《烽火江夜》静水流霆

5、第五章 九月十五，

　　九月十五，秋收诗会如期而至。

　　天刚蒙蒙亮，明德堂前的青石板广场便已热闹起来，管事们早早搭起连绵彩棚，朱红立柱缠着嫩黄迎春，素色纱幔随风轻扬，依着礼、乐、射、御、书、数六艺，再添上剑术切磋区，将偌大广场划分得整整齐齐，每一处区域都挂着标识，透着国子学独有的清雅庄重。

　　巳时初刻，晨光恰好洒遍广场，身着青衫儒袍的学子、头戴帷帽的女眷，还有受邀前来的宾客与书院师长，三三两两陆续入场，脚步声、谈笑声交织在一起，却丝毫不显嘈杂，反倒衬得这场学宫雅集愈发盛景非凡。

　　叶攸宁站在坤字组展区东侧，指尖微微攥着襦裙裙摆，抬眼望着墙上悬挂的《秋收图》，心头泛起几分忐忑，这幅画她耗了一个多月心血，笔下田垄层层叠叠，稻浪翻金，农人弯腰收割的模样栩栩如生，连田埂边的野花都勾勒得细致，今日她特意换了一身水绿色襦裙，面料轻薄如雾，外罩一件月白暗纹半臂，不施粉黛，只在发间簪一支素净碧玉簪，通体无多余装饰，清雅得像春日里初绽的兰草，得体又不失温婉。

　　“依依，站在这里发什么呆？”

　　熟悉的声音自身后传来，叶攸宁回头，便见三兄洛凌快步走来，今日他身着书院统一的青衫，眉眼间带着温和笑意，特意抽空从自己的展区过来，只为给她打气，洛凌抬眼看向墙上的《秋收图》，目光里满是赞许，笑着开口：“不过数月未见，小妹的画技竟进步这般快，笔法愈发沉稳，意境也足，若是让祭酒大人瞧见，定能得个上等评价，为咱们洛家争光。”

　　叶攸宁被他说得脸颊微红，垂眸轻嗔：“三兄别取笑我了，我不过是随手画的，比不得书院里诸位同窗的佳作。”

　　“哪是取笑？”洛凌上前一步，语气格外认真，“我洛凌的妹妹，本就是最出众的，这幅画的功底，明眼人一看便知，你只管放宽心。”

　　兄妹二人正低声说着话，不远处的人群里忽然起了一阵骚动，原本喧闹的谈笑声莫名低了几分，众人的目光纷纷朝着同一个方向望去。叶攸宁心头微疑，顺着人流的视线抬眼望去，这一看，呼吸竟骤然凝滞，连指尖的温度都仿佛凉了几分。

　　只见一群身着地字班锦袍的学子簇拥着一人，缓步从彩棚外走来。那人走在最中间，一身玄色织金锦袍，料子是北境特有的暗纹锦，阳光下泛着细碎流光，步履从容不迫，自带几分朗阔气度。暖融融的晨光恰好落在他脸上，勾勒出清晰利落的轮廓，鼻梁挺直，唇线分明，最惹眼的是那双眼睛，漆黑明亮，熠熠生辉，像盛着漫天星光，一眼便让人移不开目光。

　　是高寒声。

　　叶攸宁的心跳猛地漏了一拍，指尖死死攥住衣袖，指节微微泛白。

　　不过多年未见，他已然褪去了昔日少年的青涩，身形拔高了大半，肩背挺拔如松，站在人群里，便是最耀眼的那一个，他正与身旁的师兄低声谈笑，嘴角噙着熟悉的灿烂笑容，依旧是记忆里那般洒脱不羁，光芒万丈。

　　高寒声谈笑间，目光不经意般扫过坤字组展区，视线在一幅幅书画间掠过，忽然，脚步猛地顿住，脸上的笑意也微微一滞。

　　四目相对的瞬间，空气仿佛都静止了。

　　高寒声眼中先是闪过极致的讶异，似是不敢相信会在此处遇见她，那讶异转瞬即逝，随即化为浓烈的惊喜，眉眼瞬间弯起，再也顾不上身旁的师兄，也不顾周围众人诧异的目光，拨开人群，快步朝着叶攸宁的方向走来，锦袍下摆扫过青石板，带起一阵微风。

　　“叶攸宁？”他站定在她面前，声音清亮如初，带着毫不掩饰的欢欣与激动，“真的是你！”

