《烽火江夜》静水流霆

2、第二章 叶攸宁缓缓

　　叶攸宁缓缓抬起头，泪眼朦胧中，终于看清了救命之人。那是个十四五岁的少年，浑身同样被河水浸透，墨黑的发丝贴在额前，水珠顺着清晰利落的下颌线不断滴落。他生得极好看，眉眼俊朗，一双眼睛亮得惊人，像晴夜里最璀璨的星辰，正带着探究的目光静静望着她。

　　少年并未穿学宫的制式服饰，而是一袭天青色锦袍，即便被水浸透，也能看出衣料质地上乘，领口与袖缘用银线绣着简洁的云纹，针脚细密考究，腰间本该佩玉的地方空空如也，只剩一根湿透的丝绦，垂在身侧。

　　“我……”叶攸宁张了张嘴，喉咙干涩发疼，连一句完整的话都说不出来。

　　铺天盖地的羞愧瞬间将她淹没，轻生未遂本就难堪，还以这般狼狈不堪的模样，被一个素不相识的陌生人看了个遍，她的头发贴在脸颊上，湿透的衣裳紧紧裹着身子，模样窘迫至极，她不敢抬头，不敢看他，只想找个地缝钻进去，再也不出来。

　　少年却毫不在意地上的泥水污湿，随意在她身旁坐下，浸湿的锦袍蹭到泥土，他也全然没放在心上。他主动开口，声音清朗温和：“我叫高寒声，跟着国子学的先生来江郡元初学宫拜访。你呢？叫什么名字？”

　　叶攸宁依旧低着头，手指无意识地绞着湿透的衣袖，声音细若蚊蚋，小得几乎听不见：“洛……叶攸宁。”

　　“叶攸宁？”高寒声歪了歪头，指尖轻点下巴，似在思索，“江郡洛家的女娘？”

　　她轻轻点了点头，心底已经做好了准备，等着那熟悉的轻蔑、鄙夷，或是假意的怜悯袭来，等着他说出那些伤人的话语，等着他像旁人一样轻视她。

　　可高寒声只是淡淡“哦”了一声，没有半分异样的神色。他从怀里掏出一个浸了水的素色小布袋，打开来，里面装着几颗湿漉漉的蜜饯，糖霜早已被水泡化，黏糊糊的。他拈出两颗，将其中一颗递到她面前：“吃么？虽说泡了水味道差了些，但好歹还能入口，吃点甜的，心里能好受点。”

　　叶攸宁彻底愣住了，怔怔地看着他掌心的蜜饯，眼眶瞬间有些发酸。

　　来到江郡四年，在学宫四年，从来没有人这样跟她说过话，没有讥诮，没有嘲讽，没有轻视，也没有廉价的怜悯，只是像对待寻常朋友一般，随意又自然，带着淡淡的善意，这份突如其来的温暖，像一束光，照进了她灰暗已久的心底。

　　见她迟迟不动，高寒声便将另一颗丢进自己嘴里，嚼了两下，立刻皱起眉，一脸嫌弃：“果然不好吃了，甜味都没了。”

　　叶攸宁看着他孩子气的模样，嘴角微微动了动，心底的沉郁竟散了些许。

　　“拿着呀。”高寒声索性拉过她冰凉的手，把那颗蜜饯轻轻塞进她掌心，指尖的温热透过皮肤，一直传到她心底最软的地方，“我每次被家里长辈训斥，心里难受的时候，就偷偷吃这个，甜丝丝的，烦心事就都忘了。”

　　叶攸宁终于抬起头，仔细打量眼前的少年，他脸上没有半分多余的情绪，没有好奇，没有怜悯，只是平平常常地看着她，仿佛他们不是初遇的陌生人，而是相识许久的旧友，他浑身湿透，发丝滴水，却笑得坦坦荡荡，眉眼间满是少年意气，干净又明朗。

　　“你为什么要救我？”她轻声问道，嗓音沙哑得厉害。

　　高寒声挑了挑眉，语气理所当然，带着少年独有的坦荡：“见人落水，自然要救，难道要眼睁睁看着你淹死不成？”他顿了顿，目光扫过她的脸，又补了一句，语气直白，“虽说我看你这样子，倒像是自己跳下去的。”

