《烽火江夜》静水流霆

3、第三章 暮春的江郡

　　暮春的江郡，风里裹着湿热的潮气，拂过元初学宫朱红的廊柱，也拂过叶攸宁攥得发白的指尖，方才与高寒声辞别时，少年那句“万事随心，莫要委屈自己”的叮嘱，还轻轻落在耳畔，像一粒星火，坠进她沉寂已久的心底，勉强燃起点微末的勇气。

　　放学的钟声漫过学宫的青石板路，同窗们三两结伴，笑语喧天，唯有叶攸宁孤身一人，背着陈旧的布包，脚步沉缓地往家走，她的身影落在长长的巷子里，单薄得像风中飘摇的柳絮，周遭的热闹都与她无关，唯有心底那点攒了许久的决意，撑着她一步步靠近家门。

　　推开那扇斑驳的木门，院内静悄悄的，母亲正坐在堂屋的矮凳上，就着昏黄的天光缝补旧衣，针线穿梭间，指尖磨出了薄茧；父亲则坐在一旁的木椅上，捧着一盏粗陶酒盏，茶烟袅袅，模糊了他略显疲惫的眉眼，这是叶攸宁最熟悉的家，可此刻，她却觉得脚步重若千斤，每走一步，都像是在与心底的怯懦对抗。

　　她缓缓走到父母面前，垂在身侧的手死死攥住衣角，粗糙的布料被捏得皱成一团，指节因过度用力，渐渐泛出青白，连带着手腕都微微发颤，她深吸一口气，鼻尖萦绕着母亲缝补衣物的棉线味，还有父亲酒盏里淡淡的清香，那些在学宫受的委屈、熬的孤寂，此刻全都涌到嘴边，终于冲破了喉咙的禁锢。

　　“父亲，母亲。”她的声音轻得像羽毛，却带着破釜沉舟的坚定，抬眸看向眼前至亲，眼底藏着期盼，也藏着不安，“我想转学，不想再在元初学宫待下去了。”

　　一句话，如同石子投入平静的湖面，瞬间打破了堂屋内的安宁，空气骤然凝固，气氛沉得让人喘不过气。

　　母亲手中的针线猛地顿住，银针险些扎进指尖，她缓缓抬起头，平日里温和的眉眼此刻紧紧皱起，眉心拧成一个疙瘩，看向叶攸宁的眼神里，满是不耐，还藏着几分根深蒂固的固执。她放下手中的衣物，语气带着几分斥责，又透着家境贫寒的无奈：“转什么学？好好的学宫不上，净想些没用的歪点子！如今束脩早已交了，你在元初学宫也读了四年书，眼看课业渐入正轨，半途转学，那不是白白糟蹋银子吗？”

　　她叹了口气，语气愈发强硬，伸手拍了拍膝头的旧布：“咱们家本就不宽裕，柴米油盐处处都要花钱，能省则省是过日子的道理。你一个小女娘家，安稳读书就好，别折腾这些无用的事，平白让旁人看笑话，也让我和你父亲操心。”

　　父亲闻言，捧着酒盏的手也微微一顿，眉头深深皱起，眼角的纹路愈发明显，脸上满是为难之色，他放下酒盏，看向女儿，眼神里有心疼，却更多的是身为人父的顾虑与窘迫。他在江郡谋生多年，不过是个校尉，还是全靠岳丈的功勋，支撑起家事，骨子里藏着男人的自尊，不愿低头求人。

　　“宁儿，不是父亲不答应你。”他的声音低沉，带着几分苦涩，“转学一事，牵扯太多，不是你想的那般简单，按照咱们在江郡处境，若是要转学，势必要求助你外大父，还有几位舅父。我身为男子，怎能因你读书这点小事，就去麻烦岳丈与妻兄？平白让人看轻，说我连女儿的学业都安排不好，日后我在岳家面前，还如何抬头？”

　　他语气温软，却带着不容置喙的决绝，伸手轻轻摆了摆：“你且再忍忍，在学宫安分读书，少与人争执，踏实学课业，别再提转学的事了，啊？”

