《驾鹤七去》十七点睡醒

3、重生第四次：毒杀

　　天亮时，林晚在一条溪边停下。

　　溪水已经结了一层薄冰，她用石头砸开，掬水洗脸。水刺骨地凉，冻得手指发麻。她对着水面看了看自己的脸——灰土蒙面，头发打结，眼睛下面有很深的阴影。

　　像个鬼。

　　她从怀里掏出最后半块粗面饼。饼已经硬得像石头，她掰了一小块，含在嘴里，等它慢慢软化。

　　吃完，她沿着溪流往下走。

　　溪流汇入一条小河，河边有座磨坊。磨坊已经废弃了，水车不再转动，石磨上积着厚厚的灰。但磨坊后头有片菜园，虽然荒了，还有些冻在地里的萝卜。

　　林晚拔了几个萝卜，揣进怀里。

　　正要离开，听见马蹄声。

　　她躲到磨坊墙后，从破窗往外看。一队燕兵从官道方向过来，约莫十来人，押着几辆板车。车上堆着麻袋，看形状像是粮食。

　　队伍在磨坊前停下。

　　“歇会儿。”领头的校尉下马，“生火，煮点热的。”

　　士兵们散开，有人去捡柴，有人架锅。两个伙夫打扮的从车上卸下米袋和盐罐，开始淘米煮粥。

　　林晚蹲在墙后，看着他们。

　　粥很快煮上了，米香混着水汽飘过来。她看见那个年轻的伙夫往锅里撒盐，手抖了抖，盐撒多了。年长的骂了一句，拿勺子搅了搅。

　　林晚低头看了看怀里的萝卜。

　　然后她从墙后走出来。

　　“老伯。”她声音放得很低，低着头，“能不能……换点盐？”

　　两个伙夫同时转头。

　　“你谁啊？”年长的皱眉。

　　“磨坊……以前是我家的。”林晚指了指身后废弃的屋子，“现在……就想换点盐。”

　　年轻伙夫打量她：“拿什么换？”

　　林晚从怀里掏出两个萝卜。

　　萝卜冻得硬邦邦的，表皮皱巴巴的，但个头不小。年轻伙夫接过掂了掂，看向年长的。

　　“换不换？”

　　年长的看了看盐罐——确实快见底了。他犹豫了一下，最终点头：“行。给你一捧。”

　　他从罐子里抓了把粗盐，用破布包了，递给林晚。林晚接过，没走。

　　“还有事？”

　　“我……”她声音更低了，“能不能……跟你们去军营？”

　　两个伙夫对视一眼。

　　“又来了。”年长的叹气，“军营不要女人。”

　　“我可以干活。”林晚说，“不要工钱，管饭就行。”

　　年轻伙夫看着她手里的盐罐，又看看她破烂的衣裳，突然说：“后厨最近确实缺人……搬搬菜，洗洗锅。”

　　年长的瞪他：“多事。”

　　“反正多个人干活。”年轻的嘟囔，“看她也不像能闹事的。”

　　校尉这时走过来：“吵什么？”

　　“没什么。”年长的立刻弯腰，“这丫头想跟去军营帮工。”

　　校尉打量林晚。目光在她手上停留——手掌粗糙，指甲缝有泥，是干过活的手。

　　“哪个村的？”

　　“磨坊这边……就我一人了。”林晚低头。

　　校尉沉默了几秒，最后摆摆手：“行。上车。丑话说前头——进了军营，生死由命。”

　　“谢谢军爷。”

　　林晚爬上板车，坐在米袋旁边。车队重新开动，沿着官道往军营走。

　　这次她没进辕门就被拦下了。

　　“新来的？”守门士兵检查她的包裹——只有半罐盐，两个萝卜。

　　“后厨帮工。”赶车的伙夫解释。

　　士兵摆手放行。

　　林晚被带到伙房。

　　还是那个半露天的大棚子，但现在正是准备午饭的时候，比昨天更忙。十几个灶台同时烧着火，锅里煮着粥、炖着菜。伙夫们切菜的、和面的、搬柴的，来来往往，没人有空看她。

　　驼背伙夫——现在她知道他叫老陈——指了指角落一堆白菜：“先把这些洗了。”

　　林晚蹲下，开始洗菜。

　　白菜冻得很硬，她得先掰开外层冻坏的叶子，再把里层的菜心一片片剥下来，放进木盆里，用冷水冲洗。水刺骨地凉，手指很快冻得发红。

　　她洗得很慢，但仔细。一片片叶子洗干净，码在竹筐里。

　　老陈偶尔看她一眼，没说话。

　　中午开饭时，林晚帮着打粥。士兵们排队领饭，每人两个杂面馒头一碗粥。粥很稀，能看到碗底的米粒。

　　她看见昨天那个校尉又来了。

　　还是走到灶台边，尝了口粥，皱眉：“盐又少了。”

　　“是，是。”老陈点头哈腰，“明天多放。”

