《泪奁记》江盈水

6、第 6 章

　　静禅坐在窗下绣架前，手里捏着一根绣花针，针尖悬在一幅即将完成的“莲生贵子”图样上，半晌未落。

　　额角有细密的汗珠渗出，顺着鬓角滑下，痒痒的。她抬起手，用帕子轻轻按了按，目光却依旧停留在绣架上。

　　大红缎面上，并蒂莲花开得正好，花瓣层层叠叠，用的是深浅不一的粉色丝线，过渡得极为细腻。

　　荷叶田田，滚着金边。下方，一个胖乎乎的童子抱着鲤鱼，笑得憨态可掬。

　　这是嫁妆里的绣品，寓意多子多福，夫妻和顺。

　　她本该用心绣的。

　　针拿在手里，却觉得有千斤重。每一针下去，都像扎在自己心上，细细密密的疼，并不剧烈，却绵长不绝，耗得人筋疲力尽。

　　“殿下，”鹿鸣从外间进来，手里捧着一碗冰镇的绿豆百合汤，轻轻放在她手边的小几上，“歇会儿吧，仔细眼睛。”

　　静禅放下针，揉了揉有些发胀的太阳穴。

　　“什么时辰了？”

　　“申时初了。”鹿鸣轻声答，顿了顿，又道，“薛公子……已到了宫门外，正候着旨意，入宫谢恩。”

　　静禅端起瓷碗的手，几不可察地顿了一下。

　　冰凉的碗壁贴着指尖，驱散了些许暑气，却驱不散心头那层更深的闷窒。

　　薛惠言。

　　她未来的驸马。

　　自先帝指婚，到如今已过了一年又半。婚期从前年秋拖到今春，又从今春拖到了刚刚定下的腊月。

　　这位薛公子，静禅只在尚宫局送来的画像上见过一次，记得是个眉眼清朗、气质温文的年轻人。家世、才学、品貌，无一不是上之选。

　　若没有那些不能言说的隐秘，这本该是一桩人人称羡的好姻缘。

　　可偏偏……

　　她垂下眼，看着碗中碧绿澄清的汤水，里头沉浮着几瓣煮得透明的百合，像谁人破碎的心事。

　　“陛下……准他进来了么？”她问，声音有些干涩。

　　“准了。”鹿鸣低声道，“此刻怕是已在乾清宫偏殿候着了。”

　　静禅沉默了。

　　她该去么？

　　依礼，未婚夫妻婚前不宜相见。可皇帝特许薛惠言入宫谢恩，她作为公主，于情于理，似乎都该隔着屏风见上一见，至少全了礼数。

　　可她不想去。

　　不敢去。

　　怕见那张陌生的、即将成为她夫君的脸。怕想起自己身上那件早已绣好的、却迟迟不能穿上的嫁衣。更怕……怕看见屏风之后，那个人此刻会是怎样的表情。

　　“更衣吧。”良久，她放下碗，站起身。

　　终是躲不过的。

　　乾清宫，西偏殿。

　　这里比正殿凉爽些，因南北窗都开着，穿堂风徐徐而过，带走些许暑意。殿内陈设简单，一桌数椅，一架紫檀木座山水屏风将空间隔成内外两半。

　　静禅坐在屏风后，只能透过绢纱上朦胧的山水纹路，隐约看见外间一个挺拔的身影，穿着石青色直裰，规规矩矩地垂首而立。

　　今日特意选了一身颜色最素净的月白襦裙，头上也只簪了支白玉簪，脸上未施脂粉，看起来清清淡淡，不像待嫁公主，倒像戴孝的居士。

　　殿内极静。

　　只有穿堂风拂过帘栊的细微声响，还有她自己略显急促的心跳。

　　外间，内侍尖细的嗓音响起：“陛下驾到——”

　　脚步声由远及近。

　　静禅放在膝上的手，倏地攥紧了裙裬。

　　她透过屏风朦胧的纱，看见那个石青色的身影立刻跪伏下去，额头触地，姿态恭谨无比。

　　接着，是一道玄色的、绣着金线龙纹的袍角，缓步踏入视线。

　　高祯来了。

　　他没有立刻叫起，而是停在薛惠言身前几步远处。静禅看不清他的表情，只能看见他背在身后的手，手指微微收拢，又松开。

　　“平身。”终于，他开口，声音是一贯的平稳低沉，听不出什么情绪。

　　“谢陛下。”薛惠言起身，依旧垂着头。

　　“赐座。”

　　“臣不敢。”

　　“坐。”

　　一个字，带着不容置疑的威压。

　　薛惠言这才谢恩，在下方一把紫檀木椅上侧身坐下，姿态依旧恭敬。

　　高祯在上首主位坐了。内侍奉上茶，他接过来，揭开盖碗，轻轻撇了撇浮沫，却并未喝。

　　“薛阁老近日身子可好？”他问，语气像是寻常寒暄。

　　“回陛下，家父一切安好，谢陛下关怀。”薛惠言答得谨慎。

　　“嗯。”高祯应了一声，放下茶盏，瓷器与木几相触，发出清脆的声响。“婚事一再延期，委屈你了。”

