《烽火江夜》静水流霆

10、第十章 时序如轮，

　　时序如轮，寒来暑往，一载光阴便在无声的风露里，悄然碾过了景国的山河岁月。

　　暮春的风，本该裹着花香暖意，拂过邺城的朱墙黛瓦，可这一年的风，却带着几分化不开的滞涩，国子学结业典礼筹备得如火如荼，礼乐器物、学子礼服、高台陈设，样样都要精益求精，偏又恰逢皇后千秋寿宴，两件盛事撞在一处，倒像是刻意凑成的繁华假象，四方藩王揣着各自的心思，各国使臣带着窥探的目光，皆踏着这暮春暖风，络绎不绝地涌入帝都邺城。

　　长街两侧，酒肆茶楼尽数张灯结彩，朱红宫灯绵延数里，映得青石板路都泛着暖光，丝竹管弦之声昼夜不绝，绕着街巷楼阁，缠出一派靡靡之音。达官显贵的车马辚辚驶过，碾过细碎的尘土，扬起的风里，混着名贵熏香、女子脂粉与佳酿醇香，看似处处都是盛世光景，可这漫天热闹，终究是浮在水面的油花，明晃晃的光鲜之下，是翻涌不尽、刺骨蚀骨的寒凉。

　　邺城的百姓心里都清楚，这偌大的景国江山，早已从根骨里开始朽坏，不过是靠着一层虚假的体面，勉强撑着罢了。

　　景帝登基数十载，早年也曾有过锐意进取、励精图治的模样，一心想做个青史留名的明君，可岁月消磨，再加上后宫美人环绕、笙歌夜夜，那点雄心壮志，早已被酒色笙歌磨得干干净净，半点不剩。如今的他，醉心于亭台楼阁的精巧，痴迷于离宫别苑的奢华，斥千万国库银两，修殿宇、筑仙台，恨不得将人间盛景尽数搬入宫中；又连年广选秀女，充盈后宫，美人珠翠环绕，日日酣歌醉舞。

　　国库的银钱如流水般花出，一去不回，偌大的王朝，看似疆域辽阔、四夷宾服，街市上百姓往来，一派国泰民安之象，可内里的粮仓、银库，早已被掏得空空如也，只剩一副空壳子，风一吹便摇摇欲坠。

　　君王奢靡无度，底下的世家勋贵、文武百官，更是有样学样，奢靡之风席卷朝野。他们不再论政绩、谈忠良，只一味争相攀比，比谁家的园林更精巧绝伦，比谁家的珊瑚树更高大珍稀，比谁家的歌姬舞女姿色更绝、技艺更妙，金银绫罗、奇珍异宝、美玉明珠，统统成了摆在明面上的炫耀之物，平日里宴饮游乐，一饭千金，挥金如土，全然不顾民间百姓食不果腹、衣不蔽体。

　　街市终日车马填溢，人流如织，仕女身上浓郁的脂粉香，混着士子权贵身上的酒气、熏香，在风里缠成一团令人窒息的浊雾，压得人喘不过气。就连街边矗立了百年、历经数朝风雨的古槐，都垂着蔫蔫的枝叶，叶片泛黄卷曲，没了半分往日的生机，仿佛也被这满城的奢靡腐朽之气，熏得枯槁无力，连向上生长的力气都耗光了。

　　宫阙重重，直入云霄，云雾缭绕的摘星楼，更是将这盛世虚浮演绎到了极致。

　　楼内铺陈极尽奢华，雪白狐裘铺满软榻，边角缀着的明珠熠熠生辉。景帝半倚在榻上，身姿慵懒松散，眉眼间尽是挥之不去的倦怠醉意，眼底再无半分帝王该有的清明与威仪。身旁依偎着娇俏美人，纤纤玉手捻起一颗晶莹剔透的葡萄，轻启朱唇，柔声细语地将葡萄喂至他唇边，婉转靡靡的音调，绕着鎏金梁柱不散，听得人骨头都发酥。

　　鎏金兽首香炉里，名贵的龙涎香袅袅升腾，烟雾朦胧了雕花窗棂，将窗外带着料峭寒意的风声，尽数隔绝在楼外。这一层温热奢靡的香雾，不仅迷了君王的眼，更将这王朝深处的裂痕、朝堂之下的暗流，遮得严严实实，叫这位高居帝位的君主，视而不见，听而不闻，只顾着沉溺在这醉生梦死的温柔乡里。

　　而与摘星楼的纸醉金迷、暖香醉梦截然不同，凤藻宫内的空气，沉得如同结了万年寒冰，连呼吸都带着刺骨的凉意。

　　皇后缠绵病榻已有数月，汤药不离口，却始终不见好转，身形枯瘦，骨瘦如柴，往日里雍容华贵、母仪天下的气度，早已荡然无存，只剩一副破败不堪的枯槁躯壳，躺在床上气若游丝，连睁眼的力气都没有，唯有微弱的呼吸，证明她还活着。

　　忠心侍奉她多年的老宫人，端着熬好的药汤，步履蹒跚地走进内殿。她枯瘦如柴的手捧着白瓷药碗，指节泛白，止不住地微微颤抖，碗中药汁漆黑，浓烈的药香弥漫在阴冷潮湿的寝宫里，驱散不开半点萦绕不散的死气。殿内烛火昏黄，摇曳不定，映着帐后毫无生气的人影，更显凄惶。

