《鹜落霜洲》古璟

2、光明宗 夜风掠入，

　　炽烫的感觉褪去，凉意袭上身体，韩昭文从昏迷中转醒。
　　睁开眼，第一时间按向胸口，密令犹在，令他的心神稍稍一缓。
　　平复了一下心情，韩昭文转目扫视一圈，发觉自己身处一间高逾三丈的帐篷中，帐幕空间宽大，可容二十余人，漫天星光自幕顶的风口洒下来，显然已经入夜。
　　帐内生了一堆火，驱散了黑暗也带来暖意。驼队众人围聚在火堆边，或坐或卧，或眠或寐，火苗噼剥作响，挟着幕外不时传来的驼鸣马嘶，更显得沙漠风悲夜寂。
　　韩昭文从地上撑坐起来，脊背传来疼痛，按了按是砂石土块砸出的外伤，他不禁略蹙起眉，又探视了一番，随身之物大部分仍在，少了傍身的金错刀，想是在沙暴中不慎遗失。
　　似是察觉他的动静，近旁的老刀回头一望，端着碗盏凑过来，“哎呦，郎君醒了。”
　　韩昭文接过他递来的热驼乳，温热的一大碗下肚，周身寒冷与饥饿瞬时一缓。
　　老刀对着他感慨不已，“这一趟运道好，虽说碰上幽云骑，但一场羊角风来的巧，吓跑了凶神又未伤及大伙性命，连那几个被围的胡女都大难不死，可谓有惊无险。”
　　韩昭文想起白日的情形，“这些幽云骑，可是敦煌城主御下的精锐铁骑？”
　　老刀点了点头，也不隐瞒，“幽云骑是齐北王的亲随部队，沙洲归入北藩治下后，这支铁骑就被赐予了王爷近臣辟邪公子，也就是如今的敦煌城主。”
　　韩昭文适度地现出疑惑，“既是城主亲卫，为何要追杀一群胡人少女？”
　　老刀叹了一口气，话语不无悲悯，“若我猜的不错，那群胡女应是大光明宗信徒。城中大傩祭日将至，幽云骑抓捕她们，想是为了祭天大典火焚之用。”
　　老刀的话语宛若平常，韩昭文听得一言不发，也不知是伤痛复发还是余悸犹存，脸色微微一白。
　　老刀猜测他是被吓住了，语气转为轻松，“不过郎君也不必担忧，在敦煌城中，只要不与大光明宗扯上关系，即便幽云骑再是残忍，也不会有性命之忧。”
　　韩昭文似终于回神，又像仍有疑惑，片刻后道出另一问，“敦煌城主与齐北王有何关系？”
　　长夜漫漫，四野俱寂，老刀闲来无事，索性盘坐在下，从头娓娓说起，“此事说来话长，敦煌城主白子墨，世称辟邪公子，乃是北境藩公齐北王的近臣。西藩因祸被削后，河西诸郡亟待委任官员治理，齐北王便向天子荐了白子墨，此后十年，辟邪公子奉命管理敦煌一城，在沙洲的势力迅速扩张，俨然成为一城之主，敦煌百姓便自发以城主尊之。”
　　韩昭文犹有不解，“藩王举荐近臣古来有之，不足为奇，但能被赏赐亲骑，实在史无前例。”
　　老刀明白他的意思，解释了一句，“敦煌地处丝路咽喉，自古胡汉混杂，民风剽悍，为防城中有异族乱军生事，辟邪公子就任的第二年，齐北王赏赐幽云骑，既是彰显恩荣，也是震慑西戎诸国。”
　　大概是深受触动，韩昭文听完老刀的话，许久没再开口。
　　帐幕外一缕夜风掠入，吹得篝火轻晃，肌肤微微生凉。
　　韩昭文突然呛咳起来，半晌不停，老刀连忙取来水囊喂他。
　　韩昭文缓缓饮了一口，终于止住呛咳，有气无力道：“今日多谢刀叔救我一命。”
　　老刀微微一愣，停了片刻才反应过来，一摆手笑起来，“不用谢我，要谢还得谢郎君自己命大。风沙起时谁还顾得上别人，待风势停了我们才在断崖下发现郎君，虽被黄沙掩了半身，好在并无性命之忧，可见老天庇佑。”
　　老刀的话语令韩昭文有些意外，正要再说，忽然心头一动，眼前又浮现出那个伶仃纤薄的身影，美得宛如朦胧的幻象。
　　韩昭文忍下话语，昏黄的火光映入他的眼眸，看不出是何情绪。

