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43、第42章 ...
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民国元年，正月里的无锡城，弥漫着一种新旧杂糅、希望与混乱交织的奇特气息。
旧的龙旗、官衔、顶戴花翎一夜之间成了昨日云烟，新的五色旗、中山装、剪辫令却又未能立刻建立起稳固的秩序。
街道上，拖着半截辫子的遗老与顶着崭新短发的青年擦肩而过，神色各异；商铺忙着将“大清”、“皇清”的牌匾字样凿去，漆上“中华”、“民国”的朱红；报童的叫卖声里，“孙大总统”、“临时约法”、“南北和议”成了最炙手可热的名词。
这光复的喜悦背后，是百废待兴的茫然，是权力真空地带的蠢动，也是无数嗅觉敏锐者眼中的黄金时代。
周萍，无疑是后者中的佼佼者。过去几个月的惊心动魄与果决布局，此刻开始显现出惊人的威力。
他低价吃进的“永丰纱厂”经过快速整顿，更换了更有效率的英制纺机，在军服、被服订单如雪片般飞来的当口，机器日夜轰鸣，利润滚滚。
周萍参股控制的布厂、五金零件作坊，同样因民生恢复与部分军需而订单饱满。
他整合了名下这些新兴实业，挂出了“华昌实业公司”的招牌，自任总经理，以“振兴民族工业、支持共和新政”为号召，频繁出入无锡新成立的商会、实业协会，与那些同样剪了辫子、目光灼灼的新派商人、归国留学生高谈阔论，规划着实业救国的蓝图。
他年轻，锐气，有实实在在的产业支撑，更兼之举止得体，见识不凡，很快成为本地商界一股不容忽视的新兴力量，风头正劲。
此刻的周萍，已完全褪去了数年前那个沉默隐忍的庶子模样。他惯常穿着一身剪裁精良的深灰色或藏青色毛料西装，里面是挺括的白衬衫，系着深色领结或领带，身姿越发挺拔轩昂。
长期的劳心劳力和商场搏杀，让他眉宇间沉淀下一份超越年龄的沉稳与内敛的锋芒。他的脸庞轮廓清晰如刀削，肤色是健康的浅麦色，高挺的鼻梁下，唇线分明，习惯性地微微抿着，不笑时自带一股不容亲近的冷峻气场。
最引人注目的是他的眼睛，眼窝深邃，眸色漆黑，看人时目光沉静专注，仿佛能穿透一切浮华与谎言，直抵本质。
当他与友人畅谈实业救国，或是巡视工厂车间时，那双眼中便会燃起一种灼热而笃定的光芒，那是野心、信念与掌控力交织的火焰。偶尔，当他独自一人，面对周家老宅方向时，那光芒深处，又会掠过一丝冰冷的讥诮与决绝。
与周萍的蒸蒸日上、意气风发形成惨烈对比的，是周朴园的日暮途穷。
钱庄在挤兑风潮中元气大伤，信用难以恢复，业务萎缩至仅能维持数间铺面和少量老主顾的往来。当铺彻底关张，变卖的资产勉强填补了亏空。四乡的田庄，佃户们以“民国成立，地租太重”为由，联合抗租，租子收取不足往年的三成。
而曾经寄予厚望的北方煤矿，因袁世凯势力与革命党在北方拉锯，彻底陷入停滞，成了只吞金不吐银的无底洞。
周家这艘曾经看似固若金汤的巨舰，如今仿佛一夜之间被时代的浪潮拍断了龙骨，迅速倾斜、下沉。而掌舵的周朴园，在经历了武昌惊变、家业动荡、中风病倒的连番打击后，早已不复当年枭雄之姿。
他头发白了大半，面容枯槁，眼袋深重，浑浊的眼中交织着不甘、怨愤与深深的无力。他仍穿着旧式的绸缎长袍，袖着手，整日待在越发显得空旷阴森的正房里，透过窗棂，望着庭院里萧索的冬景，听着隐约传来的、属于周萍那个世界的喧嚣与活力，胸膛里充满了被时代抛弃、被儿子“背叛”的滔天恨意与恐惧。
周家内部，“子兴父衰”的态势已无可掩饰。下人们虽然依旧恭敬地称呼周朴园“老爷”，但眼神和脚步，已不自觉地更多投向听竹轩和“华昌公司”的方向。资源、人心、乃至对未来的期望，都在悄然转移。
