《如一》一零九六

86、夸奖

　　秉熙去武汉半年，每月都给至清寄信。他寄一封，至清回一封，字数总要比他更多才算胜利。秉南知他二人来往，了然之余难免吃味，熙弟做事向来没有他牢靠，至清却对其青眼有加。

　　这日傍晚，他照例去北大邀至清去家中吃饭，不料至清另有安排：“我要去看戏。”秉南好奇她何时有了看戏兴致，至清竟不无怅然：“于有声处寻无声，无聊处寻有聊罢了。”秉南一时不解，至清身旁的女同学却探究而不失礼貌地打量他。他回以微笑，叮嘱她们三人早些回家，不可落单。

　　女同学待他走后，挽着至清手臂：“你的秉南哥哥竟不打算陪你。”至清知秉南不爱热闹，并不期待他会陪同。她独自绕去戏园，想起上次看戏还是和祖母一块。

　　祖母总将京戏和家乡的社戏做比较，说家乡戏的本子更好，唱腔更合她心意。她不信，跑去问父亲，父亲对台上的武戏印象最深，说是衙役们会按序走位，轮流翻跟头，踩着鼓点声声，总能赢得台下一片叫好。至清没见过那般精彩场面，只觉得京戏的叫好也未必会输。

　　数月前，她听闻各校戏剧爱好者及广大戏迷给报刊写信，倡议进行童伶选举。这是旧时代的遗物还是新年头的文化，至清不敢妄下定论，但照这哄抬名角，一票难求的境况，想来只要是挠人心窝而容易成瘾的消遣，不论新旧，总能活得长久。她在戏园逗留一阵，赶回天津已是傍晚。

　　一进家门，鼻青脸肿的邹其志竟在院中罚站。旁边的祎平拿着戒尺，神情严肃，邹其志眼见至清回来，声若蚊蝇地叫了声小姨。孙药工的妻子把至清拉到一旁，说阿志在学堂和人结怨，跑到胡同里打架。对方人多，年岁也长，阿志许是被打跌了，心一横，竟连撕带咬抄起石头砸，差点让人瞎了眼睛。孙药工的妻子无儿无女，平时对阿志是一等一的疼惜，可阿志脾气忒大，小炮仗似的一点便着。至清眼见阿志和父亲对峙，没去火上浇油，先回屋看望祖母。

　　周全英自打入冬犯了伤风，身体总不见好。至清坐在床边，给祖母说了今日去看的新戏。周全英嘴唇发白，眼里却有神采。不多时，上门赔礼的静水匆匆归家，说对方收下了她送的鸡蛋和草药，答应不再追究。

　　静水之所以没带阿志去，一来觉得阿志并无大错，二来不愿与那人家有过多牵扯。十来岁的小子嘴臭心黑，仗着身材高大，竟拉帮结派随意欺侮小孩。邹其志原本还犯倔，听静水替自己说话，顿时瘪嘴要哭。他扑进静水怀中，哭诉道我好痛好痛，但我还要打，狠狠地打。静水心疼地搂着他，一下又一下地抚摸他的背：“好孩子，这事到此为止，到此为止。”静水劝了邹其志许久，晚饭后又哄他睡下。

　　回到自己屋里，祎平已经写完给永安的信。永安前两年从学堂毕业，一心效仿大哥参军，被父亲祎业严厉阻挠。孝安常年不回家，宛安不知所踪，舒安也已嫁人生子，祎业得把永安留在身边尽孝。然而永安主意已定，自己跑去航校应征飞行员，可惜体检没过，灰头土脸地回了家。祎业原先庆幸他壮志难酬，但见他受挫后意志消沉，郁郁寡欢，又难免心生不忍。他给祎平写信求助，祎平二话不说，联系了航校的旧同事。永安虽对飞行员心向往之，但硬伤摆在眼前，只能退而求其次，应下二叔给他谋得的飞机检修差事。他感慨二叔神通广大，可这差事到底不合他心意，于是坚持至今，仍想另谋他路。他写信给祎平道谢，再询问若自己递交辞呈会不会令他难做，祎平回道不会，当初施以援手是身为长辈的分内之事，若永安志不在此，则仅为权宜之计，他不必将其作为人情负担。

　　祎平将回信给静水看了，再塞入信封。静水对永安感情不深，只盼他好而不知该如何助他更好。小辈们接二连三地变成了大人，这令她宽慰，但大人各有各的困扰，又让她叹息：“也不知宛儿眼下在哪，她长久没音信，我做梦都怕她出事。”

　　祎平道：“漂泊在外，定也是身不由己。”静水提起那个欺负阿志的小子：“我原是要让他也来我们家赔礼，但瞧他头破血流，眼角红肿的惨状，还是想着多一事不如少一事。只是不知日后他们会不会变本加厉，要不，我们给阿志转学？”

