30、第 30 章 桓家撤离的 ...
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桓家撤离的战船碾着翻涌的海浪，在苍茫碧海间剧烈颠簸，船身猛地一沉，似要坠入万丈深渊，又狠狠弹起，溅起漫天碎浪，如碎玉般砸在甲板上，凉透了每一个将士的骨血。
咸腥的海风卷着浓稠的晨雾，如阴云般扑在船舷，将甲板上将士们染血的衣袍吹得猎猎作响，那些干涸的血迹在寒风中凝固成暗褐色的硬块，深深烙在衣料上，成了抹不去的耻辱印记，也刻在了每一个幸存者的心头。
萧瑾猛地挣开身旁亲兵死死的阻拦，力道大得近乎疯狂，身形如离弦之箭般冲至桓文身前，她五指如铁钳，死死攥住他的衣领，指节因过度用力而泛出青白，锋利的指甲几乎嵌进锦缎布料里，留下深深的褶皱，一双杏目赤红如燃血，滚烫的泪水毫无预兆地汹涌而出，大颗大颗砸在桓文的衣襟上，那温度烫得他心口骤然一缩，连呼吸都顿了半拍。
“为什么留下攸宁！你为什么把她一个人留下！”
她的嘶吼裹着泣血的绝望，撞在呼啸的海风里，碎得四分五裂，散在涛声之中，那声音太过凄厉，惊得船帆上栖息的海鸟扑棱棱振翅飞起，在灰蒙蒙的天幕下盘旋哀鸣，鸣声凄切，似在为这场别离泣诉。
众将士惊得齐齐变了脸色，伸手阻拦已是不及，只能眼睁睁看着二人剑拔弩张，气氛僵得能滴出水来，萧羽从人群中跌撞着冲出来，稚嫩的脸上满是慌乱，伸手想拉开失控的姐姐，却被萧瑾一把狠狠甩开。
他踉跄后退两步，重重撞在粗糙的桅杆上，腰背传来钝痛，可他全然顾不上，只是呆呆望着姐姐那张扭曲的脸——他从小看到大的姐姐，温婉坚韧，从未有过这般癫狂绝望的模样，此刻的她，像被生生剜去了心。
桓文压抑了数日的怒火与锥心悲痛，在这一刻彻底冲破了理智的堤坝，再也无法压制,他猛地挥臂甩开萧瑾的手，力道之大让萧瑾踉跄后退两步，后背狠狠撞在冰冷的船舷上，发出沉闷的撞击声，震得她胸腔发闷。
他胸膛剧烈起伏着，粗重的喘息声盖过部分浪涛，沙哑的嗓音像是被粗砂纸反复磨过，粗粝得刺耳，每一个字都带着撕裂般的痛：“你以为我愿意吗？！”
他眼眶通红，眼底爬满狰狞的血丝，那些血丝如蛛网般密布，几乎要将眼白彻底染成血色，尽显疲惫与悲怆，他转头望向茫茫无际的碧海，涛声卷着无尽悲凉漫上喉间，声音抖得不成样子，带着难以言说的痛楚：“这是仲卿师兄（洛文的字）最后的请求！”
萧瑾浑身骤然一僵，如遭雷击般定在原地，浑身的力气瞬间被抽干，她保持着被甩开的姿势，一只手还悬在半空，泪水还挂在脸颊，来不及擦拭，只觉得耳边轰鸣作响，周遭的海浪、风声都成了模糊的背景。她嘴唇哆嗦着，声音止不住地发颤，带着不敢置信的惶恐：“你什么意思？什么叫最后的请求？”
桓文缓缓闭上眼，深吸一口带着咸涩的海风，那风灌进肺里，像无数把冰冷的刀子，一寸寸割着他的五脏六腑，再睁眼时，眼底只剩沉到极致的苍凉，仿佛连魂魄都被掏空了大半，只剩下一具空壳立在这飘摇战船上，向世人宣告最残酷也最沉重的真相。
他从怀中取出一封信，信纸早已被反复揉搓得皱缩不堪，边角被暗红的血浸透，干涸成暗沉的褐色，他伸手递向萧瑾，那只素来沉稳的手，此刻却控制不住地发抖，连带着信纸都微微晃动。
萧瑾木然地接过信，指尖颤抖着缓缓展开。
是洛文的字迹。那些字歪歪扭扭，力道深浅不一，有的地方墨迹晕开，像是被水滴打湿过，可那不是水，是血，是写信之人呕出的血。
她仿佛能看见，彼时的洛文正躺在冰冷的病榻上，胸口缠着渗血的绷带，每写一个字，都要费力地喘上半天，每一笔都用尽了残存的力气。
信很长，她的目光掠过一行行染血的文字，脸色越看越白，从最初的苍白到最后毫无血色，手抖得几乎拿不住轻飘飘的信纸，信纸在风中簌簌作响，似在诉说着无尽的悲戚。
“仲卿师兄……他在给我的信件中，早已剖尽了如今南景的死局。”桓文声音低沉，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，带着沉重的无力感，“景国都南迁了，内有世家勾心斗角、各怀鬼胎，朝堂乱作一团，外有北境、西凉、蜀地等地虎视眈眈，虎狼环伺，朝堂上下细作如麻，此次北上接应，本就是九死一生的险途，他从一开始，就想好了两条路：若顺利，便接回所有人平安归家；若不顺利……”