周朴园敏感地捕捉到了这一切，那日益衰弱的躯体里，属于旧日权威的最后一点余烬，燃烧起扭曲而暴烈的火焰。他无法在实业上、在外部世界与周萍抗衡，但他仍是名义上的家长，是这座宅邸法律上的主人，他还有最后的手段——以“孝道”和“家法”为名，行压制、掣肘、甚至掠夺之实。
这一日，周萍带着一份精心拟定的、关于扩大纱厂规模、增设布机车间的计划书，来到周朴园房中禀告。在他看来，这是趁势扩张、巩固“华昌”领先地位的绝佳时机，所需资金虽巨，但以目前纱厂盈利和可抵押资产，向新式银行贷款并非难事。
然而，计划书刚递到周朴园手中，还未及细看，便被他用那只能活动的、青筋暴露的手，重重掼在了炕几上。
“扩厂？增机？”周朴园的声音嘶哑而尖锐，带着积郁已久的怒气，“你眼里还有没有这个家？！如今是什么光景？外面兵荒马乱，南北未定，家里入不敷出，田租收不上来，煤矿血本无归！你不思量如何稳住祖业，反倒要拿着家里所剩无几的本钱，去填你那无底洞似的工厂？！你是不是非要把周家百年基业，全都败在你那些机器上才甘心？！”
周萍眉头蹙起，强压着心头火气，试图解释：“父亲，纱厂如今盈利颇丰，正是扩张良机。所缺资金，儿子可自行向银行……”
“银行？又是银行！”周朴园猛地打断他，胸口剧烈起伏，“那些洋人、买办的玩意儿，靠得住吗？借债扩厂，风险何其之大！一旦有失，便是灭顶之灾！此事不必再议，我绝不同意！”
“父亲！”周萍也提高了声音，眼中锐光迸射，“商场如战场，机遇稍纵即逝！如今民国新建，百业待兴，正是实业发展的黄金时期！固守那些已然无利可图甚至成为负累的旧业，才是真正将周家拖入绝境！请父亲明鉴！”
“明鉴？我看你是被那点虚名浮利冲昏了头脑！”周朴园气得浑身发抖，指着周萍的鼻子，“你别以为你现在弄出点动静，就了不起了！没有周家这块牌子，没有祖上攒下的底子，你什么都不是！我告诉你，从今天起，你那什么‘华昌’公司的账目，每月需交总账房稽核！盈利所得，亦需按成归入公中，统一调度！如今家业艰难，正需各方协力，共渡时艰！”
“什么？！”周萍如遭雷击，简直不敢相信自己的耳朵。这已经不是阻止，而是赤裸裸的掠夺！要将他辛苦创立、独立运营的产业盈利“归公”？美其名曰“共渡时艰”，实则是要抽他的血，去填补那些无底洞般的旧业亏损，并以此扼住他发展的咽喉！
“父亲！‘华昌’是儿子独立经营，与家中旧业并无瓜葛！盈利如何处置，应由儿子自行决定！”周萍的声音因愤怒而微微颤抖，下颌线绷紧如刀。
“混账！”周朴园勃然大怒，抓起炕几上的白瓷盖碗，狠狠摔在地上！砰然碎裂声在寂静的房间里格外惊心，瓷片与茶水四溅。“逆子！你的一切，都是周家给的！没有周家，哪有你的今日？！你现在翅膀硬了，就想撇开家族单飞？我告诉你，休想！只要我活着一天，这个家，就还是我说了算！你那公司盈利，必须归公！否则……否则你就给我滚出周家！”
最后一句，已是声色俱厉，充满了穷途末路的疯狂与专横。
周萍站在那里，看着地上狼藉的碎片，看着父亲因暴怒而扭曲狰狞的面孔，胸膛剧烈起伏，一股冰冷的、夹杂着无边愤怒与彻底失望的寒意，瞬间席卷全身。最后一点对父子亲情的微弱期望，也在这一摔之下，彻底粉碎。
他没有再争辩。任何言语在此刻都已苍白无力。他深深地看了周朴园一眼，那眼神冰冷如铁，再无丝毫温度。
然后，他转身，迈着僵直却异常沉稳的步伐，走出了这间令人窒息的房间，将身后周朴园粗重的喘息和破碎的咒骂，重重关在门内。
消息像长了翅膀，瞬间传遍全府。老爷和少爷在正房大吵，老爷摔了杯子，少爷脸色铁青地出来……下人们噤若寒蝉，眼神交换间充满了惊惧与对未来的揣测。周家维持了数月的、表面下的脆弱平衡，被这雷霆一击，彻底打破。
周萍满心愤懑，如坠冰窟，又似烈火焚心，大步流星回到听竹轩。
