11、桃源 十年前，十 ...
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十年前这里不叫鬼村。
一片四季盛放的桃林将仙人居住的桃源与下武陵的百姓们分割开来，那里住着因为各种原因误入桃源的修仙者，有人把这看作修炼的机会，有人只是看不起身无灵力的平民，而结伴闯入的许家姐弟算是其中异类，弟弟活泼开朗，与下武陵的大伙打成一片，姐姐温柔坚韧，教导他们读书写字、练武防身。
许怀清最喜欢的学生有三人：刘慈性格爽快，拳脚功夫一点就通；元自得精于算数，从监工嘴里扣出他们应得的利益；还有最爱打抱不平的南风意，小姑娘的名字都是许怀清取的，从小跟着姐弟二人白天练字习武，晚上听仙魔往事，总是眼睛亮亮地畅想她以后也要去白玉京求仙问道，还要降妖除魔，护卫苍生。
这种时候许方沐又要咧着嘴打击她：凡人修仙万里挑一，等你能在我手里过上十招，我再考虑认不认你这个师侄。
南风意小脸一扬，抑扬顿挫道：“三十年河东三十年河西，莫欺少年穷！”
许方沐哈哈大笑，许怀清笑着抱住她，夸她有志气，莫说三十年，十年都能胜过许方沐。
他们以为这种生活会持续下去，他们已经习惯这样被神木软禁在桃源的生活，许方沐固然遗憾错失仙盟大比，但是许怀清在身边，他们每天都有要做的事情，何尝不是一种圆满。
矿难那天与往常一样，刘慈和元自得带着孩子们去许怀清那里上课，南风意坐在院里抱着吴春哄她喊姊姊，刘慈在边上做鬼脸，逗得吴春咯咯笑，小孩刚满周岁，也不怕生，见谁都喊妈妈，连她爹吴仁德也不例外，憨厚老实的矿工抓耳挠腮，脸皮通红直呼丢脸。
许方沐原本在给元自得开小灶讲修行入门，被旁边大呼小叫的声音干扰，只能认命开结界，外加在元自得面前秀一把自己的本事：“这个想不想学？”洋洋得意的少年宛如一只骄傲的猫。
直到那一声凄厉的警铃炸响天际。
吴春被吓得哇哇大哭，稍小些的孩子们也惶惶不安，刘慈她们却是知道，这是黑白无常的脚步，矿上遇难，有人死了。
灵矿坍塌，死伤数人，里面有他们的亲人、朋友、邻里，广场上哭声不止，有人还没来得及辨认尸体，就已经昏厥过去。
吴仁德茫然地站在那里，他今天因为腹痛迟了片刻，偏巧躲过一劫。昨夜还开怀畅饮的兄弟们已经魂归九泉，前日还擦肩而过的姐妹们了无生息，他甚至没有力气接过自己的女儿，麻木的面庞扯动嘴角发问：“他们……会赔钱吧。”
打着算盘的账房舔着手指翻过一页又一页，账本最终的结余是倒欠白银，利息不变。元自得红着眼据理力争，得到的只有老爷轻飘飘一句晦气玩意。
他们该怎么办？那么多家庭一夜之间顷刻崩塌，就连吴仁德也因为迟到，又被扣了三月薪水——可他家早已入不敷出。
是他们的错吗？是老天在惩罚他们吗？因为他们不信妖木，因为他们拒绝向祂下跪？可是祖辈口口相传的故事里，外来的妖木才是蛊惑人心的恶魔，为何恶魔长盛不衰？为何他们无以度日！
“要让他们知道我们也不是任人宰割的牛羊！”刘慈一拳锤桌狠声道：“他们的鞭子再厉害，打得了我们一个人，十个人，但是能打赢我们一百个，一千个武陵人吗！”
“对！他们监工不过十来人，我们村子里少说千百来人，凭什么怕他！”南风意起身响应：“我们不仅要反抗，还要和他们谈判！”
少年的每个字都掷地有声：“谈我们的牺牲，谈我们的未来，告诉这些高高在上的老爷们，没有我们挖矿种地，他们根本无法生存！”
这是下武陵点燃的第一把火。
*