　　父母的话，像两把钝刀，一点点割碎了叶攸宁刚刚燃起的勇气，她站在原地，眼底原本闪烁的光亮，一点点暗了下去，如同燃尽的烛火，只剩一片灰暗，鼻尖迅速泛起酸意，眼眶瞬间红透，温热的泪水在眼眶里打转，却被她死死憋着，不肯落下来。

　　她紧紧咬着下唇，牙齿用力，直到唇瓣传来尖锐的痛感，直到舌尖尝到一丝淡淡的血腥味，才勉强憋住眼眶里的泪水，可肩膀还是控制不住地轻轻颤抖，满心的委屈、孤寂、无助，像潮水一般堵在胸口，连呼吸都带着浓浓的涩意。

　　她想说，学宫里的先生苛责她，同窗嘲讽她，她在那里每一日都过得如履薄冰，如坐针毡；她想说，她不是想折腾，是真的待不下去了，再待下去，她快要撑不住了，可看着父母坚决的神情，看着父亲眼底的为难，母亲脸上的不耐，那些话终究堵在喉咙里，一个字也说不出来。

　　最终，她只能默默低下头，长发垂落，遮住了泛红的眼眶，将转学的念头狠狠压回心底，像一只受了重伤的小兽，蜷缩在自己的情绪里，独自舔舐伤口，周遭的寂静，将她的委屈衬得愈发清晰。

　　日子就这般沉闷地过着，叶攸宁依旧每日去元初学宫，可脸上再也没了往日的乖巧沉静，总是低着头，沉默寡言，避开所有人的目光，将自己彻底封闭起来。

　　没过几日，京师洛家众人启程回江郡祖宅祭祖，这是洛家每年雷打不动的惯例，外大父洛老将军，还有几位舅父，都会从各地赶回祖宅，齐聚一堂。

　　洛家原是颍川望族，后因战乱才在江郡落脚，洛家老家主洛老将军追随先帝南征北战，战功彪炳，深受先帝倚重，祖宅庭院宽敞，雕梁画栋，气势恢宏。

　　祭祖当日，庭院里香火缭绕，青烟袅袅升起，混着祭品的香气，族中子弟身着整齐的服饰，往来寒暄，笑语声声，一派热闹祥和的景象,可这般热闹，却与叶攸宁格格不入。

　　祭祖仪式结束后，族人们都聚在庭院里，或与长辈闲谈，或与同辈嬉戏，处处都是人声,唯有叶攸宁，独自缩在廊下的偏僻角落，背靠着冰冷的廊柱，垂着眸，长长的睫毛遮住眼底的情绪，指尖反复绞着衣角，将布料揉得皱巴巴的。

　　她眼眶红红的，神色恹恹，眼底的落寞与孤寂藏都藏不住，整张脸都透着一股难以言说的委屈，全然没有了往日的模样,旁人投来好奇或是探究的目光，她也懒得理会，仿佛整个世界，只剩下她自己，还有心底散不去的苦楚。

　　洛家四公子洛承一进庭院，目光便下意识地四处搜寻，他素来疼惜这个小妹，平日里即便忙于学业，也时时记挂着她,一眼瞧见廊下缩成一团的叶攸宁，看着她那副闷闷不乐、满眼落寞的模样，洛承的心顿时咯噔一下，像是被什么东西揪了一下，满是担忧。

　　他连忙放轻脚步，生怕惊扰了沉浸在情绪里的小女娘，快步走到她面前，缓缓蹲下身，与她平视，他的语气温软，带着十足的疼惜，轻声哄道：“小妹，这是怎么了？谁惹我们小丫头不高兴了，跟四兄说说？”

　　叶攸宁垂着头，一言不发，肩膀依旧微微颤抖。

　　洛承见状，也不催她，随手捡了一颗地上的小石子，轻轻碰了碰她的鞋尖，语气愈发软乎乎的，带着兄长独有的宠溺：“乖，跟四兄说说好不好？不管是谁欺负你，四兄都给你做主，谁都不能动我们攸宁一根手指头。”

　　听着四兄温柔的声音，叶攸宁积攒了许久的情绪，再也绷不住了。

　　她缓缓抬起头，泪眼朦胧地看着眼前满眼疼惜的洛承，鼻尖一酸，豆大的泪珠瞬间滚落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕，她先是伸出手，紧紧攥着洛承的衣袖，指节用力，像是抓住了最后一根救命稻草，小声啜泣着，肩膀微微抖动，却死死咬着唇，不敢哭出声，怕惹人笑话，怕给兄长添麻烦，可压抑了太久的委屈，终究还是彻底决堤。