　　本该由皇后亲自主持的千秋寿宴，景帝不过是轻飘飘一句话，便随手交给了如今圣眷正浓、风头无两的俞贵妃操办。

　　俞家本是朝中中等世家，全借着俞贵妃的恩宠，一路步步高升，权势日盛。如今得了主持皇后寿宴的旨意，俞家更是如得春雨的疯蔓，疯狂地攀附朝堂，拉拢官员，结党营私，党羽早已遍布朝堂上下，权势滔天，气焰嚣张到了极致，满朝文武，无人敢与之抗衡。

　　朝堂之上，但凡有大臣对俞家的专权跋扈、贪赃枉法稍有异议，轻者被贬谪流放，远离帝都，重者直接被罗织罪名，抄家灭族，满门倾覆。御史台那群素来以耿介著称、敢于直谏的老臣，不忍看朝堂败坏，联名上奏，字字泣血，弹劾俞家数十条罪状，可奏折还未递到景帝面前，便被俞家截下，最终落得个革职查办、举家流放蛮荒之地的下场，凄惨至极。

　　自此，朝野上下人人噤若寒蝉，百官敢怒不敢言，再无人敢多言半句俞家的不是，偌大的朝堂，俨然成了俞家的一言堂。

　　四方蛰伏的势力，也早已嗅到了这王朝将倾的气息。北境的揭族、狄族，早已厉兵秣马，日夜操练，甲胄擦得锃亮，刀锋泛着寒光，随时准备挥兵南下，掠夺景国的山河；西陲的藩王，关起门来彻夜谋划，招兵买马，暗藏夺权篡位之心；南方的部族首领，也蠢蠢欲动，眼底的野心与贪婪，藏都藏不住，只待时局大乱，便要分一杯羹。

　　无形的暗流，在看似平静的江面下疯狂汹涌，泥沙俱下，杀机四伏，只待一个恰到好处的时机，便会冲破堤坝，将这虚假不堪的盛世，彻底吞没，片甲不留。

　　国子学结业典礼当日，学宫正门前，汉白玉牌坊巍然矗立，雕栏玉砌，纹路精美，庄严肃穆，透着文华鼎盛之气。可周遭依旧是车马喧嚣，冠盖云集，权贵子弟携着家眷，身着锦衣华服，珠光宝气，往来寒暄，笑语声声，一派热闹浮华的景象，全然不知灭顶之灾即将来临。

　　人群最偏僻的角落，一辆并不起眼的青布马车缓缓停下，车帘外只挂着一盏素色绢灯，灯上绣着一个简洁的“洛”字，在周遭流光溢彩、灯火璀璨的映衬下，显得格外清寂，格格不入，像是这满城繁华里，一抹孤独的影子。

　　车帘被风轻轻吹动，微微微动，洛承率先纵身跳下车。

　　时隔一年，昔日那个尚且带着几分青涩莽撞的少年，已然彻底蜕变。身姿愈发挺拔如苍松，肩背笔直，身姿卓绝，眉眼间的稚气尽数褪去，取而代之的是超越年龄的沉稳内敛，还有一双藏着凛冽锋芒、深邃难测的锐利眼眸，周身透着一股生人勿近的冷冽气场，站在人群里，自带几分疏离。

　　他回身，伸出骨节分明、指腹带着薄茧的手，稳稳搭在光滑的车沿上，动作沉稳，眼神专注。

　　一只纤细素白、肤若凝脂的手，轻轻搭住他的手臂，指尖微凉，力道轻柔。叶攸宁缓步走下马车，身姿娉婷，温婉动人。

　　她身着一身月白云锦襦裙，面料素净雅致，外罩一件水青色绣缠枝莲半臂，针脚细密，却无半分多余的珠翠装饰，浑身上下，简约至极，发间只簪了一支素银簪子，没有繁花，没有珠玉，眉眼清丽如画，气质温婉脱俗，不染尘俗，站在周遭珠光宝气、浓妆艳抹的世家女眷中间，宛若清莲出淤泥，洁净通透，明明格格不入，却又格外夺目，让人移不开眼。

　　她侧身，轻轻牵过身后一个六七岁的女童，那是大兄洛武的嫡长女，名唤洛洛，小丫头粉雕玉琢，眉眼精致，像个瓷娃娃一般，穿着一身嫩粉色小襦裙，绣着小巧的海棠花，乖巧地攥着叶攸宁的衣角，怯生生地缩在她身侧，一双水润的杏眼，带着几分孩童的好奇，又藏着几分胆怯，悄悄打量着四周喧闹的人群。

　　“呦！这是谁家的小娘子，生得这般伶俐讨喜，看着就让人心尖发软。”

　　一道带着几分轻佻戏谑、漫不经心的声音，自身后缓缓传来。付永身着绛紫色暗纹锦袍，衣料上乘，绣着暗金云纹，腰悬羊脂白玉佩，手持一把泥金折扇，在一众锦衣仆役的簇拥下，缓步走近，他脸上挂着看似和善的笑意，可那笑意只浮在表面，眼底无半分真诚，反倒藏着几分轻蔑与挑衅，目光扫过洛洛时，带着漫不经心的打量，毫无尊重。

