《如一》一零九六

93、阿花

　　孙药工的妻子瞧着静水脸色不对，拉她进屋。她以为静水遭到了日本兵的为难，静水却问起附近的乞丐窝。孙药工的妻子哼一声，叹一声：“哪里还讨得到饭，只能靠偷鸡摸狗，前天晚上刚有个翻到隔壁的，被好一顿踹，压根没力气还手。”

　　一旁的孙药工察觉静水的情绪：“你少记挂别人，帮不过来的。”

　　静水苦笑道：“我没想帮。”

　　她跟孙药工的妻子说清来意：周全英和玉嫂不愿再回租界，免不了请她再去操劳。孙药工的妻子忙道：“你婆婆不难伺候，我乐意去，真的。只是——你们真打算在外面过日子么，胡大夫两口子进了洋人的地界便跟躲进龟壳般，要我说，多的是像他们那样……”

　　“好了，你去收拾东西。”孙药工打断了她。

　　静水知道胡大夫颇宠媳妇，但也并非贪生怕死之人，此番或许另有隐情。她原本打算让他再去医院拿些制成片剂，看来暂且行不通。静水去查看药柜，常用的药材已经见底，是出城进货，还是自己去医院碰碰运气，还是避避风头，彻底关门一段时日？

　　静水一时拿不准主意，回家后跟祎平提起撞见的那个乞丐女孩，直觉她的境遇比自己料想的还要差。祎平握住她的手：“我去找找？”

　　“别。”静水低下头，“我也不知怎么了，好像神经搭错，一见她便想起自己。逃难明明只逃了一段，心慌倒缠了一辈子。”

　　“你猜想她比你更可怜，是么？”

　　“是，那时我还有妈，有姐弟，最饿时手脚发麻眼冒金星，也没想过求死，可我瞧着那孩子的眼神……”静水说不下去了，她发觉自己好愚蠢，好固执，可那眼神就像钝刀，割得她胸口好疼好疼。

　　祎平听完：“我们去找找。”

　　静水仍旧退缩：“算了。”

　　“不能算了。”祎平语气坚决，“我们快去快回。”

　　。

　　邹其志还在树荫下玩枪，瞧见姥爷和姥姥一块出了门，不由阻拦。至清闻声从房里出来，祎平让她看好邹其志，后者不服气地道：“我出门要讨骂，你们出门不讨骂么？”

　　“还敢顶嘴。”至清揪着他的耳朵，带他回屋，祎平和静水则加快脚步。只是街上匆匆一瞥，眼下不过是漫无目的的寻觅。两个人谨慎地沿着胡同左顾右盼，的确瞧见不少躺在墙根下纳凉犯困的乞丐。有的年长，有的年幼，还有的拖家带口，听见脚步声便匆忙逃窜。祎平找到一撮小乞丐，上前打听，换来狐疑而不无鄙夷的打量。直到静水从兜里掏出零钱，那些打量才变成了渴求而贪婪的精光。

　　肮脏的手臂如同腐败的枯枝往前伸，有胆大的男孩直接掏向祎平衣兜。祎平打掉那手，厉色道：“做什么。”

　　被骂的孩子一瞪眼，拿起手里的拐棍就要打祎平。静水眼疾手快，扯过棍子往他头上虚虚一抡。那孩子立即双手抱头，蹲下，抬眼恶狠狠地还一句：“你有病！找我姐还要打我！”

　　静水纳罕：“那人是你姐？你怎知我找你姐？”

　　“我认得你。”小乞丐仍旧蹲着，赌气似的，“你开药铺嘛，之前我姐一讨到饭，就带着我偷偷去你那，偷偷瞧一眼就走。你给我姐的帽子，她给我了，给她的钱，一早便用光了。”

　　静水蹲下身子：“可她应该只有娘，没有弟弟。”

　　“认的，不行？她娘都投胎了，还能拦她认我？”

　　静水递还棍子：“那她人呢？”

　　“被人买了。”

　　旁边的矮个小乞丐伸出两根手指，抢着道：“她姐值六个包子，肉的！她一个人全吃了！”

　　自称弟弟的乞丐道：“连口面皮都没给我，光叫我闻味了，还想当我姐呢！我呸！”

　　静水闻言，忍不住推了他一把。小乞丐屁股往后坐倒，瞪圆了眼睛，却没再拿棍子打人。他看看静水，又看看祎平，拍拍屁股起身。同伴们正以为他要走，他却忽然搔了两下头发，捏着拳头往静水眼前一撒：“都是虱子，让它蛰死你。”

　　话音未落，双手已被人制住。祎平一手捏着他的两个手腕，一手抓着他脖颈：“再闹。”

　　“嘿，要你多管闲事，你是什么人，兄弟们救我，救我！”

　　“再喊，我把虱子扔你嘴里。”祎平看着面前几个半大小子，“不想饿肚子就别出声，跟我走。”

　　祎平手上用力，疼得小乞丐吱哇乱叫，又悻悻闭嘴。祎平带着他们去了家附近的一条隐蔽小巷，静水则回家拿了剪子，揣了几个吃剩的窝头。市面上粮食紧俏，一顿也不敢做多，静水估摸着剩窝头不够分，让玉嫂帮忙新蒸一屉，自己舀了一小碟咸酱先走。

　　趁着小乞丐们狼吞虎咽的功夫，静水将他们的脏头发咔嚓咔嚓全剪了。那为首的小乞丐用掌根抹抹嘴，又意犹未尽地舔了两下，再一一细嘬手指。静水看着他：“我待会儿再给你们拿几个，你告诉我，你姐被买去了哪儿。”

　　“我不知道。”

　　“再扯谎。”