　　“高……高……”叶攸宁张了张嘴，只听见自己的声音微微发颤，喉头像是堵了什么东西，连一句完整的话都说不出来，她从江郡辗转来到京城国子学，从未想过，会在这样的场合，与这个记挂了多年的少年重逢。

　　那年江郡的秋日午后，在那座半荒废的六角亭里，他也是这样笑着，对她说，看着别人的眼睛说话，那般爽朗温暖，成了她心底藏了许久的光。

　　“你怎么会在这儿？”高寒声上下打量着她，目光落在她清雅的装扮上，笑意更深，眼底满是真诚的夸赞，“我记得你之前一直在江郡，怎的来了国子学？这身衣裳很适合你，清雅好看。”

　　叶攸宁被他看得脸颊微热，心头小鹿乱撞，轻声回道：“家中迁居，我便转学来了这里。”

　　“我在坤字丙班。”高寒声连忙接过话头，语气里带着几分雀跃，“当年随先生去江郡游学，我还在修字班，刚升入坤字班，你呢？分到了哪个班？”

　　“坤字丁班。”

　　“那我们竟是同窗！”高寒声闻言，笑容愈发灿烂，眉眼间满是欣喜，“太好了，以后在书院，咱们就能常常见面了，对了，你这些年在江郡……”

　　他还有许多话想问，有许多事想说，可身后忽然传来恭敬的呼唤声：“寒声师弟，监丞大人唤你过去，说是有要事吩咐。”

　　高寒声回头应了一声，转头看向叶攸宁，眼神里满是不舍，语气郑重：“诗会结束你别走，在这里等我，我有好多话要跟你说。”说罢，又深深看了她一眼，才转身匆匆朝着监丞所在的方向走去，背影挺拔，却带着几分急切。

　　叶攸宁怔怔站在原地，望着他离去的背影，心中五味杂陈，有重逢的欣喜，有莫名的慌乱，还有一丝说不清道不明的悸动，这些年里，她无数次想起那个江郡秋日，想起他的笑容与话语，如今再见，他丝毫未变，依旧是那个洒脱明朗、光芒夺目的少年，而自己，竟还能与他成为同窗。

　　“攸宁，你与高寒声相识？”

　　一道温和的声音将她从思绪中拉回现实，叶攸宁转头，便见萧羽站在身侧，他今日身着月白长衫，身形清瘦，面色透着几分常年不变的苍白，眼神温和，带着几分探究。

　　叶攸宁回过神，压下心头的波澜，轻声简单带过：“在江郡时，偶然有过一面之缘，不算熟识。”

　　“什么一面之缘？”洛凌不知从哪里摸了块瓜，边啃边凑过来，满脸好奇地追问，“我看那高公子看你的眼神，可不像是只见过一面的样子，快跟三兄说说，你们到底是怎么认识的？”

　　萧羽看着叶攸宁略显局促的模样，没有再追问，只是若有所思地开口，语气压低了几分：“寒声出自北境辽东高家，听闻家中世代经商，家底殷实，其余的底细，书院里倒没人知晓，不过他为人向来爽朗热忱，待人真诚，在坤字班口碑极好，他前段日子是因家中突发急事，才告假离了书院，今日刚回来。”

　　顿了顿，萧羽眉头微蹙，语气愈发郑重：“对了攸宁，你近日可要多加小心，我方才路过西侧彩棚，听见柳如眉带着几个女伴，在背地里编排你我二人，话里话外都没什么好意，你若是遇上她，切莫与她争执。”

　　叶攸宁心头微讶，摇了摇头：“我与柳师姐素未谋面，更谈不上得罪，不知她为何要这般说我。”

　　“人心难测，国子学里本就鱼龙混杂，柳如眉素来心高气傲，你初来乍到，又得师长侧目，她难免心生不满。”萧羽轻声叮嘱，“你凡事多留意便好。”

　　“嗯，我知道了，多谢小羽提醒。”叶攸宁点头应下，将这番话记在心里。

　　诗会有条不紊地进行着，时至午时，阳光渐盛，正式进入自由切磋环节，学子们三两成群，或聚在一起吟诗作对，或驻足品评书画，琴音、诗声、谈笑声交织，气氛热烈又雅致。

　　叶攸宁的《秋收图》渐渐吸引了不少师长驻足品评，其中便有国子学监丞周大人，周大人年近五旬，素来公正严苛，极少夸赞学子，此刻他站在画前，抚着胡须，连连点头，语气满是赞许：“笔法细腻灵动，布局疏密得当，最难得的是画中烟火气，田垄间农人劳作的姿态栩栩如生，眉眼间的欢喜都跃然纸上，可见作画之人用心至极，是幅好画。”