　　她慢慢松开手，捂住脸，呜呜地哭了起来，哭声细碎又压抑，满是无助与苦楚，听得人心头发紧，到最后，所有的孤寂、委屈、恐惧、无助，全都一股脑地涌上来，她再也忍不住，趴在膝头，放声大哭起来，身子剧烈颤抖，连话都说不完整，只有断断续续的哭腔，飘在空气里。

　　“四兄……他们都欺负我……学宫的先生骂我，同窗们都笑我，孤立我……我待不下去了，我想离开元初学宫，想转学，可是父亲母亲都不让……”她哭得撕心裂肺，眼眶红肿不堪，脸颊满是泪痕，眼神破碎又黯淡，像被遗弃在角落的小可怜，每一声哭腔，都狠狠揪着洛承的心，“我想兄长们，我想外大父……我在江郡，连个说话的人都没有……”

　　洛承看着她哭成这副模样，心都揪紧了，又是心疼，又是恼火，心疼小妹受了这么大的委屈，独自憋了这么久；恼火那些人胆大包天，竟敢欺负洛家的女娘，更恼火姑父姑母糊涂，不护着女儿也就罢了，反倒拦着转学，让小妹深陷苦海。

　　他连忙伸手，轻轻将叶攸宁扶起来，伸手拍着她的背，一下又一下，动作轻柔，柔声安抚：“不哭了不哭了，依依乖，咱们不哭了，有四兄在，没人再敢欺负你，受了这么大的委屈，怎么不早跟四兄说呢？你若是早说，四兄定然早早为你讨回公道，绝不会让你熬到现在。”

　　他耐心地哄着，等叶攸宁哭了好一会儿，情绪渐渐平复，哭声渐渐小了下去，才耐着性子，细细询问她在学宫的遭遇，从先生的无故苛责、刻意刁难，到同窗的嘲讽排挤、冷眼相待，再到想转学被父母以糟蹋银子、麻烦母家为由坚决驳回，一桩桩，一件件，洛承听得仔细，脸色也一点点沉了下去，周身的温度越来越低。

　　拳头在身侧紧紧攥起，指节泛白，满心都是对小妹的疼惜，还有对那些欺辱她的人的愤怒，他怎么也想不到，素来乖巧温顺的小妹，在元初学宫，竟过着这般煎熬的日子，而姑父姑母的糊涂做法，更是让小妹雪上加霜。

　　安抚好叶攸宁，让她在廊下稍作歇息，洛承再也按捺不住心中的愠色，脚步急匆匆地，朝着兄长们所在的方向跑去，他脸上的心疼与怒火还未散去，步履匆匆，全然不顾周遭族人的目光，满心都是要为小妹讨回公道的念头。

　　洛家长孙洛武，正陪着洛家几位长辈在庭院上方说话，他身姿挺拔，面容沉稳，眉眼间透着久经世事的笃定与威严，一言一行，都有着洛家少主的气度，洛家老二洛文、老三洛凌，侍立在侧，洛文性子温和，待人谦和，洛凌则性子暴躁，却最是仗义，眼里揉不得沙子，兄弟三人，皆是身姿俊朗，气度不凡，瞧见洛承火急火燎、满脸愠色地跑过来，洛武、洛文、洛凌皆是心中一动，知道定然是出了急事，不然老四不会这般失态。

　　洛承快步走到大兄洛武身边，全然不顾长辈们还在身旁，伸手拉住洛武的衣袖，不由分说，就要往僻静的假山方向走，语气急切，又带着浓浓的心疼，小声道：“大兄，二兄，三兄，你们快跟我来，小妹在元初学宫，受了天大的委屈，都快被欺负得抬不起头了！”
　　洛武见状，当即朝着家中长辈微微躬身，神色沉稳道：“诸位长辈，洛武这边有些事务需要处理，先行告退，稍后再来陪长辈们叙话。”说完，便带着洛文、洛凌，快步跟上洛承的脚步，走到无人的假山之后，周遭清静，再无旁人打扰。