　　叶攸宁牵着洛洛，微微屈膝，行世家女子礼，语气平和有礼，不卑不亢：“见过付师兄，这是我大兄的女儿，名唤洛洛。洛洛，乖，快给付公子问好。”

　　小洛洛眨着一双水润的杏眼，学着叶攸宁的样子，规规矩矩地弯了弯腰，软糯的声音细细小小，带着孩童的娇憨：“付公子安。”

　　付永随手合上泥金折扇，指尖漫不经心地把玩着光滑的扇骨，目光似有若无地掠过身旁洛承紧绷的侧脸，看着他周身冷冽的气息，笑意更深，语气却带着几分刻意的挑衅，字字戳心：“还是小娘子乖巧懂事，可比某人强多了，整日里冷着一张脸，周身寒气逼人，倒像是谁欠了他千八百两银子，又或是谁都惹了他不快似的。”

　　话音刚落，他便抬手，用扇骨轻轻点向洛承的肩头，想要做出一副亲昵熟络的姿态。

　　洛承眼神微冷，眸光一沉，不动声色地侧身避开，动作干脆利落，周身的气压又低了几分，周遭的空气仿佛都凝固了。

　　付永也不恼，脸上笑意不变，若无其事地收回手，转而看向洛洛，刻意放软了语气，装出一副温和的模样：“听闻洛凌师兄结业后便投身军中，立志建功立业，守护家国，今日洛洛，是特意来参加三叔的结业礼，为三叔加油的吗？”

　　洛洛用力点点头，仰着白白嫩嫩的小脸，眼神澄澈，脆生生地回答：“是的，小姑姑带洛洛来，给三叔加油，见世面。”

　　不多时，国子学结业典礼，正式在明伦堂前的广场举行。

　　仪式庄重肃穆，礼乐之声悠扬响起，响彻学宫。国子学祭酒大人身着深色礼服，身姿挺拔，立于高台之上，手持玉圭，慷慨陈词，字字句句，皆是勉励诸位学子学成之后报效家国、效忠君王、守护江山社稷的话语。

　　数千名学子皆身着统一的青色礼袍，身姿挺拔，整齐肃立，衣袂翻飞，远远望去，场面恢弘，尽显文华鼎盛之态，仿佛这景国的未来，依旧充满希望。

　　洛凌作为本届最出众的优秀学子代表，缓步上台受奖。他身姿笔挺如青松，脊背笔直，眼神坚定澄澈，心怀赤诚，站在高台之上，沐浴着春日暖阳，周身仿佛镀着一层柔和的光晕，熠熠生辉，眉眼间满是少年意气与家国担当。

　　台下，洛承紧紧握着洛洛的小手，掌心温热，嘴角勾起一抹真切的骄傲笑意，眼底满是对兄长的敬佩与仰慕，冷冽的眉眼，在此刻都柔和了几分。叶攸宁站在一旁，眉眼温柔，目光静静地落在高台上的洛凌身上，眼底满是欣慰与期许，岁月静好，大抵便是此刻模样。

　　典礼落幕，人群渐渐散开，学子们三两成群，相拥话别，畅谈未来，本该是温情满满、意气风发的时刻，叶攸宁却微微蹙起眉头，心头莫名升起一股强烈的不安，那是一种源于直觉的、对危险的感知。

　　周遭的喧闹依旧，人声鼎沸，笑语不断，可她分明察觉到，这喧闹之下，藏着一股难以言喻的紧绷与压抑。有人脸上挂着客套的笑容，眼神却心不在焉，频频环顾四周，眼底藏着慌乱；有人下意识地不断望向国子学大门，神色焦躁不安，坐立难安；世家子弟身边，皆多了数名神色警惕、手握兵刃的护卫，彼此交谈时，眉头始终紧锁，语气里带着藏不住的忧虑。

　　不多时，洛凌、洛承便被一众同窗团团围住，寒暄交谈，相谈甚欢。叶攸宁见洛洛逛了许久，小脸带着倦意，眼底泛着困意，便牵着她，悄悄退开喧闹的人群，往一旁安静的藏书阁走去，想让孩子歇一歇。

　　“姑姑，洛洛脚酸，困了……”小洛洛揉着惺忪的睡眼，声音软糯，带着浓浓的困倦，脚步都变得拖沓起来。

　　叶攸宁柔声哄着她，语气温柔，在藏书阁靠窗的位置寻了一处柔软的软垫，扶着洛洛坐下。她随手拿起一本带插画的游记，坐在孩子身旁，轻声细语地讲着书中的故事，声音温软，如同春日细雨，落在耳畔。洛洛靠在她怀里，听着这温柔的声音，眼皮越来越沉，没过多久，便缓缓闭上眼，沉沉睡去，小眉头微微舒展，睡得安稳。

　　这般岁月静好的光景，不过片刻，一声苍凉而急促、穿云裂石的号角声，陡然撕裂了整片天地的宁静，狠狠砸在每个人的心头。

　　那是邺城四门，唯有敌袭破城、生死存亡之际，才会吹响的最高级别警报！

　　号角声一声比一声凄厉，一声比一声急促，划破长空，回荡在邺城的大街小巷，震得人心头骤缩，血液发僵。

　　广场上原本谈笑风生、畅谈未来的所有人，瞬间僵在原地，脸上的笑容、眼中的泪光、对未来的憧憬与期许，在这一刻尽数碎裂，消失不见，取而代之的是茫然的惨白，还有深入骨髓、挥之不去的惊恐。

