《如一》一零九六

48、父女

　　厨房中的对峙很快传到静水那。开饭前，静水去端热汤，玉嫂拉着她简要“告状”，以一句“祎平少爷的脸都黑了”作结。

　　祎平被骂完便回了屋，故静水不知他的脸黑到何种地步。等到开席，骂人的与挨骂的都脸色无异。静水原替祎平捏了把汗，眼下见他坐在一桌女眷中寡言少语，远不如和仲文方镜喝酒聊天时自在，又觉得他可怜好笑。

　　饭后，宛儿提出带雪晴去租界附近，那有她们的读书会据点。周全英原想阻止，话到嘴边又改让祎平跟着。青天白日虽少有动荡，然女客出门，男主人作陪总稳妥些。静水猜出夫人用意，在雪晴邀请自己前，推说外头太冷，想在家照看至清，等他们三人一起出门，才自觉去到夫人屋里。

　　周全英的开场白总是大差不差：“你知道我要和你说什么。”

　　静水知道：“给冯家添香火。”

　　周全英因祎平生出的焦灼，被静水轻易安抚。她在静水面前不用字斟句酌，可今时不同往日，她对静水的依仗甚至大于对祎平的依仗。天底下再没有比静水更乖的孩子，也没有比静水更聪慧的儿媳。周全英对此感到宽慰，同时满怀歉疚，祎平无子成了她的心病，祎平未归她只能缓慢长久地磋磨自己，事到如今，却又两边开口，对静水也要施压。

　　“你别怪我，来娣。”周全英想起那对从香溪带来的仍未易主的金耳环，失落之余暗怪自己吝啬。

　　她开始转用商量的语气：“你知道的，我不是不疼至清，但你和祎平只有至清并不够。你看我，只有祎平，恨不能将他拴在身边，若我多生几个，断不会不要脸皮地扒着他。你再看祎业，日子虽然紧了些，但孝儿宛儿都大了，他就有盼头。多生年轻苦，不生老来苦，这些道理你要明白。”

　　静水明白，若搁以前，她已诚惶诚恐地允诺，但此刻她只是虚应，并以惯有的耐心等夫人讲完。

　　周全英的口水讲干了。静水用低眉顺眼再度换取了她的体谅。两个女人因为未出生的孩子达成了明面上的一致，然而——静水在心里说，她不会再生儿育女，不管是儿是女，不管当下还是以后，不管为了自己还是为了谁。

　　她用“阳奉”获得周全英的首肯，又不得不用“阴违”换取行动上的自由。她借口今早带去药铺的窝头忘记拿回，得再去一趟，周全英嗯了声：“顺便跟那老掌柜打个招呼，你在家多待几天。”

　　老掌柜对静水的折返不无意外，对她的告假也阴阳怪气地应允：“这样才对，女人就该在家相夫教子，外面的事情少做，惹的麻烦也少些。”

　　静水心情原就差劲，被他一激，罕见地顶嘴：“我给你惹麻烦了？我在你这做事，错的比对的多吗？”

　　老掌柜嘿一声，正要驳斥，有病家进来抓药。他边咳嗽边去柜面，静水见他脚下踉跄，抢先接过病家递来的方子。

　　她从上到下看完，往桌面一放，再进柜台拿称量的铜秤。也是拎着秤去拉抽斗的瞬间，她才回过神，继而将秤递给默默看着她的孙药工。

　　她低头走向后屋，像一只被雨淋湿的鸟雀找寻落脚的枝桠。她看见了她早间带来的布包，布包对面的桌上则放着三个馒头，半碗白菜熬豆腐，半碗羊肉汆丸子。

　　静水的心情跌入谷底。她脑子笨，想学却有许多学不会的本领，她脾气怪，想与人为善却屡次不招人待见。她似乎在急于证明什么，然这证明是如此空泛无稽。她的固执己见，她的省吃俭用，非但没有使她变得更好，反倒将她推入深渊……

　　一股强烈的委屈席卷了她。她攥着布包，摸到里面两个硬硬的窝头，想起至清，想起长姐，想起母亲和修竹。在接踵而来的无助后，她又想起杜少爷、梅姑娘，想起船厂饭堂里共事的人和邻居桂姐。她庆幸自己同他们相识一场，却又因种种原因，或早或晚地断了联系。

　　她呆站许久，直到身后传来响动，她迅速回神。

　　孙药工擦着她的身子走过，打开橱柜拿了个麻酱烧饼。

　　烧饼递到眼前，静水错愕。

　　“早上买的。”孙药工说。

　　静水没接：“多谢，我不饿。”