　　得了周监丞的亲口夸赞，叶攸宁心中欢喜不已，连忙敛衽想要道谢，可话音还未出口，一道尖利刻薄的声音忽然从人群外插了进来，打破了此刻的祥和。

　　“监丞大人未免谬赞了。”

　　众人循声望去，只见柳如眉不知何时站在了展区前，身着玫红色襦裙，妆容精致，眉眼间却带着几分倨傲与不屑，身后跟着几位交好的女伴，皆以帕掩口，看着叶攸宁的眼神，满是戏谑与嘲讽。

　　柳如眉缓步上前，目光扫过《秋收图》，嘴角勾起一抹冷笑：“依学生之见，这幅画不过是匠气过重，一味循规蹈矩，毫无灵动气韵可言，不过是照着范本临摹的平庸之作，担不起大人这般夸赞。”

　　周监丞闻言，眉头微微皱起，语气略带不满：“世间画作，各有千秋，各花入各眼，柳生不必如此苛责一位同窗。”

　　“学生不敢冒犯监丞大人。”柳如眉假意欠身行礼，目光却直直看向叶攸宁，语气愈发露骨，字字带刺，“学生只是觉得，国子学乃是天下学子心之所向，岂是凭些许关系就能挤进来的？有些人空占了学子之位，却拿不出真才实学，拿出这样的平庸画作，平白拉低了咱们国子学的水准，实在让人不齿。”

　　这话已然说得极为直白，明着贬斥画作，暗里却在指责叶攸宁靠关系入学，周围的谈笑声瞬间停歇，所有人的目光都落在叶攸宁身上，有好奇，有探究，还有几分鄙夷。

　　叶攸宁的脸色瞬间变得苍白，指尖紧紧攥住衣袖，指节泛白，又羞又气，浑身微微发颤，却不知该如何反驳，她自从潜心学画，从未想过会在大庭广众之下，被人这般当众羞辱。

　　“柳师姐此言差矣。”

　　就在气氛凝滞之时，萧羽缓步上前，他面色依旧苍白，语气却从容平静，没有半分慌乱，目光坦然看向柳如眉：“洛同窗的画作，既得周监丞亲口肯定，自有其过人之处，师姐若是觉得此画平庸，不妨拿出自己的作品，让诸位师长与同窗一同品评高下，何必在此口舌相争，妄加指责一位初来的同窗？”

　　柳如眉没料到萧羽会当众为叶攸宁出头，脸色瞬间一沉，语气冷了几分：“萧师弟这是要执意护着她？莫非你与她有什么特殊交情？”

　　“师姐说笑了。”萧羽淡淡应道，语气不卑不亢，“我只是就事论事，学宫雅集，本就该以切磋为重，而非恶意贬损同窗，师姐这般做派，未免有失风度。”

　　两人僵持不下，气氛愈发紧张，周围的学子都屏息凝神，不敢作声。就在此时，一道清朗有力的声音从人群中响起，带着几分朗阔与坦荡。

　　“我也觉得洛师妹的画作极佳，意境与笔法皆属上乘。”

　　高寒声不知何时从人群中走出，他锦袍依旧整齐，眉眼间带着几分愠怒，快步走到叶攸宁身侧，直直看向柳如眉，朗声道：“柳师姐若是不服，不妨当众比上一比，听闻你为此次诗会准备了得意诗作，洛师妹也恰好作了一首，不如请诸位师长一同评判，看看究竟谁的才学更胜一筹，何必在此暗箭伤人？”

　　柳如眉冷笑一声，目光扫过高寒声与叶攸宁，语气带着讥讽：“高师弟，你与她非亲非故，这般处处维护，倒是让人好奇，你们到底是什么关系？”

　　“不过是同窗之谊罢了。”高寒声神色坦然，没有半分闪躲，“学宫之中，同窗本就该互相扶持，师姐为何偏偏独独针对洛师妹？她初来乍到，从未招惹过任何人，师姐这般咄咄逼人，未免太过小气。”

　　眼看三人争执愈发激烈，周监丞正要开口制止，人群中忽然走出一人，瞬间让全场安静下来。

　　来人是叶凌云。

　　他身着素色锦袍，身姿挺拔如竹，面容清俊，神色始终平静无波，平日里在书院素来清高疏离，极少过问旁人琐事，今日却主动走上前来，他的目光缓缓扫过众人，最终落在柳如眉身上，语气平淡，却带着一股不容置疑的压迫感。