　　叶攸宁的脸颊瞬间烧得滚烫，羞得无地自容，连忙低下头，恨不得把头埋进膝盖里。

　　“不过，”高寒声话锋一转，伸手指了指河面，语气轻松，“这河水其实不深，你看，我站着也只到胸口，就算我来不及救你，你自己扑腾几下，也能站稳，根本淹不死。”

　　叶攸宁顺着他指的方向望去，果然，河水仅到成年男子胸口的位置，她方才站的地方，最深也不过一人高。她竟选了一条淹不死的河寻短见，这般荒唐的举动，让她愈发窘迫，声音细若蚊蚋：“我……我不晓得河水这么浅。”

　　高寒声忽然朗声笑了起来，笑声清朗干净，惊飞了河边柳梢的一只灰雀，灰雀扑棱棱飞起，在河面上盘旋一圈，落在对岸的树枝上，歪头望着他们。

　　“你可真是个有意思的女娘。”他的语气里没有半分恶意，反倒像发现了一桩趣事，笑得眼睛弯成了月牙，露出一口整齐的白牙。

　　叶攸宁不知该如何接话，只能继续垂着头，湿发贴在脸颊上，水珠顺着下巴滑落，滴在紧握的手背上，冰凉一片。

　　“冷么？”高寒声见她浑身发抖，随口问了一句，不等她回答，便站起身，朝她伸出手，“走，我带你找个地方把衣裳烘干，学宫西侧有个废弃的亭子，平日里鲜少有人去，隐蔽得很。”

　　叶攸宁瞬间犹豫了，与陌生男子独处，若是被学宫的人看见，那些流言蜚语定会将她彻底吞噬。她不敢想象同窗会如何编排她，先生会如何苛责她，更不敢想象这些话传到母亲耳朵里，母亲会有多伤心失望。

　　“怕什么？”高寒声一眼便看穿了她的心思，收回手，双手抱臂看着她，语气带着几分鼓励，“你方才连死都不怕，还怕跟我去个无人的亭子避避寒？”

　　这句话狠狠戳中了叶攸宁，是啊，她连死都试过了，那些流言蜚语，难道比死亡还可怕吗？她已经隐忍了这么久，难道还要继续活在旁人的眼光里，困死自己吗？

　　她缓缓站起身，湿透的裙裾沉沉地贴在腿上，每走一步都格外沉重，脚下一软，险些摔倒。高寒声下意识伸手想去扶她，又及时收回手，只是站在一旁，静静看着她自己站稳，分寸感十足。

　　高寒声往前走了几步，回头见她没跟上，便停下脚步，静静等候，没有半分催促。两人一前一后，走在学宫后园幽静的小径上，落叶被踩得沙沙作响，倒也安稳。

　　午后的学宫人迹稀少，学子们要么在斋舍歇息，要么在课堂温习课业。偶尔有几位先生经过，高寒声都从容上前，躬身行礼，礼数周全，不卑不亢。先生们见他衣着不俗、气度不凡，也都颔首回应，竟无一人出声盘问，更无人留意他身后跟着一个浑身湿透的女学生。

　　叶攸宁始终低着头，紧紧跟在他身后，不敢四处张望，生怕被熟人撞见。

　　学宫西侧果然有座半荒废的六角亭，飞檐残缺，顶上的瓦片落了不少灰尘，匾额上的字迹早已漫漶不清，只剩最后一笔还隐约可辨。亭内石桌石凳还算完好，只是积了一层薄灰，亭周被茂密的树木掩映，极为隐蔽，外面的人轻易看不见亭内的光景。

　　“你在这儿等着，我去寻些干柴来生火，把衣裳烘干。”高寒声说着，便要转身离去。

　　“不、不必了。”叶攸宁连忙伸手拦住他，声音带着几分慌乱，“生火会冒烟，容易惹人注意，若是被人发现，反倒麻烦。”

　　高寒声略一思忖，觉得有理，便点了点头，他脱下身上的锦袍外袍，用力拧干水分，铺在石凳上，拍了拍：“坐这儿吧，秋日的日头足，晒一会儿衣裳就干了，总比穿着湿衣裳着凉强。”