他话音骤然顿住，喉间哽咽得几乎发不出声，酸涩与痛楚堵得他喘不过气，他抬手按了按喉咙，像是要把那股堵着的悲痛按下去，可那东西太深，早已扎根心底，按不下去，也咽不下去。他用力咽了口唾沫，喉结滚动，才继续道：“就用他的死，布一个死局。”
萧瑾浑身剧烈发抖，泪水彻底模糊了视线，眼前的一切都变得扭曲，她看见眼前的海面在泪光中晃动变形，看见那些破碎的浪花化作一片片刺目的血色，铺天盖地涌来。她双唇哆嗦着喃喃自语，声音轻得像风中残絮：“所以……所以攸宁她……”
桓文重重点头，那一下点头重得像要折断脖颈，每一个字都用尽了全身力气，沉得砸在坚硬的甲板上，发出无声的巨响，砸得人心头滴血：“用他的死，逼攸宁成为插进北境腹地的钉子，更是为了景国……”
他抬眼望向远方，那片早已消失在雾中的北境海岸，早已被厚重的晨雾彻底吞没，连一丝轮廓都看不见，可他还死死盯着那个方向，目光灼灼，仿佛这样就能穿透层层迷雾，看见那个跪在血泊里的瘦小身影，看见她最后望向他的眼神。
“师兄他……早就料到了这一天。”他声音忽然放得极低，带着连自己都未察觉的温柔与心疼，那是对挚友的惋惜，也是对无辜少女的愧疚，“可他为了景国，不惜拿自己疼了一辈子的妹妹做饵。”
萧瑾缓缓闭上双眼，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，重重砸在衣摆之上，那泪水砸在甲板上，发出轻微的“啪嗒”声，一声接一声，像有什么珍贵的东西在这一刻彻底碎裂。她身子一软，浑身脱力，险些栽倒在甲板上，弟弟萧羽连忙快步上前，死死扶住摇摇欲坠的她，小小的身子撑着姐姐，眼底满是心疼与无措。
萧羽也彻底僵住，他扶着姐姐，自己却像一截木桩钉在原地，一动不动，脑海里翻涌着难以置信的惊涛骇浪。那个昔日温文尔雅、待人和善，被先帝赞誉有儒将之风的洛家二哥洛文，那个每次见到他都笑着拍拍他肩膀、温声问他功课如何的洛二哥，为了护景国周全，竟能狠下心牺牲自己最疼爱的妹妹。他又如何笃定，北境之人不会对攸宁下杀手？
他又想起从前在书院读书时的光景，洛家四位兄长总会准时来接攸宁下学，那时攸宁还小，扎着两个俏皮的小髻，蹦蹦跳跳地跑出来，一头扎进大兄怀里，眉眼弯弯，满是娇憨，四位兄长围着她，你一言我一语，柔声问她今天学了什么，吃了什么，有没有人欺负她，那画面温暖得像春日里的阳光，美好得像一场虚幻的梦。
可如今，洛家男儿尽丧，没了依靠的洛家，单靠前人留下的微薄功勋，为了守住对景国的一片忠心，竟能抛却一切骨肉亲情，以至亲之血，铺就家国安宁之路。
他骤然想起书院里读过的史书——前朝亡国后，蜀地藩王举兵复国，祖孙三代将士尽数战死，尸骸堆成山，血流成河，景国才得以攻下蜀地一统天下，彼时读到这里，他只当是史书杜撰，是那些老学究为了教化他们编出来的故事，只觉得太过惨烈，不似人间真事。
可如今，他竟亲眼见了这般赤胆忠心的将领，心口又酸又涩，堵得喘不过气，第一次懂得了家国大义背后，是何等沉重的牺牲。
桓文深吸一口气，强行压下眼底翻涌的湿意，眼眶依旧通红，却再没让泪水落下，他转过身，背对着那片消失的海岸，背影挺拔却孤寂，声音沉得像铅块，砸在每个人心上：“等我清理完南景内乱，揪出所有通敌叛徒，我会亲自去北境接她回家。在那之前，我安插的暗人会全程暗中护着她，绝不让她有性命之忧。”
他说这话时，没有看任何人，只是盯着自己的靴尖，那靴子上溅满了斑驳的血，有自己的，有敌人的，也有洛文的，那些血混在一起，早已干涸，分不清是谁的，像他此刻纷乱沉重的心绪，理不清，剪不断。
萧瑾缓缓睁开眼，泪痕还挂在脸上，被冰冷的海风吹得发凉，凝结成痕。她望着海面尽头，北境海岸越来越远，最终彻底消失在视线里。那片被鲜血浸透的海滩，那些横七竖八的尸体，那个跪在血泊里的瘦小身影，早已彻底湮没在厚重的晨雾里，再也寻不见半分痕迹。
她在心底轻轻叹息，声音轻得只有自己能听见：洛仲卿，你从来不是一位合格的夫婿，更不是一位称职的兄长，可你，却是景国最忠心的臣子。
只愿这江山万里，终不会辜负你以命相托的忠心。