　　不过一瞬，骚动便如同冰水泼进滚油，轰然炸开，彻底失控。

　　“是敌袭警报！是敌袭！北边的外族打过来了！”

　　“不可能！邺城固若金汤，有重兵把守，怎么会有敌袭！怎么会破城！”

　　尖叫声、惊呼声、哭喊声此起彼伏，恐慌如同瘟疫一般，在人群中疯狂蔓延，瞬间席卷整个广场。原本井然有序的广场彻底乱作一团，祭典的玉圭从国子学博士手中滑落，重重摔在青石地上，碎成数瓣，清脆的碎裂声，成了绝望的开端。德高望重的夫子们挥着手臂，嘶吼着让众人肃静、有序撤离，可他们微弱的声音，瞬间就被淹没在混乱的喧嚣里，毫无作用。

　　紧接着，更恐怖的巨响贴着地面滚滚而来，震得人脚底发麻。

　　大地开始剧烈震颤，脚下的青石板微微跳动，尘土簌簌掉落，那是无数重物疯狂撞击城门的毁灭声响，混杂着外族士兵粗野如野兽般的咆哮、震天的喊杀声、金戈交击之声，从邺城北门方向，席卷而来，越来越近。

　　城墙外，传来变调的、绝望的尖叫，一声声“破城了！外族杀进来了！”，成了压垮所有人心理防线的最后一根稻草。

　　所有的礼仪、体面、教养，在求生的本能面前，被碾得粉碎，一文不值。衣冠楚楚的学子、勋贵世家、娇贵女眷们相互推搡、哭喊、踩踏，如同无头苍蝇一般，疯狂冲向各处出口，秩序大乱，甚至有人不顾性命地翻墙逃命。华丽的礼袍被撕扯得破烂不堪，珍贵的珠玉冠冕被踩在脚下，沾满尘土，尘土、血迹、泪水混在一起，昔日文华鼎盛、书香弥漫的国子学，不过片刻之间，便沦为了绝望的修罗场。

　　藏书阁内，叶攸宁在号角响起的刹那，脸色骤变，猛地站起身，快步冲到窗边，颤抖着手撩开厚重的窗帘，向外望去。

　　不过短短半柱香的功夫，昔日繁华祥和、灯火通明的邺城，已然沦为人间地狱。

　　多处街巷浓烟滚滚，火光冲天，北面的黑烟几乎遮蔽了半边天空，将朗朗白日染成了漆黑的黑夜，火光映红了天际，刺眼至极。哭喊声、惨叫声、兵刃碰撞的金戈声、急促的马蹄声、外族士兵嗜血的嚎叫、百姓绝望的哀求，混杂着凛冽的冷风，从窗外汹涌灌入，冻得人血液发僵，骨髓生寒，浑身发冷。

　　“姑姑……怕……”

　　洛洛被这震天的声响、剧烈的震动惊醒，猛地睁开眼，小脸惨白如纸，浑身止不住地发抖，死死抱住叶攸宁的腿，眼里蓄满了惊恐的泪水，眼眶通红，眼看就要哭出声来。

　　叶攸宁瞬间回神，强压下心底的惊涛骇浪，手心冰凉，心跳快得几乎要撞出胸腔。她蹲下身，将瑟瑟发抖的小侄女紧紧搂在怀里，伸手用力捂住她的耳朵，低下头，声音镇定得超乎寻常，带着温和却无比坚定的力量，一遍遍轻声安抚：“洛洛不怕，不怕，有姑姑在，姑姑会护着你，绝不会让你有事。”

　　她的心跳快得几乎要冲破胸膛，指尖也在控制不住地微微发颤，可护住洛洛的双手，却稳得纹丝不动，用尽全身力气，给孩子依靠。最初的震惊与慌乱转瞬即逝，眼底立刻褪去往日的温柔，换上了前所未有的锐利与冷静，她知道，此刻慌乱无用，唯有冷静，才能护住洛洛。

　　她快速扫视藏书阁，这里此刻尚且安全，没有外族士兵闯入，可一旦外族士兵破城后四处搜掠，此处必定不是久留之地，必须尽快找到藏身之处。

　　叶攸宁捧着洛洛冰凉的小脸，擦去她眼角的泪水，压着急促的呼吸，轻声哄道：“洛洛乖，我们跟姑姑玩一个躲猫猫的游戏，好不好？不管一会儿听到什么、看到什么，都不许出声，不许乱动，只有姑姑或者叔叔来接你，你才能出来，我们一定要乖乖的，才能赢，好不好？”

　　小洛洛含着泪水，似懂非懂地点着头，小手紧紧抓着她的衣袖，不肯松开，满是依赖。

　　叶攸宁不敢再有丝毫耽搁，分秒必争，立刻行动起来。

　　她从书架上抽来几本厚重坚韧的典籍，用自己的素色披肩和洛洛的粉色外衫，一层层裹成厚实的包裹，牢牢绑在洛洛的前胸后背，轻声叮嘱：“这是保护洛洛的铠甲，能护住洛洛，忍一忍，一点都不疼。”随后，她拔下发间的素银簪，褪下手腕上的素银镯，摘下洛洛头上小小的珍珠花，尽数塞进洛洛贴身的衣兜里藏好，这些碎银细软，或许会成为孩子日后活命的唯一依仗。