　　“我真不知道。”他颓丧地坐到地上，“她只回来看过我一次，给了我点钱就走了。我看她的脸上没灰了，头发梳了，还戴了簪子，我想摸摸那簪子，她却说身上脏，叫我别碰她。我的天老爷，她还脏，一点儿也不脏！”

　　“那你没问谁买了她？”

　　“问了，她不告诉。要是被买了能像她那样，我也把我自己卖了，可她偏不说，就凭这一点，我恨她！”小乞丐咬牙切齿，双手抓着地上的泥，不知是泄愤还是习惯。静水沉默良久，和祎平回去拿了热腾腾的窝头，小乞丐道：“你是个傻的，你不怕我天天去你家讨饭。”

　　“你来讨罢。”静水答道。

　　“我还要天天去你的药铺，要去偷光抢光。”

　　“你去抢罢。”静水看也不看他。

　　“我说真的，你别当我放屁。”小乞丐见她没反应，马上要和祎平走出胡同，“诶！”

　　同伴们忙捂住他的嘴：“你别喊！别喊！”

　　他挣脱，三步并作两步跑向静水，真正靠近时却又胆怯地放缓脚步。

　　静水和祎平回头看他。

　　他摸了摸光秃秃的脑门，忽然说：“那天我姐跟买她的人说她没名字，但我记得，她跟我说过，她娘叫她阿花，不过，她现在叫啥，我真不知道。”

　　通红的夕阳打向院墙，在胡同里投下狭长的阴影。静水点点头，继续往家走。

　　小乞丐还想再说，祎平用手背拍拍他脑门：“吃你的窝头去。”

　　。

　　周全英得知祎平和静水冒险找人，半晌没说话。这是在惹祸上身，她头疼地想，可是这年头是祸躲不过，她便只装作什么也没听见。

　　至清羡慕父母齐心，可她竟有一丝徒劳无功的犹豫。她问母亲，找到了阿花该如何，找不到又该如何，静水叹气：“找不到便继续找，找到了再看能帮她什么。”

　　“可为什么只找她，只帮她，倘若真的帮到了她，对其他人不是不公？”

　　静水被问住，觉得这没道理，但自己非要帮她也的确没道理。祎平看着至清道：“那照你的意思，一个都不帮便公平了？”

　　“那倒也不是。”

　　“你和你妈的心都宽，都好，帮了一个想帮第二个，但帮忙是无止尽的。何况我们并没有相帮的义务。”祎平说给至清听，也是说给静水听，“乞丐可怜，但不一定不可恶。别把他们想得太好，也别把自己架得太高，求个心安而已，尽力便可。”

　　静水嗯了声，邹其志也似乎听懂了。他把盘子里的菜汤倒给静水：“姥姥你别怕，他们来讨饭，我能给就给，来抢饭，我肯定打他。”

　　静水摸摸他头：“好，姥姥知道你厉害。”

　　之后几日，乞丐们既没来讨饭，也没去药铺，反倒像是搬去别处，一溜烟地没了影。静水四处打听，毫无进展，渐渐也失了信心。这日午后，她陪至清去照相馆拿了洗好的相片，准备去北平一趟。

　　除去粮食，马车要价也往上涨。至清和秉熙已互通心意，想着要不过两天再去，祎平却坚持立即动身。今朝不知明朝事，他近来做事比从前急，好似生怕落下什么，静水知他在夜里辗转反侧，愁眉不展，也不多问。

　　辗转到了容家，祎平得知方镜去意已决，拟好辞呈不日上交。秉南则决定留校，提前了和张馥玉的婚期，届时带她一起内迁。祎平心知再劝也无用，送上盘缠。容方镜不收，愧疚道自己还未送上聘礼，且欠至清秉熙一个像样的仪式。没来由地，祎平对这些繁文缛节心生厌弃，倒是至清和秉熙当机立断，冲着双方父母跪下磕头，立下了钟爱彼此，不离不弃的誓言。

　　过后，祎平让至清留在容家，自己和静水去了趟张思涌的住处。祎平思索几秒，才认出开门的是思涌的嫂子李秀荷。李秀荷家中诸事缠身，也是得了空才过来，她和祎平夫妻仅有数面之缘，对他们的印象却深：“真是失礼了，润民近来心情糟糕，蓬头垢面，我叫他洗漱了再见客。”

　　张思涌听闻祎平夫妻到访，十分惊喜，然而惊喜之余，又露出对挚友才敢直言的失望：“赢不了的，战争没救了，政府没救了，国民也没救了。作战武器、作战素质、作战意志，简直是一个天一个地，偌大的中国真的亡了。”

　　“你少说丧气话，张口闭口国家，干你什么事，你连自己都照料不好，”李秀荷又气又急，“我不管孩子来管你，上辈子欠你的，再这样下去要呕血了。”

　　张思涌瞧她一眼，又看向祎平，殊不知祎平特地来找他，是商量共同接手中央飞机制造厂的内迁事宜。因战事吃紧，原定的首任监理官需赴苏联洽谈对中国空军的军援，政府得重新考虑委派新的监理。祎平郑重道：“我已通过吴燕融联系上赵秘书，倘若司令那边不为难我，我会向中央政府自荐。”

　　张思涌有片刻愣怔，等反应过来：“你还觉得这仗打得下去？”

　　祎平理解他的失望，但他并不因他人的失望减损自己的信心：“无论如何得撑一撑，战死，也胜过在家等死。”

　　张思涌寡居多日，志气被新闻打压得厉害。祎平的到来如同一簇火苗，照进他日渐晦暗荒芜的内心。

　　张思涌看向秀荷，秀荷微微皱眉。

　　祎平看向静水，静水面色如常，甚至松了口气。这才是祎平的真心话，她想，尽管他的话在她心上烫了一个疤，但伤口会愈合，疤痕会消失，英雄气总会胜过窝囊气。