　　翌日天明，帐外万物寂静，悲风驼鸣俱无，唯有寒意袭人，奇冷难耐。
　　韩昭文起身添柴，忽觉帐隙白光闪动，走过去掀帘一看，眼前一片纯白，天空落下鹅毛般的飞雪，整个世界陷入极致的静谧。
　　沙漠天气难测，昨日还是风沙万里，今日便成了瀚海阑干。
　　望着地面堆积的厚雪，老刀的脸色如天色般愁云密布，“这么深的雪，人还可以设法赶制雪橇，驼马如何走法？”
　　有人提议道：“既然难行，干脆化雪之后再走，此行干粮充裕，等上月余也不怕。”
　　老刀摇头不语，韩昭文仿佛看出他的心思，一言道出，“雪后天暖，上有冰层浮冻，下则雪势松滑，人行其上极易掉入雪窖，要想脱身，属实万难。”
　　老刀闻言一诧，目中闪过钦赞，面上却不露声色。
　　众人听出担忧，不禁面面相觑，却又束手无策。
　　清眸掠过寒意凛人的雪域，韩昭文沉吟片刻，当机立断，“眼下雪势太大，不宜启程，大雪一停便牵引骆驼动身。”
　　人群中并无响应，显然众人对这一提议疑虑深重。
　　不同于众人的担忧，老刀对韩昭文的话深以为然，雪中赶路再艰苦，总不会有性命之忧，待化雪时分启程上路，地面湿滑难行不说，光是严寒便能将人冻死。
　　一念至此，老刀率先支持，“郎君此议可行，我同意。”
　　见老刀附和，众人也陆陆续续地响应，直至一个突兀的声音传出，“我不同意。”
　　说话的是一个生相丑怪的中年男人，生着一双吊眼，两道长眉又黑又浓，狮鼻阔口，扁脸方腮，似乎是个瓷器商人。
　　男人此行的货物在昨日的沙暴中损失大半，本就窝了一肚子火气，此刻听众人打算雪地赶路，更觉气恼，翻着一双怪眼冷冷道：“天寒地冻的赶什么路，此地距离敦煌尚有数十里，再碰上一场大雪风沙，岂不是要死在中途。”
　　众人一听这话，顿时又生出怯意。
　　韩昭文不置一词，目光掠向了老刀。
　　老刀看懂他的意思，轻咳一声，缓步上前，“三十里之距的路程，若赶在化雪前日夜兼程，最多后日清晨便至。眼下雪势虽大，但观天象已有放晴之意，沙暴才歇，万里无云，近期断不会再有暴雪阻路。”
　　男人全不理会，一径地冷笑，“兰州动身时你说月内必至敦煌，结果才到玉门便碰上沙暴，老子的货物都折进去了，再走下去岂非将命也送进去？”
　　起初语气还算平淡，后面已经带上火气，场中人听得分明，知道男人是带了埋怨，都不愿上前相劝，以免沾惹是非。
　　韩昭文将一切收入眼底，适时地走上前，“阁下不必动气，路遇风暴非可预见之事，保住性命已是万幸。正所谓大难不死必有后福，一时折损又算什么，阁下日后必有大财。”
　　男人冷冷地一笑，并不回应，显然这一番劝言效果欠佳。
　　韩昭文也不在意，淡然一笑，“依在下愚见，不如这样，诸位若有不愿冒雪赶路的，可选择暂留于此，待雪化天晴再行动身。其余愿意即刻启程的，可随在下继续赶路。”
　　这次的提议立即得到了众人的附和，老刀第一个出言，“我随郎君一起，定会尽心带路。”
　　几个贩卖茶叶的商客讨论后，也决定一同赶路，毕竟秋冬一过便有源源不断的新茶下市，届时各地茶商汇聚于此，即便入城很难卖出好价格了。
　　另一群贩卖皮货的商人则截然相反，越是天寒地冻的时节，皮货兽衣越是紧俏，尤其是沙洲这种八月飞雪的地方，即便等上数月也不打紧，届时进城反而容易待价而沽。短暂地衡量后，他们决定留在原地。
　　其余的人中，丝绸商人、盐铁贩子、杂货商旅选择留下，香料老板和药铺伙计则选择继续赶路。
　　队伍很快一分为二，老刀绘出地图，标记出路线，叮嘱了沙漠住宿的注意事宜，仅带上足够两日的饮水食物，将大部分留给等候之人。
　　考虑到瓷器男人的骆驼也在沙暴中走丢，余下的路程多半难再骑行，临别前，韩昭文又将自己的骆驼留给了对方，然而这份好心并未换来对方的感激，仅有一句干硬的多谢。

　　地面的积雪盈了数尺，目之所及只有大片的纯白，整个沙漠笼罩在绝对的寂静中。
　　隔着遮目的薄纱，韩昭文看不清身边人，只听出声音来自老刀，“郎君不是寻常商旅吧？”
　　这个问题大概已经憋了许久，此刻道出后，老刀竟似有种轻松的畅快。
　　韩昭文不答反问，“何以见得？”
　　老刀毫不犹豫道：“我虽然只是一个向导，但在这条路上带了十来年路，见过的人也算不少。郎君举止不俗，谈吐优雅，一看便是读书人。不说别的，一头骆驼数十贯，足够寻常人家一年的开销，郎君说舍人便舍了，这哪是商贾人家的做派。”
　　韩昭文也不反驳，避重就轻道：“家父确实有意让我读书入仕，可惜我并非这块材料，一心只慕关河万里，反教他失望了。”
　　老刀听出避而不答，心中已猜出八九分，不动声色地问道：“不知郎君来沙洲所为何事？”
　　韩昭文轻描淡写道：“来看看丝绸之路。”
　　这个回答实在难以置信，但见对方的神情不似作伪，老刀又觉许是少见多怪，毕竟富贵公子的行为非他所能想象。
　　过了一阵，韩昭文主动问了一句，“敦煌大傩为何要用大光明宗的信徒祭天？”
　　乍逢此问，老刀的脸色骤然一白，滞了好一阵才道：“这是敦煌由来已久的习俗了，自辟邪公子接管沙洲，每年七月望日便会举行祭祀，当众焚杀邪宗妖徒，称为肃清邪佞。”
　　轻描淡写的几句话，本不足以为道，然而不久前才目睹了幽云骑残杀少女的画面，韩昭文神情微黯，又问道：“辟邪公子与大光明宗有仇？”
　　这一问倾出，老刀的脸色彻底变了，罕见地显出惧意，“郎君听我一句劝，在敦煌城内，绝不可与大光明宗扯上关系，无论郎君为何而来，务必牢记此话。”
　　对方神情严肃，话语暗含告诫，韩昭文听懂了，聪明地不再追问。