　　做完这一切，她拼尽全力，推倒几张沉重的梨花木书桌，又将高大的实木书架一一推倒，层层叠叠地抵住藏书阁的所有房门，用尽全力制造障碍，只为拖延外族士兵进来的时间，为洛洛多争取一丝生机。额角的汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了衣衫，她呼吸微微急促，手臂酸痛，却没有停下片刻，眼神坚定。

　　她拉着洛洛，快步跑到藏书阁一层最偏僻、堆满旧书杂物的角落，伸手推开一个与墙壁同色、布满灰尘的沉重老樟木书柜。

　　这是大兄洛武当年在学宫求学时，偶然发现的前朝密室，是当年监正奉先帝遗命，藏匿禁书所建，隐秘至极，知晓的人寥寥无几，洛武也曾再三叮嘱，若非生死关头，绝不可动用。叶攸宁从未想过，自己有朝一日，竟会用上这个尘封多年的秘密，更没想到，会是在这般绝境之中。

　　她的手指微微发颤，却精准地按在记忆中的砖缝凹陷处，按照特定的顺序，轻轻按下。

　　机括转动，传来一阵沉闷的声响，眼前的墙壁缓缓滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的漆黑洞口。霉味、尘土味、旧纸腐朽的味道扑面而来，黑暗深处，透着刺骨的寒气，深不见底，让人望而生畏。

　　“洛洛，快，进去！”叶攸宁的声音带着急切，却强行压下了所有的颤抖，半抱半推地将吓得浑身发软的洛洛塞进密室。

　　她正要反复叮嘱，让孩子务必安静躲藏，藏书阁厚重的实木大门，突然被人暴力撞开！

　　“哐当”一声巨响，木屑飞溅，门板轰然倒地，外族士兵粗野的呼喝声、打砸狂笑的声音、兵刃碰撞的声响，清晰地传了进来，追兵的速度，比她预想的还要快上数倍，根本不给她丝毫喘息的机会。

　　“姑姑！姑姑！”洛洛在黑暗里惊惶地哭喊着，小手拼命伸向洞口的光亮，想要抓住叶攸宁，不肯独自待在这漆黑冰冷、陌生的地方，满是恐惧。

　　叶攸宁看着小侄女满是依赖与恐惧的小脸，心像是被一只无形的手狠狠攥住，又像是被利刃狠狠刺穿，痛得无法呼吸，泪水在眼眶里打转，可她没有时间犹豫，更没有退路，洛洛必须活下来。

　　“活下去！”

　　她用尽全身力气，喊出这三个字，声音温和，却带着穿透黑暗的力量，一字一句，深深刻进了洛洛的灵魂里，成了孩子此生难忘的嘱托。

　　随即，她咬紧牙关，眼眶通红，用肩膀死死抵住樟木书柜，拼尽全身力气，将书柜缓缓推回原位。书柜摩擦地面，发出刺耳的声响，一点点遮住洞口，遮住了洛洛最后的视线，将孩子牢牢藏进了黑暗寂静之中，隔绝了所有危险。

　　书柜即将合拢的最后一刻，楼外传来书架被撞碎、木料断裂的巨响，外族士兵的脚步声、狞笑声越来越近，已然朝着楼上逼近，危险近在咫尺。

　　叶攸宁最后看了一眼严丝合缝、毫无破绽的书柜，眼中没有半分对死亡的恐惧，只剩一片平静的决然，眼底是赴死的坚定。

　　她缓缓抬手，理了理微乱的衣衫鬓发，将散乱的青丝轻轻拢了拢，转身蹲在楼梯口的书架后，缓缓挺直了脊梁。

　　窗外，邺城的天空被火光浓烟染成了狰狞的暗红，杀戮与哭喊，成了天地间唯一的声音，鲜血染红了青石板，昔日繁华化作一片焦土。

　　曾经，她是洛家捧在手心的明珠，是叶家已定的待嫁女，是国子学里温婉娴静、不问世事的普通学子，被人护着，无忧无虑。可此刻，她什么都不是，她只是洛洛的姑姑，是挡在孩子身前，绝不后退半步的最后一道屏障，哪怕付出性命，也要护孩子周全。

　　她躲在书架角落，墙外的惨状不断冲击着她的神经，让她心头滴血，悲痛欲绝。

　　平日里传道授业、温和儒雅的夫子，头颅被残忍砍落在水池边，双目圆睁，死不瞑目；平日里交好的女同窗，被外族士兵肆意拉扯欺凌，满身伤痕，衣衫破烂，哭声凄厉，绝望至极；无辜的百姓倒在血泊之中，哀嚎不断，惨不忍睹。