“南风意是第一个进入上武陵的下武陵人，在他们眼里，这是她应当感恩戴德的殊荣。”元自得的话换来许方沐毫不掩饰的嗤笑，被武力镇压冷静下来的男人双手抱臂嘲讽道：“这群猪狗脑子里，除了下跪磕头只剩虐待凡人。”
“后来呢？你们……”叶轻舟把后半句咽下，紧张地等待下文，孟十八坐在一边，她还没听到有用的信息。
南风意坚持要许怀清同自己一起去上武陵。二人在上武陵并没有受到款待，相反，等待他们的，是妖木的洗脑与围剿。两人一路且战且退，意外找到出路，深入妖木其中，许怀清更是发讯告知许方沐，若姐弟二人双剑合璧，未尝不有一战之力。
但妖木岂会坐以待毙，在许怀清奋战的时候，许方沐等人同样陷入苦战：那些桃树发了疯似的爆发，桃枝如剑夺命，桃花如兽吸血，而桃源里那些足不出户的修者们成了妖木的傀儡，毫不留情地挥剑指向无辜者。
许方沐在前方鏖战，刘慈带领村民射出火弩逼退蔓延的枝条，元自得在后方提供支援，还要防止不轨之人趁火打劫。他们陷入前所未有的恐惧：杀不完的藤蔓，卷土重来的敌人，还有无法抗衡的妖术，那真的是妖木吗？难道祂真的在施展神迹，嘲笑着凡人的无能？
时间已经模糊，记不清月亮落下几次，蜡烛重燃几回，庄稼被死气侵染，地缝里渗出的液体，分不清是血，还是怪物的汁液。
“光这样不行。”许方沐在暂退的间歇说道：“擒贼先擒王，关键还是在树心那里。”
刘慈同样担心许怀清与南风意安危，主动提议：“我与你同去。”
“你只是个普通人……”
“站在我们这边的，除了你，都是普通人。”元自得听到二人争论走过来，坚定道：“我与刘慈和你一起去，按照之前规律，他们的下波攻击会在两个时辰后，我们抓紧时间。”
越靠近树心攻击越猛烈，那些藤蔓已经不再恐惧一般的火焰，被刘慈用刀割开的伤口，也能迅速愈合，三人心中的不安在看到许怀清与南风意的时候被放大到顶峰：许怀清仍然在与非人的妖木搏斗，而南风意已经奄奄一息，胸口贯穿着一根拔不出的桃枝。
“你们带她走，快！”许方沐毫不犹豫地拔剑助阵，姐弟二人配合无间，几次三番将妖木逼入绝境，元自得与刘慈扶起南风意，各执武器决意为她杀出一条生路。
“——你没有见到妖木？”孟十八打断了他们的叙述，直截了当问元自得：“你们在和什么作战？”
元自得面有悲戚，摇头道：“我见到的妖木，是一棵会吃人的树。”她的眼睛因此被毁，再度睁开时，天地只有灰白二色。
“我见过。”许方沐盯着孟十八一字一句道：“在我们劈开那层丑恶的外壳后，祂变幻成人类的模样，十七八岁，杏衫粉裙，和你孟十八，长得一模一样。”
他的声音都在发抖，那场战斗是他十年来从未忘却的噩梦。
那样的妖木可以称之为少年，祂言笑晏晏，抬手降下惊雷滚滚，又掀起尘浪滔滔，祂在他们耳边低语，许诺给予他们想要的一切：无论是宗门复兴，还是登顶霸业，只要他们放下剑，成为祂的信徒，祂将向他们展示最仁慈的恩典。
而许怀清不为所动，许方沐更是嘲笑妖言惑众，一人剑势飘逸，翩若惊鸿；一人步伐多变，婉若游龙，二人如一人，双剑似一剑，竟是让妖木分裂出的巨物藤蔓无处可逃，在灿若光华的剑芒下化为灰烬。
妖木的笑容僵硬了一瞬，而他们没有错过这个机会。
无需言语，许方沐脚踏七星，许怀清剑指八方，人剑合一，正是剑宗绝式——飒沓流星！
刹那间，天降剑雨，地生剑阵，那遮云蔽日的树冠在万千剑气下被撕出一道裂缝。许方沐接住许怀清摇摇欲坠的身体，千言万语道不尽他心中所想：“姐姐，我们回家。”
