4、新人原来是旧人 天色还 ...
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天色还未全亮，队伍就重新上路。
苗秀仍被绑着手腕，坐在周长老身前。
他歪着头打量渐渐亮起来的天色，睫毛上挂着一丁点未干的潮气。
走了一小段，年纪最小的弟子忍不住又开口，声音怯怯的：“你……真是苗秀？”
苗秀侧过头,眼尾那抹红在清冷的光线里显出一种近乎透明的淡绯：“不像么？”
另一名弟子接话，带着少年人的好奇:“听说你会用蛊？能让人不知不觉就……”
“噤声。”
周长老的声音从前头传来，简短，冷硬。
几个弟子立刻噤声，互相使了个眼色，不敢再多言。
苗秀只是好脾气的笑了笑。
队伍又行了一段路，日头渐高。炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻下来，晒得人皮肤发烫。
苗秀轻轻“啧”了一声，眉宇间掠过一丝显而易见的烦躁。
他侧过头对周长老说：“周长老，这路还要走多久？”
周长老没应声。
苗秀又唤了一声，声音软了些:“周长老？我手好热。”
苗秀等了几息，依旧没回应。
他转回头，用不大不小的声音说：“周鱼粕，你耳朵聋了么？”
几个弟子都愣了，大气不敢出。
周鱼粕握着缰绳的手指收紧了。
“五年没见，你架子倒是大了。”
苗秀继续说，脸上仍挂着那抹浅淡的笑意，只是这笑意浮于表面。
“以前在剑宗石头牢，我喊你，你还会应声，这几年呀没听说你变哑巴了呀？”
石头牢这三个字像三根细针，扎进他自遇见苗秀起就一直紧绷的神经。
五年前的一切都历历在目，那间昏暗的石屋，高窗漏下的月光，这人用这种软绵绵的调子喊他名字的样子。
而自己当初是怎么一步步踏进那看似温馨实则残酷的陷阱的呢？
现在他又想做什么？和这些不知轻重的年轻弟子搭话，撩拨他们那点可怜的好奇心？
然后呢？等着看他们像当年的自己一样犯蠢？
苗秀像想起什么，仰头看周长老。
从这个视角，周长老只要稍一垂眸，就能从他光洁的额头，滑过柳叶般的眉毛、挺翘的鼻尖一路看到发粉的锁骨。
苗秀的眼睛微微眯起一点：“对了，你们后山那棵老桃树，今年结的果子甜么？”
周长老握着缰绳的手收得更紧，粗糙的缰绳紧紧缠绕在手心。
“五年前我去的时候，桃子刚熟。”
苗秀声音囔囔的，带着点回忆的味道；“我半夜溜出去摘了几个，汁水多得顺着下巴流。甜滋滋的，偏偏你非说不甜，结果不还吃了一身水？”
他说到这里，侧过头，眼睛瞥向身后的周长老，回味般舔了半圈艳红的嘴唇。
“那件衣裳后来洗掉了么？我记得是件青灰色的，料子很磨，你们剑宗真穷。”
几个弟子听得目瞪口呆，互相看了看，谁都不敢出声。
苗秀说的每一个字都细细地曳在半空里，牵动着周长老的心绪。
周长老依旧沉默，但环在苗秀腰侧的手臂收紧了，勒得苗秀皱了皱眉。
“松开点。疼。”
苗秀声音冷了些。
手臂松了松，却没完全放开。
苗秀转回头，轻笑了一声，轻轻转动被缚的手腕——那绳子其实早就松了，他很轻易就能脱开。
但他偏不，看着周鱼粕那副紧绷的样子，怪有趣的。
就让那什劳子捆仙绳再勒一会儿吧，反正也是装给别人看的。
过了好一会儿，周长老低头，看了一眼似乎睡着了的苗秀，才极轻地开口，像自言自语：“藏蓝色。”
他说完闭了嘴，山道上只剩马蹄声。
***
近午时分，队伍在一条溪流边停下歇脚。
弟子们牵马饮水，周长老将苗秀扶下马，让他在溪边一块大石上坐下。
苗秀坐下后，抬起被缚的手：“解开，我洗洗。”
周长老蹲下身，沉默地解开绳结。
他动作并不温柔，但避开了那些破皮的地方。
苗秀走到溪边蹲下，仔仔细细地洗手。
溪水凉，他舒服地眯起眼，洗完了又掬水洗脸，湿漉漉的脸在光下白得透明。
几个年轻弟子在一旁给水囊装水，余光总忍不住往他身上瞟。
苗秀略一偏头看向不远处的苗瓠：“小道长，你们剑宗后山，除了桃子，还种别的果子么？”
苗瓠正在检查马匹蹄铁，闻声抬头，犹豫了一下才道：“……还有李子和杏。”
“杏子好，熟了做成杏脯，能存好久。”
苗秀笑起来，“我以前在家里的时候，每年夏天都要做很多杏脯，用山蜂蜜渍了，封在坛子里。冬天拿出来，泡水喝，甜里带点酸，大家都喜欢。”
他说话时眼睛看着苗瓠，眼尾微微弯着。