　　校尉没再说什么，转身走了。

　　林晚继续打粥。

　　下午，她被派去清理灶灰。十几个灶台，每个底下都积着厚厚的灰。她用铁锹铲出来，装进麻袋，运到营地外倒掉。

　　这活又脏又累，等她干完，天已经快黑了。

　　老陈递给她两个馒头：“今晚还睡柴房。明早寅时起，熬粥。”

　　林晚接过馒头，点头。

　　回到柴房，她没立刻躺下。而是从怀里掏出那包盐，打开看了看。粗盐颗粒很大，颜色发黄，在月光下泛着暗沉的光。

　　她把盐包重新包好，塞回怀里。

　　然后躺进草料堆，闭上眼睛。

　　第二天寅时，天还黑着，林晚就被叫起来了。

　　伙房里已经点起了油灯，几个伙夫在生火、淘米。老陈指着最大的那口锅：“今天你熬这锅粥。”

　　那口锅比其他灶台的大一圈，架在单独的灶上。锅很沉，林晚需要双手才能抬起。

　　她先往锅里倒水，再倒米。米是上好的白米，比给普通士兵的杂米好很多。水烧开后，她站在灶边，用长柄勺慢慢搅动。

　　粥香渐渐飘出来。

　　天蒙蒙亮时，粥熬好了，粘稠适中，米粒饱满。老陈走过来，尝了一口，点头：“成。盛出来，放那儿。”

　　他指了指灶台旁一个单独的矮桌。桌上摆着个青瓷大碗，碗边镶着银饰。

　　林晚盛了满满一碗粥，放在桌上。

　　然后她看见老陈从怀里掏出个小布袋，从里面倒出一些白色粉末，撒进粥里。不是盐——粉末很细，颜色纯白。

　　“这是……”她开口。

　　“王爷的粥。”老陈头也不抬，“得放糖。王爷嫌苦。”

　　林晚没再问。

　　她把粥端到矮桌上，退到一边。老陈又从灶下拿出个小炭炉，点上火，把粥碗放在炉子上温着。

　　“看着点。”他说，“别让火大了，也别凉了。”

　　“是。”

　　林晚在矮桌旁蹲下，看着炭炉里的火。

　　天彻底亮了。军营开始苏醒，士兵们陆续起床，操练声从校场传来。伙房里忙成一团，准备普通士兵的早饭。

　　她守着那碗粥。

　　辰时三刻，外面传来脚步声。

　　几个武将走进伙房，簇拥着一个人。玄色蟒袍，金冠束发，身形很高。是谢珩。

　　林晚低下头。

　　谢珩走到矮桌前，看了眼粥碗。老陈立刻上前，用银勺舀了一点，自己先尝了一口，然后退到一边。

　　这是试毒。

　　谢珩在桌旁坐下，拿起勺子。他没立刻吃，而是抬眼，扫过伙房。

　　目光在林晚身上停留了一瞬。

　　很短，几乎察觉不到。然后他收回视线，低头开始喝粥。

　　林晚蹲在角落，看着他的侧脸。眉骨很高，鼻梁挺直，嘴唇很薄。喝粥的动作很慢，一勺一勺，不急不躁。

　　她想起那两个燕兵说的话：

　　“王爷吃饭的时候，桌上都要摆把刀。”

　　但现在桌上只有粥碗和勺子。刀在腰上，玄铁刀鞘，柄上缠着黑色的布条。

　　谢珩很快喝完了一碗。他放下勺子，擦了擦嘴，起身。

　　全程没再说一句话。

　　武将们跟着他离开。脚步声渐远，伙房里恢复了忙碌。

　　老陈走到林晚身边：“干得不错。以后这锅粥就你负责。”

　　“是。”

　　“记住规矩：米要东北的上等白米，水要打西边山泉的，糖要放这么一小勺。”老陈比划着，“火候要正好，不能糊，不能稀。”

　　“记住了。”

　　老陈点点头，去忙别的了。

　　林晚蹲在矮桌旁，看着空粥碗。碗底还剩一点粥，黏在瓷壁上。

　　她伸手，用指尖蘸了一点，放进嘴里。

　　很甜。

　　甜得发腻。

　　接下来的三天，林晚每天寅时起床，熬那锅单独的粥。

　　她掌握了火候，掌握了放糖的量，掌握了什么时候该搅动，什么时候该盖上锅盖。粥熬得一天比一天好，老陈没再挑过毛病。

　　第四天早上，她照例熬好粥，盛进青瓷碗里，放在矮桌上温着。

　　老陈正在切菜，没注意这边。

　　林晚蹲在炭炉旁，看着粥碗。热气袅袅上升，带着米香和甜味。

　　她伸手，假装拨弄炭火，手指在袖子里摸索。

　　摸到一个小纸包。

　　纸包里是她前天从盐罐里偷出来的粗盐——她趁人不注意，用指甲抠了一些，包在碎布里。

　　现在她需要把这包盐放进粥里。

　　不是下毒，只是加盐。谢珩的粥太甜了，她想让他尝尝咸的。

　　她观察过了：谢珩每天辰时三刻来喝粥，老陈会在辰时二刻试毒。试毒后到谢珩来，有约莫一刻钟的时间。

　　这一刻钟里，粥碗放在矮桌上，无人看管。

　　她只需要在这时候把盐放进去，搅匀。等谢珩喝到时，已经化开了。

　　很简单。

　　林晚蹲在炭炉旁，等时间。

　　辰时二刻，老陈走过来，用银勺尝了一口粥，点点头：“成。”

