《草原风钢铁城》林麋鹿

9、栖梧出鞘

　　送走程康年一行人，暮色已如墨汁般浸透了四九城的街巷。雕花木门“吱呀”一声轻合，铜铃在檐角轻晃，余音袅袅，像一声被风咽下的叹息。屋内，老式宫灯晕出昏黄的光，映得满室金器泛起一层温润的旧铜色，仿佛每一件都裹着几十年未醒的梦。关安蹲在樟木箱前，指尖拂过几件蒙尘的旧物——一枚银鎏云纹镯、一对手雕双鱼佩、还有一只缠丝金簪，簪头的珠子早已脱落，只余下空荡的金丝，像一只枯瘦的手，固执地托着往昔的光。小学徒南风蹲在一旁，小心翼翼地用软布擦拭着一只青瓷匣，动作轻得仿佛怕惊醒了沉睡的魂灵。陈朗站在柜台边，手里捏着一张拍卖会邀请函，纸页边缘微卷，墨迹是手写体，透着股不容置疑的古板与神秘。

　　这次是‘闭门局’，”他低声说，“不挂牌，不录影，连安保都是私人的。邀请函是用火漆封的，拆开时，里面还夹着一片干枯的花瓣——老规矩，认物也认香。”

　　关安没说话，只将那支“荼蘼烬香步摇”轻轻放入黑绒内衬的匣中。金丝缠枝在灯光下微微一颤，如风中残花，垂珠泛着幽蓝的光，像一滴未落的泪。她指尖在簪尾摩挲片刻——那里刻着极小的“木”字，像是命与物在暗中相认。

　　“可他们还请外婆，就说明，我们还没被彻底抹去。”她终于开口，声音清冷如井水。

　　拍拍南风，站起身，风衣披肩，衣角扫过案头那盏宫灯，光影晃动，墙上的影子被拉得修长而孤决。

　　明末清初，京师金器行当风起云涌，洋行舶来品暗流涌动，西洋鎏金、南洋嵌宝，以低廉工价与炫目形制，悄然侵蚀着老铺的根基。市面七家最大老号——霍家、木家、程家、姚家、苏家、叶家、魏家——在一场雪夜密会中，于前门“同和楼”顶层闭门聚议。七位掌事人围炉而坐，茶烟袅袅，面前摆着七件压箱底的镇店之宝：九曲金丝蝉、双面透雕凤冠、万点金屑盏……每一件，都是老祖宗传下的“活字典”。

　　“再这么下去，”霍家老太君拄着乌木拐杖，声音如金石相击，“咱们的金，就不是金，是祭品了。”

　　众人默然。外来的工坊以劣质合金冒充足金，恶意压价，抢尽市井生意。百姓只认便宜，不识工艺。百年手艺，眼看要断在这一代。

　　“从今往后，”木家家主起身，将一纸盟约铺于案上，“七家同气连枝，价格统一，不许贱卖，不许拆台。谁若背约，七家共伐之。至于外来者——”他顿了顿，目光如铁，“压价者，我们集体收货，压得更狠，直到他关门为止。”

　　众人击掌为誓。

　　但光有遏制，不足立威。

　　于是，他们另立一规：“竞宝会”。

　　每期由一家主办，七家各出一件镇店之宝，或为复原古技，或为独创绝艺，当众展示，邀请当地有名望之人掌眼、品评、竞拍。最终，哪一件拍得最高价，即为本期“金魁首”，主人执掌会主之位，下一届竞宝会由其主办。此规，名为“以技服人”，实为“以宝立威”——告诉天下：真正的金器，不是价钱，是功夫，是血脉，是魂。

　　这规矩，一立就是百余年。

　　可如今，金魁首的荣光早已蒙尘。一代代子女或沉迷享乐，或转投新业，家传绝技失传，镇店之宝或典当或流散，真正能拿得出手的“老货”越来越少。竞宝会也从“技压群雄”变成了“怀旧展览”，七家轮流坐庄，皆是勉强撑场。

　　而木家，已整整两代未至，关安妈妈当年随父姓，所以即使作为木家嫡女，即使当年被誉为“金丝第一手”，却因婚姻远走他乡退隐，再未踏足竞宝会。木家自此闭门谢客，连邀请函都原封退回。七家盟约，缺了一角，无人敢补。

　　直到今岁，一封火漆封缄的邀请函，静静躺在紫檀案上，火漆印是七道金丝缠绕的图样——七家盟约，从未断裂。

　　陈朗将信递到关安手中：“霍家主办，地点在澳城。他们写的是外婆的名字，但加了小字：‘可携小主人同往’。”

　　关安指尖轻抚火漆印，唇角微扬。

　　她知道，这是示好。

　　因为没人想到，木家居然起复了，以往木家不来，不是因为衰败，而是因为——木家的火，那时还是小火苗，现在火苗燃烧起来了。

　　而她，关安，是那簇火的唯一持灯人。

　　金丝缠枝，在灯光下微微一颤，如风中残花，垂珠泛着幽蓝的光。她将“荼蘼烬香步摇”的匣子轻轻置于保险箱中央。

　　外婆之前将她护得极严，从不让她踏入氏族纷争的漩涡。她学的是法学，读的是现代管理，但外婆要求，老派的金器传承、那些藏在暗处的“老号规矩”必须熟知。她像一株被刻意藏起的苗，种在远离风雨的温室里，不沾尘，不染世。其他老号的掌事人，提起木家，知道有个隐退多年的老太君，也知她身后还藏着个外孙女。关安的名字，在氏族圈里，只闻其声，未见其人。