　　“柳师妹，学宫雅集，重在切磋交流，涵养心性，而非口舌之争，你这般言行，有失国子学学子的本分。”

　　柳如眉见来人是叶凌云，心头不由得一慌，气势瞬间收敛了几分，却依旧强撑着不服气，咬唇道：“叶师兄明鉴，我并非有意争执，只是不愿有人滥竽充数，凭关系玷污国子学的清誉，坏了学宫的规矩。”

　　叶凌云淡淡挑眉，语气平静却犀利：“你方才所言，她凭关系进入国子学，可有真凭实据？”

　　柳如眉顿时一滞，眼神闪躲，支支吾吾道：“这……学宫上下人人都这般议论，我不过是据实而言……”

　　“无凭无据，随意散播不实之言，妄议同窗出身，便是诽谤。”叶凌云的语气骤然转冷，目光如寒星般落在柳如眉身上，字字清晰，“国子学规第七条，明确规定，不得妄议同窗出身，不得散播流言蜚语，凡恶言重伤他人者，可逐出书院，柳师妹是入学报到时，是未曾记熟学规，还是觉得，学宫的规矩不必遵守？”

　　柳如眉脸色瞬间大变，惨白一片，她从未想过，素来不管闲事的叶凌云，竟会为了初来乍到的叶攸宁，当众问责自己，她心头又慌又怒，却不敢反驳叶凌云，只能咬牙转移话题，妄图诛心抹黑：“学生不敢，只是……只是方才见洛师妹与高师弟、萧师弟往来过密，说说笑笑，毫无避嫌之意，男女有别，在学宫之中这般行径，难免让旁人多想，有损清誉。”

　　这话比之前更加歹毒，暗指叶攸宁品行不端，与男子私相往来，周围瞬间响起阵阵窃窃私语，看向叶攸宁的眼神愈发异样。

　　叶攸宁浑身止不住地发颤，又羞又愤，眼眶微微泛红，却一句话也说不出来，只觉得满心委屈，高寒声与萧羽见状，立刻上前一步，想要开口为她辩解，可还未等他们说话，叶凌云已然沉下声音，第一次连名带姓，冷冷唤出她的名字。

　　“柳如眉！”

　　声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压过了所有窃窃私语，全场鸦雀无声。

　　叶凌云目光如炬，直直盯着柳如眉，语气冷冽：“学宫之内，同窗之间切磋请教，往来交谈本就是常事，你仅凭一己臆测，便污蔑他人品行，非但有失厚道，更是枉费师长多年的教诲，丢尽了国子学的脸面。”

　　他顿了顿，语气愈发坚定：“今日之事，我自会亲自禀明祭酒大人，按学规处置。现在，立刻离开展区，不得在此再滋事扰人。”

　　柳如眉被他说得浑身发僵，脸色一阵青一阵白，再也撑不住倨傲的姿态，看着周围众人各异的目光，羞愤交加，却不敢再多说一句，只能狠狠瞪了叶攸宁一眼，带着身后的女伴，狼狈地转身离去。

　　风波暂歇，叶攸宁站在原地，指尖依旧微微发颤，心头满是委屈与感激，抬眼看向身旁的高寒声、萧羽，还有神色已然恢复平静的叶凌云，阳光洒在身上，却依旧压不住心底翻涌的情绪，而她隐隐觉得，这场诗会的争执，不过是个开始，往后在这国子学里，怕是再无平静之日。

　　暮春的清晨本该是温软的，兰蕙院里的海棠才沾了晨露，嫩蕊吐香，本该是学宫课业前最闲适的片刻，可院门外却骤然炸开一阵喧哗，搅碎了满院宁静。脚步声慌慌张张地踏过青石板路，同窗徐婉几乎是跌撞着冲进院来，平日里温婉的脸庞此刻惨白如纸，眼眶泛红，一把抓住正要起身整理书册的叶攸宁，声音抖得不成样子：“攸宁，不好了，出大事了！叶家和洛家直接闹上京兆府了，外头都传疯了，说你根本不是洛家女娘，是实打实的叶家血脉，还说你幼时就被定下了与桓家小公子的婚约，如今叶家要强行认回你，逼着你应下这门亲啊！”

　　叶攸宁手里的书册“啪嗒”一声掉在地上，宣纸散了一地。脑子里像是被惊雷劈中，“轰”的一声炸开，紧接着便是一片空白，连耳边的风声、徐婉的呼喊声都变得模糊遥远。叶家血脉？这五个字她从未听过，更从未想过会与自己扯上关系。她自记事起，便在洛家长大，喊洛武大兄，喊洛承四兄，洛家的长辈待她视若己出，母亲洛云温柔慈爱，父亲叶明轩虽沉默寡言，却也从未薄待过她，她一直以为，自己便是洛家捧在手心里的外孙女，何来叶家一说？