　　薛惠言显然未料到皇帝会如此直接，静默一瞬，才道：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下日理万机，仍惦念臣之微末小事，臣感激涕零，不敢言委屈。”

　　话说得漂亮，滴水不漏。

　　高祯似乎低低笑了一声，那笑声极短，听不出喜怒。

　　“云梦是朕幼妹，自幼娇养，性子单纯。”他缓缓道，目光似乎掠过了屏风，静禅甚至能感觉到那道视线穿透绢纱，落在自己身上。“日后，你需多加体谅，善待于她。”

　　“臣谨记陛下教诲。”薛惠言起身，再次躬身，“臣必当竭尽所能，不负公主，不负陛下圣恩。”

　　“很好。”高祯道，手指在扶手上轻轻叩了叩，“去吧。腊月婚期已定，礼部自会与你府上接洽。”

　　“臣告退。”

　　薛惠言行礼，躬身退出偏殿。

　　脚步声渐远。

　　殿内重新陷入寂静。

　　令人窒息的寂静。

　　静禅依旧坐在屏风后，一动未动。她看着外间那个玄色的身影，看着他缓缓站起身，走到屏风前。

　　然后，他伸出手，指尖触上了屏风边缘。

　　隔着薄薄的绢纱，他的轮廓变得清晰了些。她能看见他紧抿的唇线，看见他垂下的眼睫，看见他脸上那种混合着疲惫、阴郁与某种更深沉东西的神情。

　　他没有绕过来。

　　只是隔着屏风，静静站着。

　　仿佛这层薄纱，便是横亘在两人之间，那永远无法跨越的天堑。

　　良久，他开口，声音低得只有她能听见。

　　“看见了？”他问，语气古怪，像是嘲讽，又像是自苦，“你的驸马。”

　　静禅喉咙发紧，说不出话。

　　“端方持重，温文有礼。”他继续说，每个字都像从齿缝间挤出，带着血淋淋的痛楚，“世家子弟，青年才俊。配你，正好。”

　　“哥哥……”静禅终于发出声音，带着哽咽。

　　“别叫我。”他打断她，声音骤然冷了下去，“出去。”

　　静禅僵住。

　　“朕让你出去。”他重复，背过身去，不再看她。

　　静禅站起身，腿脚有些发软。她扶着屏风边缘，深深看了那个背对着她的、僵硬而孤绝的背影一眼，然后，一步一步，挪出了偏殿。

　　外间阳光刺目，热浪扑面而来。

　　她却只觉得冷，从骨头缝里渗出来，钝钝的疼。

　　……

　　暑气未散，夜风也是温吞的，带着白日里残留的燥热。宫灯在廊下晕开一团团昏黄的光，飞蛾扑打着灯罩，发出细微的啪啪声。

　　静禅独自走在通往乾清宫的宫道上。

　　她只随意披了件披风，头发松松绾着，寝衣出走，素面朝天。值夜的内侍看见她，皆低下头，无人敢拦，也无人敢问。

　　乾清宫寝殿外，当值的是高祯的心腹太监赵德顺。看见她，赵德顺脸上闪过一丝惊讶，随即躬身上前，压低声音：“公主，陛下他……”

　　“我知道。”静禅打断他，声音很轻，“我进去看看。”