　　洛武率先开口，声音沉缓有力，透着兄长的笃定与冷静，看着洛承泛红的眼眶，沉声道：“老四，慢慢说，别急，到底是怎么回事？依依（叶攸宁的小字）向来乖巧懂事，不会惹是生非，怎会在学宫受这般委屈？”

　　洛承深吸一口气，压着心底的哽咽，将叶攸宁在元初学宫的遭遇，一字一句，一五一十地说了出来，从先生的苛责排挤，到同窗的欺辱嘲讽，再到小妹想转学，姑父姑母却以耗费银两、不愿麻烦洛家为由，坚决驳回，硬生生将小妹留在苦海之中，说到小妹方才哭得上气不接下气，说在江郡孤苦无依，再待下去快要熬不住时，洛承的声音，终究带上了哽咽。

　　“小妹方才在廊下哭得上气不接下气，整个人都快哭晕了，她说在江郡，没有亲人相伴，没有可以说话的人，每日在学宫如履薄冰，受尽冷眼，再这般下去，我真怕她身子、心性都受不住，熬出病来啊！”

　　“岂有此理！”洛凌性子本就暴躁，最是护短，听完这番话，瞬间炸了，眉头紧紧皱起，周身满是愤慨之气，声音都提高了几分，“一群眼皮子浅、不知天高地厚的东西，也敢欺负我们洛家的女娘！简直是胆大包天！”

　　他顿了顿，又满是不解与恼怒，看向洛武与洛文，沉声道：“姑父姑母也是糊涂至极！小妹是他们的亲生女儿，受了这么大的委屈，不想着护着女儿，反倒为了些许银子，为了所谓的脸面，拦着转学，这不是把小妹往火坑里推吗？这般做法，实在是让人心寒！”

　　洛文性子素来温和，平日里待人宽厚，极少动怒，可此刻，脸上的温和笑意也彻底敛去，满眼都是心疼，沉声附和道：“老三说得没错，攸宁本就性子绵软，心思敏感，这般日日受委屈，被人打压，身心定然都会受创，转学之事，刻不容缓，绝不能再拖，若是再让她留在元初学宫，后果不堪设想。”

　　洛武一直沉默着听着，眼底的温度一点点冷下去，周身渐渐散发出一股护短的强大气场，眉眼间满是冷冽，洛家子弟，向来护短，尤其是家中唯一的小女娘，更是他们兄弟四人放在心尖上疼宠的人，如今受了这般委屈，他们定然不会善罢甘休。

　　他沉吟片刻，目光看向三个弟弟，语气果决，眼神坚定，兄弟四人自幼相伴，默契十足，无需多言，便知彼此心意：“姑父姑母顾虑太多，一是心疼银两，二是碍于脸面，不愿求助我们洛家，跟他们讲道理，定然说不通，我们也不必跟他们耗着。”
　　“大父最是疼宠小妹，从小便将她视作掌上明珠，定然见不得她受半分委屈，我们直接去求大父做主，此事必有转机。”洛武的声音沉稳，条理清晰，字字句句都透着谋划，“早前陛下就有意，让我和父亲代大父镇守冀州，让年事已高的大父回京师修养，大父也早想回京师颐养天年，我们正好借这个机会，以让小妹前往京师，陪在大父身边尽孝为由，将转学之事彻底定下来。”

　　“如此一来，既顺了大父回京师的心意，也能名正言顺地护着攸宁，让她离开江郡，离开元初学宫这个是非之地，再也不受人欺辱，一举两得。”

　　“还是大哥想得周全！”洛凌眼睛瞬间亮了，连连点头，脸上的愤慨散去几分，满是欣喜，“就按大兄说的办，咱们这就去找大父！”

　　洛文也伸手拍了拍洛武的胳膊，轻声道：“大兄所言极是，此事就依大兄的计划，大父定然会为攸宁做主。”

　　洛承更是长长松了一口气，脸上的担忧与心疼，终于散去些许，连连点头：“太好了，太好了，小妹终于有救了，终于不用再受委屈了！”