　　叶攸宁迟疑了片刻，还是轻轻坐下。高寒声则坐在对面的石凳上，也将自己的外袍铺开晾晒，午后的阳光穿过枝叶缝隙，斑斑驳驳地落在两人身上，驱散了些许寒意，带来淡淡的暖意。

　　亭间一片安静，只剩风吹叶片的沙沙声，和远处学堂隐约飘来的诵读声，平和又静谧。

　　叶攸宁偷偷抬眼，打量着对面的少年。阳光落在他脸上，给那年轻俊朗的面庞镀上一层淡淡的金色，他眉浓眼亮，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着，不知在想些什么，他的手随意搭在石桌上，指节修长，骨节分明，一看便是养尊处优的世家子弟模样。

　　“你为何……”叶攸宁率先开口，话音刚落，高寒声也同时出声，两人相视一眼，又同时止住了话头。

　　“你先说。”高寒声笑了笑，示意她开口。

　　叶攸宁抿了抿干涩的唇，轻声问道：“你为何会来元初学宫？”

　　“随国子学的先生来拜会李祭酒，每年国子学都会派学生到各郡大学宫交流课业，今年恰好轮到我。”高寒声说得云淡风轻，只是说起“国子学”三个字时，眼底掠过一丝极淡的复杂神色，转瞬即逝，却还是被叶攸宁捕捉到了。

　　“那你呢？”高寒声顺势反问，目光温和，没有半分逼迫，“为何要想不开，跳河寻短见？”

　　叶攸宁再次低下头，盯着自己还在滴水的指尖，千言万语堵在喉咙里，不知从何说起，是说这四年在学宫受的所有欺侮与委屈？是说无论怎么努力都得不到认可的无力？还是说觉得活着毫无意义的绝望？

　　话到嘴边，最终只化作一句轻描淡写的叹息：“学宫……太难了。”

　　高寒声没有追问，只是轻轻点了点头，语气平静：“我听闻过江郡元初学宫，向来以严苛出名，管教学生、品评课业都极为刻薄。”他顿了顿，看着她的眼睛，认真说道，“可再难，也不至于寻死吧？若是实在待不下去，大不了离开便是，何必拿自己的性命赌气？”

　　“不能离开。”叶攸宁低声呢喃，声音里满是无奈，母亲的期盼，父亲的叮嘱，家族的颜面，像一道道枷锁，把她困在这学宫里，逃不开，躲不掉。

　　“有什么不能的？”高寒声不以为然，眉眼间带着少年独有的洒脱，“人生在世，本就该活得自在些，若是待在一个地方日日受委屈、不开心，那便趁早离开，何必为难自己，苦了自己？”

　　这番话，在叶攸宁听来，简直是离经叛道，她自幼接受的教诲，全是忍耐、顺从、隐忍，要懂规矩，要顾大局，要不负家人期望，快活与否，从来都不在她的考量范围里，母亲教她柔顺，父亲教她吃苦，大嫂教她退让，从来没有人告诉过她，活得不开心，便可以抽身离开。

　　“你家中……不会责备你这般任性吗？”她满心疑惑地问道。

　　高寒声的笑容淡了些许，目光望向亭外斑驳的阳光，语气带着几分怅然：“自然会，我家规矩繁多，刻板又严苛，处处都要管束，压得人喘不过气。所以我才喜欢跟着先生外出，看看外头的人，外头的事，总比困在宅院里自在。”

　　他转过头，看向叶攸宁，眼底重新亮起光芒，兴致勃勃地说起沿途的见闻：“你知道吗？这是我头一回来江郡，这里的街市跟京师大不一样，连街边的糖人都不同，京师的糖人只会捏成猴、鸡、狗、猪等模样，这里的糖人是用糖浆画出来的，在青石板上画出花鸟鱼虫，用竹签一粘，栩栩如生，好看得很。”

　　他滔滔不绝地讲着，从江郡的街巷布局，到街边的小吃风味；从偶遇的杂耍艺人，到市井里的趣闻轶事；从东市的糖画摊，到西市的馄饨担，再到南巷的说书人，那些他从未见过的人间烟火，鲜活又热闹。