　　可闯进藏书阁的外族士兵，却并未肆意烧杀抢掠，反而井然有序地分列两侧，主动让出一条路，神色恭敬，全然不似先前的粗野。

　　一个身着胡族黑色铠甲的少年，缓步走了进来，身姿挺拔，眉眼冷冽，面容俊美，却带着一身杀伐之气。他抬手便开始发号施令，语气淡漠却不容置疑，声音清冷，透着与年龄不符的沉稳：“将所有藏书尽数搬走，搬不走的，一把火烧了，仔细搜查，此处必有密室，务必找到，不得有误。”

　　一众士兵齐齐躬身，朗声应和：“谨遵五王子号令！”

　　叶攸宁躲在暗处，心头猛地一沉，一股浓烈的疑惑与不安瞬间席卷全身，浑身冰冷。

　　这密室是兄长亲口告知于她，前朝秘事，尘封多年，早已无人知晓，堪称绝密。这些外族远在北境，不过是破城而入，怎么会知道如此隐秘的事？这背后，定然有内鬼，有惊天阴谋！

　　不等她细想，那被称作五王子的少年，已然寻了一处干净的地方坐下，冷眼监督着手下行动，眼神锐利，扫视着四周。几名士兵上前搬动樟木书柜，刚一发力，便察觉到了墙壁颜色的细微异样，与周遭墙面格格不入，当即出声禀报。

　　叶攸宁顾不得再多想，生死关头，她必须护住密室里的洛洛。伸手从腰间锦囊里，摸出一把小巧的带机簧短弩。

　　这是外太母留给二兄洛文防身的信物，工艺精巧，威力不小，洛文担心她孤身在外有危险，便悄悄转赠给了她，只是弩中仅有一支箭，再无备用，这是她唯一的筹码。

　　她眼神一厉，眼底闪过决绝，猛地从书架后冲了出去，手指毫不犹豫扣动扳机，利箭破空而出，带着风声，一箭精准射中了那名发现墙壁异样的士兵。士兵闷哼一声，胸口中箭，应声倒地，当场毙命。

　　叶攸宁顺势夺下对方手中的长刀，双手握刀而立，纵然身形单薄，衣衫凌乱，却眼神锐利，周身透着一股孤勇，厉声喝问：“你们是何人？为何会知晓此处密室！这邺城破城，究竟是何人在背后策划！”

　　那胡族五王子抬眼看向突然冲出来的叶攸宁，目光落在她凌乱却依旧清丽的眉眼上，嘴角缓缓勾起一抹残忍冰冷的笑意，转头对着周遭士兵扬声喊道：“送上门的晚餐，诸位可得好好享用，干完活，继续搜，务必找到密室！”

　　一众士兵闻言，眼中瞬间燃起贪婪的光，如同饿狼般，嘶吼着朝叶攸宁扑了过来，眼神凶狠，面目狰狞。

　　她终究是一介弱女子，从未经历过这般厮杀，纵使有几分勇气与决绝，又怎敌得过数名身强力壮、久经沙场的外族士兵。不过片刻，便被众人死死制服，手腕被狠狠拧到身后，剧痛传来，素雅的襦裙、水青外罩被撕扯得破烂，发髻散乱，青丝垂落，整个人如同一个残破的布娃娃，毫无反抗之力，动弹不得。

　　士兵们咧着泛黄的牙齿，脸上带着猥琐的笑意，伸出肮脏粗糙的手，朝着她狠狠抓来，污秽不堪。

　　叶攸宁浑身僵硬，惊恐到了极致，浑身发冷，竟发不出半点声音，绝望地闭上了双眼，只以为自己今日，必死无疑，再无生机。

　　可预想中的污秽触碰并未到来，耳边只传来一声闷响，以及一声短促的惨嚎，随即归于寂静。

　　扑在最前面的士兵软软倒地，脑后赫然插着一支刻着竹纹的精致箭支，箭羽还在微微颤动，鲜血顺着箭杆缓缓滴落。

　　“师妹，别怕！”

　　一道沉稳急促、带着凛然煞气的声音自身后响起，穿透混乱，落入耳中。

　　叶攸宁猛地睁眼，只见冉悯身着银白铠甲，铠甲之上沾着尘土与点点血迹，往日里温润如玉、谦和有礼的眉眼，此刻覆上一层寒霜，眼神锐利如出鞘利剑，周身杀气腾腾，手持长剑，一路浴血杀进藏书阁。他身手矫健，剑法凌厉，不过数招，便将围在叶攸宁身边的士兵尽数斩杀，动作干脆，毫不留情。

　　他快步上前，一把拉起瘫软在地的叶攸宁，扶稳她，声音沉稳有力，给人无尽安全感：“师妹，我带你走！”

　　叶攸宁心头一震，瞬间想起密室里的洛洛，那是她拼了命也要护住的孩子，顾不得身上的疼痛与狼狈，立刻挣脱他的手，快步走到樟木书柜前，颤抖着手打开机关，将哭得上气不接下气、满脸泪痕的洛洛抱了出来，紧紧搂在怀里，安抚不已。

　　她紧紧抱着孩子，死死抓住冉悯的手，跟在他身后，在混乱的人群与不断涌入的外族士兵中疯狂穿梭，步步惊心。冉悯身手极好，剑法凌厉，心思缜密，总能精准地避开致命攻击，七拐八绕，凭借着对学宫地形的熟悉，带着两人惊险万分地逃出了藏书阁，暂时脱离危险。

