《如一》一零九六

46、翔真

　　做客是件美差。容雪晴性格开朗，交友广泛，欣然应允宛儿邀约，然宛儿期末，她也期末，大龄女学生不但要面对课业压力，也要顶住家中持久乃至令人抓狂的催婚。她在给宛儿的回信中写道：

　　“多谢夸奖，我是很愿意当你的表率的，发奋学习，自立更生，以期开拓女子在社会上骄傲生存的可能。然我父母是老古董，瞧我兄嫂又生了儿子，总要盼我做一回没有脾气的孝顺女儿。

　　我也很乐意去你家拜访，天津很大，我还未痛快转过。只我放假后要去书局查账，再回父母那应和所谓的‘贤妻良母’主义，时间实在紧张。索性等到过年，我专程来津，再去我大哥那歇一歇。

　　你的礼貌很好，文章很好，前途也很好。另，多谢你祖母和二婶一并邀约，代我向她们问好。

　　期盼相见！”

　　宛儿收到回信，兴冲冲跑去药铺找静水。静水见识过她们针对学生集会和时事文章的交流，眼下听雪晴问候自已，颇有被人记挂的感动。在她看来，雪晴是要高上自己一截的，当这一截被宛儿弥补了，静水便觉得沾光。只是，对于查账二字，她有些随心的猜测，这书局可是杜少爷的书局？办报刊既烧钱，《文论》开拓销路莫非有容家的功劳？读书人不光要读，还要说、要写、要传来传去，扩大影响，故有专属的阵地是重要且光彩的事——雪晴妹妹竟不声不响做了这许多？

　　门口有人进来抓药，静水接过方子，递给身后的药工。药工是老掌柜的外甥，姓孙，三十来岁的年纪，当了十来年的鳏夫。无儿无女，无牵无挂，进药途中摔伤了眼，摔瘸了腿，这才不得不让舅父招帮手。

　　小药铺资金少，无法和城里的大药铺抗衡，大多靠着勤进快销，同行周转，做就近生意。药材进了百眼柜，抽斗一拉就是六成利，静水觉得这钱好赚，毕竟随行就市明码标价，少有纠纷，但一门学问由浅入深，运用不易，认药选药存药，拣药称药制药，或蒸或煮，或炮或炙，或加酒醋，或加姜汁，都有内行门道。

　　静水摸不着门道，故无给人用药的胆量。铺子里常年卖的几帖成品药，从夏到冬，她已记熟并能帮管，现抓和制配的则仍旧交给孙药工。

　　宛儿等他们忙完，等孙药工重新坐回那张比他岁数还要大的椅子，才悄悄凑近静水：“婶婶，那我先走了。”

　　静水正要说话，又见门口站了个男学生。十八岁的少年郎，身量并不很高，穿着冬装校服，裸露在外面的手和脸却冻得通红。他机警地瞥了一眼，见只有孙药工和静水在，便放心叫了声冯宛安。宛儿回头，又转回，略带羞涩地看向静水。静水意会：“去罢，天黑前必须回家。”

　　“哦。”宛儿过去，同那男学生相视而笑。

　　两人快步离开，静水忙追出去：“宛儿！伞！”

　　“我有！”那男学生应声回头，很快，候在一旁的男女学生也加入他们。

　　静水只好折返，后脚工夫，老掌柜也进了药铺：“你的那个小侄女又被带走了！你当心！成天乱逛不学好。”

　　静水不与他争辩，记完账又去后堂收拾。其实不用掌柜提醒，她也留了心眼。她叮嘱宛儿只能白天出门，出门要走大道，结交新友但不能单独和新友见面，至少要三四人同行。她甚至屡次在宛儿来药铺找她后偷偷跟踪，发现并无异常才悄然折返。她从宛儿那里认识了几个同学，好比刚才来找的男学生，静水知道他姓邹，学名翔真，目前在南开中学读书，功课常年第一不说，还准备赴日本留学。

　　忙到傍晚，静水摘下袖套，准点回家。孙药工看了眼屋外：“刚下的雨，当心路滑。”

　　正在对账的老掌柜从算盘前抬头，意味不明地瞟他一眼：“伯忠，还不做饭去，要把我饿昏才算数？”

　　老掌柜抠门不管饭，静水中午常吃从家里带的窝头。赶到家时，宛儿已经抱着至清在屋里烤火。

　　静水净手换衣，撇去身上的药味。等到晚饭，宛儿问起二叔回家时日，静水给至清喂着米粥：“还没定，不过，迟早会回的。”

