《如一》一零九六

87、叹息 先踏踏实实

　　周全英的身子直至年关才好转。外面风雪渐盛，她披着棉袄坐在床上，腿伸进被窝，正专心缝着枕套上的鸳鸯。

　　邹其志的枕套花样是牡丹，至清喜爱梅花翠竹，祎平和静水不会问她讨要，她便自作主张要绣鸳鸯。许久不做绣花活，她觉得费眼，加之手艺生疏，难免疲惫。孙药工的妻子屡次叫停：“您歇歇，我来绣罢，您要是再累出个好歹，冯先生和静水该怪我照料不周。”

　　玉嫂也劝：“夫人，这不是要紧的活，您养养精神。”

　　周全英不要她们帮，也不听劝。人到七十古来稀，这段时日，她深切地体会到衰老多病的力不从心，也愈发珍惜一家人齐齐整整的日子。
　　半晌，周全英调了调顶针：“阿志还没回罢。”

　　孙药工的妻子答道：“还没，今日雪大，我家那口子会早些去接。”

　　“那你也早些做饭，早些回去。”

　　“是，灶上炖了锅萝卜丸子汤。”

　　正说着话，忽听有人敲院门。玉嫂蹒跚出去，片刻后人还没回，声音先长了脚：“夫人，您快看！是宛儿小姐！”

　　宛儿头顶风雪，挎着包袱抢先进屋：“祖母！”

　　周全英一时愣住。宛儿未及安慰，问起阿志，忙让孙药工的妻子带路：“我去接，你快带我去接。”

　　邹其志幼时离母，哪能一眼认出，只见这女子对着自己又哭又笑，竟下意识躲到孙药工夫妻身后。宛儿被这举动刺得心中一痛，急忙解释。邹其志疑惑打量，将眼前女子与姥姥给他的相片中女子对照……好罢，越看越像，他略微思索，往前走了两步，喊了声妈。

　　宛儿破涕为笑，将他拥入怀中。她仍将他当成爱哭爱闹的小孩，亲热地碰碰他的额头和脸颊。随后，她起身，试图将阿志抱起，阿志却不似她那般激动。他擦了擦沾到脸上的雪花与泪水，再牵住她的手：“我自己会走，不用别人抱。”

　　。

　　静水听闻宛儿回来，先是震惊，再是欣喜万分。胡大夫见她打算盘的手微微发颤：“赶紧回罢，家里没你不行。”

　　孙药工问道：“我去工业学堂叫回你家那位？”

　　静水道：“不用，风大雪大，你忙你的。”

　　药铺的生意早已稳定，静水却仍按时出工。她从帮工做到掌柜之一，背后的羡慕和议论也越来越多。祎平不在的那些年，不知情者以为她孤儿寡母，对她同情钦佩，祎平在的这些年，周围人眼见她家光景变好，竟也生出妒忌排挤之心。静水不聋不瞎，哪些人一如既往，哪些人各怀鬼胎，她都有数，只她不愿与人交恶，也少去许多纷争。

　　胡大夫对静水信任有加，将账务全权托付，故能专心钻研医术药方。孙药工安于辅佐，不争不抢，三人搭档倒也和谐。去年年底分红时，静水拿到的数目比祎平的薪资还高，都说钱是人的脊梁骨，饶是静水没有压祎平一头的意思，也足以证明当初合开药铺不是昏招，而是持家聚财之道。

　　宛儿手里捂着暖炉，听周全英讲述家中诸事，觉得婶婶比信中更有魄力。婶婶给她的信多是与阿志有关的琐碎，然除了阿志，婶婶也有自己的重心。

　　周全英交代完毕，直截了当地问：“你这回可是要带阿志走？”

　　宛儿迟疑两秒：“……是。”

　　“那你如今在哪落脚，姓邹的又在何处？”

　　宛儿辗转多地，暂居上海，至于邹翔真……“我不知他死活。”

　　“这叫什么话！”

　　宛儿似有顾虑，不再接茬。另一边，祎平离开学堂，绕去书店买了份《国闻周报》。

　　和他的心血来潮相比，至清对购买刊物的热情更甚。那年至清还在准备大学考试，偶然读到《国闻周报》上连载的《月牙儿》，哭得眼泪汪汪。说来也巧，因着法学编译社步入正轨，祎平结识了各界的撰稿人，其中便有人替他和《周报》牵了线。去年《周报》编辑部迁回上海前，祎平还带至清去过他们的办公室，可惜物是人非地域阻隔，新朋旧友也再难相见。

　　祎平攥着手中刊物，忽而生出悲观预感。仲文的出版事业曾蒸蒸日上，最后难逃停刊结局。《国闻周报》创办十余年，迁回故地未尝不是无奈之举，其命数几何，或难乐观。所谓周期，不过几番起伏轮转，人生如此，人所遇之事，所创之举，又何谈只进不退，只增不减？而在这枯木凋零，百业萧条之际，新生的芽苗和光亮又在何方？

