《春华复应晚》苍山梦我

8、幕八 两人出门牵

　　两人出门牵了马，叶闻昭神色凝重下来，低声道：“这事听起来有些麻烦......我必须赶紧去看看。”
　　酒肆里的这点子口舌，叶闻昭是不至于放在心上的。但有一件事那书生说得不错，玉京作为长公主昔日的封地，意义不同寻常。疫症来得蹊跷，若只是事出巧合加上地方官无能才至此，招来些闲言碎语，倒还不算太难办，可若是有人别有用心......
　　昭景时玉京是长公主封地，皇家所拥，若在这里设暗桩多少有不敬之嫌，后来萧珏登基后，并不如萧琛对风影盯得那样紧，而因着某些说不清道不明的因由，叶闻昭也没有重启这里的暗桩，彼此心照不宣地沉默着，像是被刻意遗忘了。

　　风影的一大锋刃就是渗透进大宁血脉的情报和行动网络，这样的关键时刻却忽然失了耳目。她无端想起刚刚目盲的那些时日，便如此刻一般，面对掌控之外的变故，未知让人有种本能的措手不及。
　　她暗暗后悔，无论因为当年的事情有什么解不开的心结，自己总是不该在这种要紧事上迟疑规避的。
　　许是叶家血脉带来的本能，她对大宁的山河有种根深蒂固的责任感。这与帝王的掌控欲不同，海晏河清便罢了，一旦遇到不利情形，无论如何她也不能视若无睹。
　　这或许也正是她在昭景年间纠结痛苦的根源——听令于君王所行种种，不过是为了满足一个人的私欲和无端猜忌，而对于大厦将倾，她只能是眼睁睁地看着。

　　她心里想着，面上焦躁更甚，行动不稳，上马时不免趔趄了几分。
　　谢初眼疾手快地扶住了她。
　　那一点温度依托着叶闻昭的手腕，却好像比世上千万宽慰的言语都更让人安心。
　　“不必焦急。事已至此，便是真有什么，也不在这一时，”谢初温声道，“何况病症上的事情，我应当还是能帮上几分忙的。”
　　叶闻昭愣了一下，那句“我先一人去看看，情势未明，你且不必与我一同涉险”还没机会出口就被堵了回去。
　　明明在他的眼中，与自己相识不过月余，他却好像能看穿自己隐秘而迂回的心事，又仿佛早已自然而然地与她站在一处，竟没有丝毫要置身事外的念头。

　　策马向着玉京去的路上，谢初同她梳理了眼下的情况，不论如何，也总有些应对的法子。她本就聪敏，只是事发突然才一时乱了阵脚，清晰话语在耳边呼啸风声中沉而有力，她的头脑并着心绪便也很快冷静下来。

　　一路上，谢初留心着路边的田舍人家，叩门想买些艾草，布巾之类的避疫之物——他心思缜密周全，虽不知此症具体如何，也总要有所准备才是。
　　越近玉京便越感情形严峻。屋舍大多大门紧闭，便是能听到屋里有人的声响，对于敲门也大多沉默不应，避之不及，想来已到了人心惶惶的地步。一连走了多家，才有看着极清寒的一户将门小小拉开条缝，丢出个包裹来，或许是对于谢初给出的报酬不能不动容。
　　民生艰难，疫病要人命，可贫苦何尝不是。
　　而那包裹里面也不过是些零碎的艾草，想来如今人们不敢出门，又争相囤积艾草烈酒之物，更不会轻易予人。
　　谢初叹了口气，总归聊胜于无。

　　酒肆本就离玉京不算遥远，马行迅速，不过一个时辰，不到傍晚便看到了玉京高耸巍峨的城楼。
　　还不到宵禁时分，城门却紧闭。守卫没想到此时竟然还有人要进城，很是惊愕警惕。叶闻昭怕此时暴露了官家的文牒会打草惊蛇，两人只好情真意切地解释了半天，又编了好大一通曲折凄恻的故事，那守卫才略缓了言辞，不再怀疑他们别有用心，转而又好心劝到，此时城中情况实在不好，进了怕就再难出来，还是慎重思量，赶紧离开最好云云。
　　两边一来一回地费了不少口舌，最终守卫见二人实在坚决，文书手续上又无甚错漏不妥，只能叹了口气，放两人进了城。

　　虽一路上旁人言语已是做足了铺垫，等真进了城，谢初还是忍不住皱了眉。
　　街道上空空荡荡，两侧门户紧闭，如有实质的死寂中，却好像又有着忽近忽远的悲恸之声盘旋不去。谢初虽习医，也见过不少重病之人，但大多数时候总是呆在谷中，未曾见过如此情状，
　　无形却笼罩着整座城的绝望和恐慌，远胜过一两个具体的病人给人的冲击。
　　叶闻昭虽看不见，却也能听到这让人不安的沉默，知道情形必然超出两人的预想。她抬手揉了揉隐痛的眉心，不管再糟糕，总要有个办法才是。

