《鹜落霜洲》古璟

3、敦煌城 敦煌，一座

　　敦煌，一座极具风貌的繁荣之城。
　　巍峨的鸣沙山挡去了漠北的风，清澈的疏勒河穿城而过，城外山脚坐落着一弯月牙泉，幽碧的水面上拱桥如虹，两侧栏杆雕刻着栩栩如生的狮纹与莲花，周遭绿树婆娑，芳花无数，空气中盈满暖意与芬香。
　　敦煌崇佛，坊间多见佛陀沙弥，但不同于佛门圣地的宝相庄严，此地的僧侣大多神情凝滞，言语短浅，仿佛有无形的压抑积聚心头。
　　韩昭文一路走来，不动声色地收入目中。
　　驼队在入城后解散，韩昭文告别了老刀，却不急于落榻，转而在城中漫无目的地游逛。
　　街市上有骑兵叱马巡游，两侧商贩操着胡汉各异的语言吆喝，韩昭文饶有兴味地观赏城中风貌，宛如每一个初来的异地旅人，偶尔在街头巷尾驻足片刻，与当地人随心所欲地漫然攀谈，听他们讲述着这座城池的古老历史与人文传说。
　　直至夜幕降临，韩昭文就近来到一家客栈入宿。
　　客栈不大，一座标准的夯土院落，木骨泥墙，雕梁饰柱，顶上嵌着天窗，朴素雅洁而不失明亮。
　　店主是个翘颌卷须的中年人，自称祖上来自乌孙，在敦煌定居已逾三代，如今与妻子共同经营这家客栈，客栈的伙计是店主外甥，厚唇高颧，看起来土头土脑，一来便先奉上两盘瓜果。
　　敦煌瓜果种类极多，当地气候昼暖夜寒，温差极大，长成的果实硕大肥美，滋味甘甜，不仅中原少见，即使在西域也享有盛名。切开的瓜果盛在琉璃盘中颜色各异，甜香扑鼻，分外诱人垂涎。
　　品尝之余，韩昭文照例问起了城中情形，店主是个爱攀谈的，话兴上来竹筒倒豆般一股脑倾出。
　　“敦煌每岁七月望日行大傩之礼，原为盂兰盆节的驱邪除魔之仪，辟邪公子接管城务后，傩礼成了绞杀邪宗信徒的祭礼，专为震慑妄图东渡的邪宗魔徒。焚杀妖人之际，全城百姓都会前往城中心的广场观礼，场面尤为盛大。”谈及城中最热闹的盛典，店主干瘦的脸庞盈满兴致，话语滔滔不绝，
　　“你问城主为何如此仇视大光明宗？谁也说不清，或许是奉了齐北王剿明的谕令，也或许另有旧怨，不过确有传言称辟邪公子出身巫族，与大光明宗有血海深仇。”
　　韩昭文目光一闪，无比自然地问下去，“可是三十年覆灭的赤古巫族？”
　　“客人知道赤古巫族？”店主人显出惊讶，毫无保留地答了，“不错，赤古的覆灭，据说正是大光明宗联合疏勒国王一手策划。国中族长一夜沦为亡国流民，携王室遗孤被迫东渡逃难，历经一年才抵达中原，经先帝降旨由鸿胪寺收留。族长为表感谢，主动献上了几位幼女，其中一女便是齐北王的生母容妃，辟邪公子则是族长之孙，自幼随齐北王在王府侍读。也许正因如此，城主接管敦煌政务后，才会对大光明宗赶尽杀绝。”
　　韩昭文又问，“敦煌这般大肆剿明，不怕引起信徒众怒？”
　　店主一听就知对方不了解内情，抚着下巴笑道：“怕什么，如今长安天子都下令剿明了，敦煌有幽云骑坐镇，邪宗之人还能闯入城中作乱？”
　　后院门帘一挑走出一个妇人，打断了二人的谈话，“死鬼，不好好做生意，又在扯什么闲话！”
　　韩昭文抬头一望，妇人皮肤白皙，五官大方，看着似是汉族面孔，浓妆之下略现俗艳，许是年岁大了，身材也有些臃肿，挽起衣袖冷淡地一瞥，“后院有一堆活等着干，你又躲到前面来偷懒。”
　　店主赶紧收了话，跟在妇人身后转入院中。
　　妇人低斥道：“跟你说了多少次，对外地人不可多谈城主是非，你怎么不长记性？”
　　店主不服气地嘀咕，“随口聊两句，又没说什么，再说这人一看就是读书人，能有什么坏心。”
　　妇人的语气透出不快，“既是外地来的，你怎知他的好歹，人心隔肚皮，好坏又不写脸上。”
　　店主似是无可奈何，“好好好，是我的错，下次注意。”
　　尽管二人刻意压低了声量，但韩昭文的耳目远胜旁人，仍是听得清清楚楚。
　　语声渐渐低了，似是已经走远，韩昭文无声地一笑，拾起一瓣甜瓜放入口中，果然是滋味甘甜。

