《归许（慕川渡）》千旻恩

5、表小姐 相鼠有体，

　　老夫人慈眉善目，言笑晏晏：“你大舅母啊，前些时日回老家探亲去了，过几日便会回来，到时候祖母再带你去访见她。”

　　鄯池宁甜甜一笑：“都听祖母的。”她顿了一下，又继续说，“不瞒外祖母，母亲曾在我外傅之年为我赐了一个新名，唤为池宁，今后以此称我可好？”

　　“池宁。”老夫人轻唤这名字，点头叫好，“这名字不错。”

　　“池宁不请自来，恐怕要在府上叨扰多日。”鄯池宁一脸愧色，柔声呢喃道，“还望外祖母、舅舅不要怪罪池宁才是。”

　　老夫人一听这儿话，面上瞬间显现出不满：“你这孩子，切勿胡说，你能不远千里来至陶府，祖母这心里头啊，甚是欣暖，又怎会怪罪于你呢。”

　　陶运良也附和道：“是啊，池宁只在幼时来过陶府一次，如今能再见面，你外祖母啊，心里不知有多乐呵呢。”

　　鄯池宁一怔：她何时来过陶府？为何一点印象都没有？

　　正思忖中，一妇人声音猝然传来：“行了行了，寒暄的也都差不多了。来者是客，既然人家千里迢迢来此，那也不可亏待了人家。”

　　只见二夫人林氏昂首挺胸站起身来，好一副当家主母风范，傲慢蕴在眼角：“我陶府不似当年辉煌，外甥女金枝玉叶的，也不知住不住得惯我这落魄之地。”

　　闻语，池宁庄雅一笑：“外祖母能让池宁在陶府留下，池宁已是感激不尽，自是住得。”

　　这二舅母瞧着就不是个好伺候的主儿，往后在府中，她还需得谨慎行事才好。

　　“池宁舟车劳顿，的确该好好歇息一番。”老夫人紧紧握着孙囡儿的手，喜容可掬，“宁儿啊，你暂且去房中休调片刻，待你表兄姊回来，你再与她们一同嬉乐。”

　　鄯池宁抿唇浅笑，行万福礼：“池宁谢过外祖母。”

　　二夫人眉梢一横，冷冷瞥了眼这小丫头，随即命令旁边的丫鬟：“茗雪，送表小姐回客房休息。”

　　池宁颔首谢过：“劳烦二舅母。”

　　待人离去，林氏狠狠瞅了一眼她那软弱涣散的丈夫陶运良，大袖一甩，言语中尽是不悦：“母亲，那小丫头来历不明，您都不找人查查她，便如此笃定她就是三妹之女，就不怕那孩子是来假冒行骗的吗？”

　　老夫人却是斩钉截铁地说：“十多载未见，这孩子竟出落的这般亭亭玉立，那模子，那身段，简直与她娘亲如出一辙，我宝贝女儿的孩子，我怎可能会认错？”

　　林氏又道：“可是母亲，陶府已无往日风光富裕，如此再多一个人，岂不是雪上加霜…”

　　老夫人立即打断她的话：“无需多言，这孩子既然来了，那我们定要好好待她。我们陶氏虽已没落，但也并非穷至末路，连个女娃都供养不起。”说着，老夫人打了个哈欠，朝众人挥挥手，“我乏了，要稍作午寐，你们都散了吧，切莫扰我清净。”

　　见老夫人驱赶之意明显，她也不好再多言其他。

　　一个小蹄子，量她也掀不起多大的风浪。也罢，只要那小丫头循规蹈矩，她倒也未必容不下她。

　　茗雪将鄯池宁带至一间闲置的客舍，只见其房间内部，灰尘满布，蛛网横生，墙壁斑驳陆离。

　　鄯池宁不可思议地看着这屋子，这，能住人吗？

　　“表小姐，府中人丁稀少，你且在此稍候片刻，若有空余的闲仆，我便让他们过来清扫收拾一下。”茗雪恭敬行了一礼，随即转身离去。

　　“诶…”鄯池宁张了张口，正欲说些什么，最终却又一句话也没说。

　　今日瞧二夫人那副不待见自己的模样，这婢女又是她的人，想必就是有意而为之的。

　　罢了，求人不如求己。

　　她打量着屋舍，虽瞧着简陋些，但那残存的金漆痕迹、隐约可见的彩绘图案，不难想往昔定是华堂美舍、辉煌非常的。若想将此处清理出来，是需些时间，但也难不倒她。

　　只不过，肩上伤势实在碍事。要是再出血，那可就麻烦了！

　　正思虑从哪里开始下手，只听两道男声倏地传进她的耳朵——“听说那表小姐长得貌美如花，穿着男装也甚是好看。”