　　茫然无措间，她被徐婉半扶着跟着涌动的人群往学宫大门走，双腿像灌了铅一般沉重，每一步都踩在云端般虚浮。远远便看见学宫朱红大门外，停着三辆形制考究的马车，洛家的马车朴素厚重，车辕上还绣着代表将门的暗纹，而对面的马车锦缎裹身，流苏垂落，极尽华贵，一看便是富商世家的做派。

　　马车前早已站满了人，她一眼便认出了人群里的至亲：面色凝重、一身戎装未卸的大兄洛武，眉眼刚毅、周身透着凛冽气场的四兄洛承，还有脸色铁青、攥紧了拳头的三舅与四舅，他们站在一处，脊背挺直，尽显将门风骨。而对面站着几位衣着绫罗绸缎、满身铜臭的中年人，为首那男子身姿挺拔，眉眼间带着商贾特有的精明与疏离，正是她在书院里常有交集、素来清冷高傲的叶凌云。

　　气氛压抑得让人喘不过气，两方人马对峙而立，空气中弥漫着一触即发的硝烟，周遭围满了看热闹的百姓与学子，窃窃私语声此起彼伏，所有的目光都聚焦在她身上，那些探究、好奇、同情的眼神，像针一样扎在叶攸宁身上，让她恨不得找个地缝钻进去。

　　不多时，京兆府衙的差役前来传唤，一行人浩浩荡荡进了公堂。衙役肃立两侧，惊堂木静场后，公堂之上一片肃穆，叶家主事的叶知远，也就是叶凌云的父亲，上前一步，对着京兆尹深深作揖，脸上摆出一副沉痛又无奈的神情，声音刻意放得悲切：“大人明鉴，此事说来皆是我叶家的过错。当年我嫡亲二弟叶明轩，执意不肯接手家中祖产生意，偏要弃商从军，家父不过是劝诫了几句，他便负气离家，一走便是数年，杳无音信。我叶家四处派人寻访，始终寻不到他的踪迹，直到近日才知，他不仅在军中谋了校尉之职，还娶妻生子，有了这般乖巧的女儿。”

　　他说着，抬眼看向站在角落的叶攸宁，语气愈发恳切：“大人也知晓，我南阳叶家世代经商，子嗣虽不算单薄，可满门皆是儿郎，几十年来从未有过女婴降生，族中长辈每每提及，都满心遗憾。这些年，洛家含辛茹苦将我叶家的骨血抚养成人，我叶家上下感激不尽，可血脉亲情断不可改，攸宁是我叶家唯一的女娘，理应认祖归宗，回归叶家，这也是我叶家全族的心愿啊。”

　　一番话说得情真意切，仿佛叶家多年来一直心系失散的亲人，全然是一副念及亲情的模样。

　　叶攸宁僵在公堂中央，全身的血液仿佛在瞬间凝固，从头顶凉到脚底。她是叶家的女儿？她只知道父亲的姓氏是叶，却从没想过，竟是南阳富商叶家的叶！那个在京中以富甲一方闻名、行事向来逐利而为的叶家？她难以置信地转头看向公堂一侧的父母，父亲叶明轩垂着眼帘，一言不发，嘴唇紧抿，神色复杂难辨，母亲洛云则掩着嘴角，肩膀微微颤抖，泪水早已打湿了衣襟，满眼都是痛苦与无助。

　　洛家的三舅当即怒极反笑，脸色铁青地踏出一步，厉声驳斥：“叶知远，你少在这里惺惺作态！攸宁是我妹妹洛云的亲生女儿，自落地起便在洛家长大，吃洛家的饭，穿洛家的衣，受洛家的教养，你们叶家这么多年，可有过半分找寻的举动？可有过半句问候的话语？如今攸宁长到及笄之年，容貌才情皆在京中出众，你们便跳出来要认亲，打的什么算盘，真当旁人看不穿？无非是想借着攸宁的婚事，联姻世家，稳固叶家的权势罢了！”

　　“你休要胡说！”叶知远立刻急声辩解，“我们这些年从未放弃找寻，只是机缘巧合，一直寻不到踪迹。是我儿凌云在书院求学时，偶然发现攸宁的身世端倪，回乡告知我与家父，我们才知晓这一切，绝非你口中那般不堪！”