“原来这就是你的愿望。”他怀中的“许怀清”笑容满面，不知何时一根枝条贯穿了她的心脏，她在许方沐的怀里化成星星点点，散逸在空中。
那是妖木的第一个惩罚。
元自得失去双眼，刘慈脸上的疤痕意味着她被剥夺了劳动的权利，当他们带着南风意回到村庄，看到的却是浓烟大火，烧毁粮仓的人不是上武陵的监工，而是负责看守的吴仁德。
许方沐在桃源的土地上睁开眼睛，遍寻不得许怀清的踪迹，从此不再有桃源，只有鬼村，和一个走不出去的疯子。
*
话音已经落地，沉浸在往事中的叶轻舟还未清醒，下意识问道：“伤疤怎么了？”
“为不污染灵石粮食，下武陵人受伤也不会流血，我算是独一份。”刘慈提着灯走进来，无所谓地摸了摸脸上的疤痕：“讨论有结果了没？”
元自得拉着她坐下，眼神扫过默默无言的几人，轻声道：“哪有这么快，就你心急。”
“南风意在哪，我要见她。”孟十八只听关键，接触过妖木的人现在只有许方沐与南风意，前者她有时间切磋，后者她也有问题想问：玉云英如今处境和十年前的许怀清相似，还有自己这张脸，难道真与妖木一样？
室内顿时一静，刘慈沉声道：“她现在回答不了任何问题。”
“为什么？她至今未醒吗？”叶轻舟不敢说出更坏的猜测，只能小心翼翼发问。
“你见过她，孟修者，你在灵矿里遇到过她。”
灵矿？孟十八在灵矿里见过很多女人，沉默的，寡言的，辛劳的，曾经躲着她后来又与她道谢的，这里面会有南风意？
“……小春喊她南姐。”元自得的话炸在孟十八耳边，那个女人的身影突然清晰起来，那个心心念念崇拜妖木的女人，口呼祂爱世人的女人，竟然就是她们口中站在反抗前线的南风意？妖木不仅能篡改记忆、操控傀儡，还能扭曲情感，把人变得疯傻痴呆。孟十八凝眉深思，妖木的弱点至今未有，接下来必然是一番苦战。
“……或许我能试试？”叶轻舟试探开口：“毕竟许方沐身上的禁制都能解开，说不定南风意的也……”
“你最重要的任务是解开鬼村的禁制，”孟十八打断他，说出自己的计划：“要先打通与妖木的道路，否则只是困兽之斗。”
刘慈挑眉问道：“然后呢，你想怎么做？”
孟十八不假思索：“我与妖木对战。”
“我也去。”许方沐说话时眼睛还黏在许怀清的剑上，“于公于私，血海深仇。”
叶轻舟想说他也是个战斗力，但刘慈打断道：“计划太草率，如果你输了，或者被操控怎么办？”她比了个手势：“我知道你有自信，但就像你说的，孟十八，你没有下一个五十年空耗。”更别说孟十八与妖木人形长着相似的脸，为了下武陵的同胞安危，她不能轻举妄动。
孟十八：“你的计划是什么？”
刘慈与元自得对视一眼，略一颔首：“里应外合，在上武陵、妖木与灵矿同时进攻，打破妖木的能量供应。”
“和十年前一样的战术。”孟十八又问：“能量供应？你们确定吗？”
刘慈因十年前三字而沉默，元自得点头，伸手画圆示意：“三个节点构成循环，我们供奉灵石能量，妖木吸收又向上武陵施展，上武陵遗弃的人们又来到此地，再次挖掘灵石供奉能量。”
孟十八：“未必如此，灵石被挖掘贩卖，妖木只应枯竭衰弱才对。”
许方沐插嘴：“所以下武陵会有此禁制，吸不到灵石就吸人啊。”
叶轻舟打了个哆嗦，妖木在他脑海里变成吸星大法黑面人的形象。
孟十八沉吟片刻道：“可以，我去上武陵。”
无论是吴仁德的性命，还是她与妖木相貌之谜，这一次，她定要做个了断。
作者有话说
第11章 桃源
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