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2、第二回｜清账如剥茧 ...
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清账，从来不是把数抄清楚。
而是把被人藏起来的东西，一层层剥出来。
灯下，沈知微把账页摊开。
盐引的数字并不乱，乱的是顺序。
每一笔都能对上出处，却在时间上被人为挪动过。
她用极细的朱笔，在旁边标记。
不是圈，是短线。
一道一道，像在纸上割口子。
顾行舟站在她身后，没有出声。
他看得出，她不是在“找错”，而是在找意图。
“这些钱，”她忽然开口，“不是被拿走的。”
顾行舟低头：“你确定？”
“确定。”
她指着账页，“它们被挪去修钱塘海塘。走的是最快的路，用的是最笨的写法。”
顾行舟没有立刻说话。
海塘的事，他知道。
急、险、不能停。
可账不能这样写。
“所以他们才会慌。”她继续，“不是因为贪，是因为一旦被翻出来，就会变成贪。”
她的语气很平，没有判断。
只是陈述。
顾行舟点头。
他终于明白，为何沈家会把这样一件事，交到她手里。
夜深后，署房里只剩他们两人。
灯芯换过一次，火光微微跳。
沈知微的笔，一直没停。
她把“周转”两字，一笔一笔拆开，重新写成——
“急修垫付”。
不是粉饰，是换一种能活的说法。
“你知道这样写，责任会落在谁身上吗？”顾行舟问。
“知道。”她答得很快，“写‘贪’，死的是人；写‘急’，活的是堤。”
顾行舟低声笑了一下。
“你倒干脆。”
“因为选择已经被做完了。”她说，“修堤的时候，就已经选了。”
这句话，让顾行舟沉默了很久。
子时将过。
沈知微的手腕开始发麻。
她换手写，却发现力道开始不稳。
顾行舟把一盏热茶推到她手边。
“歇一会儿。”
她摇头：“再一页。”
他没有再劝。
只是把她手边的旧笔收起，换上那支湖笔。
“用这个。”他说。
她接过。
这一次，没有再道谢。
不是因为不礼貌，而是因为——
这已经不只是客气。
名册送来时，已近丑时。
一叠纸，压得很厚。
沈知微翻开第一页，停住了。
“有问题？”顾行舟问。
“没有。”她合上，“问题太多。”
名册上，很多名字她都认得。
不是官，是人。
她忽然意识到，自己手里的这本账，已经不只是账。
它牵着的，是一整条线。
顾行舟看着她：“你现在可以退出。”
她抬头。
“退出，就意味着账死。”她说，“我不退。”
不是倔，是判断。
顾行舟点头。
“那我们一起。”
这句话，他说得很轻。
却是第一次，把她放进“我们”。
天快亮时，陆承安来了。
他衣上还带着库房的冷气，进门先行礼。
“顾大人。”
顾行舟点头，把工部清单推过去。
“验章。”他说，“你怎么看？”
陆承安低头，一条条看。
看得极慢。
沈知微站在一旁，没有催。
她知道，这个人不是要快，是要站得住。
“我可以验。”陆承安抬头，“但我要见实物。”
顾行舟应得很快：“明日去堤上。”
陆承安点头，又看了沈知微一眼。
那一眼，没有情绪。
只有确认。
天光破晓。
雨停了。
沈知微收好账册，手指已经发酸。
她站起身时，脚下一晃。
陆承安下意识伸手，却又收住。
顾行舟看见了。
他没有说破。
只是把披风递给她。
“外头冷。”
沈知微接过。
那一刻，她心里很清楚——
这一夜之后，
他们三个人，
已经被放在同一条线里了。
而线的尽头，
不是账。
是命。
