《假凤囚瑶》南国大红豆

6、迷局

　　谢知瑶带着绿玉出门时，晨光刚漫过林府的朱漆大门。她一身月白襦裙，外罩淡青纱衫，头发简单挽成螺髻，只插了支素银簪，瞧着清丽又利落。

　　“小姐，咱们先去城东的绸缎庄吗？” 绿玉提着食盒，里面装着刚温好的糕点，“阿福说，绸缎庄的王掌柜是林管家的远亲，您可得多留个心眼。”

　　谢知瑶颔首，脚步未停：“嗯，先从账目疑点最多的地方查起。”

　　马车驶到绸缎庄门口，刚下车就见王掌柜满脸堆笑地迎上来，躬身行礼：“少夫人大驾光临，小店蓬荜生辉啊！快里面请，上好的雨前龙井刚沏好。”

　　他态度热络得过分，眼底却藏着几分慌乱。谢知瑶不动声色地避开他伸来的手，淡淡道：“不必了，我今日来，是想看看库房的存货和近期的采买单据。”

　　王掌柜脸上的笑僵了僵，连忙道：“少夫人说笑了，库房潮湿，哪能劳您亲自去？单据都在账房，我这就让人取来给您过目。”

　　“我要亲自去库房。” 谢知瑶语气坚定，不容置喙，“若是掌柜阻拦，便是心里有鬼。”

　　王掌柜脸色瞬间发白，还想再说些什么，绿玉已上前一步，高声道：“掌柜是想违抗少夫人的命令？”

　　这一声倒让王掌柜不敢再阻拦，他只能咬着牙，引着谢知瑶往库房走去。

　　库房果然杂乱，各色绸缎堆得乱七八糟，不少布料上还沾着灰尘。谢知瑶随手拿起一匹云锦，指尖抚过布料的纹路，眉头微蹙：“这是上个月采买的云锦？账目上写着每匹纹银二十两，可这布料的成色，最多只值十五两。”

　　王掌柜额头冒汗，支支吾吾道：“少夫人有所不知，如今云锦涨价，采买价自然高些。”

　　“哦？” 谢知瑶转头看向他，眼神锐利，“那你说说，哪家布庄的云锦涨到了二十两？我昨日刚让阿福打听，城西最大的布庄，上等云锦也不过十七两一匹。”

　　王掌柜脸色彻底垮了，双腿一软，险些跪倒在地：“少夫人饶命！是老奴一时糊涂，被猪油蒙了心……”

　　谢知瑶没再听他辩解，让绿玉叫来账房先生，当场核对采买单据与库房存货。一番清算下来，仅绸缎庄这半年，就通过虚报价格、克扣存货等方式，侵吞了近千两白银。

　　“这些银子，三日内必须追回。” 谢知瑶将清算结果写在纸上，递到王掌柜面前，“若是交不出来，便送官查办。”

　　王掌柜连连磕头：“老奴遵令！老奴一定设法凑齐！”

　　离开绸缎庄时，已近午时。绿玉愤愤道：“这些人也太胆大包天了，竟敢如此明目张胆地贪墨！公子若是在家，定不会饶了他们。”

　　谢知瑶脚步顿了顿，想起林凤梧。自她开始查账以来，已有五日未见他了。起初她以为他只是忙于生意，可这几日听府里的下人私下议论，说公子夜夜流连青楼，与城南 “醉春坊” 的花魁苏伶烟形影不离。

　　“公子心里怕是根本不在意这些产业。” 绿玉压低声音，语气带着不满，“他把中馈交给您，就是想让您替他收拾烂摊子，他好逍遥快活。昨日我还听门房说，公子在醉春坊一掷千金，只为博苏伶烟一笑。”

　　谢知瑶握着缰绳的手紧了紧，指尖泛白。她嘴上淡淡道：“与我无关，我只需做好我该做的。”

　　可心里，却像被什么东西硌了一下。她原以为，林凤梧虽有算计，却也是个有担当的人，毕竟她背负着家族责任。可如今看来，那些所谓的 “护业”，或许只是她为了让自己安心享乐找的借口。林凤梧娶她，不过是找个可靠的工具人，替她守住家业，他好做个甩手掌柜，沉迷温柔乡。

　　这般想着，谢知瑶心中对林凤梧的那点改观，瞬间烟消云散，只剩下几分鄙夷。

　　回到府中，刚踏进院子，就见丫鬟端着一个食盒走来，恭敬道：“少夫人，这是厨房按公子的吩咐，给您做的莲子羹，说是您今日在外劳累，补补身子。”

　　食盒打开，莲子羹温热，上面撒着几颗枸杞，香气扑鼻。旁边还放着一小碟冰镇的杨梅，正是她昨日随口跟绿玉提过想吃的。

　　谢知瑶看着那碗莲子羹，心中五味杂陈。她在外花天酒地，却还不忘吩咐下人照顾她的饮食起居，这般周到，究竟是真心，还是为了让她能更尽心地替她办事？

　　她挥了挥手：“端下去吧，我没胃口。”

　　丫鬟愣了愣，不敢多言，只能躬身退下。

　　接下来的几日，谢知瑶愈发忙碌。粮铺、胭脂铺的账目陆续查清，每一处都有林祥等人侵吞资产的痕迹。她一边追讨欠款，一边重新整顿铺子，更换不称职的掌柜，提拔忠心耿耿的老伙计。林府上下，都对这位新少夫人刮目相看，再也没人敢把她当成那个 “名声受损、被迫下嫁” 的谢家小姐。