海风呼啸着卷过战船，船帆被风鼓得满满当当，战船破浪驶向江南，船身碾过的浪涛里，载着满船无尽的遗憾与锥心的悲痛，一路向南，再无回头。
战船在海上航行了三日三夜。
这三天里，桓文把自己关在狭小的舱房里，不见任何人，饭菜送到门口，原封不动地端回来，舱内始终一片死寂，连呼吸声都听不真切。萧瑾去看过几次，每次都是静静站在门外，听着里面死一般的寂静，指尖攥得发白，最终什么也没说，转身默默离开，心底的沉重一分未减。
萧羽看着姐姐落寞的背影，小声问道：“桓家主他……没事吧？”
萧瑾轻轻摇头，没有说话，眼底满是复杂的情绪，她看不懂桓文，也看不懂这场以命为棋的赌局。
第三日傍晚，紧闭的舱门终于缓缓打开。
桓文走出来时，众人几乎认不出他。不过三日，他瘦了整整一圈，脸颊凹陷，眼眶深陷，眼底布满密密麻麻的血丝，尽显疲惫，可那双眼睛却亮得惊人，淬着冷冽的光，亮得让人不敢直视，那是历经悲痛后，重新燃起的决绝与狠厉。
他站在船头，望着远方渐渐浮现的江南海岸，那片熟悉的土地，是他的故乡，也是他复仇的战场。他声音沙哑却清晰，一字一句对身旁亲卫道：“传令下去，回府后，立刻召集所有暗卫。”
萧瑾走到他身边，顺着他的目光望向那片熟悉的土地，海风拂起她的发丝，遮住了眼底的思绪，她沉声问道：“你打算怎么做？”
桓文没有回答。
他只是望着前方，目光坚定，手缓缓攥紧了冰冷的船舷，指节泛白，似要将船舷捏碎。
不能再等了。
三年隐忍，三年筹谋，早已到了收网之时。
桓文立在船头，指尖攥得发白，指甲几乎嵌进掌心，传来阵阵钝痛，可他浑然不觉。他望着越来越近的江南海岸，眼底淬着冷冽的杀意，那杀意比北海的坚冰还要冷，比淬毒的利刃还要锋利，足以席卷整个南景朝堂。
他已经等了整整三年。
三年前南渡之战，狼烟四起，战火纷飞，他桓家与洛家几乎死伤殆尽，满门忠烈埋骨沙场。因护叶攸宁，洛承被迫北上，深入虎穴，三年间杳无音信。这三年，他步步为营，忍辱负重，布下四步绝杀之棋，只为今日，一举荡平内乱，为父兄，为挚友，报仇雪恨
——
第一步：联姻
与江家联姻那日，满城红妆铺街，十里锦绣映着江南烟雨，极尽风光，却也藏着无尽的虚伪，唢呐声震天响，喜庆却刺耳，鞭炮屑铺了厚厚一层，像落了一地红色的雪，艳得刺目，新娘的八抬大轿从街头抬到街尾，围观的人群挤得水泄不通，都在争睹那传说中的江南第一美人，议论声此起彼伏，满是艳羡。
桓文骑着高头大马，一身大红喜服，身姿挺拔，脸上挂着恰到好处的笑，温和得体，挑不出半点毛病，可眼底是彻骨的冷，冷得像腊月里的井水，无半分暖意。他目光掠过人群，在那些恭贺的笑脸上一一扫过，眼神淡漠，像在清点待宰的猎物，每一张笑脸背后，都藏着不为人知的算计。
拜堂时，他握着红绸的一端，另一端牵在江家女子手里，隔着厚重的红盖头，他看不清她的脸，只能看见她绣着金线的裙摆，随着她的步伐轻轻摆动，每一步都踩在乐点上，稳得很，像是在演练了无数遍，带着世家女子的端庄，也藏着身不由己的惶恐。
送入洞房后，他抬手掀开红盖头。
烛光摇曳，映得屋内一片暖黄，烛光下，那张脸确实美，眉眼如画，眸含秋水，肤若凝脂，樱唇不点而朱，当真是名动江南的美人。她抬眼看他，眼里有少女的羞涩，有对未来的期待，还有一丝小心翼翼的讨好，指尖攥着衣角，攥得紧紧的，指节都泛出青白，尽显紧张。
他接过她递来的合卺酒，目光不经意扫过她耳后——那里有一点朱砂痣，殷红如血，小巧精致。
他的手骤然一顿，心头猛地一震。那位置，那大小，那颜色，竟与叶攸宁耳后的痣分毫不差，一模一样。
他面无波澜地饮下合卺酒，酒液入喉，辛辣刺骨，只剩刺骨的凉，从喉咙凉到心底。
当夜，例行入完洞房，他转身便踏入书房密室，将满室的喜庆与温柔，尽数关在门外。
密室里烛火昏暗，光线微弱，映得室内影影绰绰，一个黑衣人躬身待命，身姿挺拔，气息沉稳。桓文坐在案后，手指无意识地敲击着桌面，一下，一下，节奏缓慢，却像催命的鼓点，敲得人心头发紧。烛光在他脸上跳动，明明灭灭，看不清他的神情，只觉周身寒气逼人。
“江家与北境往来的密信，查到第几封了？”他声音冷得不带半分温度，没有丝毫新婚的暖意，只剩冰冷的算计。
