《于惊雷处，重写我们的时代与爱情》在下厨师长

37、第36章

　　繁漪心头一跳，迅速整理了一下表情和衣衫，将莲花簪子收回袖中，淡淡道：“请嬷嬷进来。”

　　钱嬷嬷端着个红漆托盘进来，上面放着一盅炖品，脸上堆着惯有的、精明而疏离的笑容：“少奶奶，老奴瞧着您这几日气色不佳，特意让厨房炖了冰糖燕窝，最是滋阴润肺，您趁热用些。”

　　“有劳嬷嬷费心。”繁漪示意秋月接过，语气温和，“我不过是春困罢了，不碍事。”

　　“少奶奶年轻，也要仔细保养才是。”钱嬷嬷目光在繁漪脸上扫过，带着探究，“少爷出门这几日，少奶奶饮食可还合口？若有想吃的，尽管吩咐厨房。”

　　“都好。”繁漪垂下眼帘，端起燕窝，用小银勺轻轻搅动，袅袅热气模糊了她的面容，“嬷嬷前来，可是有事？”

　　“哦，是这样，”钱嬷嬷向前凑了凑，压低了些声音，“前日浆洗房收整衣物，在少爷一件常穿的袍子袖袋里，发现这个。”她说着，从自己袖中取出一个小巧的、象牙白色的鼻烟壶，不过拇指大小，雕工精致，但样式明显是洋货。“老奴想着，少爷向来不用此物，怕是外头人送的，或是……无意中捡到的？少爷不在，特拿来请少奶奶过目。”

　　繁漪心中警铃大作。她接过鼻烟壶，触手温凉。这东西她从未见周萍用过。以周萍的谨慎，更不可能将不明来历的东西随意放在衣袋里。是有人栽赃？还是周萍自己不小心？若是栽赃，目的何在？若是周萍自己……他去常州，难道见了什么特别的人？

　　她面上不动声色，细细看了看，摇头道：“我也不曾见过。许是少爷在外与人应酬，别人送的玩物，随手放了忘了。也不是什么紧要东西，嬷嬷收着便是，等少爷回来交给他处置。”

　　钱嬷嬷盯着繁漪的脸，似乎想从中看出些什么，但繁漪神色平静，只有眉宇间那抹挥之不去的轻愁。钱嬷嬷收回目光，笑道：“是，老奴也是这样想。那老奴先收着。少奶奶好生歇着，老奴告退。”

　　看着钱嬷嬷退出房间，繁漪握着银勺的手指微微发白。这个鼻烟壶，像一根刺，扎进了她本就纷乱的心绪。周萍在做什么？他是否有事瞒着她？他们的同盟，看似稳固，实则建立在极其脆弱的信任和共同利益之上。任何一点意外的变数，都可能将其摧毁。

　　而她自己体内的“变数”，更是悬在头顶的利剑。

　　不能再等了。必须尽快确认。

　　她放下几乎未动的燕窝，对秋月道：“我有些闷，想出去走走，透透气。不必跟着，我就在园子里。”

　　秋月应了声“是”。繁漪披上一件莲青色的斗篷，拿起一把油纸伞，独自走出了听竹轩。

　　春雨淅沥，园中行人稀少。她沿着回廊，漫无目的地走着，脑中飞速旋转。张婆子的表亲……如何能神不知鬼不觉地请来？或许，可以借口自己要为下人配些防治春瘟的草药，让张婆子去寻她表亲开个方子，然后……让那郎中扮作送草药的人混进来，趁机为她诊脉？风险极大，但眼下似乎没有更好的办法。