　　另一边，洛凌与洛承趁着混乱，屏住呼吸，压低身形，借着断墙、燃烧的房屋残骸做掩护，悄悄朝着马厩潜行，不敢有丝毫大意。

　　他们必须找到马匹，才能带着家人脱身，才能寻来援兵，拯救邺城百姓，反击外族。

　　沿途所见的景象，让兄弟二人心如刀绞，眼底赤红，悲痛与愤怒交织。

　　外族士兵围着抢来的金银绸缎、珠宝玉器，肆意哄抢笑骂，毫无人性，一旁架起篝火，烤着掠来的牲畜，烟火缭绕。满地都是散落的财物、百姓的尸体、破碎的器物，人间地狱，不过如此，满目疮痍，惨不忍睹。

　　洛凌看着这满目疮痍，看着百姓惨死，气得浑身发抖，攥紧拳头，指节泛白，恨不得立刻冲出去拼命，与外族决一死战，却被洛承死死按住，动弹不得。

　　“兄长，冷静！我们不能白白送死，留得青山在，不怕没柴烧，先找到马，找到小妹和洛洛，一家人团聚，再做打算！”洛承压低声音，语气急切，眼神坚定，强行按住冲动的兄长，理智清醒。

　　兄弟二人一路潜行，终于摸到马厩，里面早已一片狼藉，大部分马匹被外族士兵掠走，或是被乱兵杀死，马尸遍地，空气中弥漫着浓重的血腥味与马臊味，刺鼻至极。万幸的是，角落的阴影里，还拴着一匹洛家的枣红健马，马身上带着几道浅浅的血痕，显然是受了惊吓，见到洛承，立刻亲昵地凑了过来，打着响鼻，眼神温顺。

　　洛承心中一喜，快步上前解开缰绳，轻声安抚着受惊的马匹，动作轻柔，当即便做出决断，眼神坚定：“兄长，你立刻骑马出城，去找二兄，速速搬援兵回来！我去藏书阁，找小妹和洛洛，我定会带她们平安脱身！”

　　洛凌闻言，当即皱眉，想要反驳，他怎能丢下弟弟独自离去，却被洛承一把推上马背，洛承狠狠一脚踢在马腹上，骏马吃痛，扬蹄疾驰而去，速度飞快。

　　“出城后直奔西北方，找到二兄，千万保重！”洛承的嘶吼声，随着风声传来，字字恳切，带着决绝。

　　骏马如同离弦之箭，冲出马厩后门，马蹄踏过焦土血水，瞬间便被外族士兵发现。一部分士兵立刻上马，策马追赶洛凌，另一部分士兵则弯弓搭箭，密密麻麻的利箭朝着洛承破空射来，箭雨呼啸，杀机毕露。

　　利箭呼啸而至，洛承伏低身体，堪堪避开，却有一支箭擦过他的肩胛，带起一串鲜红的血珠，鲜血瞬间浸透衣衫，剧痛传来。他闷哼一声，强忍着肩头的剧痛，丝毫不敢停顿，在断壁残垣、尸山血海中疯狂狂奔，心里只有一个念头：冲回藏书阁，带上小妹，冲出这座死城，一家人平安团聚！

　　狂奔途中，洛承敏锐地发现了墙角，有人刻意留下的隐秘暗记，那是洛家独有的联络暗号，他心头一动，知晓是自己人，当即循着暗记一路前行，最终在国子学边缘的一处废弃柴房里，找到了叶攸宁和洛洛。

　　此刻的叶攸宁，脸上满是烟灰与泪痕，狼狈不堪，水青色外罩早已成了碎布，月白襦裙沾满尘土与斑驳血迹，发髻完全散开，青丝凌乱，模样憔悴至极。可她依旧紧紧抱着哭累睡去的洛洛，小心翼翼，护在怀中，眼底虽有惊惶与疲惫，却藏着一股不肯屈服的倔强光芒，从未退缩。身旁，站着铠甲染血、手持长剑、神色警惕的冉悯，时刻守护着两人。

　　洛承快步上前，对着冉悯郑重抱拳，声音因狂奔而沙哑，却字字恳切，满是感激：“冉师兄，今日大恩，洛某没齿难忘，大恩不言谢，日后洛某必当厚报！”

　　冉悯微微颔首回礼，神色凝重，语气急促：“此地不宜久留，外族正在分区清剿，片刻后便会搜到此处，我知晓一条僻静小路，可通往南城，避开主力兵力，我们即刻动身，不得耽搁！”

　　两人没有多余的寒暄，生死关头，分秒必争。洛承小心翼翼地从叶攸宁怀里接过熟睡的洛洛，孩子在睡梦中，依旧不安地蹭着他染血的衣襟，眉头紧锁，小脸苍白，让人心疼。叶攸宁紧紧跟在洛承身侧，手心相牵，彼此支撑。洛承按照冉师兄给的路线，两人一婴，穿行在沦为炼狱的帝都街巷之中，步履匆匆，步步惊心。