他一把扯开勒得他喘不过气的领结，西装外套随意扔在椅背上，露出里面因情绪激动而微微起伏的胸膛。他走到窗前，猛地推开窗，寒冬凛冽的风灌进来，却吹不散他心头的燥郁与冰冷。
繁漪正在内室核对这个月的内宅用度，听到不同寻常的急促脚步声和摔外套的动静，心头一紧，连忙放下账本走出来。
只见周萍背对着她站在窗前，肩膀绷得紧紧的，短发被风吹得有些凌乱，侧脸线条僵硬，浑身散发着一种生人勿近的、压抑到极点的暴怒气息。
“怎么了？”繁漪走到他身后不远处，轻声问，心中已猜到了七八分。能让周萍如此失态的，只有周朴园。
周萍没有回头，声音沙哑得厉害，将书房中的冲突三言两语说了，重点落在周朴园要将他产业盈利“归公”的荒谬要求上。
繁漪听完，心猛地一沉。她同样为周萍感到不公与愤怒，周朴园此举，无异于杀鸡取卵，更是对周萍尊严与能力的彻底践踏。但与此同时，一股更深的忧惧攫住了她。她太了解周朴园了，那是头受伤濒死的老兽，逼急了什么事都做得出来。周萍如此强硬对抗，万一……
“他……他毕竟是父亲，是一家之主。”繁漪斟酌着字句，试图让周萍冷静下来，“此事或许可从长计议，不必如此针锋相对。如今外间局势未稳，家中再起波澜，恐授人以柄，对你、对‘华昌’都不利。不如暂且虚与委蛇，慢慢周旋……”她是真担心，担心周萍的安危，担心他们好不容易稳住的局面再次崩盘。
然而，这话听在正被滔天怒火与背叛感灼烧的周萍耳中，却完全变了味道。他猛地转过身，那双布满血丝、燃烧着怒焰的眼睛直直刺向繁漪，里面充满了难以置信的失望与尖锐的讽刺。
“从长计议？虚与委蛇？”周萍的声音因压抑怒火而有些变调，每个字都像冰碴子，“繁漪，我原以为你懂我！懂我为什么要做这些，懂我忍受这一切是为了什么！可现在，当那老匹夫要夺走我的一切，要折断我的翅膀时，你却让我忍耐？让我妥协？让我继续在这令人作呕的深宅大院里，对他摇尾乞怜？！”
他向前逼近一步，逼人的气势让繁漪不由自主地后退了半步，脸色瞬间苍白如纸。
“是，我忘了。”周萍扯出一个冰冷的、近乎残忍的笑容，“你终究是这深宅大院里长大的人，你的眼界，你的胆魄，都只限于这四四方方的天空！你只求安稳，只求不要打破这令人窒息的平静，哪怕这平静是用我的尊严和心血换来的！对不对？！”
“你……”繁漪浑身剧震，仿佛被最锋利的刀子捅进了心窝，痛得她几乎无法呼吸。周萍的话，像淬了毒的针，精准地刺中了她内心最隐秘的痛处与不甘。她为同盟付出的一切，她默默承受的压力、恐惧、甚至那个永远无法愈合的伤口，她那些不为人知的、在深夜无人处对自由和新世界的渴望与挣扎……在他眼里，原来只是“只求安稳”？！
委屈、愤怒、被误解的刺痛，以及长久以来压抑的苦闷，如同决堤的洪水，轰然冲垮了她的理智。泪水瞬间模糊了视线，但她死死咬着下唇，不让它们掉下来，昂起头，用同样尖锐、同样颤抖的声音反击：
“是！我是这深宅大院里的人！我目光短浅！我只求安稳！”她的声音带着哭腔，却异常清晰，每个字都像从牙缝里迸出来，“可周大少爷，您志向远大，您目空一切！您可以不管不顾地往前冲，可以为了您的‘实业’、您的‘抱负’，把所有人都当成垫脚石，包括我！您有没有想过，万一您倒了，万一那老……父亲真的狠下心来，您会怎么样？我们这个……这个所谓的‘同盟’，又会怎么样？！您以为只有您在承受压力吗？您以为只有您想挣脱这牢笼吗？！”
她越说越激动，泪水终于夺眶而出，冲淡了唇上薄薄的胭脂，顺着苍白冰凉的脸颊滚落。“您知不知道我每天对着那些人强颜欢笑有多累？您知不知道我半夜惊醒听着外面风声有多怕？您又知不知道……”她猛地顿住，那个禁忌的词几乎要冲口而出，最终化为一声破碎的呜咽，再也说不下去，只是用那双盛满了痛苦、愤怒与无尽委屈的泪眼，死死地瞪着周萍。