　　另一男声起：“再好看会比暨阳第一美人郑家女郎好看吗？”

　　“这可说不准，说不定就是比郑女郎好看呢？”

　　“得了吧，你以为第一美人谁都当……”

　　言语小厮蓦地愣住，只瞧见一个粉雕玉琢的女公子朝自己走了过来。

　　池宁嫣然含笑，是那般地动人心魄。

　　须臾，她红唇轻启：“二位小哥可有空闲？”

　　永生坊二层，窗棂稍敞。

　　殷云澈定定站于窗边，看着这街上华盛之景，心中不由得感慨：若是大骊能一直如这般繁荣昌盛、欣欣向荣，永不受外域侵袭，各国和平交好，便是他心之所向矣！

　　然，总有狼野之国想要侵占东骊国土，妄图一统江山，欲成就天下霸主。

　　身后屋门突然打开，殷执眸色一变，但并未转身，焉能猜到何人。

　　来人正是余颢：“公子，我已将那女郎安全送达陶府。”

　　殷执轻声说了句“知道了”，脑海中忽又浮现出此女的秀魇。

　　她因他受伤，他了她一愿，也算还了一个人情。

　　他们之间的相遇，不过机缘巧合，究为过客。

　　回过思绪，殷执这才悠然转身，谈及起其他事情。

　　他凝色，沉重问道：“姜卓可有回来？”

　　“不曾。”余颢摇头，又倏忽忧声起来，“你说姜卓会不会是遇到什么危险了？”

　　殷执蹙眉，心中隐隐有些担忧：“再等等看，若三个时辰内还未回来，我便出去寻他。”

　　夜幕悄然降临，忙活了一下午的鄯池宁正倚在小院中的竹椅上，手中拿着一把破旧的蒲葵扇，悠然自得地扇着凉风，饮着菊茶。

　　今日若非那两厮，她一人还忙活不过来呢！

　　池宁此时一身淡粉色绉衣裹身，外披白色厚纱，虽浅显素雅，却依旧娇俏可人。

　　她此行并未携过多衣物，身上这件素裳亦是她搭船路经某地时用珠饰换来的。况且，她先前所穿之衫，大多华贵，与暨阳服饰差异甚大，如今入了陶府，恰逢这般落魄之境叫她撞上，那些华饰自然也穿戴不得。

　　入乡随俗嘛，她虽是第一次穿东骊服饰，但瞧着还是好看的，穿在身上也别有一番风味。

　　池宁将石几上刚摘的白菊挑起，茶壶中热雾袅袅，缭绕升起，将这花容轻轻掩没。

　　彼时院外小道上，两个行色匆促的一男一女，正往她这屋头赶来。

　　陶碧萱一回府便听说府中来了个国色天香的表小姐，生得是那般的貌美。心生好奇，便拉着二哥火急火燎地赶了过来，想要见识见识这位远房表妹。

　　“碧萱你缓些，怎地一听说这表妹来府上你便这般激动？”陶龚平大步流星紧随着他这妹妹，额间隐约可见细汗。

　　陶碧萱睨了他一眼，声音略显不耐：“哎呀二哥你快些，我倒要见识一下这表妹究竟有多美！”言语间，两人竟已徒至表小姐所居之所。

　　前方便是院门了，陶碧萱望着“菊轩”二字，表情微微吃惊。

　　这下人只说在角院周遭，怎地将远房表妹安居于此了？

　　可吃惊不过片刻，她立即又趾高气扬起来，将院门狠狠一把推开。然映入眼帘的，却是一副美人持菊仕图——

　　袅袅轻烟下，美人身着浅粉素裳，细项柔领，娇态若水。裙幅褶褶如雪月，光华流动轻泻于地，其形态雍容柔美，数千青丝盘起，发上只簪着一支简单的蝴蝶钗。一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛，只增颜色。