　　走到一处临水的假山旁，她停下脚步，望着被雨丝打出无数涟漪的池面。水光潋滟，倒映着灰蒙蒙的天空和她自己模糊而苍白的影子。一种前所未有的孤独和绝望，攫住了她。

　　腹中那可能存在的生命，像一颗随时会爆炸的炸弹，将她与周萍精心构筑的、脆弱的同盟堡垒，从内部摧毁。而她却无人可以诉说，无人可以分担。

　　周萍……他现在在常州做什么？可曾遇到危险？可曾想过府中情形？若他知道此事，会作何反应？震惊？愤怒？还是……如同她一般，感到恐惧与麻烦？

　　她不知道。他们之间的关系，复杂而微妙，混合着戒备、依赖、欣赏，以及某种难以言喻的、在绝境中滋生的奇特情谊。

　　但绝非爱情，也绝非寻常夫妻。这个孩子的到来，将把这本就复杂的关系，推向一个他们谁也无法预料的、充满伦理荆棘和情感泥沼的深渊。

　　雨似乎大了些，敲打在伞面上，噼啪作响。寒意透过单薄的衣衫，侵入骨髓。繁漪打了个寒颤，拢紧了斗篷。

　　必须做出决断。在周萍回来之前，她必须弄清楚，然后……然后呢？她不敢想。

　　就在她心乱如麻之际，眼角余光瞥见假山另一侧，似乎有个人影一闪而过，穿着下人的青布衣衫，很快消失在雨幕中。看身形，有些眼熟，像是赵管事身边一个跑腿的小厮。

　　他在这里做什么？是偶然路过，还是……在窥探她？

　　繁漪心中一凛，立刻转身，沿着来路快步走回听竹轩。后背仿佛有针在刺，那种被暗中监视的感觉，如影随形。

　　回到房中，关上门，她才稍稍松了口气，但心却沉得更深。周府之内，果然没有一寸安全之地。赵管事、钱嬷嬷，乃至那些看不见的眼睛，都在暗中注视着他们的一举一动。怀孕之事，绝不能被任何人察觉！

　　她坐在妆台前，看着镜中自己苍白而惊惶的脸。那双总是笼着轻烟的明眸，此刻盛满了无助与决绝。她必须行动，必须尽快解决这个麻烦。

　　“秋月，”她唤来丫鬟，声音尽量平静，“你去厨房，悄悄把张婆子叫来，就说……我有些关于春季饮食调理的事想问问她。”

　　“是，少奶奶。”秋月不疑有他，应声去了。

　　繁漪看着镜中的自己，缓缓抬手，抚上依旧平坦的小腹。那里是否真的有一个生命在孕育？一个本不该存在、也绝不被期待的生命？

　　指尖冰凉，微微颤抖。

　　窗外，春雨未歇，敲打着窗棂，也敲打在她已然不堪重负的心上。惊雷，早已在她体内无声炸响，只是这滚滚的余波与即将到来的风暴，此刻还无人知晓。

　　周萍从常州回来，比原计划晚了三天。常州那家机器碾米厂果然有些门道，不仅机器是从上海洋行购置的最新式样，厂主还是个曾留学日本的年轻人，对管理颇有想法，只是苦于资金短缺，周转不灵。

　　周萍以“某商号代理人”的身份与之接触，相谈甚欢，初步达成了秘密借款入股的口头意向。他还顺道去看了两家小规模的织布作坊和一家火柴厂，对无锡周边新兴工商业的现状有了更直观的了解。

　　此行收获不小，但他心中那丝离家前便隐约存在的不安，却随着归程的临近，非但没有消散，反而愈发清晰。尤其是在城外驿站收到阿贵悄悄递来的、繁漪让秋月辗转送出的口信——“事急，速归”四个字，让他心中一沉。

　　他快马加鞭赶回无锡，抵达周府时已是黄昏。暮色四合，周府大门在渐浓的夜色中显得格外巍峨而压抑。他顾不上梳洗，径直回到听竹轩。

　　内室中，只点了一盏小小的油灯，光线昏暗。繁漪坐在灯影里，穿着一身近乎缟素的月白衫子，外面罩着那件莲青色斗篷，仿佛一直未曾脱下。她背对着门，望着窗外沉沉的夜色，一动不动，如同一尊没有生命的玉像。听到脚步声，她才缓缓回过头。

　　灯光映照下，她的脸色是一种近乎透明的苍白，眼下是浓重的青影，唇上毫无血色。往日灵动的眼眸，此刻像是蒙上了一层厚厚的灰尘，空洞而疲惫，深处却又燃烧着一种近乎绝望的冷静。