　　他转身去准备其他将领的早餐。

　　林晚看着他的背影。

　　然后她从袖子里摸出纸包，快速打开，把粗盐倒进粥碗里。盐粒落在热粥上，发出细微的簌簌声。

　　她用勺子搅了搅。

　　盐很快化了，看不出痕迹。

　　她把纸包塞回袖子，继续蹲在炭炉旁。

　　心跳得很快。

　　辰时三刻，脚步声准时传来。

　　谢珩走进伙房，还是那身玄色蟒袍，身后跟着两个武将。他走到矮桌前，看了一眼粥碗。

　　然后他坐下。

　　拿起勺子。

　　舀了一勺粥。

　　送进嘴里。

　　林晚低着头，用眼角余光看着。

　　谢珩的动作停顿了一下。

　　很短，几乎察觉不到。然后他继续喝，一勺，又一勺。

　　很快喝完了一碗。

　　他放下勺子，擦了擦嘴，起身。

　　全程没说话。

　　也没看林晚一眼。

　　他带着武将离开，脚步声渐远。

　　林晚蹲在角落，松了口气。

　　第五天早上，林晚照常熬粥。

　　但今天有点不一样。谢珩走进伙房时，身后除了武将，还跟着个军医打扮的人。

　　军医手里拿着个木盒。

　　谢珩在矮桌前坐下，老陈上前试毒，退到一边。

　　军医打开木盒，里面是一套银针。他取出一根，走到粥碗旁，把银针插进粥里。

　　等了一会儿，拔出来。

　　银针变了色——不是变黑，是变得暗沉，像蒙了一层灰。

　　军医脸色一变：“王爷……”

　　谢珩抬手，制止了他。

　　然后他抬眼，目光扫过伙房。

　　最后落在林晚身上。

　　“你。”他开口，声音很平，“过来。”

　　林晚走过去，低着头。

　　“粥是你熬的？”

　　“是。”

　　“放什么了？”

　　“米，水，糖。”林晚说，“还有……昨天的盐。”

　　“盐？”谢珩的语调没变，“什么盐？”

　　“普通的粗盐。”林晚说，“我……我看王爷的粥太甜了，想加点咸味。”

　　老陈在一旁脸色发白：“王爷恕罪！是我没看住……”

　　谢珩没理他。他盯着林晚，看了很久。

　　眼神很深，看不出情绪。

　　“你知道这粥是给谁喝的？”他问。

　　“知道。”

　　“知道还敢乱加东西？”

　　林晚没说话。

　　谢珩站起来，走到她面前。他很高，阴影笼罩下来。

　　“抬起头。”

　　林晚抬头。

　　四目相对。

　　谢珩的眼神很冷，像冻住的湖面。但林晚看到了一丝别的——不是愤怒，也不是杀意，而是一种近乎探究的审视。

　　“为什么？”他问。

　　“粥太甜了。”林晚说，“甜的……不像给人喝的。”

　　谢珩的瞳孔微微收缩。

　　沉默了很久。

　　然后他转身，对军医摆摆手：“带下去。”

　　“王爷，怎么处置？”军医问。

　　“按细作处置。”谢珩的声音没有波澜，“别在这儿，拖远点。”

　　“是。”

　　两个士兵上前，抓住林晚的胳膊。

　　她被拖出伙房时，回头看了一眼。

　　谢珩还站在矮桌前，背对着她。玄色蟒袍在晨光里显得格外肃杀。

　　然后她被拖走了。

　　林晚被带到营地边缘一片林子里。

　　军医走在前面，两个士兵押着她。林子很深，地上积着厚厚的落叶，踩上去沙沙响。

　　走了约莫一刻钟，来到一片空地。

　　军医停下，转身看着她。

　　“王爷有令。”他说，“给你个痛快。”

　　林晚没说话。

　　军医从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一粒药丸。黑色的，很小。

　　“吃了。”他把药丸递过来。

　　林晚接过，看了看。

　　然后放进嘴里。

　　药丸很苦，她咽下去。

　　军医看着她，眼神复杂：“你说粥太甜……为什么要说那句话？”

　　林晚没回答。

　　她感觉到药效开始发作，胸口发闷，眼前发黑。

　　最后听到军医叹了口气：“可惜了。”

　　然后是无边的黑。