　　“转学倒显得我们理亏，要我说，先不转，我央孙大哥每日接送。倘若阿志自己有走的念头，我们再转。”

　　祎平反思自己没有尽心关怀阿志：“按理我不该罚他，他在外受了委屈，在家还要受我的委屈。”

　　“你有你的道理，只明日起早，你对他温和些。我方才去他屋里，他哭了许久，倒没怪你，还说很是愧疚，毕竟姥爷罚他站，姥爷也不坐，陪着他受累。”

　　祎平略感窝心，忍不住道：“他这样懂事，倒叫我过意不去。我有时真想不通他像谁，宛儿虽有棱角，学业倒不差。邹翔真其人我虽未深交，但照他做事的上进心，想来智力也尚可，然而阿志在我们身边数年，读书犯难不说，连待在学堂也不太平。”

　　“不许你然而然而。”静水嗔怪，“阿志小小年纪便有自尊，被欺负时也够胆还手，这便难能可贵。”

　　“我没说他还手不对，只是……至清像他这般大时已经过目不忘。”

　　“过目不忘不是人人都有的本事，你像阿志这般大时，讨的骂也不比他少。”静水语气不满，“至清没让你操过心，阿志一惹事，你便觉吃了苦头。种棵柿子树还得过几年才挂果，养孩子哪能事事如你的意，按你的念头长叶开花。”

　　祎平被她说得汗颜。他对阿志的确没有静水上心，教育手段也无非奖惩分明，惯以长辈的气势压人。他承认错误：“好罢，是我太想当然，巴不得小孩都和至清一样。”

　　静水却道：“至清省心，也不过是报喜不报忧。她这次回来，你没觉出她哪里不对？”

　　祎平有所觉察，但以为是周全英病未痊愈的缘故。静水点到为止，不愿做他解语解惑的全套师傅：“你自己去问问她。”

　　次日一早，祎平照例起床做操。等到用冷水沐浴完毕，他先去找邹其志。邹其志双眼红肿，但已消气，叫完姥爷又让姥爷把自己毛衣拿来，乖乖起床。祎平帮他穿好衣服，陪他说了好些话，再出去，至清坐在院中，托腮不语，一副心事重重模样。

　　祎平过去询问，至清和父亲素无隔阂，知无不言，但见他煞有介事的正经派头，念及心中所思，忽而有些难堪。她推辞道：“只是学业上遇到些难题。”

　　祎平不信。

　　“以及在思索今后该做些什么。”至清如实答道，“秉南哥哥打算留校任教，故刻苦钻研，勤奋著书，我不像他耐得住性子，志趣又常变换，因而……”

　　祎平听她忽然收声：“你的同学们可有相似困惑？”

　　“自然有，但和我比较要好的几位，或想当作家，或想当教师，或打算出国深造，还有位已订了婚，和未婚夫约定好，毕业后便去夫家掌管企业事务。”至清一提未婚夫，有些羞涩，“爸，我明明和她们一般年纪，倒好像比她们稚嫩，既无见识，也无规划。”

　　祎平不置可否：“慢慢来，船到桥头自然直。”

　　“我不要自然直，”至清道，“你在国外读书时，哪里像我这般得过且过。”

　　“得过且过的时候也有，过完了才升起斗志。”祎平道，“尽管如今的我不能当你的模范，但攻读专业时我的确心无旁骛。”

　　至清知道父亲的志趣并非钉在三尺讲台，在学堂任教是无奈之举：“爸，如今的你和以前的你都是我的模范，我们家没有谁是只认官帽不认人的。”至清的烦恼被安慰冲淡了些，“你放心罢，我也不是每时每刻都在自找麻烦，我想这些并不耽误我的功课，更何况，我从现在开始想，即便没有答案，也胜过到时茫然沮丧。”

　　祎平轻轻抚摸她的发顶：“你说得对。”

　　至清笑笑，握住父亲的手：“爸，谢谢你。”

　　“谢我什么？”

　　“你始终关心我，爱护我。”

　　祎平捏捏她的脸：“傻不傻，我们是最亲的人。”

　　至清好喜欢这个最亲，她和父亲，和母亲，亲密关系与生俱来，且他们从未因亲密产生过犹不及的疏离。

　　她调皮地道：“爸，你都没有骂过我。”

　　“子不教，父之过。我不骂是因你鲜少犯错，”祎平故作得意，“而你不犯错意味着我教导有方。”

　　“是么？那倘若我犯了大错？”

　　“那我甘愿受罚，谁让我做得少教得少，还非要往自己脸上贴金。”

　　至清莞尔，正巧邹其志来叫他们用早饭。至清起身站在祎平身后，双手搭着他的肩：“爸，请你务必往自己脸上贴金，你是天底下最好的父亲。”