　　叶攸宁静静听着，眼底满是向往，这些都是她从未接触过的世界，母亲从不许她独自上街，每次出门都有嬷嬷跟着，直奔指定的铺子，买完东西便立刻回府，她连街边的风景都未曾好好看过，更别说流连小摊、看杂耍听说书了。

　　“……昨日在东市，还遇见一位老者，能用蒲草编出各样活物，蚂蚱、蝴蝶、小兔子，样样逼真。”高寒声说着，从怀里掏出一个湿透的草编蚱蜢，草茎泡软变形，早已没了原本的模样，“我买了一个，可惜刚才落水，给泡坏了。”

　　叶攸宁看着那只不成形的草蚱蜢，心底生出几分淡淡的惋惜。

　　“你若是喜欢，等下次我再买一个送你。”高寒声随口说道，随即想起什么，又问，“对了，你平日能出学宫吗？若是可以，我可以带你出去逛逛，看看江郡的景致。”

　　叶攸宁轻轻摇了摇头，语气满是失落：“学宫每月只休一日，还得家人亲自来接，才能出门半步。”

　　高寒声露出难以置信的神情，瞪大了眼睛：“每月才一日？这般管束，岂不是要把人闷坏了？你家也管得这般严苛？”

　　“母亲说，女子当静处深闺，不宜抛头露面，免得惹来闲话。”叶攸宁像背诵口诀一样，说出母亲常挂在嘴边的话，语气里满是顺从，却也藏着不易察觉的无奈。

　　高寒声停下话语，认真看着她，眼底多了几分她看不懂的情绪，有不解，有心疼，还有一丝淡淡的愤怒：“那你喜欢读书吗？在学宫里，都学些什么课业？”

　　“主要还是以《女诫》《列女传》为主，学琴棋书画，都是大家闺秀该学的规矩。”叶攸宁如实回答，指尖攥了攥，又轻声补充，“可我……并不擅长这些，资质愚钝，总也学不好。”

　　“我不是问你擅不擅长，我是问你，喜欢这些吗？”高寒声又问了一遍，语气格外认真，目光直直望着她，带着几分期许。

　　叶攸宁一下子怔住了，长这么大，从来没有人问过她，是否喜欢这些，学这些规矩技艺，不过是因为大家闺秀都该学，是为了将来能嫁入好人家，喜欢与否，从来都无关紧要，她甚至从未想过这个问题。

　　“我……我不晓得。”她如实说道，眼底满是茫然。

　　高寒声重新坐直身子，手托着下巴，看着她，语气直白又恳切：“你知道吗？你说话的时候总垂着眼睛，声音细得像蚊子叫，一副怯懦退让的模样。在学宫，你一直都是这样吗？”

　　叶攸宁轻轻点了点头，这是她四年如一日的模样，低头，沉默，退让，不敢有半分违逆。

　　“那难怪你会受人欺负。”高寒声直言不讳，语气带着几分恨铁不成钢，“世人都挑软柿子捏，你越是退让，越是怯懦，别人就越觉得你好欺负，得寸进尺。”

　　这话像一根针，轻轻刺痛了叶攸宁，却也让她心底生出一丝释然，原来不是她不够好，只是她太软弱，才会任人欺辱。

　　“我确实……不够好，不值得被善待。”她脱口而出，说完便又懊悔，怎可对一个陌生人吐露这般心底的颓丧。

　　高寒声却摇了摇头，认真纠正她：“我不是这个意思。柔顺是女子的美德，可柔顺不是任人欺凌，你要学着强硬一点，首先，说话的时候要看着对方的眼睛，坦荡一点，就像这样。”他说着，目光清亮而直接，直直望着她，没有半分闪躲，“其次，声音要洪亮，至少要让对方听清楚你的话；再者，若是有人欺负你，一定要还击，哪怕只是狠狠瞪回去，也不能一味低头受辱。”