这是他们相识以来，最激烈、最残酷、也最彻底的一次争吵。不再有丝毫掩饰，不再有任何保留，将各自心中压抑已久的委屈、恐惧、不满、对现状的憎恶、对未来的不安，甚至那场无人提及的悲剧所带来的隐痛，全部化作最伤人的言辞，狠狠砸向对方。
周萍被她眼中的泪水和话语里的绝望钉在原地，有一瞬间的怔忡和……一丝慌乱。
但他此刻被愤怒和一种被“背叛”的感觉主宰，那丝慌乱迅速被更深的烦躁与一种“果然如此”的冰冷所取代。他看着她泪流满面、摇摇欲坠的样子，心中揪痛，可出口的话却比刀锋更利：
“对，我不知道！我也不需要知道！既然你觉得这同盟是拖累，既然你觉得我的做法是冒险，那我们……”他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出最后几个字，“就此作罢！”
说完，他再也无法面对她泪眼婆娑的脸和房间里令人窒息的气氛，猛地转身，抓起椅背上的西装外套，头也不回地冲出了听竹轩，将门摔得震天响。
巨大的关门声在空旷的庭院里回荡，也像一记重锤，狠狠砸在繁漪早已不堪重负的心上。
她踉跄着后退，跌坐在冰冷的椅子里，终于再也支撑不住，伏在桌上，失声痛哭。泪水汹涌，却洗不去心头的冰冷与绝望。
同盟……出现了一道深可见骨的裂痕，或许，再也无法弥合。
周萍冲出周府，漫无目的地走在华灯初上、却依旧带着混乱气息的街道上。寒风如刀，刮在脸上，却不及他心中冰冷的万分之一。
愤怒渐渐被一种深切的疲惫与孤寂取代。他不想回那个令人窒息的“家”，也不想去找任何“朋友”。他需要酒精，需要遗忘。
他走进码头附近一家鱼龙混杂的小酒馆。油腻的方桌，昏暗的汽灯，喧嚣的划拳声，浑浊的空气。他寻了个角落坐下，要了最烈的烧刀子，一杯接一杯地灌下去，仿佛想用这灼热的液体，烧穿胸中的块垒。
就在他喝得眼前发花、头痛欲裂时，旁边桌子一个穿着半旧长衫、面容憔悴、知识分子模样的人，正对着同桌的苦力模样的人喋喋不休，声音因激动和酒意而很大：
“……天津卫那地界，如今更是没法待了！洋人的厂子，那简直不把咱中国人当人！工钱压得低，工时长得吓人，动不动就打骂开除！我原在‘瑞丰’厂里当个账房，就因说了几句公道话，也被赶了出来……”
周萍本无心听，但“天津”二字，像一根细针，刺入他昏沉的意识。他努力集中精神，断断续续地听着。
“……不过，厂里也有硬骨头！有个后生，叫鲁……鲁大海！对，是这名！年纪不大，骨头是真硬！他娘在厂里做杂工，病得不行，工头还要逼着上工，那鲁大海抄起扳手就跟工头干起来了！一个人打翻了四五个！后来被巡捕抓了，关了几天，放出来还是不服软，带着一帮穷兄弟跟厂里闹，要求减工时、加工钱……啧啧，是条汉子！可惜，这世道，这样的硬骨头，怕是要被敲碎的命……”
鲁大海！
这三个字，像一道闪电，劈开了周萍被酒精和愤怒麻痹的神经，让他瞬间清醒了大半，浑身血液都仿佛凝固了！他握着酒杯的手猛然收紧，指节泛白。
天津……鲁大海……护母……
难道……难道真是……？！
他猛地抬起头，死死盯住那个还在滔滔不绝的落魄账房，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎他的肋骨。
寻找了这么久，音信全无，却在这无锡码头肮脏的小酒馆里，以这样一种方式，猝不及防地听到了那个可能与他血脉相连的名字！
一瞬间，与繁漪争吵的痛苦，与周朴园对峙的愤怒，似乎都被这突如其来的、石破天惊的可能，冲击得支离破碎。
取而代之的，是一种更加复杂、更加汹涌、几乎要将他淹没的情绪——震惊、狂喜、恐惧、担忧、愧疚……交织成一片巨大的漩涡，将他彻底吞噬。
他放下酒杯，扔下几块银元，摇摇晃晃地站起身，甚至顾不得道别，便冲出了酒馆，没入外面冰冷而深沉的夜色之中。
寒风凛冽，他却感觉不到冷，只觉得一颗心在胸膛里烧得滚烫，又沉得发痛。