　　赵德顺犹豫了一下，终究还是侧身让开，替她轻轻推开殿门。

　　殿内没有点太多灯烛，只御案上一盏孤灯，晕开一小圈昏黄的光晕。其他地方都沉在昏暗里，空气里弥漫着一股浓重的、未散的酒气，混合着沉水香，形成一种令人窒息的甜腻。

　　高祯坐在御案后。

　　他手里握着一只空了的白玉酒杯，目光空茫地望着前方某处。

　　烛光将他半边脸照亮，另外半边隐在黑暗里，明暗交界处，他的神情模糊不清，只有一种浓得化不开的疲惫与颓唐。

　　静禅脚步放得更轻，慢慢走近。

　　直到走到御案前，高祯才像是察觉到有人，眼珠缓缓转动，视线落在她身上。

　　那目光起初是涣散的，没有焦距，渐渐才凝聚起来，认出了她。

　　他看了很久，没有说话。

　　静禅也看着他。

　　看着他苍白的面色，眼下浓重的青影，还有下巴上新冒出的、未来得及修剪的青色胡茬。他穿着常服，领口有些松散，露出一截锁骨，在昏暗光线下，显出几分脆弱的嶙峋。

　　目光下移，落在他放在御案上的右手。

　　然后，她的呼吸彻底停住了。

　　那只手的手背上，纵横交错着几道新鲜的伤口。不深，但皮肉翻卷，血迹已经凝固，变成暗红色，粘在皮肤上，有些可怖。伤口边缘，还有干涸的、深褐色的墨迹。

　　像是被什么尖锐的东西划伤，又像是在极度烦躁时，无意识用指甲抠抓所致。

　　“哥哥……”她声音颤抖，伸出手，想要触碰那些伤口，却又不敢。

　　高祯顺着她的目光，看向自己的手。

　　他脸上没什么表情，甚至像是才注意到这些伤。他动了动手指，伤口被牵动，几缕新鲜的血丝又渗了出来。

　　“无碍。”他哑声道，将手往后缩了缩，藏进袖子里。

　　“让我看看。”静禅绕到御案后，不由分说地抓住他的手腕，将那受伤的手拉到自己眼前。

　　伤口比她想象的还要糟糕。除了那几道明显的划痕，指关节处也有淤青，像是用力砸过什么硬物。指甲缝里，还残留着干涸的血迹和墨渍。

　　泪水毫无预兆地涌了上来。

　　她松开他的手腕，转身快步走到多宝格前，从抽屉里翻出金疮药和干净的纱布。然后又去铜盆边，用温水浸湿了帕子。

　　回到御案后，她在他脚边的地毯上跪下，小心翼翼地捧起他的手，用湿帕子一点点擦拭伤口周围干涸的血迹和墨迹。

　　动作很轻，很柔，像对待一件易碎的瓷器。

　　高祯垂着眼，看着她。

　　看着她低垂的、颤抖的睫毛，看着她抿得发白的嘴唇，看着她大颗大颗滚落的眼泪，砸在他手背上，混入血迹，晕开一片更深的湿痕。

　　他喉结滚动了几下，依旧没有说话。

　　静禅仔细清理完伤口，又打开金疮药的白瓷小瓶，将淡黄色的药粉轻轻抖落在伤口上。药粉刺激伤口，他手指几不可察地抽搐了一下。

　　她立刻停住，抬起泪眼看他：“疼么？”

　　高祯摇头，目光却依旧锁在她脸上。

　　静禅咬着唇，继续上药，然后拿起纱布，一层一层，仔细地将他的手包裹起来。她包扎得不算熟练，但极其认真，每一个结都打得小心翼翼，生怕弄疼了他。

　　做完这一切，她却没有松开他的手。

　　而是将那只裹着纱布的手，轻轻贴在自己脸颊上。

　　泪水浸湿了洁白的纱布，晕开一片深色的水迹。

　　“你到底要怎样……”她开口，声音破碎，不再质问，绝望的哀哭，“哥哥，要怎样…才肯放过你自己。”

　　高祯浑身一震。

　　他看着她泪流满面的脸，看着她眼中那种近乎崩溃的痛楚与怜惜，心底那片早已冰封的湖，像是被投入了一块巨石，冰层碎裂，底下汹涌的、黑暗的潮水瞬间冲破禁锢。

　　他低下头，将脸埋进她颈窝，呼吸粗重，带着湿意。

　　“别离开我……”他喃喃，声音低得几乎听不见，带着孩童般的脆弱与哀求，“观音，别离开我……”

　　静禅闭上眼，泪水流得更凶。

　　她伸出手，环住他的腰，轻轻拍着他的背，像儿时他难过时，她安慰他那样。

　　“我不离开。”她哽咽着，在他耳边轻声说，“哥哥，我不离开你。”

　　静禅抬起头，泪眼朦胧地看着他，看着这个在她面前卸下所有帝王威仪、只剩下满身伤痕与脆弱的人。

　　她抬起手，轻轻抚上他布满胡茬的脸颊，指尖颤抖，却带着无尽的温柔与悲悯。

　　“我答应你，”她一字一句，说得缓慢而清晰，每一个字，都像是用尽全身力气许下的、沉重无比的诺言，“心永远是你的。”

　　高祯瞳孔骤然收缩。

　　他看着她，看着她眼中那片毫不掺假的、澄澈而悲悯的光，看着她脸上哀怜的神情。

　　许久，他缓缓低下头，额头抵上她的额头。

　　呼吸相闻，泪水交织。

　　“好。”他哑声应道，声音里带着一种近乎虚脱的疲惫，还有一丝微弱得几乎抓不住的、绝望的慰藉。

　　殿外，夜色深浓。

　　夏虫在草丛里低声鸣叫，一声一声，像是为这注定无解的困局，奏着哀婉的挽歌。

　　静禅依偎在他怀里，感受着他渐渐平缓的心跳，闻着他身上混合着酒气、血腥与沉水香的复杂气息。

　　她知道，这或许是他们之间，最后一次如此靠近。

　　最后一次，她可以毫无顾忌地拥抱他，安慰他，对他许下无法兑现的承诺。