苗瓠握了握手里的蹄铁，低声应了句：“……嗯。”
“杏脯有什么可说的。”周长老的声音插进来，冷冰冰的。
他已经重新拿了绳子走过来：“苗瓠，你来绑。”
苗秀撇撇嘴，伸出手。
队伍重新上路。
午后阳光晒得人发热，林间蝉鸣嘶哑起来。
苗秀额角渗出细汗，顺着脸颊滑下来。他把后脑勺抵在周长老肩上：“周长老，我热。”
周长老没理。
苗秀又叫了一声，声音里带了点不耐烦：“周鱼粕，小衣湿了，难受。”
周长老下颌处的线条无声收束，对旁边弟子道：“停下，歇两刻。”
一行人刚在树荫下坐定，林道另一头忽然传来急促的马蹄声。
三匹快马疾驰而来，马上之人胸前绣着金色的天理宫徽记——一座浮于云端的蟠龙楼阁。
为首的是个面白无须的中年人，约莫四十许，下颌微抬，扫过剑宗众人时带着毫不掩饰的审视。
“可是剑宗周长老？”
那人勒马，每个字都像从鼻孔里哼出来的。
周长老起身，抱拳：“正是。阁下是？”
“天理宫青州分舵执事，姓冯，奉分舵主之命，前来询问。既已擒获疑犯苗秀，为何不按既定路线押送至我青州分舵，反而绕行官道？”
周长老面色不变：“北道前日暴雨塌方，马匹无法通行，只得改道。”
冯执事嘴角扯出一个似笑非笑的弧度：“我分舵昨日才派人巡查过北道，畅通无阻，何来塌方之说？”
几个弟子面面相觑。
苗秀坐在石头上，低头玩着自己手腕上的绳子，嘴角却微微一撇。
啧，果然来了。天理宫这些人，鼻子比狗还灵。
周长老声音依旧平稳：“我等两日前途经岔路时，亲眼所见塌方堆积。若冯执事不信，可亲自再去查验。”
冯执事盯着他看了几秒，冷笑一声。
“周长老，天理宫的规矩你是知道的。重要疑犯，需经由当地分舵初审，记录在案，再行押送总舵。
“现在，是你们剑宗要越级办事呢？还是周长老你，自作主张？”
这话说得重了。几名剑宗弟子脸色微变，手悄悄按上剑柄。
周长老沉默片刻才道：“剑宗奉掌门令谕行事。掌门亲口所言，此事已经总舵许可。周某奉命将人押返宗门，由掌门亲自看管。”
他抬起眼，从容地迎上对方：“冯执事若有疑问，可向总舵核实。”
冯执事慢条斯理地从怀中取出一卷文书，抖开：“经总舵许可？”
“巧了，我分舵接到的却是协查令，要求各地分舵若遇嫌犯，须立即扣押初审。周长老，你可有天理宫的令谕？”
“令谕已传至掌门处，非我随身携带。冯执事若执意要看，不妨与周某同返剑宗，自可向掌门求证。”
这话说得平稳，却寸步不让。
“你！”
冯执事气急：“周鱼粕，你不过是个贩鱼的商贩出身，低贱之人，不过三生有幸才能迈入仙途，我乃天理宫分舵执事，代表的是天理！你怎么敢这么和我说话？”
他冷冷一笑：“今天，人我必须带走，这是天理宫的律令！我倒要看看，你敢不敢对天理拔剑！”
周长老虽不怕冯执事，但是现在还不是和天理宫撕破脸的好时候。
况且，他还带着四个弟子，他要为他们的命负责。
但是将苗秀给他们，是万万不可能的。
没有办法了，他在心里叹了一口气。
冯执事的目光在苗秀脸上黏着似地滚过一遭，才勒转马头：“既如此，不便打扰。周长老，一路小心——此人诡诈，莫要再出五年前的纰漏。”
他脸上像被鞭子抽了一下，只看着那三匹马绝尘而去。
等人走远了，年纪最小的弟子迟疑地开口道：“长老，这是怎么回事？天理宫的人……怎么突然就松口了？”
方才，长老让他们带着苗秀在这里等待，他自己一个人去和冯执事交涉。
只用了不到一盏茶的功夫，冯执事脸上虽带着不满，但还是松口了。
周长老没回他，只是说：“收拾一下，继续赶路。”
队伍继续前行，天理宫来人的插曲像一块石头压在每个人心头。
苗秀贴在周长老胸膛上，数着他有力的心跳声。
“是幻术吧，你用幻术让那王八蛋看到了总舵发下来的谕令，对不对？”
周长老一僵，没说话。
“既然你会用幻术，就应该知道，幻术，可不是能够随意用的东西。”
幻术的本质就是扭曲世界原有的“规则”。
人妄图对抗规则，一定会付出代价。
苗秀的手指在他心口画着圈圈。
“那我们周长老，失去了什么呢？”
周长老单手抓过苗秀在胸前作乱的手：“此人性贪，无非是些金银财宝”
“不是吧。若只是些金银财宝，大可直接交给他，还用幻术做甚？”
“周长老失去的，莫非是，你的一颗心？”
“不是”
周长老只回了这一句，再不言语。
苗秀一哂，不置可否。
作者有话说
第4章 新人原来是旧人