　　昔日繁华笙歌、车水马龙、人声鼎沸的帝都邺城，如今已然成了一座巨大的熔炉与坟场，满目疮痍，再无半分往日模样。

　　满眼都是冲天的黑烟与烈火，木质房屋成片成片地燃烧，梁柱轰然倒塌，火星漫天飞舞，落在地上，落在尸体上，灼烧着一切，焦糊味弥漫在空气里。街道上，逃难的百姓、溃散的士兵混在一起，相互推搡、踩踏，哭喊声、惨叫声、马蹄声、外族士兵的呼喝声、兵刃交击声，交织成一曲绝望的死亡交响，听得人头皮发麻，心生寒意。

　　他们踩着温热的尸体，绕过燃烧的车辆与断壁残垣，一路穿行，竟没遇到成建制的外族截杀，只有零星的游骑匆匆掠过，并未对他们多加留意，仿佛是刻意放行。

　　这份反常的顺利，非但没有让洛承放松警惕，反而让他心头升起一股强烈的不安，直觉此事绝不简单。

　　北境外族向来残暴嗜血，破城后必定赶尽杀绝，鸡犬不留，如今这般刻意放行，分明是有一只无形的手，在暗中操控，刻意引导着幸存者，往同一个方向走去，布下了一张天大的网，只待猎物入网。

　　越是靠近南城，越是靠近通往江南的大江，这种诡异的感觉便越发强烈，眼前的景象，也越发突破人性的底线，让人齿冷心寒。

　　通往江畔渡口的几条官道，早已被各式奢华车驾堵得水泄不通。镶金马车、描金牛车、精美步辇，皆是皇亲贵胄、世家大族的座驾，这些平日里象征着权势与财富的东西，此刻却成了催命符，寸步难行。

　　各家豪奴、私兵为了争抢生路，为了让自家主子先行，拔刀相向，肆意砍杀平民、甚至是其他府邸的仆役与家眷，口中高喊着自家主子的身份，耀武扬威，凶狠至极，毫无人性。孩童撕心裂肺的哭叫、亲人绝望的哀嚎、刀刃入肉的闷响、兵器碰撞的声响，此起彼伏，鲜血溅在华丽的绫罗绸缎上，尸体倒在珍珠宝玉旁，又被后来者疯狂践踏，尸骨无存，惨不忍睹。

　　洛承护着叶攸宁和洛洛，被汹涌的人潮挤得东倒西歪，寸步难行，只能艰难地挪动脚步，牢牢护住怀中的孩子与身边的小妹。

　　叶攸宁的目光，突然被官道旁一块空地吸引，看清眼前景象的那一刻，她浑身的血液，瞬间凝固，从头凉到脚，满心都是悲凉与绝望。

　　空地上停着几辆饰有特殊家徽的华贵马车，用料考究，装饰精美，一看便是顶级世家的座驾。十几个身形高大的护卫，正粗暴地拖拽着头发花白的老嬷嬷、吓得哇哇大哭的幼童，动作凶狠，毫无怜悯。忠心耿耿的老仆扑倒在地，死死抱着护卫的腿，不停磕头哀求，额头鲜血直流，求他们带上老夫人和小公子，一同逃命，血脉相连，不离不弃。

　　可马车内，坐着一位衣着华丽、珠翠环绕的年轻妇人，她只是轻轻掀开车帘一角，冷漠地看了一眼车外的惨状，眼神冰冷，毫无波澜，仿佛看着的不是一条条鲜活的生命，而是路边的草木尘埃。随即面无表情地放下帘子，语气冰冷地吐出两个字，不带丝毫温度：“出发。”

　　护卫们闻言，当即挥开老仆，扬起马鞭狠狠抽打，毫不留情。马车启动，车轮碾过地上的杂物，甚至碾过了柔软的人体，毫无停留，头也不回地往前挤去，只为争抢那一线生机，弃至亲于不顾。

　　被遗弃的老妪抱着瑟瑟发抖的孙儿，瘫坐在泥水里，眼神空洞死寂，没了半分生气，泪水流尽，只剩绝望。

　　“弃老弱于途……”

　　叶攸宁喃喃自语，声音轻得几乎听不见，巨大的悲愤与荒谬感，瞬间席卷了她的四肢百骸，让她浑身冰冷，心如刀割。

　　洛家世代镇守边关，父亲与兄长们抛头颅、洒热血，浴血奋战，马革裹尸，守了一城又一城，护了百姓十数年，他们拼尽全力、不惜性命守护的，就是这样的家国？就是这般凉薄无情、弃百姓于不顾的朝堂世家？

　　诗书礼乐教化百年的世家风范，忠君爱国、尊老爱幼的礼义廉耻，在生死存亡的关头，竟如此不堪一击。礼义廉耻、血脉亲情、家国大义，在求生的本能面前，轻得不如一张草纸，贱得不如路边尘土，何其可悲，何其可笑。

　　洛承也将这一切尽收眼底，下颌绷得死紧，握刀的手青筋暴起，眼底燃着熊熊怒火，胸口剧烈起伏，愤怒与悲凉交织。可他知道，此刻不是冲动的时候，他们自身尚且难保，更无力顾及他人，唯有先护住身边之人，才有机会扭转乾坤。

　　他什么也没说，只是把怀里的洛洛抱得更紧，用自己宽厚的身体，牢牢挡住周遭的冲撞与危险，转头看向叶攸宁，眼神坚定，声音沙哑却无比郑重：“小妹，抓紧我，无论如何都不要松手，我定会带你和洛洛，平安离开这里。”