　　仅仅数日不见，她似乎清减了许多，原本就纤细的身形，在宽大的斗篷下更显单薄脆弱，仿佛一阵风就能吹倒。但她挺直的背脊和紧抿的唇线，又透着一股孤注一掷的倔强。

　　周萍心头猛地一紧，所有在路上设想过的可能——是赵管事发难？钱嬷嬷生事？还是蔡永嘉那边出了纰漏？——在看到繁漪神情的刹那，都被一种更尖锐、更不祥的预感取代。这不是寻常的麻烦。

　　他挥手让秋月退下，关上房门，走到她面前，压低声音：“出了什么事？”

　　繁漪没有立刻回答。她只是静静地看着他，目光复杂难辨，仿佛在重新审视眼前这个与她命运捆绑在一起的少年同盟者。

　　他风尘仆仆，俊美的脸上带着倦色，但眼神依旧锐利沉静，身姿挺拔如松，仿佛能扛起所有风雨。可这一次的风雨，来自他们之间，来自最隐秘、最不堪的角落。

　　良久，她缓缓开口，声音干涩得不像她自己的：“我可能……有了身孕。”

　　声音很轻，落在寂静的室内，却如同惊雷炸响。

　　周萍浑身一震，瞳孔骤然收缩，脸上惯有的沉静瞬间碎裂，露出难以置信的惊愕，随即是深深的困惑和一丝……他自己都未曾察觉的慌乱。“什么？”他几乎是脱口而出，声音有些发紧，“这……怎么可能？”

　　繁漪扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的、嘲讽的弧度：“我也希望是弄错了。”她移开目光，不再看他，声音空洞地叙述，“月事迟了快二十天。恶心，乏力，嗜睡……所有迹象都指向那里。我让张婆子找了个信得过的走方郎中，扮作送草药的进来，隔着帘子摸了脉……他说，是滑脉，已有一月有余。”

　　一个月……周萍脑中飞快计算。一个月前，正是他从天津危机中脱身不久，忙于整顿外务、筹划常州之行的时候。

　　那段时间，他们虽同处一室，但各自忙碌，偶有深夜交谈，也仅限于交换信息，绝无越轨。唯一一次可能……他猛地想起那个尴尬的夜晚，她噩梦惊醒，他慌乱中近乎跌倒的接触……难道？

　　荒谬！这简直是荒谬绝伦！仅凭那样一次意外的、短暂的身体接触？医书上虽有“感而受孕”的传说，但那多是乡野奇谈，或是为遮掩丑事的托词！他向来不信。可若不是那次，又作何解释？他们之间，清清白白，连亲吻都未曾有过。

　　巨大的荒谬感和一种被命运捉弄的愤怒，瞬间席卷了周萍。他看着繁漪苍白憔悴、却强作镇定的侧脸，心中涌起一股难以言喻的情绪，有震惊，有荒谬，有愤怒，也有一丝……连他自己都不愿承认的、对眼前这个女子处境的揪心。

　　“你确定……那郎中可靠？”他听到自己干涩的声音问。

　　“张婆子的远亲，一家老小的生计都捏在张婆子手里。我许了他重金，也警告了后果。”繁漪的声音没有起伏，仿佛在说一件与己无关的事，“他不敢胡说。而且……”她顿了顿，手轻轻按上自己的小腹，动作极其轻微，却带着一种难以言喻的沉重，“我自己的身体，我知道。”

　　室内陷入死一般的寂静。油灯的火苗不安地跳动，将两人的影子投在墙壁上，扭曲、拉长，紧紧纠缠，又仿佛随时会分离崩碎。

　　这个突如其来的、完全不在计划内的“生命”，像一把最锋利的匕首，猝不及防地刺穿了他们之间那层名为“盟约”的脆弱屏障，将两人最私密、最不堪、也最无法掌控的一面，血淋淋地暴露在对方面前。

　　它不仅仅是一个生理事实，更是一个巨大的伦理困境、一个足以摧毁他们所有谋划的致命危机。