　　“可母亲说……”叶攸宁下意识想反驳，却被高寒声打断。

　　“我阿姊性子也极温柔，可若是有人敢欺负她，她半分都不会退让，只会冷冷看着对方，说一句‘你再敢说一句试试’，反倒没人敢再招惹她。”高寒声看着她，语气满是鼓励，“你也可以的，试试看，就从现在开始。看着我，大声说‘多谢高寒声公子相救’。”

　　叶攸宁犹豫了许久，指尖攥得发白，缓缓抬起头，迎上高寒声明亮澄澈的眼眸。那双眼眸里满是善意与鼓励，像藏着漫天星光，给了她一丝勇气。

　　“谢……多谢高寒声公子相救。”她鼓起勇气开口，声音比平日大了些，却依旧微弱，带着几分颤抖。

　　“再响一点，坦荡一点！”高寒声不满意，继续鼓励她。

　　叶攸宁深吸一口气，想起这四年受的所有委屈，想起那些尖酸刻薄的话语，想起那些鄙夷轻视的目光，心底的委屈与不甘翻涌上来，她攥紧拳头，挺直脊背，迎着他的目光，提高嗓音，一字一句清晰说道：“多谢高寒声公子相救！”

　　声音在亭中回荡，惊飞了檐下的几只麻雀，扑棱棱飞向远方。

　　她的脸颊涨得通红，心跳得飞快，像要跳出胸腔，可她终究是做到了，抬头看着对方，大声说出了自己的谢意，没有低头，没有怯懦。

　　高寒声瞬间笑了，笑容灿若暖阳，眼睛弯成了月牙，拍手称赞：“很好！就是这样，以后都要保持这般模样！”

　　日影渐渐西斜，秋日的阳光慢慢偏移，两人的衣裳被晒得干了大半，虽还有些潮意，却不再滴水，身上的寒意也散了不少。

　　这期间，高寒声又讲了许多自家阿姊的旧事，讲她如何瞒着家人学骑马，摔得满身是伤也不放弃，最终练得一手好骑术；讲她如何与刁难她的世家女娘争辩，字字珠玑，把对方说得哑口无言；讲她如何苦读诗书，写得一手好策论，连国子学的先生都赞不绝口。

　　叶攸宁静静听着，心底掀起惊涛骇浪，原来女子也可以这般活法，不必一味柔顺隐忍，不必藏起自己的锋芒，可以做自己想做的事，可以活成自己喜欢的模样，可以勇敢反抗不公，不必困在深闺与规矩里。

　　她悄悄看向高寒声，他的外袍铺在石凳上，天青色锦缎泛着淡淡的光泽，银线绣的云纹精致考究，领口处绣着一枚极小的族徽，低调却彰显着身份，再看看自己身上洗得发白的学宫制服，磨破的袖口，缝补的盘扣，朴素得寒酸，她下意识拢了拢衣襟，心底生出几分自卑。

　　“我该回去了，先生申时便要启程离开江郡，我不能耽搁太久。”高寒声站起身，将半干的外袍随意搭在臂上，身姿挺拔洒脱。

　　叶攸宁也跟着起身，心底猛然涌起一丝难言的怅惘，她知道，此番分别，或许再也见不到这个给她温暖、教她勇敢的少年了，酸酸涩涩的情绪，堵在心头，挥之不去。

　　高寒声走到亭口，又折返回来，解下腰间的丝绦，丝绦上系着一枚温润的白玉扣，雕着简洁的祥云纹，下面的浅蓝色流苏已经湿透，正往下滴水。他伸手将玉扣递到她面前，语气随意：“这个送你，不值什么钱，权当留念。”

　　叶攸宁惊愕地看着那枚玉扣，玉质细腻温润，一看便知价值不菲，她连连摆手，往后退了一步：“这太贵重了，我不能收。”

　　“不过是枚寻常玉扣，有什么贵重的。”高寒声不由分说，把玉扣塞进她掌心，指尖的温热再次传来，“记住，下回再想不开，先看看水深浅，别再做傻事。”他冲着她眨了眨眼，转身便朝着亭外走去，步伐轻快，少年意气十足。

　　走出几步，他又回头扬声喊道：“叶攸宁！记着我说的话，看着别人的眼睛说话，别再怯懦退让！”