“回主上，已查获六封，第七封在江父书房暗格中，需等时机，江家主此人谨慎至极，暗格机关每月换一次，只有初一十五才打开，下一次是十五。”黑衣人沉声回禀，语气恭敬。
“继续查，不要打草惊蛇。”他顿了顿，指尖敲击桌面的动作停下，眼底闪过一丝凝重，“洛承那边可有新消息？”
“洛四公子已成功潜入北境，正在暗中查探，据传回的消息，那批宫廷典籍……很可能在北境王密室中，只是密室守卫森严，进出需专属腰牌，洛四公子正在想办法获取。”
桓文微微点头，挥挥手让暗卫退下。
密室门关上的一刻，他终于闭上眼，抬手按了按发胀的眉心，疲惫感席卷全身。
那一点朱砂痣的影子，还在眼前晃，挥之不去。
攸宁。
他在心里默念这个名字，像念一个无解的咒语，字字都带着锥心的痛与愧疚。
第二步：收网
洛承从北境再次传回的情报，是扳倒江家最关键的利刃，铁证如山，足以让江家万劫不复，收到最后一封密信那日，桓文正与江家主对坐弈棋，书房里茶香袅袅，清雅静谧，暗藏杀机。
棋盘上黑白交错，厮杀激烈，江家主落下一子，抬眼看他，故作闲适地问道：“贤婿今日心不在焉，可是有心事？”语气看似关切，实则带着试探。
桓文轻笑一声，笑意不达眼底，捻起一枚黑子，那棋子在他指尖灵活转了转，被他轻轻落下，发出清脆的“啪”的一声，精准落在关键位置。
“岳父，您输了。”
江家主低头一看，瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白。黑子落处，正是大龙死穴，满盘棋子瞬间成死局，再无回天之力，如同江家的命运，早已被桓文牢牢掌控。
江家主走后。
桓文目光平静得像一潭死水，那笑意彻底敛去，藏着即将收网的冷厉，他伸手，从棋盒夹层中取出一封信，轻轻放在棋盘上，信纸单薄，却重若千钧。
信上只有短短八个字，字字诛心，力透纸背：“江、盛，北境称帝。”
“岳父，”桓文缓缓站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，动作优雅，却带着彻骨的寒意，“您的棋，下完了。”
这场以江家为饵的棋局，终于到了收官之时。
第三步：宫宴
当天晚上宫宴，大殿内丝竹婉转，歌舞升平，一派祥和盛景，粉饰着南景的太平，舞姬的水袖甩成朵朵莲花，轻盈曼妙，乐师的琴声悠扬如流水，悦耳动听，觥筹交错间，满是欢声笑语，看似其乐融融，实则暗流涌动。
桓文坐在席间，一杯接一杯地饮酒，他喝得很慢，每一口都细细品着，像是在品尝即将到来的血雨腥风，眼神淡漠，扫过席间众人，将各怀鬼胎的嘴脸尽收眼底。江氏女坐在他身侧，时不时偷看他一眼，眼底满是依恋与爱慕，全然不知自己早已身处绝境。
酒过三巡，菜过五味，他忽然起身。
满殿的目光刷地聚集过来，大殿内瞬间安静了几分。他捧着厚厚一叠信函，缓步走到殿中央，脚步沉稳，不疾不徐，每一步都像是踩在众人的心尖上。烛光映在他脸上，明明灭灭，看不清表情，只觉周身气场强大，让人不敢直视。
“陛下，”他朗声道，声音清亮，穿透力极强，震得满殿寂静，丝竹声都戛然而止，“臣有本奏。”
殿内丝竹声戛然而止，舞姬们愣在原地，不知所措，纷纷停下动作，垂首而立。皇帝放下酒盏，眉头微皱，语气带着几分不耐：“说。”
桓文展开第一封信，声音清晰，字字入耳：“天佑二年腊月，江家与北境密使往来书信，约定‘事成之后，割江北三郡’。”
满殿哗然。
议论声骤起，震惊、惶恐、猜忌，充斥着整个大殿，江皇后猛地站起身，动作过猛，打翻了面前的酒盏，那酒盏滚落在地，碎成几瓣，酒液溅在她华贵的裙摆上，洇开一片深色，狼狈不堪。她脸色惨白如纸，尖声嘶吼，声音尖利刺耳：“你污蔑！一派胡言！”
桓文看都没看她，目光坚定，继续念第二封、第三封……第七封。每一封都白纸黑字，字迹清晰，盖着江家家主的私印，铁证如山，容不得半分狡辩。他念得很慢，每一个字都念得清清楚楚，像是故意要让所有人都听见，让江家的罪行暴露在阳光之下。
念完最后一封，他又拿出一张供状，高高举起，语气冷厉：“此乃前太医院正临终前留下的血书，指认江皇后以重金买通，毒杀前皇后及两位皇子，更揭发她与人私通，混淆皇室血脉！”
