想知道，司制房最近，特别是织染司那边，有没有什么不寻常的事情？比如，用了什么以前不常用的香料、药水？或者，有没有什么特别的人经常出入？又或者，你表姐有没有提过，哪些活计让她觉得特别费神、或者有什么奇怪的要求？”
彩儿脸色白了白，手指绞着衣角，显然内心挣扎。
沈清歌并不催促，只是静静地看着她，目光清澈而恳切：“彩儿，皇后娘娘凤体不安，或许就与宫中某些不干净的东西有关。司制房掌管后宫用度，若有人在那里做手脚，危害的可能是所有主子。你表姐在那里当差，若真有什么事，她也可能被牵连。我们悄悄弄清楚，既是保护娘娘，也是保护你表姐，还有像你这样的无辜之人。”
或许是沈清歌平日的温和赢得了她的些许信任，或许是对表姐的担忧占了上风，又或许是那句“保护无辜之人”触动了这个年轻宫女的心，彩儿咬着嘴唇，犹豫了许久，终于极小幅度地点了点头。
“奴婢……奴婢试试。表姐前些日子是说过，赵掌事从内侍省那边得了些新的‘安神香粉’，让掺在熏衣料子的香料里，说是贵人们用了能睡得安稳。但表姐偷偷闻过，觉得那香粉味道有点……有点说不出的怪，不像一般的安神香。还有……最近织染司后头那间专门存放特殊香料的小仓房，平时只有赵掌事和孙姑姑能进，但钱公公……就是咱们宫里的钱公公，前几天晚上，好像被人看见在附近转悠过……”
彩儿断断续续，声音压得极低，却如同惊雷在沈清歌心中炸响。
安神香粉！钱太监！小仓房！
所有线索，似乎都指向了那个存放特殊物料的地方。
“彩儿，谢谢你告诉我这些。”沈清歌真诚道，“这事你知我知，绝不可再对第三人提起，包括你表姐。你表姐那边，你也莫要多问，免得她担心或露出马脚。日后若再发现什么不寻常，悄悄告诉我即可。”
彩儿用力点头，眼中仍有惧色，却也多了一丝被信任和赋予重任的微光。
沈清歌知道，自己或许将一个单纯的女孩卷入了危险的漩涡，但眼下，这是获取关键信息最直接的可能途径。她只能暗暗告诫自己，务必保护好这个女孩。
送走彩儿，沈清歌心潮起伏。小仓房……那里面，很可能藏着高永和司制房勾结，制作那些“标记”物件的直接证据——特殊的香粉、药水，或者其他什么。
但要如何进入那里？那里必定看守严密。
硬闯不可能。需要时机，需要借口，或者……需要一场“意外”。
沈清歌走到窗边，望着暮色中宫殿沉重的轮廓，手指无意识地摩挲着乌金指环。
蛛丝马迹，已渐渐浮现。
接下来，是如何顺着这些丝，找到那只藏在深处的毒蜘蛛。
夜色渐浓，宫灯逐一亮起，将巍峨的宫墙映照得光影迷离，仿佛一张巨大的、等待猎物落网的蛛网。
而她，既是捕蛛人，也可能成为网中的猎物。
下一步，必须更加谨慎，也更加果断。