　　“不堪？我看是你们叶家做事太不堪！”二舅怒不可遏，上前一步，将手中攥着的一卷泛黄婚书，狠狠甩在了叶知远的脸上，婚书散落开来，字迹清晰可见，“你睁大眼睛看清楚！这是当年叶明轩与我妹妹洛云的婚书，上面写得明明白白，二人结为夫妇后，洛云所生子女，皆入洛家族谱，归洛家教养！当年是你叶家嫌弃我妹妹是将门之女，不肯接纳这门婚事，是我妹妹哭着求着娘家，才成全了这段姻缘，你们叶家从头到尾，都未曾认可过这门亲，更未曾过问过攸宁分毫！如今想认回就认回？想定下婚约就定婚约？天底下哪有这么便宜的事！攸宁是我洛家的外孙女，与你叶家，早无干系！”

　　四舅更是直接看向始终沉默的叶明轩，厉声质问：“叶明轩，你说说，当年你离家，叶家可曾管过你妻儿死活？这些年，攸宁生病、求学，哪一样不是洛家操持？你如今看着叶家要来抢女儿，就一句话都不说吗？”

　　叶明轩身子一颤，依旧低着头，半个字都吐不出来，只剩无尽的沉默。

　　府衙内外一片哗然，百姓们的议论声越来越大，指指点点的目光尽数落在叶攸宁身上。她只觉得天旋地转，伸手死死扶住身边的朱红门柱，指尖泛白，才勉强稳住摇摇欲坠的身子。过往的零碎记忆瞬间涌上心头，母亲总在深夜对着窗外轻叹，说“外嫁女不该牵连家中”，总教她要懂事，要珍惜洛家的庇护，她从前不懂，此刻终于恍然大悟。原来她的身世，从来都是母亲藏在心底的痛，原来她的存在，本就是母亲求来的安稳，而如今，这份安稳，要被叶家彻底撕碎了，她甚至不知道，自己还能不能继续留在这个养她长大、护她周全的洛家。

　　这么多年，她才终于知晓，父亲叶明轩是南阳叶家的嫡次子，当年不顾家族反对，执意与母亲洛云成婚，叶家自始至终都未曾认可过这门婚事，对他们一家三口更是不闻不问，任由他们在洛家庇佑下生活。可如今她长大成人，容貌才情皆可匹配世家公子，叶家便立刻找上门，既要认回她这个“失散多年”的女儿，更要借着她的婚事，与手握兵权的桓家联姻，为叶家铺就更顺遂的富贵路。

　　“攸宁！”

　　一声急切又温柔的呼喊打破了她的混沌，洛承不知何时走到了她身边，伸手稳稳扶住她绵软的身子，掌心的温度滚烫，带着让人安心的力量。他放轻了声音，语气里满是心疼与笃定，轻声安慰道：“别怕，有我在，有整个洛家在。不管京兆府如何判，不管叶家耍什么手段，只要你不想走，你就永远是洛家的女娘，永远留在兰蕙院，留在我们身边。”

　　叶攸宁缓缓抬眼，泪水早已模糊了视线，只能模糊看清洛承刚毅的眉眼，那双眼眸里满是坚定与护犊，没有丝毫嫌弃，没有丝毫犹豫。她声音哽咽，浑身都在发抖，一字一句地问：“四兄……他说的都是真的吗？我真的是叶家的女儿？这一切，都不是梦吗？”

　　洛承看着她泪流满面的模样，心像被针扎一样疼，他咬了咬牙，终究没有隐瞒，缓缓点头，声音沉稳而有力：“是真的，攸宁。但身世改不了，可亲情能选。你是洛家从小养到大的女娘，是我洛承的妹妹，这辈子，为兄就算拼尽一切，也会护着你平安顺遂，不会让任何人强迫你做不愿做的事。”

　　再也压抑不住心底的委屈、恐惧与无助，叶攸宁猛地扑进洛承怀里，把头埋在他的肩头，泣不成声，泪水打湿了他的衣襟。洛承轻轻抬手，稳稳地护着她，一手轻轻拍着她的后背安抚，目光却瞬间变得凛冽如刀，紧紧盯着公堂上的动静，周身散发出将门子弟独有的凌厉气场，如同一座大山，牢牢挡在她身前，为她遮去所有风雨。

　　就在这时，人群中缓缓走出一道身影。叶凌云没有穿书院的素色学服，换了一身墨蓝色暗纹常服，衣料考究，衬得他身姿愈发挺拔，面容依旧是往日的清冷俊朗，可眼底却藏着让人看不透的算计与城府。他一步步走到叶攸宁面前，停下脚步，神色看似复杂，有愧疚，有怜惜，可更多的是一种势在必得的笃定，他微微俯身，轻声喊了一句：“攸宁……小妹。”