　　可林凤梧，依旧没有回府。关于他的流言蜚语越来越多，说他在醉春坊流连忘返，甚至把铺子的收益都拿去挥霍，连族里的长辈都看不过去，派人去劝过几次，却都被他挡了回来。

　　谢知瑶偶尔会在深夜处理账目时，听到院外传来阿福与护卫的低语，说公子在醉春坊一切安好，让府里不必挂念。她总是淡淡瞥一眼窗外，继续埋头对账。

　　她告诉自己，她与林凤梧只是合作关系，他如何行事，与她无关。可每当夜深人静，想起他在马车里说的那些沉重往事，想起他眼底的孤冷与坚韧，再对比如今的流言，心中总会生出几分复杂的情绪。

　　这日，谢知瑶正在处理粮铺追回的欠款，阿福忽然急匆匆地赶来，神色凝重：“少夫人，族里的几位叔伯来了，说要见您，还带着不少家丁，看样子来者不善。”

　　谢知瑶心中一凛，放下手中的账册：“让他们到前厅等着。”

　　她知道，林祥等人定然不会善罢甘休，如今林凤梧不在府中，他们是想趁着这个机会，逼她交出中馈的权力。

　　整理了一下衣衫，谢知瑶挺直脊背，向前厅走去。

　　前厅里，坐着四位须发皆白的老者，都是林家宗族的长辈，为首的是林凤梧祖父的几位兄弟，排行老二的林振山，排行老三的林振海，排行老四的林振川。他们身后站着十几个凶神恶煞的家丁，气氛剑拔弩张。

　　见谢知瑶进来，林振山冷哼一声，没有起身，语气不善：“谢知瑶，你一个外嫁进来的媳妇，刚进门就搅得林府鸡犬不宁，更换掌柜，咄咄逼人，你眼里还有我们这些长辈吗？”

　　“二爷爷说笑了。” 谢知瑶从容落座，语气平静，“我身为林府主母，执掌中馈，整顿府中产业，是分内之事。那些掌柜贪墨公款，损害的是林家的利益，我这么做，也是为了守住祖宗的家业。”

　　“哼，说得比唱得好听！” 旁边的三爷爷林振海接口道，“谁不知道你是因为名声不好，才被迫嫁给凤梧？如今凤梧不在府中，你就趁机夺权，安的什么心？我看你是想把林家的产业，都转到谢家去！”

　　“三爷爷这话可有证据？” 谢知瑶目光锐利地扫过他，“若是没有证据，便是污蔑。我谢知瑶虽是女子，却也知道名声重要，三爷爷这般血口喷人，就不怕传出去，让人笑话林家长辈不分青红皂白？”

　　林振海被噎得说不出话，林振山重重拍了一下桌子：“休要巧言令色！凤梧如今沉迷青楼，不理家事，你不仅不劝，反而趁机揽权，我看你就是祸水！今日我们若是不教训你，你还不知道要把林家霍霍成什么样！”

　　他说着，对身后的家丁使了个眼色：“把她给我带下去，禁足在院子里，没有我们的命令，不准出来！”

　　家丁们立刻上前，就要去抓谢知瑶。绿玉连忙挡在她身前，厉声道：“谁敢动我们小姐！”

　　就在这时，前厅的门被猛地推开，阿福带着十几个护卫冲了进来，挡在谢知瑶面前。阿福沉声道：“少夫人是公子明媒正娶的主母，执掌中馈是公子的意思，几位爷纵使是林氏族老，也无权干涉！”

　　“反了！反了！” 林振川气得吹胡子瞪眼，“一个奴才也敢跟我们顶嘴！今日我非要教训你们不可！”

　　双方剑拔弩张，眼看就要动手，门外忽然传来一阵清朗的声音：“二爷爷、三爷爷，许久不见，倒是越发有精神了。”

　　众人循声望去，只见林凤梧一身玄色锦袍，身姿挺拔地站在门口。他脸上带着几分倦意，却依旧清俊逼人，只是眼底深处，藏着一丝不易察觉的冷厉。

　　他怎么回来了？

　　谢知瑶心中一愣，看着他一步步走进来，身上似乎还带着淡淡的酒气，想来是刚从醉春坊回来。

　　林振山见到林凤梧，脸色稍缓，随即又沉了下来：“凤梧，你可算回来了！你看看你娶的好媳妇，把林府搅得鸡犬不宁，你还在外面花天酒地，对得起列祖列宗吗？”

　　林凤梧走到谢知瑶身边站定，目光扫过前厅里的众人，语气平淡却带着不容置疑的威严：“二爷爷这话错了。瑶儿执掌中馈，整顿产业，是我让她做的。那些贪墨公款的掌柜，该换就换；亏欠林家的银子，该追就追。她做得很好，我很满意。”

　　他顿了顿，看向林振山，眼神冷了几分：“倒是二爷爷，三爷爷，四爷爷，今日带着家丁闯府，想要禁足主母，未免手伸得太长了些吧。

　　林振山脸色一变：“凤梧，你怎么能这么说话？我们也是为了林家好！”

　　“为了林家好？” 林凤梧轻笑一声，语气带着嘲讽，“还是为了你们自己的私欲？林祥贪墨的银子，有多少进了你们的口袋，你们心里清楚。若是再敢插手府中事务，休怪我不念及宗族情分！”

　　他的话像一把利剑，刺得林振山等人脸色发白。他们没想到，林凤梧看似沉迷酒色，却对府里的事了如指掌。

　　林振山还想再说些什么，林凤梧已经转头对阿福道：“把几位爷爷‘送’回去，告诉他们，往后没有我的允许，不准踏入林府半步。”

　　阿福应声上前，带着护卫将林振山等人 “请” 了出去。前厅里的家丁见主子都走了，也不敢再多停留，纷纷溜走，绿玉等人也识趣的走开。