江皇后身子一晃，踉跄着扶着桌案才勉强站稳，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字都说不出来，浑身控制不住地发抖。她的手抓着桌沿，指甲在坚硬的紫檀木上划出刺耳的声音，尽显绝望。
桓文抬手示意。
殿外早已待命的桓家私兵蜂拥而入，甲胄铿锵之声震彻大殿，气势逼人。那些黑压压的士卒手持利刃，身姿挺拔，将殿门堵得严严实实，密不透风。烛光映在刀锋上，一片寒光，凛冽逼人。
褚家家主当即起身，朗声道：“证据确凿，请陛下圣裁！”谢家家主紧随其后，声如洪钟，语气坚定：“江氏通敌叛国，罪当诛族！”
满殿文武噤若寒蝉，无人敢出声。有人低头看着自己的靴尖，不敢直视殿中的惨烈；有人望着殿顶的藻井发呆，装作事不关己；有人握着酒杯的手微微发抖，满心惶恐。没有一个人敢出声求情，没有一个人敢为江家说一句话，世态炎凉，不过如此。偶尔有人抬眼，也是飞快地看一眼，又飞快地低下头去，生怕引火烧身。
江皇后瘫软在地，华贵的发髻散落，金钗玉簪滚了一地，狼狈至极，再无半分皇后的威仪。她张了张嘴，发出一声凄厉的尖叫，可那尖叫刚出口，就被满殿的寂静吞没，显得格外悲凉。
江家大势，顷刻崩塌，再无翻身之地。
皇帝沉着脸，沉默了很久，目光在那些密信与桓文之间来回流转，最终摆了摆手，语气冰冷：“押入大牢，三司会审。”
第四步：斩草除根
江氏女在狱中接到白绫那日，桓文亲自前往，他要亲手了结这场虚假的姻缘，了结江家的罪孽。
牢房里昏暗潮湿，霉味刺鼻，只有一盏油灯，火苗摇曳不定，在墙上投下忽明忽暗的影子，阴森可怖。她披头散发，穿着粗糙的囚服，蜷缩在角落，曾经那张名动江南的绝色容颜，此刻惨白如纸，眼眶深陷，嘴唇干裂起皮，像个垂死的病人，毫无生气。
听见脚步声，她猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀。
见是桓文，她眼睛一亮，像是抓住了最后一根救命稻草，随即又暗下去，陷入更深的绝望。她挣扎着爬起来，跌跌撞撞扑到牢门前，死死抓住木栅栏，指甲嵌进粗糙的木头里，折断了也不觉得疼，满心都是求生的渴望。
“夫君！”她哭喊着，声音嘶哑得不成样子，破碎不堪，“夫君你救救我！我是冤枉的！那些事我真的不知道！”
桓文站在牢门外，垂眸低头看着她，眼神淡漠，无半分怜惜。
她跪在冰冷的地上，仰着脸看他，泪水混着鼻涕流了满脸，狼狈不堪。她的手从栅栏缝里伸出来，拼命想抓住他的衣袍，可够不着，只能抓着一把冰冷的空气，满心绝望。
“夫君！我为你生了嫡长子！你不能如此待我！你不能！”
桓文缓缓弯下腰。
他蹲下身，与她平视，那张曾经让他厌恶的脸上，此刻只剩下绝望和哀求，再无半分往日的娇俏。他抬手，指尖轻柔地抚过她耳后的朱砂痣，那触感，和记忆中的叶攸宁不一样，这个太滑，太腻，带着世俗的虚伪，像是刻意伪造的。
她愣住了，以为他在心软，眼中重新燃起希望，声音软糯，带着期盼：“夫君……”
“放心，”他声音温软，语气轻柔，却淬着刺骨的寒意，冰得让人胆寒，“我已经给孩子找好了新的母亲，你安心去吧。”
她瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪尽，满心的希望彻底破灭，只剩下无边的绝望。她抓紧牢门，拼命摇晃，嘶吼着：“夫君！夫君！桓家能有今日都是我江家扶持的！都说一日夫妻百日恩，我们——”
“一日夫妻百日恩？”
桓文缓缓站起身，低头看着她，忽然笑了。
那笑容太冷，太妖，冷得她后面的话全咽了回去，浑身发冷。
“如果不是你们，”他伸手，掐着她的下巴，力道之大，几乎要捏碎她的骨头，逼她抬头看自己，眼底满是恨意与冰冷，“我父兄会接连战死？我的未婚妻会与我的杀父仇人成婚？！”
她瞪大眼睛，嘴唇哆嗦着想说什么，却发不出任何声音，满心都是恐惧。
“放心，”他松开手，嫌恶般擦了擦指尖，转身离去，背影决绝，“下去陪你的，不单单有你江家的人。”
身后，她的尖叫声撕裂了牢房的寂静，凄厉绝望，却再也唤不回桓文的半分回头。
当夜，她悬梁自尽于狱中，结束了这场可悲的联姻，也结束了江家最后的血脉。