　　叶攸宁紧紧握着掌心的玉扣，玉扣温润，还带着他残留的体温，她立在亭中，静静望着他的背影渐行渐远，斜阳把他的影子拉得修长，天青色的外袍搭在臂上，随风轻轻晃动，渐渐消失在林木深处。

　　风再次吹过，她却再也不觉得冷了，心底那处灰暗的角落，被这突如其来的温暖照亮，生出了一丝微弱的希望。

　　远处学宫的钟声再次响起，沉闷悠长，提醒着学子午后的课业即将开始，叶攸宁把玉扣仔细揣进怀中，紧贴着心口，那抹温润的触感，让她心底安定，她理了理半干的学宫制服，拢好鬓边的碎发，昂首挺胸，朝着学堂的方向走去。

　　经过玉带河畔时，她驻足片刻，望着缓缓流淌的河水，碧波荡漾，垂柳依依。想起方才在此处的绝望轻生，只觉得恍如隔世，那份窒息般的苦痛，似乎已经变得遥远。她深吸一口清新的空气，转身大步向前，不再回头。

　　学宫的长廊下，几个平日里总爱欺负她的同窗正聚在一起说笑，尖脸的李家女娘见她走来，立刻嗤笑一声，提高嗓音，满是讥讽：“哟，这不是叶攸宁吗？午后的琴课准备好了？可别再弹得跟杀鸡似的难听，我们可没功夫听你丢人现眼。”

　　身旁的跟班们立刻捂着嘴哄笑，笑声刺耳，目光里满是嘲弄。

　　若是往常，叶攸宁定会低着头，快步走过，假装听不见，把所有委屈都咽进肚子里。可这一次，她停下脚步，缓缓抬起头，直视着李家女娘的眼睛，目光坦荡，没有半分怯懦。

　　李家女娘瞬间愣住了，眼前的叶攸宁，眼神清亮，脊背挺直，和那个往日里低眉顺眼、任人嘲讽的模样，判若两人，让她一时竟有些无措。

　　“李家女娘，”叶攸宁开口，声音清晰有力，字字掷地有声，“若是你有闲工夫指点旁人，不如多练练自家的琴技，昨日先生当众说你指法生硬、音律不通，可是众人都听见的事实。”

　　四下里瞬间安静下来，跟班们的笑声卡在喉咙里，脸上的表情僵住，李家女娘的脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却一个字都吐不出来，只能眼睁睁看着叶攸宁从她面前走过。

　　上课的钟声准时响起，叶攸宁转身步入学堂，心跳依旧飞快，双手还微微发抖，可她知道，自己做到了，她没有低头，没有退让，勇敢地回击了欺辱。

　　落座时，她的手无意间触到怀中的玉扣，温润的触感传来，让她瞬间安定下来。隔着衣料，那抹温度仿佛还在，像有人在身后轻轻支持着她，给她勇气。

　　窗外的日光透过窗棂，洒在书案上，斑驳陆离，细小的尘埃在光影里飞舞，轻盈又自在，叶攸宁抬起头，生平第一次，在课堂上，主动迎向先生的目光，眼神坦荡，带着一丝从未有过的坚定。

　　玉带河的水依旧缓缓流淌，载着落叶，载着光阴，也载着一个少女心底悄然萌发的蜕变，那份对新生的渴望，对自由的向往，从此生根发芽。

　　学宫大门外，一辆精致的马车静静等候，高寒声掀开车帘，回首望着学宫高耸的飞檐，夕阳西斜，给青瓦镀上一层金红的光晕，脊兽的剪影沉默伫立，守着这方学宫，他唇角扬起一抹淡淡的笑意，眼底满是柔和。

　　“公子可是遇上了什么趣事？”身旁的书童好奇地问道。

　　高寒声摇了摇头，眸中光彩流动，语气轻快：“没什么，只是觉得，江郡这地方，比我想象中有趣多了。”

　　马车缓缓启程，车轮辚辚，碾过青石板路，渐渐驶离学宫，驶向远方，有些相遇，看似短暂，却像投石入水，漾开的涟漪，会在心底蔓延很久很久。