　　翌日七月正望，恰是敦煌一年一度的盂兰盆节。
　　上界秋光净，中元夜气清，天色微明时分，街面已经热闹起来，煌亮的祝祷队伍现于长街，带着震天的鼓乐姗姗而来，引得周遭人群欢叫，声浪宛如潮涌。
　　一条绢纱扎起的巨龙盘旋绕空，怒目奋张，腾身祥云。后方是高大的金身佛像，紧随一座美轮美奂的七宝佛阁，色彩缤纷，明光烁烁。下方两列仙使踩跷行过，中间的宝车载着观音与仙童，十六名力士抬起巨大的锦鲤与荷花，还有婆娑罗王、须达长者和末莉夫人等众佛金身。
　　每一座佛像行过，都会引起人群的哗赞，沸腾的喧声震耳欲聋，迤逦的队伍仿佛永无尽头。
　　万众齐聚，人头攒动，这一日的祝祷自天明开始，直至翌日方歇，此间有伎乐于佛前献舞，有世家于道场设供，有百姓于河边方灯，但真正众望所归的，还是敦煌城内独有的那场祭天典礼，入夜方启，场面盛大而恢弘。
　　随着夜幕降临，城楼下的铜鼓轰然敲响，号角与歌吹震天而起，顷刻传遍全城。
　　长街上悬起成千上百盏风灯，无数篝火同时燃亮，彩旗招展，花竿林立，将整座城池照耀得明如白昼。
　　城心广场万人空巷，声浪鼎沸，五百侲僮戴着假面鱼贯而出，在伶人高歌的《呼神名》中列队起舞，象征驱逐四方邪魔。
　　广场尽头巍峨耸立着一座高台，层层长阶铺锦曳罗，犹如通天玉道。最高处设了一方软榻，锦帛为顶，悬玉缀金，霞光流彩，极尽奢靡。六名侍女环绕四周，毕恭毕敬地侍奉榻上的一位白衣公子，正是敦煌城主白子墨。
　　韩昭文举目而望，高台上的男人难辨玉容，远远望去只觉风华清冷，他在台上居高临下地俯瞰众人，姿态俨然凌驾众生之上的神祇。四周爆发出雷鸣般的欢呼，人群尽为之沸腾。
　　敦煌城主抬了抬手，台下静候多时的侍从倾巢而出，轰然合围上广场中心的铁栅栏，将场心与外侧的看台完全隔断。其后六辆高大的马车缓缓驶入，在前方的空地上一字排开六只巨笼，黑布遮障，密不透风。
　　随着“唰”的一声齐响，黑布掀散，笼门悬起，人群蓦地一寂，片刻后满场哗然。
　　丈高的木笼里全是未成年的异族少女，高鼻碧目，雪肤朱唇，无一不是绝色胡姬，却满身污秽，遍体鳞伤，显是此前受尽了非人的虐待。
　　韩昭文目光一凝，这些被囚的少女像极了沙漠所遇，他脑中猝然浮现出一个细伶的影子，心头一紧，下意识地在囚笼中寻索。然而囚笼中的少女太多，距离又太远，他实在无法判断出其中是否有所想之人。
　　少女们在黑笼中关了太久，乍见天光，不约而同地蒙住双眼，惊慌失措地挤作一团。她们目光惶恐，犹如一群惊弓之鸟，单薄的粗布襟褂前后，囚犯般书写着硕大的字样，每车依次是“甲”、“乙”、“丙”、“丁”、“戊”、“己”。
　　主持傩礼的大祭司扬声宣喝，“邪教魔徒，屡犯王化，惑乱人心，不知悔改。火焚之刑不足惩其奸恶，奉城主之命，今夜增列围猎饲兽之仪，以儆效尤。”
　　语毕他一声令下，驯兽师牵出数十头体型巨大的饿狼，尖嘴獠牙，目光狰狞，血红的眼睛透出贪婪的凶光，满是对食物的渴望。
　　台下哗议四起，胆小的早已悚然色变，胆大的则目现期待，兴奋难抑。
　　韩昭文见状，无声地蹙起了眉。
　　大祭司扫过现场观众，冰冷的脸庞毫无表情，一声喝令，“开笼！”
　　笼门开启的刹那，驯兽师随即放出群狼，疾速撤离广场。
　　成群的饿狼咆哮扑出，巨口直噬笼内，震耳的惊呼刹那间响彻，撕裂了敦煌的夜空。