　　“眼下怕是连落脚也困难，”谢初凑近了她些，语气有些凝重，“客栈不消说，想来早已没了做生意的意思，便是寻常人家，此时便是有再多报酬想来也不敢收留外人。城中不比郊外，若我们出的报酬太高，更显得异常，想来容易被人盯上......不管是府官想把这事压了，还是有旁的阴谋，敌暗我明怕都很麻烦。”
　　叶闻昭点点头，也有些发愁：“况且现下也不知向何处去打听......咱们不知因果始末，更无从下手了。”
　　两人一时间没个清楚头绪，只好先漫无目的地且走且看。在城中几条交错的街道走了几圈，眼见着夜色就要全然降临，谢初心中也难免有些焦躁起来，而正当又转过一个路口，却忽然听到巷子尽头传来些争执和女人哀哭的声音。

　　两人不敢贸然上前。谢初远远望着，昏暗的灯光下，隐约见是个中年的妇人，而身上的料子像是有些积蓄，不似贫苦人家。
　　“李郎中，医者仁心，您便行行好，帮淑儿看一眼吧，便是给些药也好啊！”那妇人不管不顾地缠着面前的人，拉扯间很是狼狈，想来也实在是别无他法了，“那王家的幺儿本快不行了，吃了您的方子也挺了过来，您是有大神通的啊！来世便是结草衔环我也报您大恩大德！”
　　郎中叫苦不迭，实在后悔开了这个门，一面想抽回被妇人拉住的袖角，道：“与我可无关！那都是些普通的温补药，他自己命大才从阎王殿爬回来，照你这么说，若吃了药最后还是病死了，岂不是我的罪过！”
　　“可我总不能眼睁睁看着女儿等死啊！您菩萨心肠，便看看淑儿吧，我实在是不知道该去哪里了......”那妇人说着说着，越发泣不成声。
　　“白夫人，不是我狠心，城中此时这样，且不说有没有用，我也是实在没有余药了，总得给自己家留条后路吧！城北的医棚那听说新近来了位大夫，不若您上那看看？”
　　“城北那地方如何去得！您......”

　　那妇人许是养尊处优惯了，不似乡野农妇强壮，最终一番拉扯，还是被男人推出了门外，砰地一声摔上了门。她一边低低抽泣着，一边向着不远处的墙边弯下腰去。
　　天色昏暗，谢初这时才注意到墙边还靠着个人影，是个纤细的年轻女子身形。
　　妇人将那少女背在身上，想来是伤心太过，体力又不支，脚下虚浮，没走几步就一个踉跄，跌坐在了地上。
　　她终于忍不住放声大哭起来，那样撕心裂肺，好像要把这辈子的委屈和绝望都哭出来。

　　谢初忙走上前去将两人扶起来。那妇人似乎没想到此时街上竟还有人如此好心，也愣住了。
　　“多......多谢公子。”
　　她哭得太凶，一时间缓不过来，又不愿意失礼，话也说得抽抽噎噎的。
　　“无妨的，夫人且先缓缓。”
　　他耐心地等那妇人平复下来，一面不着痕迹地留意着一边的少女，布巾也无法掩去她面上的潮红，她双目紧闭，没骨头似的软在妇人身上，谢初虽不知这病具体如何，但如此情形，便是个不通医理的想来也能看出凶险来，也难怪那妇人伤心如此。

　　“两位......不是玉京中人罢？”那妇人尽力收了哭声，略带疑惑地打量着他们。
　　“是，我们原是来玉京投奔亲戚，不想......”
　　“眼下这个样子，哪里还会有什么亲戚......便是骨肉怕都避之不及了吧，”妇人苦笑了一下，像是戳到了伤心事，又拿帕子拭了拭眼角，“公子实在不该此时前来的，怕是连走也走不了了。”
　　但显然她自己已是自顾不暇，也不会有心力为萍水相逢的陌路人操心，不过是随口感叹一句，不再有下文了。
　　她无法指望一个路过的外乡人能帮她什么，想要起身离开，却连扶着少女都摇摇晃晃。谢初本想再多打听些事，又见她动作如此辛苦，便提出要用马送她一程。
　　妇人似乎对这样的善意有些不知所措，除了点头也不知道该说什么，又生怕失礼，只好敛了敛衣裾深深地福了一礼。

　　谢初将那少女扶上马，跟在那妇人身边，可没走出多远，他发现那妇人脚步犹疑滞缓，忍不住开口问道：“夫人......这是要往何处去？”
　　妇人好像忽然被他问住了，停下脚步，怔怔地站在原地，泪水忽然直直地滚落下来。
　　“我......我也不知道，我实在是无处可去了。”她复又哭泣起来。