江家成年男丁二十七人，悉数斩首于广陵市口，血流成河。那一日，刽子手的刀从早砍到晚，砍得刀刃都卷了口，鲜血浸透青石板，顺着石板缝隙流成小溪，腥气弥漫月余不散，满城都笼罩在血色之中。
女眷被充入军妓那日，桓文立在城楼之上，望着下方凄惶的人群，眼神淡漠。那些曾经锦衣玉食的贵妇人，此刻蓬头垢面，衣衫褴褛，被官兵押着往前走，哭声震天，凄惨至极。
身后传来脚步声，褚、谢两家家主走到他身侧，顺着他的目光往下看，神色各异。
“江家兵权一分为三，”桓文开口，声音平淡得像在说今日天气，无半分波澜，“我桓家掌京畿武库，褚家领南府兵兵权，谢家领水师兵权。”
谢家代表低笑一声，语气带着几分意味深长：“桓家主想得周到，洛承传回的那些情报，可真是价值连城啊。”
桓文未答，只望着远方沉沉暮色，天边最后一抹光正在消失，被黑暗一点点吞没。他眼底藏着无人能懂的沉郁，那沉郁比这夜色还要深，还要冷，缓缓开口：“确实价值连城。”
一切都很顺利，可惜，数日后。
桓家书房密室，龙涎香与墨锭混合的沉郁气息弥漫四周，浓郁得熏得人昏昏欲沉，压得人喘不过气，案上堆满了密密麻麻的文书，杂乱无章，一盏孤灯摇曳不定，在墙上投下忽长忽短的影子，孤寂又诡异。
桓文握着叶家刚送来的密函，指尖止不住地发抖，越攥越紧，几乎要将信纸捏碎。
那密函上只有几行字，寥寥数语，可每一个字都像一把锋利的刀子，一下一下剜在他心上，痛彻心扉。他感觉心口像是被一只无形的手狠狠攥住，越攥越紧，几乎要窒息，浑身冰冷。
他布局多年，隐忍多年，牺牲了那么多人，背负了那么多痛，就是为了有一天能复仇，能护在意之人周全，如今，叶家和盛家居然在此时横生枝节，威胁自己，打乱他所有的计划。
祖父当年为他与叶攸宁定下的婚约，竟是与叶家做的一场肮脏交易。
什么两姓之好，什么门当户对，全是假的，不过是祖父看中了叶家知道的那个秘密，才用他做筹码，去换那个足以撼动朝野的秘密。
而那个秘密——
当年所谓前朝锻造师棠溪一族私藏武库兵器、图谋复国的传闻，从头到尾都是假的，是叶家觊觎棠溪绝世锻造术，编造的弥天大谎，正好大景皇室需要铲除前朝遗留的重臣，也想收缴藏在武库传说中神兵，故纵容叶家老家主向祖父举报，再由祖父上报朝廷，领旨屠族。
两千三百七十二条人命，男女老幼，无一幸免，血流成河，冤魂不散。
如今叶家和盛家想故技重施，想污蔑洛家私藏棠溪锻造术，其心险恶，无非是想吞并洛家兵权，斩草除根。
他闭上眼，脑海里不由自主浮现出叶攸宁的脸，清晰得仿佛就在眼前。
那年他在江郡琼花观迷路，细雨濛濛，琼花纷飞，她胆怯地拉着他的衣袖，一步步走出琼花观。那时她才这么高一点，扎着两个小髻，眉眼娇憨，说话奶声奶气，软萌可爱。
他猛地睁开眼，眼底杀意翻涌，戾气逼人。
复仇计划绝不能毁在叶、盛两家手上，洛家的兵权无论如何不能落在叶家、盛家手上，当初在宫宴上，他思虑不周，应当一同除了这两家，不至于如今养虎为患，成了心腹大患。
“来人！”
他猛地推开密室门，声音冷厉，带着滔天怒火，震得廊下的灯笼晃了几晃，光影摇曳。
“家主。”仆从躬身待命，不敢抬头，周身都被桓文的煞气笼罩，吓得浑身发抖。
“现在宫中是什么情况？”桓文沉声问道，太阳穴突突直跳，头疼欲裂。
“回家主，陛下已下旨追封洛家三位战死将军，追谥‘忠武’、‘忠毅’、‘忠烈’。然后……然后……”仆从支支吾吾，额头渗出冷汗，不敢继续说下去。
“说！然后怎么了！”桓文不耐烦地按了按发胀的太阳穴，语气愈发冷厉，怒火更盛。
“陛下又下旨，称洛家子嗣年幼，无力执掌洛家部曲与一应事务，特命叶家叶明轩校尉接手，且擢升叶明轩为征西将军。”
桓文眸色一沉，那目光冷得像淬了冰，寒气逼人，周身的气压瞬间低至谷底。
“司金都尉现在是谁的人？”他咬牙问道，声音冰冷。
“是叶家叶凌云。”
“好！好个叶家！”
桓文怒极反笑，那笑声从喉咙里挤出来，又低又沉，像夜枭的鸣叫，阴森可怖，听得仆从头皮发麻，双腿发软。他笑得肩膀都在抖，可眼底没有半分笑意，只有浓得化不开的杀意，足以吞噬一切。
“备车，去洛家！”
话音落，他已是大步流星冲出门外，黑色披风在身后翻飞，猎猎作响，周身煞气惊得仆从两腿发软，差点跪倒在地，连大气都不敢喘。