　　四兄弟眼神交汇，无需多言，便心意相通，满心都是要护着妹妹的笃定与坚决，洛武走在最前方，身姿挺拔，步伐沉稳；洛凌、洛文护在两侧，神色郑重；洛承则转身，快步走回廊下，轻轻牵着依旧在默默抹泪的叶攸宁，跟在三位兄长身后，五人步调一致，朝着洛老将军所在的正厅走去，阳光落在他们身上，透着一股无人可挡的护犊之势。

　　正厅内，洛老将军正坐在主位上，捧着一盏热茶，与族中老者闲谈，他年近古稀，须发微白，却精神矍铄，眉眼威严，周身透着久经沙场的凛冽气场，不怒自威，让人不敢直视，见四个孙子一同过来，还牵着哭成泪人、眼眶红肿的叶攸宁，老人家心里顿时便有数了，知晓定然是这小丫头受了委屈，孙子们前来做主。

　　他放下酒盏，朝着叶攸宁招了招手，语气相较于对旁人，多了几分不易察觉的温和。

　　叶攸宁一看见外大父，那股强压下去的委屈，再次涌了上来。她再也忍不住，挣脱洛承的手，迈着小碎步，快步扑进洛老将军的怀里，伸出小手，死死攥着他的衣襟，把脸深深埋在他的肩头，哭声又软又碎，满是依赖与委屈。

　　“外大父……依依好想您……好想好想……”她的声音嘶哑，带着浓浓的哭嗝，泪水打湿了洛老将军的衣袍，“我不想待在江郡，这里没有兄长，没有外大父，他们都欺负我……先生骂我，同窗笑我，父亲母亲也不让我走……外大父，您带我走好不好，我想跟您回京师，我不想待在这儿了，再也不想了……”

　　她哭得浑身发软，整个人都靠在洛老将军怀里，眼眶肿得像核桃，脸上的泪水擦了又流，模样可怜至极，让人心疼不已。

　　洛老将军心疼得不行，连忙伸出粗糙宽厚的手掌，紧紧将小丫头搂在怀里，另一只手，轻轻拍着她的背，一下又一下，动作轻柔，一遍遍拭去她脸上的泪水，语气柔得能滴出水，却又带着几分压不住的愠怒。

　　“我的囡囡，不哭不哭，是外大父来晚了，是外大父没有照看好你，让我们家囡囡受了这么大的委屈，是外大父的错。”他的声音低沉温柔，满是宠溺，“有外大父在，你放心，从今往后，谁都不能再动你一根手指头，谁都不能再欺负你，谁敢欺辱我的囡囡，外大父定不饶他！”

　　安抚好叶攸宁，让她靠在自己怀里歇息，洛老将军抬眸，看向四个孙子，神色渐渐沉了下来，语气威严：“说吧，到底是怎么回事，我的囡囡，为何会哭成这般模样？”

　　洛武上前一步，神色郑重，带着三个弟弟，将叶攸宁在元初学宫受的委屈，以及姑父姑母阻拦转学的事，前因后果，细细禀明，没有半分隐瞒，字字句句，都透着对小妹的疼惜。

　　听完这番话，洛老将军的脸色彻底沉了下来，周身的气场愈发凛冽，原本温和的眼神，此刻满是威严与怒意，扫向一旁站着、神色局促的女儿女婿，语气坚定，不容置喙，带着无人敢违抗的威严：“我意已决，此番回京师，定要把依依带在身边，亲自照料。”

　　“你们几个，即刻去办理元初学宫的转学手续，让依依随我回京读书，往后，有我在，看谁还敢轻贱她，欺辱她！”他顿了顿，眼神愈发严厉，看向儿子们、女儿、女婿，“若是再敢拦着，便是跟我过不去，休怪我不讲情面！”

　　有了洛老将军这句话，叶攸宁转学的事，终于彻底落定。

　　叶攸宁靠在外大父温暖的怀里，哭声渐渐止住，红肿的眼底，重新泛起了光亮，如同拨开乌云的星辰，满是希冀，她伸出小手，紧紧攥着外大父的衣襟，怀里贴身戴着的玉扣，依旧温润微凉，她知道，从这一刻起，她终于不用再在元初学宫受委屈，终于不用再独自熬过那些孤寂的日子，终于能迎来安稳的时光了。