　　“带着南风去吧”

　　“好。”关安招手示意，“南风，走了。”

　　南风拎起保险箱，鞋子踩过青石板路，发出沉闷的咚~咚声。

　　澳城的夜，是镀了金的雾，霓虹在珠江口的海风里浮沉，像一场永不落幕的幻梦。程康年站在酒店顶层的落地窗前，西装笔挺，领带未松，何卓敲门提醒：“程先生，平少约的七点。”

　　程康年整了整袖扣，镜中映出他冷峻的轮廓。

　　程婉说，自那日分别后，关安带着那个小学徒第二日便悄然离京，行踪成谜，陈朗说“出远门了”。问关安，也只说“有事，回联。”，再问就不回复了。望着远处海面上游轮的灯火，像撒了一把碎钻在黑丝绒上。他清楚，以程家的脉络，只要一通电话，便能查到她落脚的酒店、航班、甚至她走进哪家茶楼喝了一盏什么茶。

　　可他不敢。

　　她可以接受试探，但绝不容忍窥探。若她知道他动用关系查她，那点刚刚萌芽的默契，便会如琉璃坠地，碎得再难拾起。

　　“走吧”

　　厅内，水晶吊灯如星河倾泻，映得整座厅堂金碧辉煌。霍家二房长子霍良平一身墨色唐装，立于主位旁，眉眼含笑，却藏不住眼底那一丝倦意。他与程家在跨境地产上有长期合作，此次借引荐之名，实为开拓新局。席间，一位合作方——某资本集团的少东家，端起酒杯，语气轻佻：“听说你们霍家有祖训，长房只能守着祖业，不得涉足新业？”

　　厅内瞬间一静。

　　霍良平执壶的手微顿，旋即恢复如常，轻轻点头：“对。”

　　“可……”那人挑眉，语气里满是不解与讥诮，“你家祖业，现在还有啥能‘守’的？不就是个老牌子？听说这次是大房的霍良柯接手？”他顿了顿，忽然压低声音，带着几分试探，“我听说，你们霍家最近要办一场‘闭门拍卖’，外人连门都摸不着。能不能……带我一个？”

　　这话一出，连空气都凝滞了。

　　霍良平终于抬眼，目光如刀，却带着笑意：“你刚才不是还说，我家祖业‘没啥可守’了？那还去看什么？看一堆破铜烂铁，还是看我们兄弟争产？”

　　满座轻笑，那人却脸一红，忙打哈哈：“开个玩笑，别当真。主要是……这种局，多少人砸钱都进不去。听说好几年没这么大动静了，这次好几位都递了话，我这不是……也想沾沾光？”

　　程康年轻抿一口茶，遮去他眼底的神色：“沾光？那得看，你有没有资格，走进那扇门。”目光无意间扫过霍良平，两人视线相接，极短，却极深。

　　程康年，年轻一辈里最令人忌惮的存在，谈吐间不动声色，却总能在对方尚未反应时，已将局面牢牢攥在掌心，上位者的气质，不是张扬，而是沉默的碾压。他不笑时，眼底像结着薄冰，这么一笑，却比不笑更让人发寒，话题急忙被其他人带过。

　　程康年想她了。坐在宴席上，听着旁人居然敢轻蔑地谈论着她将要踏上的战场。

　　“在澳城？”拿起手机发信息给她。

　　关安信息回复的很快，“对，程先生也在吗？”

　　“嗯，方便见一面吗？”

　　“太方便了，您在哪，我过去。”还没等程康年回复，就立马收到一条，“电话我，不然走不开。”

　　程康年唇角微扬，眸底冰霜乍融，竟似寒潭裂出一缕春光。他抬眼望向霍良平，轻轻颔首，指尖在眉骨处一叩，做了个告辞的暗语。霍良平会意，笑意温润，眼底却藏了一丝探究。

　　起身离席，西装下摆划过一道利落的弧线，脚步沉稳，踏在厅外的波斯地毯上，声息全无。厅内喧哗如潮水退去，他穿过一道雕花檀木长廊，两侧壁灯昏黄，映着墙上悬挂的澳城老照片：渔港的晨雾、赌船的金顶、教堂的尖拱在雨中若隐若现。空气里浮动着雪茄的余烬、檀香的冷味，还有一丝极淡的、似有若无的茉莉香——像是谁衣角掠过的痕迹，又像是记忆的错觉。步入一处静谧的休息区，临窗而立。窗外，夜色如墨泼洒，远处霓虹如焰火般炸开，红的、紫的、金的光点在海面上碎成粼粼波光。一弯残月悬于天际，清冷，孤高，像极了某个人的眼神。风从半开的窗缝钻入，拂过他微凉的额角，带着珠江口特有的咸湿气息，还有夜来香在暗处悄然绽放的幽香。

　　他掏出手机，指尖在屏幕上停顿一瞬，才按下拨号键。听筒里传来几声短促的“嘟——嘟——”声，每一声都像敲在心上。他望着玻璃上自己的倒影，与夜色重叠，仿佛站在两个世界之间。

　　电话接通了。