此时的洛家灵堂，早已乱成一团，狼藉不堪，满是悲凉与混乱。
白幡在风中飘摇，纸钱灰烬漫天飞舞，落得到处都是，灰蒙蒙一片。供桌上的香烛被撞翻在地，烛泪凝固成一滩白色的蜡油，香灰撒了一地，狼藉遍地。
叶家安排的人手蛮横地搬空洛家财物，嚣张跋扈，毫无顾忌。箱笼被粗暴撬开，衣裳被褥扔得满地都是；库房的门被狠狠踹开，粮食布匹一车车往外拉，毫不留情；连洛家祖宗牌位都被推到一边，无人理会，肆意践踏，几乎将祖宅洗劫一空。
洛武的妻子、如今洛家主母，抱着幼子幼女，以及洛文留下的遗孤，跪在灵前与叶家来人激烈争吵，声嘶力竭。她头发散乱，脸上还有未干的泪痕，声音已经嘶哑得不成样子，可还在拼命喊：“你们不能这样！这是洛家的东西！这是洛家的！”
洛家的孩子们被吓得哇哇大哭，哭声凄厉，可她顾不上哄，只是死死瞪着那些嚣张的贼人，满眼都是悲愤与无力。
叶家管事冷笑一声，满脸不屑，一脚踢开脚边的一个包袱，语气刻薄：“洛家？哪还有什么洛家？你们家男人都死光了，剩下些孤儿寡母，拿什么守这些东西？”
“你——！”洛家主母气得浑身发抖，却说不出反驳的话。
“让姑母出来！让她出来！”她猛地站起身，指着门外，泪水汹涌而出，满心都是怨怼，“她怎么能纵容叶家这样欺辱我们孤儿寡母！姑姑呢？她纵容叶家将自己的亲生女儿、亲侄子送到北境险地，如今，眼睁睁看着叶家欺负洛家吗！”
门外，叶明轩与妻子洛氏站在那里，洛氏低着头，攥着帕子，指节泛白，满心愧疚与挣扎。她嘴唇哆嗦着，想说什么，可始终没有迈出那一步，被夫家的权势压得抬不起头，叶明轩站在她身侧，脸色铁青，可也没有动，默许着叶家的恶行。
此前桓文曾亲口承诺萧瑾，定会善待洛家遗孤，护洛家周全，可转头叶家、盛家便上门打家劫舍，欺辱孤儿寡母，食言而肥。
萧瑾接到消息后，立刻带人快马赶来，心急如焚。
她策马冲进洛家祖宅大门时，正看见叶家管事抬手要打那个抱着孩子的妇人，怒不可遏。她二话不说，扬手一鞭子狠狠抽过去，正中那管事的手背，鞭梢卷起一片血肉，疼得他惨叫一声，抱着手直跳，狼狈不堪。
“我看谁敢动洛家的人！”
她翻身下马，提着染血的鞭子大步走进来，周身煞气逼人。身后，萧家护卫鱼贯而入，动作整齐划一，将灵堂团团围住，甲胄铿锵之声震得人心里发颤，气势凛然。
叶家、盛家的人愣住了，面面相觑，几个刚才还凶神恶煞的家丁，此刻你看看我我看看你，不自觉地往后退，被萧瑾的气势震慑。
洛家主母抱着孩子，扑通一声跪在萧瑾面前，放声大哭，绝望至极：“妹妹！你救救我们！他们要来”
“我知道，大嫂莫怕！”
萧瑾一把扶起她，动作轻柔，转头看向叶家众人，目光冷得能杀人，周身戾气翻涌。她手里的鞭子还滴着血，一滴一滴落在青石板上，开出刺目的血花。
叶家管事捂着手，还想说什么，可对上萧瑾那双眼睛，所有的话都咽了回去。那眼神他认识，那是上过战场杀过人的眼神，是见过血的狠厉，带着必死的决心，让人胆寒。
灵堂前，叶家、盛家、洛家、萧家四方人马剑拔弩张，对峙之势一触即发，空气里弥漫着浓烈的火药味，只差一点火星，就要彻底炸开。
就在此时，急促的马蹄声由远及近，打破了僵局。
桓文策马赶到，翻身下马，大步踏入混乱的灵堂，周身寒气逼人。他目光扫过众人，那目光太冷，冷得叶家管事不由自主后退了一步，后背撞在柱子上，发出“咚”的一声闷响，心惊胆战。
可他没有理会那些宵小之辈。
他穿过人群，径直走向后院，走向叶攸宁曾经住过的闺房，脚步急促，带着一丝不易察觉的慌乱。
推开门，里面一片狼藉，比前院更甚，箱笼被翻得乱七八糟，衣裳被褥扔得满地都是，连床板都被粗暴地掀开，满地碎屑，他蹲下身，翻遍每一个箱笼，搜遍每一处夹层，摸遍每一块地板，指尖沾满灰尘，神色急切。
没有！
什么都没有！
没有那本棠溪锻造秘籍！
他站起身，望着满屋的狼藉，脑海里闪过一个可怕的念头，如惊雷般炸响：
难道……被叶攸宁带去北境了？！洛文说叶攸宁能安然留在北境，是这个意思？！
窗外，萧瑾的怒骂声和孩子的哭声混成一片，隐隐传来，可他听不见那些了，耳边只剩下自己的心跳，一下，一下，沉重得像擂鼓，震得他耳膜发疼。
他抬头望向北方，那片被晨雾吞没的海岸，那片叶攸宁离去的方向。