　　这一声“小妹”，如同平地惊雷，在叶攸宁耳边轰然炸响，让她瞬间止住了哭声，猛地从洛承怀里抬起头，泪眼婆娑地死死盯着叶凌云，声音颤抖得不成样子，满是不敢置信：“你……你早就知道了？你早就知道我的身世，对不对？”

　　叶凌云没有回避她的目光，坦然地点了点头，语气听着温和，却字字藏着心机：“是。那日在藏书楼初见你，我便觉得你眉眼间与叔父年轻时的画像极为相似，心中起了疑。之后我特意暗中查问，又寻了机会，把家传的半块玉佩故意放在你能看见的地方，再悄悄跟着你回了洛家，正巧撞见了从军中归来的叔父，一番核对，便彻底确认了你是我的堂妹，是叶家的骨血。诗会上我屡次相助于你，并非别有居心，只是因为你是我叶家的女娘，我身为兄长，本该护着你。”

　　藏在心底许久的疑惑，此刻终于有了答案。书院里他数次看似无意的相助，望向她时意味深长的眼神，偶尔流露出的熟稔与关照，她从前只当是同窗之谊，却没想到，从头到尾，都是他的刻意为之。那看似温和的关照背后，藏着的是对血脉的确认，是对叶家利益的盘算，所谓的“兄长护妹”，不过是他为了认亲、为了联姻布下的局。

　　“你闭嘴！”

　　洛承厉声呵斥，声音冰冷刺骨，他将叶攸宁往自己身后护得更紧，周身的戾气再也掩饰不住，看向叶凌云的眼神满是鄙夷与愤怒：“少在这里装什么兄友弟恭，你的心思，昭然若揭！别以为摆出一副念及亲情的样子，就能遮掩你叶家的算计！”

　　叶凌云却依旧维持着表面的温和，神色淡然，缓缓开口，字字都打着血脉亲情的旗号，实则满是要挟：“洛四兄何必如此咄咄逼人？我知道此事太过突然，攸宁一时难以接受，可血脉天定，这是改变不了的事实。我已经派人快马去请大父进京，我大父年事已高，这些年一直惦记着离家的叔父，日夜盼着叶家能有个女娘，若是能见到攸宁，老人家必定欣喜若狂。攸宁，你身为叶家女儿，认祖归宗，是你的本分，难道你要罔顾血脉亲情，让老人家抱憾吗？”

　　他这番话，看似温情，实则是拿叶家长辈、拿血脉亲情绑架叶攸宁，用富贵荣华、家族名分要挟，逼她不得不认祖归宗，字字句句，都透着商贾世家的精明与凉薄，全然不顾及叶攸宁多年在洛家长大的情分，不顾及她的意愿。

　　“欣喜？”洛承像是听到了天大的笑话，冷笑出声，语气里满是毫不留情的讥讽，“你大父欣喜的，不是多了一个孙女，而是多了一个可以联姻的棋子，多了一个能帮叶家攀附权贵、换取富贵荣华的工具吧！南阳叶家富甲一方，可满门重利轻情，行事向来只看得失，你们叶家几十年来没有女娘，外头传是族中阳气太盛，女婴难养，可谁不知道，是你们叶家重男轻女，觉得女儿无用，从来都不想养！叶家族中子弟，除了你叶凌云靠着洛家的教导、书院的机缘，还算有些学识，其他人皆是游手好闲、不成器的废材，如今叶家要往上爬，要攀附权贵，缺了联姻的筹码，才想起这个被你们丢弃十几年的女儿，我说的，没错吧！”

　　这话如同一把利刃，狠狠戳中叶凌云最隐秘的痛处。他脸上强装的温和瞬间崩裂，下颌线猛地绷紧，原本温润的唇线抿成一道冷硬的直线，指尖不受控制地死死掐进掌心，指节泛出青白，连藏在袖中的手都在微微发抖。那双向来清冷自持的眼眸里，温煦的假象彻底碎裂，翻涌出浓得化不开的阴鸷与怨毒，狭长的眼尾微微上挑，透着被戳穿后的恼羞成怒，原本淡然的神色变得狰狞又紧绷，连呼吸都重了几分，却又碍于公堂场合，强行压着怒火，嘴角扯出一抹极淡、极冷的笑意，那笑意不达眼底，反倒透着刺骨的寒意，显然是把洛承的句句讥讽，全都记在了心底。