　　当真貌美！

　　陶氏二兄妹瞠目结舌。

　　尤其陶龚平，心中不由地惊叹：没曾想这位远房表妹，竟生得此般芳容，说是与郑家女郎相媲美恐也不为过吧。

　　陶碧萱见二哥一副鬼迷心窍的模样，顿时气急败坏：“看看看，一瞧见美女就被迷的神魂颠倒，你怎地如此没有出息？”

　　她怒嗔一声，不再搭理他，径直走向这位表小姐。

　　“你就是我远方来的表妹，池宁？”

　　人未到声先至，鄯池宁摆弄菊花的手倏地停住，闻声瞧去，只见一华衫女子正横眉立眼地望着她。

　　想来这位便是陶府的小姐，她的表姊？

　　看样子来者不善呐。

　　池宁悠悠从竹椅上起身，眼眸含笑地看着她：“正是，你便是碧萱表姊吧？”

　　今日她就向府中下人打听过，这府中共有二房。

　　大房夫人江氏温柔贤淑，育有一子，命唤陶狄。二房夫妇儿女双全，二公子龚平与三小姐碧萱更是二夫人叶氏的掌上宝，陶氏落魄前，女儿叫她宠上了天。然二夫人这性子又与大夫人截然相反，平日里总是心高气傲，这三小姐，也遗传了这一脾性，自大狂妄。

　　“谁允许你直呼我名讳的？”陶碧萱目空一切，环臂冷讥道。

　　毕竟是在人家府上，礼数自然还是要有的。

　　鄯池宁看出这茬不好惹，但自己也不是吃素的。她欠身，笑颜依旧：“表姊说的是，但池宁与表姊同辈，况且，池宁也非连名带姓唤表姊你，为何不可呼其名讳？”

　　陶碧萱脸色一沉，当即反驳道：“我可没认你这个表妹，谁知道你是从哪个阴沟旮旯里跑出来，来我陶府骗取钱财的？”

　　一听这儿话，鄯池宁心中暗怵发笑。

　　陶府如今落败至此，哪还有什么钱财可偷。不过，见她这一身华服，虽不及世家贵族，但也不难瞧出这二夫人定是非常疼惜她的。也难怪，会豢养出此般顽劣之性。

　　池宁轻笑：“表姊不认我，外祖母可非如此。”

　　见此女如此挑衅自己，陶碧萱对这个来路不明的表妹更为厌恶。

　　她一个外姓之人，竟敢拿祖母来压她，心中当即气不打一处来，她冷眼瞪着她，嘲讽道：“母亲说得果然不错，你就与你那狐媚子娘亲一样，生得一副媚颜，只会到处勾引人！”

　　“你说什么？”鄯池宁皱眉，声线顿时冷下来。论她可以，但若是辱及到母亲，她也绝不会就此忍耐下去。

　　陶碧萱见她面上寒意初露，讪讪咽了咽口水，但依旧盛气凌人：“我就说你怎么着，你一个寄人篱下的小贱蹄子，难不成还能把我怎么着？”

　　池宁冷声发笑：“相鼠有体，人而无礼。原来二舅母就是这般教导子女的待客之道，这当家主母做的，还真是令人瞠舌。”

　　“你，你竟敢侮辱我母亲……”陶碧萱怒目圆睁，眼瞅着就要朝池宁扑过来。

　　陶龚平及时拉住了她：“碧萱，别闹了。”

　　“二哥，她……”

　　“够了。”陶龚平朝她使了个眼色，陶碧萱见状，纵使心中万般怒火，但也只好就此作罢。她冷睨了鄯池宁一眼，内心愤愤不平。

　　陶龚平上前朝鄯池宁浅浅鞠了一躬，饶有歉意地说：“表妹大老远来我府上，我府本该尽地主之谊，这待客之道确实是令妹做的不对，还望表妹海涵，不要与令妹计较才是。”

　　池宁心中虽有愤慨，但这二公子既都这般说了，她若不接受，倒成了她不识抬举。

　　罢了，人在屋檐下，不得不低头。暂且忍忍吧。

　　她皮笑肉不笑：“池宁到底是客，自然不会与主人家一般见识。”