难道……真的被叶攸宁带去北境了？
这个念头像一道闪电，劈开他心底最深的恐惧，浑身发冷。如果秘籍真的在她身上，如果北境燕帝知道了这件事
——
洛文竟是在用自己的小妹做赌，赌上她的性命，赌上整个洛家的荣辱！
他不敢再往下想，满心都是后怕与慌乱。
窗外，争吵声越来越激烈，萧瑾的声音穿透院墙传来，带着压不住的怒火：“叶世叔！你今日敢踏进这道门一步，我萧瑾必让你横着出去！您能做下此等事，不要说晚辈不给您留情面！”
桓文深吸一口气，压下心底的惊涛骇浪，推开门，大步往前院走去，神色恢复了往日的冷厉。
穿过回廊时，他停下脚步，回头看了一眼那间小屋。
窗台上，放着一枝已经枯萎的琼花，花瓣干枯发黄，脆弱不堪。
花瓣干枯发黄，落在窗台上，被风吹得微微颤动，那花瓣已经枯透了，可形状还在，还能看出当年盛开时的洁白与娇艳，满是回忆的温度。
他记得她喜欢琼花，那年她与他第一次初遇在江郡琼花观时，才这么高一点，站在琼花下仰着头看花，阳光透过花叶洒在她脸上，一片一片的碎金，温柔耀眼，她看得入神，连他走到身边都没发现，眉眼纯净，不染尘埃。
后来那琼花死了，枯败凋零。
她也走了，远赴北境，生死未卜。
他收回目光，眼底闪过一丝痛惜，随即被冷厉取代，大步往前院走去，背影决绝。
身后，那枝枯萎的琼花终于被风吹落，轻轻落在窗台上，再无声息，如同那段无疾而终的过往，被岁月尘封。
灵堂前，对峙仍在继续。
萧瑾横剑而立，身后是十几名萧家护卫，周身煞气翻涌，一双杏目死死盯着叶明轩，仿佛下一秒就要拔剑相向，拼个你死我活。她手里的剑已经出鞘三寸，剑光映在她脸上，一片寒色，凛然不可侵犯。
叶明轩脸色铁青，进也不是退也不是，进退两难。他身后站着二十余名叶家家丁，手持棍棒，却没人敢先动手，被萧家护卫的气势震慑。那几个家丁你看看我我看看你，脚底下悄悄往后挪，满心怯意。
盛家的人站在一旁，事不关己地看热闹，为首的盛家管事甚至掏出瓜子，一边嗑一边看，时不时还跟身边的人低声说笑两句，满脸戏谑，毫无共情之心。
洛家主母抱着孩子跪在灵前，哭得声嘶力竭，她怀里的孩子也跟着哭，一大一小，哭声混在一起，凄厉刺耳，满是悲凉。
“桓家主来了！”
不知谁喊了一声。
众人齐齐回头，目光聚焦在桓文身上。
桓文踏着满地狼藉走来，玄色衣袍在风中翻飞，身姿挺拔，气场强大。他目光扫过对峙的双方，最后落在叶明轩脸上，眼神冷冽。
那目光太冷，冷得叶明轩不由自主后退了半步，心惊胆战。
“叶校尉，”他开口，声音平静得不带一丝波澜，却带着不容置疑的威严，“不，现在应该称一声征西将军，陛下让您接手洛家部曲，可没让您搬空洛家祖宅。”
叶明轩脸色一变，想辩解什么，却被桓文抬手止住，连开口的机会都没有。
“今日之事，我记下了。”桓文淡淡道，语气平淡，却暗藏锋芒，“改日定向叶老家主讨个说法。”
他说完，也不等叶明轩反应，转身走到洛家主母面前，神色稍缓。
妇人抬起泪眼，看着他，脸上的泪痕被风吹干，又流下新的，一道一道，交错纵横，满是委屈与绝望。
桓文弯腰，动作轻柔地扶起洛家主母，声音沉稳，带着承诺：“桓家府兵三百，即日起驻守洛家祖宅。谁敢再来滋事，格杀勿论。”
妇人身形一颤，抱着孩子泣不成声，满心都是感激。她张了张嘴，想说什么感谢的话，可什么都说不出来，只是抱着孩子，拼命点头，泪水汹涌而出。
桓文没再看她，转身，穿过人群，翻身上马，动作干脆利落。
临行前，他回头看了一眼这座破败的祖宅——白幡在风中飘摇，灵堂里香烟袅袅，满目疮痍，门楣上的匾额还在，可已经歪了，半边悬在空中，随时都会掉下来，尽显落寞。
他想起洛文最后看他的那一眼，满是托付与信任。
他攥紧缰绳，眼底闪过一丝坚定，策马离去，背影消失在巷口。
身后，萧瑾望着他的背影消失在巷口，久久不语，眼底满是复杂的情绪，看不懂，猜不透。
萧羽凑过来，小声道：“姐，桓家主他……好像变了。”
萧瑾没有说话。
她只是望着那个方向，眼底有疑惑，有探究，还有一丝不易察觉的动容。
变了？
还是，这才是他本来的样子？
她不知道。
她只知道，从今往后，这广陵城的天，要变了。
作者有话说
第30章 第 30 章