　　“你胡说八道！”叶凌云的声音都变了调，带着压抑不住的戾气，再无半分往日的清雅。

　　“胡说？”洛承昂首挺胸，身姿挺拔如苍松，周身将门煞气翻涌，自带戍边将士的凛然气场，每一步踏出都沉稳有力，震得周遭百姓纷纷后退，他目光如淬了冰的利刃，直直刺向叶凌云，声音洪亮如金石坠地，响彻整个京兆府衙，让里外之人都听得一清二楚，“我有没有胡说，京中谁人不知！桓家是什么家世？桓家老主母是先帝亲妹，当今天子的亲姑姑，桓老家主有从龙之功，手握青州数万兵马，是朝堂上举足轻重的将门世家！你叶凌云是叶家嫡长孙，书院结业后便要入朝为官，叶家认回攸宁，定下桓家婚约，无非是想靠着这门亲事，稳固家族权势，让你在朝堂之上有靠山，让叶家的生意更上一层楼，这就是你们口中的血脉亲情！”

　　叶凌云被说得哑口无言，脸色由白转青，再由青转黑，眼底的阴狠几乎要溢出来，他死死盯着洛承，心中已然埋下记恨的种子——洛承当众折辱他，折辱叶家，更挡了叶家的青云路，这笔账，他迟早要算。

　　洛承将叶攸宁护在身后，掌心紧紧攥着她的手，给她十足的底气，随即转头看向叶凌云，眼神愈发凌厉，周身的将门风骨展露无遗，声音铿锵有力，字字掷地有声：“叶师兄，你纵然文采斐然，在书院声名鹊起，又如何？你叶家纵然富甲一方，金银满屋，又如何？在我洛家面前，不值一提！别说你叶家，就算是桓家，我洛家也从未有过半分惧意！我洛家大父，当年亦是追随先帝，有从龙之功，我父兄、叔父，皆是镇守北境与西凉的将领，手握刀锋，镇守国门，护的是天下苍生，守的是家国安宁！我洛家的刀锋，能镇国戍边，亦能斩奸除恶，护我家人周全！你叶家若是执意要逼，不妨试试，我洛家，奉陪到底！”

　　这句话说得豪气干云，尽显将门悍勇，可洛承不知，这番意气风发的话，已然成了日后祸事的根源。叶凌云将这话一字一句记在心底，恨意更甚，他暗中联络了与洛家素有边防争端的世家，还有几家眼红洛家兵权、与叶家利益绑定的商贾，悄悄搜集洛家北境与西凉的布防情报，只待日后寻到时机，便将机密泄露给敌军，要让洛家付出惨痛代价，报今日当众折辱之仇，也为叶家扫清障碍。

　　叶凌云气得浑身发抖，指着洛承，咬牙切齿道：“你！洛承，你不要欺人太甚！”可他再无辩驳之语，只能恨恨离场，眼底的算计与狠戾，已然昭示了后续的祸端。

　　这场官司终究没能如洛家所愿。叶家动用了全部财力，上下打点，拉拢朝堂上与桓家交好的官员，又以血脉宗法为由，死死咬住不放；再加上叶明轩懦弱无能，终究抵不住叶家宗族的施压，在公堂上松口认亲；桓家也为了家族权势，出面表态认可婚约，给京兆府施压。洛家虽是将门，可架不住商贾世家的金钱钻营与世家联姻的势力裹挟，几番抗争下来，终究无力回天。

　　京兆府最终宣判：叶攸宁确为南阳叶家嫡亲血脉，责令其认祖归宗，改回叶姓，归入叶家族谱；幼时与桓家小公子的婚约有效，待叶攸宁书院结业之后，便行大婚之礼。

　　宣判那日，天阴沉沉的，飘着细密的冷雨，如同叶攸宁的心境。她站在京兆府衙门口，看着洛家众人满脸悲愤与不甘，洛承双拳紧握，指节泛白，眼底满是自责与无力，一遍遍说着“是四兄没用，护不住你”，叶攸宁却只能默默流泪，一句话也说不出来。

　　她终究被迫脱下洛家给她做的衣裙，换上叶家送来的华贵锦缎，户籍上的名字从洛攸宁变回了叶攸宁，那个在洛家长大、被洛家捧在手心的女娘，终究成了叶家换取荣华的棋子。兰蕙院的海棠还在开，可她再也不能随意回去，只能跟着叶家人踏上回叶府的马车，身后是洛家众人不舍的目光。