　　周全英看了她一眼。

　　饭后，宛儿等静水离席，悄声和祖母说：“婶婶近来话变少了。”

　　周全英想了想：“许是累了罢，你也说那老货烦人得很。”

　　“是烦人，”宛儿抱怨起老掌柜，“小肚鸡肠，爱管闲事，婶婶就是脾气太好，太认情，对滴水之恩太涌泉相报。”

　　周全英点头，静水越缄默，越有主意，她对静水便越怜惜，越依赖。这似乎要归因于自己年纪渐长的力不从心，又或许是祎平不在，她更倾向把管家之责交给静水的缘故。

　　入睡前，她挑灯给祎平写信，写到最后不免怨怼。另一边，宛儿洗漱完回屋，至清已然睡下，静水则在桌边看药书。宛儿凑过去打量，书上有草药的图画，旁边配以详细的功效注释：“这是哪来的？”

　　是问孙药工借的。静水读了几天，能记住的不过寥寥：“哪怕是真的草药摆在我眼前，我也是认不出背不出的。”

　　宛儿笑，和她说了些体己话再去另一侧的床上歇息。窗外月色迷蒙，静水合上药书，打了个长长的哈欠。

　　。

　　响起的敲门声拨乱思绪，祎平抬眼，只见刘晋生一手拿着大衣，一手握着门把：“还不走？”

　　“快了。”

　　“又是快了，几次快了。”刘晋生索性走进，站在他对面，祎平被落下的阴影闹得静不下心，哑然失笑。

　　刘晋生也笑：“跟我交个底，晨会上的事，你怎么想？”

　　晨会由所长主持，谈了两件事，一是筹措经费，二是听取飞潜学校教学情况及新式飞机的研制进度。对于第一件，从大沽到福州，包括上海，几座船厂都陷入英雄迟暮的困境，好在他们这群有任务在身的知识骨干，暂时不用为薪资发愁。至于飞潜学校，祎平付出大半精力，挖掘了几个好苗子，对此，刘晋生也颇为得意。他当初没拿学位就赶回国，事业并无起色，也是去年经祎平引荐，来此授课，才算是一展抱负。他的勤奋聪颖和祎平不相上下，目前也是飞机研制组的成员，然他大学主修课程并非航空工程，又因离家太远，时有调去上海并带妻儿在那安家的念头。

　　他问祎平：“你真愿意在这待一辈子？”

　　祎平不愿，也知待不了一辈子。他虽凡事全力以赴，然越是尽力，越能察觉前路的坎坷与渺茫。不论是专业教材的编写，还是新式材料的试验，目前都处于照搬与探索，遑论新式飞机的使用前景并不明晰——用于运输，成本高昂效率实低，用于作战，长距离的中继维护又是难题。

　　祎平在夜以继日的攻关中生出不少戾气，事到如今不得不承认，一步登天终究是妄想。渐渐地，他的观念与教授化学的容方镜再度契合，方镜也屡次来信鼓励他致力于学科建设。刘晋生在美国时和方镜往来更密，如今见识到祎平的苦功，对他的敬佩倒更胜从前。他再问了遍祎平是否有调去上海的打算，祎平摇头：“在哪都一样，不做出点成绩来，我是要讨骂的。”

　　刘晋生笑道：“谁敢骂你？”

　　“家里那位。”祎平道，“我抛家弃子，诸事不管，若再三心二意，还有何脸面回去。”

　　“你呀，”刘晋生忽而叹气，“你长久不回去探亲，真不想念弟妹？”

　　怎么不想，天天想，然静水数月未回长信，不知是怪他还是打算忘了他。

　　一刻钟后，他结束手头工作，跟着晋生回房歇息。

　　窗外月寒风冷，祎平从衣兜掏出母亲寄给他的信，半篇都是数落，这让他感到惭愧，却也放心，母亲是不惮在他面前吐露心声的。至于静水，他的静水，究竟是有了至清便无暇顾及他，还是看透了他的决绝而不屑搭理他？

　　祎平关窗，又依依不舍地抬头。他见过异国的月亮，并不比现在的更洁白，他也见过月光下的海洋，静谧深邃，浩瀚无垠，让人想起爱人与家乡。

　　此时此刻，他的心中浮现出一首诗：“人道海水深，不抵相思半。海水尚有涯，相思渺无畔。”

　　他告诉自己，是时候回去了。

　　在寒意侵骨之前，在被思念磨得满目疮痍之前，他必须动身回去了。