　　“你没吃过。”

　　“我不想吃。”

　　孙药工深深看她一眼，把烧饼塞进嘴里，走了。

　　静水的思绪被吓了回去。

　　她放下布包，摸了摸衣服口袋。还好，帽子和袖套都在。她抹干净脸，做了个深呼吸，穿戴完毕再走去堂前。

　　为免回家再在夫人面前演戏，为免自己再胡思乱想，她决定继续干活。

　　祎平陪宛儿和雪晴逛了半个时辰，回来路上，撞见两位宛儿同学。

　　他和雪晴并肩站在不远处等，瞧女孩子们亲热地说话。雪晴道：“宛儿比在香溪时开朗许多。”

　　“大抵是有伴的好处。”祎平认同。

　　雪晴又道：“她最好像你，出门在外不缺伴，路就能走得远些。”

　　祎平想，宛儿或像大哥祎业，或像大嫂文秀，像他这个二叔倒有些牵强：“有些路兴许能结伴走远些，有些路还是得一个人。”

　　雪晴听出异样：“你不乐意她参加读书会？”

　　“有些危险。”祎平直言。

　　宛儿提起日常活动，书目内容，交流观点，思想先锋却激进。祎平方才适当提醒，却不知宛儿是否真的接受：“年轻人容易冲动，偏听偏信总以为自己掌握了真理。”

　　雪晴笑：“说得你好像不年轻了。”

　　“我年轻，但在很多事上还不成熟。”

　　“何以见得？”

　　祎平笑笑，无意深入。雪晴也识趣地没再多问。

　　回家后，宛儿同雪晴去屋里画画，祎平得知静水又去药铺，想去找她，却被周全英拦住：“估计药铺忙，她又自觉当起帮手。你别去扰她，陪陪至清，没有跟爹不亲的女儿，只有跟女儿不亲的爹。”

　　祎平无法，抱过至清。香溪人叫母亲不叫“娘”，叫“姆妈”，简单些就是“妈”，叫父亲则叫“阿爸”或“爸”。至清在祎平怀里挣扎许久，似是拗不过他，妥协般地喊了几声，喊得他心间暖意融融霜雪全无。祎平一遍遍将她高高抛起又稳稳放下，逗得她咧嘴直乐。父女俩难得和睦亲近，等到天色渐暗，祎平才带她去接静水。然一见面，静水不无恼火：“这么冷的天，带她出来做什么？”

　　祎平无辜：“我问她要不要来找你，她说要。”

　　“她懂什么？你问她什么她不要？”静水将至清的领口紧了又紧，再摩擦自己双手，等掌心热了再去温她的脸蛋。祎平自知疏忽，不敢多话，把女儿裹进棉衣里。

　　到了晚间，至清和夫人睡，雪晴同宛儿睡。祎平脱了衣服去暖被窝，等了许久才等到静水上床。他伸手将她往怀里带，小心问起药铺的事。

　　静水如实答了，听他劝解：“太累就别做了。”

　　“不累。”

　　“你的嗓子。”

　　“不碍事，过两天就好了。”她主动问起祎平，“夫人的话，你怎么想，我们要再生一个吗？”

　　祎平自有考量：“算了，聚少离多，这两年总是受苦。”

　　静水松口气。

　　祎平又道：“我母亲骂我越发凶了。”

　　“……嗯。”

　　“你为何不骂我？”

　　“夫人骂过了，我便省些力气。”

　　“静水。”祎平察觉她的反常，“你是不是不高兴？”

　　“没有。”

　　“别瞒我。”祎平的大手覆在她脸上，“你不愿同我说话。”

　　“我嗓子不舒服。”

　　“你怪我。”

　　静水感到疲惫：“没有。”

　　祎平紧紧搂着她：“抱歉。”

　　静水想，平弟没有不好，相反，恰恰是因为他哪里都好，她挑不出错，故连想朝他发脾气也成了错。

　　她想起他那些冗长而具体的信件，忽然问：“你在国外学过造飞机？”

　　祎平摇头。

　　“但你如今会了。”

　　“会一半。”

　　“一半也行。别人教你，你学得快，便能去教别人。”静水闭上眼，有本领才有自由，“而我从来做不到。”

　　祎平疑惑，贴近了她还想再问，她却背过身去。

　　“快睡罢。”她的声音沙哑而冷静，“明日还得早起，我也有些倦了。”