　　祎平将刊物塞进公文包，裹紧围巾，在风雪中大步前行。等拐进家门口的胡同，他远远瞧见两个戴帽子的青年男子在院门前徘徊。

　　他们似是冻坏了，双手交叉，不停跺脚，嘴里哈出的白气也在渐暗的天幕下变得模糊。

　　祎平生出警惕，放慢脚步往前。

　　直至走近，祎平与他们对视，目光锐利，似是无声震慑。青年男子心虚避开，转身欲走。祎平叫住他们：“在这做什么？”

　　“等……等人。”

　　“等谁？”

　　两人缄口，其中一人连着打了两个喷嚏。祎平不愿招惹麻烦，打算赶走了事，院门却从里面打开。静水见了祎平，侧身示意他进去，再朝那两个青年人道：“进来喝杯热茶罢。”

　　静水让孙药工的妻子带他们去厨房暖暖身子，自己和祎平去了周全英屋里。

　　宛儿看见祎平的刹那，第一反应竟是陌生与惶恐。当初她留下阿志，二叔还未完全脱困，她除了言语上的关心，其余全是请求婶婶帮助的私心。尽管婶婶并未指责她的冷漠，然迟到的愧疚总是更不值钱。她在祎平的注视中败下阵来，想要道歉，祎平却先一步开口：“回来怎么不提前说一声。”

　　宛儿低头：“忘了。”

　　“忘了？”祎平关上房门，“那两个青年是你的朋友？”

　　“不是，是……派来护送我的。”

　　“邹翔真人呢？”

　　宛儿看向静水，静水看向祎平：“他还在西北，这派人护送宛儿的，是宛儿的新男友。”

　　祎平眉心一皱，怀疑自己听错，坐在床上的周全英，则闭眼哼了声：“阿志，你娘若是给你找个新爹，你跟他们还是跟我？”

　　宛儿面露窘迫，为难道：“祖母，你别当着孩子的面说这话。”

　　“我不说他便不知？”

　　“祖母……”

　　周全英心里怒道：祎业再娶，宛儿再嫁，最不该相像的父女竟在婚事上有着可笑的继承。她嘴边有许多讽刺的、扎人的、恨铁不成钢的怨怼要射向宛儿，可将射未射之时，又念及宛儿独在异乡的不得已，到底忍住。

　　祎平示意邹其志过来：“功课做完了？”

　　邹其志摇头：“一回来便在这听故事。”

　　“你先回屋，或去厨房喝口热汤，开饭了叫我们。”

　　“嗯。”

　　等邹其志一走，祎平看向宛儿，问起她和邹翔真。

　　邹翔真一直在军中担任要职。反围剿失利后，他在撤退行军途中身负重伤。万幸的是他被人悉心照料，性命得以保全，也正是在千难万难的朝夕相处中，他与那照料他的女战士产生了感情，且一发不可收拾。

　　邹翔真受伤期间曾与宛儿断联，宛儿忙于组织工作，无心惦记小情小爱，然而时局不稳，人心易变，再度得知邹翔真消息，竟是一封辗转而来，公私混杂的电报。

　　宛儿读完气得发疯，只恨天高地远，鞭长莫及，破镜的棱角直直往心里扎。所谓青梅竹马，少年夫妻，十余载的风风雨雨，并肩作战，换来的却是看似痛苦的道歉，实则绝情的告知。

　　宛儿怒极反笑，心意骤冷。她和邹翔真的矛盾久久未解，以为分开能使人冷静，照此情形，不过是把爱人推向新爱人的最后一击。

　　埋怨也好，失落也罢，宛儿的地下工作难以推进，感情上又遭重挫，实在煎熬。不过好在她向来是邹翔真的战友，而非依附他的跟班，既然他绝情断义只求自由，那她也不必苦苦相劝，索性成人之美，还他自由。

　　宛儿快刀斩乱麻，回寄休书、离婚信、以及剪了一半的婚书和合照。两个月后，她不顾身边人反对，和年仅二十岁的青年学生恋爱同居。这青年学生家境优渥，思想开放，对宛儿言听计从，也是等两人关系稳定后，宛儿才考虑再婚，并将邹其志接到身边。

　　撕开结痂的伤疤并不好过，然对着至亲，宛儿不愿隐瞒。宛儿决绝如此，没给邹翔真和自己回头的余地，而这混乱的前卫的情感纠葛，难免让她在恪守规矩的长辈面前抬不起头。

　　意外的是，祎平听清前因后果，只是沉默，并无责骂。等邹其志来叫他们吃饭，他也只是将手放在背后，先行离开。

　　宛儿有些不安：“婶婶，二叔他……”

　　静水看她消瘦憔悴的脸庞，只道：“先踏踏实实吃顿饭罢。”